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Barba o non barba: sembra una domanda piuttosto semplice. Dopotutto, quali sono le variabili oltre a ciò che sembra bello e ciò che ti fa sentire a tuo agio? Ci dispiace dirtelo, ma la questione dei peli del viso potrebbe essere più complessa di quanto ti aspetti. Sì, un pizzetto liscio potrebbe sembrare un po’ cattivo e dei baffi folti potrebbero farti sembrare un ex membro del cast di “CHiPS”, ma anche queste associazioni con la cultura pop sono solo la punta dell’iceberg. La scienza stessa interviene nel dibattito sulla barba con fattori come l’aggressività percepita e la professionalità. Cavolo, la tua barba può persino comunicare molto sulla tua desiderabilità come partner,
Tutto questo per dire che la decisione di coltivare i peli del viso non dovrebbe essere presa alla leggera. Dal determinare quanti anni sembri al lasciare una porta aperta per certi problemi di salute, la tua ipotetica barba presenta alcuni potenziali svantaggi da considerare prima di trasformarti in un vero uomo di montagna.
La barba può farti sembrare più vecchio
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Tutti noi dobbiamo fare i conti con l’invecchiamento e la mortalità a un certo punto, ma questo potrebbe essere più serio di quanto tu stia cercando di dare alla tua barba. Sfortunatamente, sembra che la barba sia inestricabilmente intrecciata con la nostra percezione di maturità. Uno studio del 2012 pubblicato su Behavioral Ecology ha chiesto sia agli uomini che alle donne di indovinare l’età dei soggetti fotografati, mostrati con e senza barba. Sia i partecipanti maschi che femmine hanno giudicato i soggetti con barba più vecchi, anche tra foto della stessa persona.
Ora, questo potrebbe essere visto come un vantaggio se vuoi dare un po’ di maturità al tuo aspetto da bambino. Sta a te valutare se l’aggiunta visiva di anni extra sia un pro o un contro, per quanto riguarda la barba. E se vuoi mantenere i peli del viso ma attenuarne l’effetto di invecchiamento, puoi sempre provare a modificare il colore o lo stile. Barbe lunghe, grigie o incolte possono dare al tuo viso un aspetto ancora più vecchio, quindi considera di tingere, spuntare o rimodellare la barba incolta a seconda delle necessità.
La barba può essere percepita come aggressiva
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Si dice che non si dovrebbe mai giudicare un libro dalla copertina, ma come esseri umani, non possiamo fare a meno di trarre certe conclusioni quando ci osserviamo a vicenda. I peli del viso non sono certo esenti. Al contrario, la barba invia segretamente segnali alle persone intorno a te, tra cui un senso di aggressività e competizione. Questa impressione potrebbe non essere accurata: potresti essere la persona più gentile e più marshmallow del tuo quartiere. Ma la scienza rivela che i peli del viso potrebbero spingere gli osservatori a considerarti più minaccioso.
Oltre alle sue scoperte sull’età, il suddetto articolo in Behavioral Ecology ha scoperto che “la barba sembra segnalare uno status sociale elevato, dominanza e la comunicazione di intenti aggressivi”. Uno studio del 2016 in Evolution and Human Behavior fa un ulteriore passo avanti, ipotizzando che questa percezione sia causata da un’enfasi aggiunta sui tratti maschili: in particolare, la barba amplifica la forma e le dimensioni della parte inferiore del viso e della mascella di un uomo, comunicando più mascolinità e, per procura, aggressività. Anche se provi a minimizzare l’effetto con sorrisi amichevoli, uno studio del 2022 in Scientific Reports suggerisce che i peli del viso potrebbero rendere più difficile per le persone rilevare le tue espressioni felici.
Certo, l’aggressività percepita è un altro fattore che potrebbe essere positivo se stai cercando di proiettare un atteggiamento dominante e intraprendente nella tua carriera o nella tua vita sociale. Ma puoi sicuramente esagerare nella direzione opposta, quindi sii semplicemente ponderato nel modo in cui procedi, non solo valutando se far crescere la barba, ma anche come tanto barba che vuoi portare in tavola.
Storicamente la barba è sempre stata considerata poco professionale
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La maggior parte di noi sa che ci sono cose che non dovresti indossare al lavoro o a un colloquio di lavoro. Ma sapevi che storicamente le barbe sono state problematiche in alcuni luoghi di lavoro? Secoli fa, le barbe erano una visione comune in molte culture, ma alla fine sono passate di moda per i professionisti laboriosi e affidabili.
Pensate agli uomini d’affari ben rasati degli anni ’50, con i loro completi impeccabili e il mento scoperto. Fu solo negli anni ’60 che i peli sul viso iniziarono a rimbalzare, ma erano associati al movimento hippie spensierato, difficilmente ciò che i datori di lavoro dell’epoca avrebbero considerato assunzioni affidabili. Molti rami militari, agenzie di polizia e altri gruppi proibirono persino le barbe folte. Fu solo nel 2024 che l’esercito britannico revocò finalmente il divieto di barba, annullando un precedente durato più di 300 anni. L’idea che le barbe siano in qualche modo poco professionali non si è limitata a regole scritte, ci sono molti esempi di un pregiudizio silenzioso sulla barba in azione. Ad esempio, prima di JD Vance, erano passati più di 100 anni dall’ultima volta che un presidente o vicepresidente degli Stati Uniti aveva la barba mentre era in carica. Non c’era nemmeno stato un candidato presidenziale barbuto da otto decenni e i baffi rimangono una vista rara in altri ambiti politici. Un’idea negativa sembra essersi insinuata nelle linee guida implicite delle cariche pubbliche: quella secondo cui la barba compromette l’eleggibilità.
Certo, questo stigma anti-barba sta lentamente cambiando nei moderni luoghi di lavoro. Nei manuali dei dipendenti, i peli del viso spesso rientrano nei vaghi auspici aziendali di “cura” o “igiene”, quindi, a seconda di dove lavori, potresti avere la barba finché la tieni ben tenuta. Per quanto riguarda cosa costituisce “ben tenuta”, beh, dovrai parlarne con il tuo reparto HR.
A volte la barba può contenere batteri disgustosi
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Molte persone che prendono in considerazione la barba pensano prima di tutto a come l’aggiunta di barba incolta avrà un impatto sulla loro immagine. Ma il tuo aspetto non è l’unica cosa influenzata dall’avvento della barba: tutti quei peli extra sul corpo potrebbero anche avere un ruolo nella tua salute, ospitando ogni genere di microrganismi.
Uno studio del 1967 su Applied Microbiology ha confrontato il modo in cui le barbe esposte a patogeni contagiosi trattengono i germi rispetto alla pelle nuda. I risultati hanno suggerito che la pelle nuda era più facile da pulire, con i peli del viso lavati che trattengono più germi rispetto alla pelle lavata. Uno studio molto più recente del 2022 su Medicine (Baltimora) ha anche scoperto che gli operatori sanitari barbuti perdono batteri a un tasso più elevato rispetto ai loro coetanei senza barba. Un altro piccolo studio su European Radiology, questo del 2018, suggerisce persino che le barbe umane trasportano più batteri del pelo di un cane.
Sebbene queste affermazioni suonino piuttosto male, non devono essere dei veri e propri rompicapo per i curiosi della barba. È importante riconoscere che una certa quantità di batteri della barba è normale e, in un contesto quotidiano, una manutenzione di base è sufficiente per mantenere i peli del viso sicuri e igienici. E avere un viso fresco non equivale necessariamente a pulizia: non solo lo stesso studio su Medicine (Baltimora) ha scoperto che i peli della barba in realtà non aumentano la minaccia generale di colonizzazione batterica, ma i partecipanti rasati erano in realtà più inclini ad alcuni patogeni. In breve, quanto bene pulisci e ti prendi cura del tuo viso è più cruciale per l’igiene di ciò che ci fai crescere sopra.
La barba può renderti vulnerabile a particolari problemi di salute
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Anche se i peli del tuo viso probabilmente non ospitano più batteri del prossimo tizio rasato, si scopre che la barba può comunque contribuire ad alcuni fastidiosi e talvolta imbarazzanti problemi di salute. Per prima cosa, la barba può intrappolare sebo, cellule morte della pelle e batteri altrimenti innocui vicino alla pelle, contribuendo a sfoghi di acne. Allo stesso modo, i peli del viso possono subire un accumulo di comune lievito Malassezia, con conseguente forfora della barba.
Anche le barbe non sono immuni ai problemi che solitamente affliggono i peli in altre parti del corpo. Ad esempio, un foglio informativo della filiale di Glasgow del National Health Service del Regno Unito rivela che è assolutamente possibile soffrire di un’infestazione di pidocchi nella barba. Lasciamo che questo sedimenti: pidocchi. Sul viso.
Diremo che i pidocchi della barba sembrano essere un evento piuttosto raro, se si deve credere ai professionisti di LiceDoctors. Ma spetta a voi decidere se il rischio, e quello di tutti gli altri problemi di salute e di immagine che abbiamo elencato, ne valga la pena. Nel peggiore dei casi, potreste sempre dare una possibilità alla vostra barba e poi raderla completamente se non funziona per voi e per il vostro stile di vita.
