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Freddie Mercury potrebbe essere ricordato come un artista fiducioso e sgargiante ora, ma non è sempre stato così estroverso come suggerirebbe il suo personaggio sul palco. Nato a Zanzibar come Farrokh Bulsara, i suoi denti distintivi gli valsero un soprannome mediocre quando il cantante fu mandato in collegio in India all’età di otto anni. “Lo chiamavamo ‘Bucky’ per i suoi denti sporgenti, ma solo perché eravamo bambini che non sapevano niente di meglio”, ha detto un ex compagno di classe all’Hindustan Times, aggiungendo che il giovane Mercury ha tenuto la testa bassa durante quei primi anni . “Era timido, ma mai un nessuno.”
Lo stesso cantante in seguito ha riflettuto di essere stato profondamente colpito dall’andarsene di casa così giovane. “Ero un ragazzino molto insicuro”, ha ammesso, per Express, rivelando che è stato un duro adattamento dalla sua vita leggermente viziata in Tanzania. “Ovviamente c’erano sentimenti di essere stati allontanati dai miei genitori e da mia sorella che mi mancavano molto: sentimenti di solitudine, sentimenti di rifiuto”. Mercury ha dovuto imparare a stare in piedi da solo in India, soprattutto considerando quanto potevano essere crudeli gli altri ragazzi. “Tutte le cose che dicono sui convitti sono più o meno vere, sul bullismo…” rifletté. “Una cosa che ti insegna il consiglio scolastico è come essere indipendente e non fare affidamento su nessun altro.”
Continua a leggere per scoprire cos’altro ha dovuto superare il cantante durante la sua breve ma spettacolare vita.
La sua famiglia ha dovuto fuggire da Zanzibar
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L’intera famiglia Bulsara dovette lasciare la propria terra quando Freddie Mercury era ancora un adolescente per sfuggire alle violente rivolte contro il Sultano di Zanzibar nel 1964. A causa della loro eredità indiana e persiana, rischiavano di essere presi di mira come migliaia di altri arabi e Indiani a Zanzibar, che in passato era una colonia britannica e poi era stata governata da un governo a maggioranza araba. Il New York Times ha stimato all’epoca che il numero di vittime fosse compreso tra 2.000 e 4.000 al termine delle ribellioni.
Sebbene sia rimasto nel Regno Unito e non sia mai tornato nella sua casa d’infanzia, il primo museo di Freddie Mercury è stato aperto nell’odierna Tanzania per onorare il loro eroe locale nel 2019. I fondatori hanno creato il museo nella speranza di ricordare alle persone dove Mercurio veniva davvero da, anche se dovevano evitare alcuni aspetti della sua vita a causa delle leggi della Tanzania contro l’omosessualità. “Non abbiamo prestato molta attenzione alla sua vita personale perché è un argomento controverso per Zanzibaris”, ha ammesso alla CNN uno dei fondatori del museo, spiegando che invece è ricordato come un grande musicista e artista. “È il più grande tributo che noi, come abitanti di Zanzibar, possiamo fare per lui”.
La sua carriera da solista è fallita
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Una settimana prima che il primo album dei Queen fosse pubblicato nel 1973, Freddie Mercury lanciò il suo progetto solista, come notato nel libro di memorie “Freddie Mercury: An Intimate Biography”. Registrato nel tempo libero tra una sessione e l’altra ai Trident Studios di Londra da un ingegnere di casa, l’uscita conteneva due cover: “I Can Hear Music” dei The Ronettes, che era stata recentemente reinventata dai Beach Boys, e “Goin’ Back”, che aveva in precedenza era stato un successo per Dusty Springfield. Per evitare qualsiasi conflitto tra questo disco e l’album dei Queen, il cantante è stato chiamato con il nome d’arte da cartone animato “Larry Lurex”, che era un subdolo riferimento a un altro musicista. “La mia interpretazione personale di Gary Glitter”, ha ammesso Mercury.
Gary Glitter era un famoso artista glam rock all’epoca, anche se ora è meglio conosciuto in Gran Bretagna per essere un condannato per reati sessuali che ha scontato otto anni di prigione per aver abusato sessualmente di ragazze minorenni. Nonostante la sua successiva caduta in disgrazia, Glitter aveva molti fan nel 1973 e non erano divertiti dalla frecciatina di Mercury al loro idolo. Secondo “Freddie Mercury: The Biography”, i fan di Glitter hanno boicottato il singolo ei DJ si sono rifiutati di trasmetterlo alla radio. Mercury in seguito ha commentato di non aver capito il clamore. “Ho pensato che fosse fantastico!” ha insistito, aggiungendo che qualsiasi cantante dovrebbe essere onorato da un tributo del genere. “È una forma di adulazione ed era intesa solo per divertimento. Comunque, che importa? Dopo Elvis Presley, è tutta una parodia, no?”
Se tu o qualcuno che conosci è stato vittima di violenza sessuale, l’aiuto è disponibile. Visitare il Sito Web della rete nazionale di stupro, abuso e incesto o contattare la National Helpline di RAINN al numero 1-800-656-HOPE (4673).
Teneva segreti i suoi rapporti con gli uomini
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Sebbene Freddie Mercury fosse noto per la sua personalità sgargiante e accennasse alla sua sessualità nelle interviste, alla fine dovette mantenere segrete le sue relazioni con gli uomini a causa della diffusa omofobia in Gran Bretagna. Anche i suoi compagni di band si sono resi conto che Mercury non era etero solo quando hanno iniziato a notare groupie maschi che lasciavano la sua camera d’albergo, come ha detto Brian May al Times. Non ha avuto una conversazione con loro sull’argomento se non più tardi, quando il cantante ha chiesto casualmente: “Suppongo che ti rendi conto che sono cambiato nella mia vita privata?”
La sua relazione più significativa con un uomo è arrivata verso la fine della sua vita. Come scrisse in seguito il parrucchiere irlandese Jim Hutton nel suo libro “Mercury and Me”, si incontrarono per la prima volta nella scena dei nightclub gay di Londra a metà degli anni ’80, quando Hutton era con qualcun altro e non riconobbe Mercury come un cantante famoso. In seguito vissero insieme e Mercury si riferì a Hutton come suo marito, ma i due non furono mai in grado di essere una coppia agli occhi del pubblico. Come ha scritto Hutton, il cantante doveva essere timido nelle interviste, ma si riferiva segretamente al suo partner quando faceva dichiarazioni pubbliche come: “Per la prima volta ho trovato un appagamento dentro di me”.
Mercury ha parlato direttamente di Hutton solo in un’intervista. “Piaf l’ha fatto. Anche Streisand. Ora ho un marito parrucchiere, caro!” ha detto a un giornalista tedesco, secondo “Freddie Mercury: An Intimate Biography”.
Ha contratto l’HIV in America
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Sebbene il mondo abbia scoperto l’HIV di Freddie Mercury solo nel 1991, i suoi biografi Matt Richards e Mark Langthorne hanno successivamente riferito che aveva iniziato a mostrare i sintomi già nel 1982. Secondo quanto riferito, il cantante aveva un appuntamento medico segreto a New York prima di esibirsi in “Saturday Night”. Live” per controllare una lesione bianca che era apparsa sulla sua lingua. Secondo la legge americana dell’epoca, non sarebbe stato in grado di volare negli Stati Uniti se fosse risultato positivo all’HIV in anticipo, il che avrebbe potuto ritardare il suo viaggio verso l’ottenimento di assistenza medica per questi primi indicatori del virus.
Anche il suo partner Jim Hutton in seguito è risultato positivo all’HIV, come ha ricordato nel suo libro di memorie, “Mercury and Me”, sebbene Hutton fosse stato riluttante a sottoporsi al test per un po ‘e lo ha ritardato per paura. “Se potessi fare tutto di nuovo ci sarebbero dei cambiamenti. Freddie e io non abbiamo mai discusso di Aids, HIV o qualsiasi cosa relativa a questa terrificante malattia”, ha riflettuto, aggiungendo che avrebbero dovuto usare i preservativi per tutto il tempo, ma non ci hanno mai pensato. Inoltre, la coppia non ha mai parlato della loro storia sessuale o dei partner con cui erano stati prima di mettersi insieme. “Sembrava poco utile”, ha aggiunto Hutton. “Oggi tutti dovrebbero sapere che la malattia si trasmette sessualmente”.
Doveva nascondere la sua malattia
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Quando Freddie Mercury fu infettato per la prima volta dall’HIV, il virus altamente stigmatizzato era un mistero medico e i pazienti subirono feroci discriminazioni da parte del pubblico in generale. Quindi ha evitato di parlare alla gente della sua diagnosi, al di fuori dei suoi amici più cari. “L’AIDS non è mai stato un argomento. Non ne abbiamo mai discusso”, ha detto a People il regista Rudi Dolezal, ricordando l’ultima apparizione sullo schermo del cantante: il video musicale di “These Are the Days of Our Lives”, che si è concluso con Mercury che guardava la telecamera e sussurrando ai suoi fan: “Ti amo ancora”.
“Freddie voleva che la sua vita fosse il più normale possibile”, ha commentato in seguito il suo compagno di band Brian May in un’intervista con The Telegraph. Mercury all’inizio era persino riluttante a dirlo al resto dei Queen: come ha rivelato May al Times, sapevano già cosa stava succedendo quando ha rivelato loro la sua condizione. “Suppongo che tu ti renda conto che ho a che fare con questa malattia”, avrebbe iniziato, affrontando controvoglia l’argomento per la prima volta. “Probabilmente capirai che ho a che fare con questa cosa e non voglio parlarne e non voglio che le nostre vite cambino, ma questa è la situazione.” Gli altri membri dei Queen gli lasciarono sorvolare sull’argomento, ma in seguito iniziarono a organizzare le loro sessioni di registrazione attorno a Mercury e al suo bisogno di privacy.
Ha mancato di poco un trattamento salvavita
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Freddie Mercury ha tenuto nascosto il suo AIDS al pubblico per molte ragioni, ma un fattore della sua tragica diagnosi era che all’epoca era essenzialmente considerata una condanna a morte. Quando divenne notizia per la prima volta nei primi anni ’80, la malattia era inizialmente chiamata GRID, o immunodeficienza correlata all’omosessualità, a causa del fatto che inizialmente sembrava colpire principalmente uomini omosessuali. Gli attivisti hanno dovuto lottare affinché i governi riconoscessero la crisi, il che significava che la ricerca medica all’inizio progrediva molto lentamente.
Brian May in seguito ha insistito sul fatto che Mercury ha mancato di poco la combinazione di droghe che gli avrebbe salvato la vita. “Ha perso solo pochi mesi”, ha detto May a The Telegraph, riflettendo su quanto sia stata ingiusta la tempistica della morte prematura di Mercury. “Se fosse stato un po’ più tardi sarebbe stato ancora con noi, ne sono sicuro”, ha insistito, prima di aggiungere che probabilmente era inutile e dannoso pensare alla situazione in quel modo. “Non puoi fare ‘e se’, vero? Non puoi andarci perché lì sta la follia.” Il cocktail di farmaci salvavita è stato sviluppato negli anni ’90. La terapia antiretrovirale altamente attiva (HAART) richiedeva a un paziente di assumere tre farmaci al giorno, ma i risultati sono stati rapidi: secondo il CDC, i tassi di mortalità sono diminuiti del 47% dopo che è stata ampiamente introdotta.
Ha perso il piede e la vista
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Sebbene Freddie Mercury abbia cercato di nascondere la sua malattia al pubblico, non è riuscito a nascondere quanto il suo corpo fosse fisicamente peggiorato nel corso degli anni. Come ha scritto Brian May, per The Times, uno dei principali problemi urgenti alla fine del 1991 “era in realtà il suo piede, e tragicamente ne era rimasto ben poco”. Secondo quanto riferito, Mercury ha scioccato i suoi compagni di band rivelandolo loro durante la cena. Si è subito scusato, dicendo al chitarrista: “Oh Brian, mi dispiace di averti fatto arrabbiare mostrandoti questo”. May ha risposto insistendo sul fatto che non era sconvolto per se stesso, ma dalla realizzazione di “tutto questo terribile dolore” che il corpo di Mercury stava attraversando.
Elton John ha anche riflettuto sul declino della salute di Mercury durante quegli ultimi mesi nel suo libro di memorie, “Me: Elton John Official Autobiography”, rivelando che la visione del cantante era quasi svanita alla fine. “Era troppo fragile per alzarsi dal letto, stava perdendo la vista, il suo corpo era coperto dalle lesioni del sarcoma di Kaposi, eppure era ancora decisamente Freddie, che spettegolava, completamente oltraggioso”, ha commentato John, aggiungendo che Mercury non ha mai lasciato che il suo la salute sta sulla sua strada. “Non riuscivo a capire se non si fosse reso conto di quanto fosse vicino alla morte o se lo sapesse perfettamente ma fosse determinato a non lasciare che ciò che gli stava accadendo gli impedisse di essere se stesso”.
Morì prima di finire la sua ultima canzone
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Nel 1991, l’ultimo anno di vita di Freddie Mercury, il cantante tenne le sue ultime sessioni di registrazione sul Lago di Ginevra in Svizzera. In un minuscolo studio di proprietà dei Queen, Mercury ha bevuto bicchierini di vodka per farsi coraggio prima di esibirsi in una voce incredibilmente potente nelle loro tracce finali come band completa. “Sapevamo tutti che non era rimasto molto tempo”, ha poi riflettuto Brian May in un’intervista con The Telegraph, aggiungendo che Mercury ha trovato conforto nel loro studio svizzero e nella tranquilla cittadina di Montreux. “Ovviamente provava molto dolore e disagio. Per lui, lo studio era un’oasi”.
Mercury adorava il processo di registrazione della musica e voleva che tutti continuassero normalmente, anche se le sue forze stavano svanendo. “Certamente quei giorni verso la fine sono stati favolosi, pieni di risate e gioia, Freddie malvagio come sempre”, ha detto May al Times, aggiungendo che il cantante non ha mai permesso a nessuno di coccolarlo. La loro canzone finale era una ballata chiamata “Mother Love”, che May ha scritto in studio tra una ripresa e l’altra. “Non siamo arrivati alla fine”, ha ricordato il chitarrista, descrivendo come Mercury abbia dovuto prepararsi fisicamente durante la registrazione delle prime due strofe. “Gli ho dato l’ultima strofa e lui ha detto: ‘Oh tesoro, non mi sento molto bene ora, quindi ci tornerò’ … E non l’ha mai fatto.” Nella versione completa di “Mother Love”, May ha cantato lui stesso l’ultima strofa.
È stato molestato dalla stampa
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La stampa britannica è stata implacabile nel speculare sulla salute di Freddie Mercury da quando una clinica di Harley Street ha detto a un tabloid chiamato News of The World che il suo sangue era stato testato per l’HIV, come ha notato il biografo David Bret in “Freddie Mercury: An Intimate Biography”. Nei suoi ultimi giorni, ha finalmente rilasciato una dichiarazione pubblica sull’avere l’AIDS. “A seguito di enormi congetture sulla stampa, desidero confermare che sono risultato positivo all’HIV e ho l’AIDS”, ha annunciato Mercury, secondo il Los Angeles Times, aggiungendo che in precedenza lo aveva tenuto segreto “per proteggere la privacy di chi mi sta intorno». Ha anche esortato tutti a unirsi a lui per combattere “[the] terribile malattia”.
Morì circa 24 ore dopo aver fatto questa dichiarazione monumentale. Dopo la sua morte, le colonne dei giornali hanno definito il cantante amato in tutto il mondo un pervertito e hanno parlato della malattia come un riflesso della sua moralità, usandola come scusa per condannare le persone sieropositive per il loro stile di vita. “C’erano titoli come, ‘Sparerei a mio figlio se avesse l’AIDS’, e altri in cui ti prendevano alla sprovvista e lo leggevi e pensavi: ‘Come è riuscito a stamparlo?'” Il documentarista di Mercury, James Rogan, in seguito disse a Pink News, riflettendo sulla spaventosa tempesta mediatica intorno all’HIV di Mercury.
La sua ultima dimora è un mistero
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Freddie Mercury morì di polmonite bronchiale causata dal suo AIDS il 24 novembre 1991, nella sua casa di Kensington. Sebbene sapesse che stava morendo, il cantante ha scelto di trascorrere i suoi ultimi giorni pensando al Natale e lasciando regali premurosi da scoprire per i suoi cari. Come scrisse in seguito il suo amico Elton John in un libro sull’AIDS, “Love is the Cure”, fu scosso dal suo dolore la mattina di Natale di quell’anno dall’arrivo di un pacco. “L’ho aperto e dentro c’era un dipinto di uno dei miei artisti preferiti, il pittore britannico Henry Scott Tuke”, ha ricordato il cantante, aggiungendo che c’era una nota dolce che faceva riferimento ai loro soprannomi drag queen l’uno per l’altro. “Cara Sharon, ho pensato che ti sarebbe piaciuto. Con affetto, Melina. Buon Natale”, si leggeva.
E questo non è l’unico modo in cui Mercury ha pianificato in anticipo la sua morte. L’ultima dimora delle sue ceneri è ancora sconosciuta poiché l’ha affidata alla sua ex fidanzata Mary Austin. “I fan possono essere profondamente ossessivi. Voleva che rimanesse un segreto e rimarrà tale”, ha detto al Daily Mail nel 2013, ricordando come sia dovuta sgattaiolare fuori dalla casa di Mercury per esaudire i suoi ultimi desideri senza nessuno, nemmeno i suoi genitori. , scoprire la posizione. Austin ha persino finto di avere un appuntamento facciale per scappare senza che il suo staff se ne accorgesse e diffondesse pettegolezzi. “Nessuno saprà mai dove è sepolto perché quello era il suo desiderio”, ha insistito.
