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Jodi Arias ha conquistato il mondo dopo aver brutalmente assassinato il suo ex fidanzato Travis Alexander, dando così inizio a uno dei processi più seguiti del suo tempo. In una contorta storia d’amore mormone, la coppia si è innamorata e disinnamorata rapidamente, con tossicità e gelosia che hanno causato una profonda frattura nella loro relazione. Si è conclusa con l’orribile omicidio di Alexander nella sua casa in Arizona e un successivo processo pieno di momenti bizzarri e inaspettati che ancora oggi lasciano sconvolti coloro che hanno familiarità con il caso.
Arias incontrò Alexander per la prima volta a una conferenza di Las Vegas nel 2006, quando lei lavorava come fotografa e venditrice, e lui vendeva assicurazioni legali. I due si trovarono subito bene, con la nativa della California che si convertì al mormonismo appena due mesi prima che iniziassero a frequentarsi. Si frequentarono da febbraio a giugno del 2007, prima di rompere, ma gli ex continuarono a vedersi dopo la rottura.
La gelosia sembrava alimentare la rabbia di Arias nei mesi successivi, con affermazioni secondo cui avrebbe tagliato gomme e inviato messaggi anonimi alle donne nella vita di Alexander. Mentre gli ex si incontravano più volte dopo la rottura, viaggiando anche insieme in diversi stati, la loro relazione divenne tossica. Alexander fu trovato morto nel giugno del 2008 dopo che i suoi amici non erano riusciti a contattarlo per giorni e giorni. Arias fu in seguito arrestata per l’omicidio, testimoniando in un processo che spesso lasciava più domande che risposte. Ecco uno sguardo a tutti gli strazianti dettagli sul caso Jodi Arias.
Gli amici di Travis Alexander hanno notato segnali d’allarme su Jodi Arias
Per gentile concessione della CNN
Molto prima che Travis Alexander venisse assassinato, gli amici del nativo dell’Arizona affermano di aver colto gravi segnali d’allarme riguardo a Jodi Arias. Dai suoi modi gelosi al modo in cui si muoveva in pubblico, il comportamento di Arias aveva fatto sì che le persone si interrogassero sulle sue intenzioni fin dall’inizio.
All’inizio della loro relazione, l’infatuazione reciproca di Arias e Alexander era ovvia. “Era davvero entusiasta della relazione”, ha ricordato l’amica di Alexander, Sky Lovingier Hughes, ad ABC News. “Amava quanto fosse divertente, quanto si sarebbero divertiti insieme”. Arias e Alexander hanno mantenuto una relazione a distanza per diversi mesi, incontrandosi spesso a casa di un amico in California per vedersi. Tuttavia, la loro storia d’amore si è rapidamente deteriorata e gli amici di Alexander hanno notato alcuni segnali di avvertimento su Arias nelle prime fasi.
“Ho iniziato a vedere cose che erano semplicemente inquietanti”, ha raccontato Lovingier Hughes. “Ho detto, ‘Travis, ho paura che ti troveremo tagliato a pezzi nel suo freezer.’ … Fin da subito, era completamente ossessionata da lui”. Ha descritto Arias come “molto possessivo nei suoi confronti”, spesso controllava il suo cellulare, lo seguiva in bagno e persino inoltrava le sue conversazioni via e-mail a sé stessa. Lovingier Hughes e suo marito Chris hanno tentato di parlare con Alexander del suo comportamento e in seguito hanno sorpreso Arias a origliare lì vicino. “C’era rabbia nei suoi occhi … Sky e io siamo molto spaventati a questo punto. Potrebbe bruciare la nostra casa, sai, con tutti noi dentro”, ha ricordato Chris.
Alexander è stato trovato brutalmente assassinato nella sua casa in Arizona
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Molti degli amici di Travis Alexander si preoccuparono sempre di più durante la prima settimana di giugno 2008, dopo che le chiamate e i messaggi al loro amico continuavano a non ricevere risposta. Dopo cinque giorni di silenzio radio, un gruppo di suoi amici andò a casa sua il 9, solo per trovarlo morto nella sua doccia in piedi nella sua casa in Arizona.
La scena del crimine è stata disastrosa, con Alexander che ha subito un colpo di pistola alla testa, una gola tagliata e quasi 30 ferite da taglio prima di morire. Gli investigatori hanno infine rivelato che l’omicidio è avvenuto cinque giorni prima, il 4 giugno. Arias (che in seguito ha ammesso di aver ucciso Alexander per legittima difesa) lo ha attaccato con tale forza che ha quasi perforato il suo midollo spinale. Il medico legale della contea di Maricopa ha anche concluso che la ferita da proiettile alla testa di Alexander è stata molto probabilmente sparata dopo la sua morte a causa della mancanza di sangue vicino al punto di ingresso.
I pubblici ministeri hanno poi rivelato che l’omicidio di Alexander è avvenuto poco dopo che la coppia aveva avuto un rapporto sessuale e si era scattata foto di nudo. Dopo essere entrata in una discussione accesa, Arias ha attaccato il suo ex amante, inseguendolo lungo il corridoio mentre lui tentava di scappare. In seguito avrebbe affermato di essersi difesa, mentre i pubblici ministeri hanno sostenuto che l’omicidio era premeditato.
Ha chiesto di truccarsi per la sua foto di prenotazione
Le notizie di Mercurio
Jodi Arias ha mostrato un comportamento incredibilmente strano durante l’interrogatorio per l’omicidio di Travis Alexander, dai ritocchi al trucco e alle acrobazie, fino al canto di inni cristiani. In un caso che ha attirato l’attenzione mondiale, le bizzarre buffonate di Arias sono state al centro della scena.
ABC News ha pubblicato un video di Arias durante l’interrogatorio in cui la nativa della California chiede all’investigatore se può truccarsi prima della sua foto segnaletica. “È una domanda davvero banale, e rivelerà quanto sono superficiale, ma prima che mi arrestino, posso darmi una ripulita un po’?” ha chiesto in quel momento. Arias inizia a cantare “Oh Holy Night” quando viene lasciata sola nella stanza degli interrogatori e fa persino una verticale. “Ho notato che c’era un tappeto sul pavimento e ho pensato, ‘Questa potrebbe essere l’ultima volta che vedo un tappeto’, quindi farò una verticale”, ha ricordato la nativa della California.
In una foto segnaletica diventata virale, la sua foto di prenotazione la mostrava mentre sorrideva alla telecamera, senza trucco ma apparentemente spensierata. Quando le è stata chiesta della fotografia in un’intervista successiva con “48 Hours” della CBS News, ha detto che è stata ispirata a sorridere da Alexander. “Lui sorrideva… si limitava a sfoggiare quel sorriso che fa sempre. Quindi c’era parte di questo, e poi anche parte del fatto che sapevo che sarebbe finita su Internet, quindi perché no?”
La storia di Arias è cambiata più volte
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Ci sarebbe voluto molto tempo prima che la giuria sentisse Jodi Arias confessare di aver ucciso Travis Alexander. Dopo il suo arresto iniziale poco dopo l’omicidio, iniziò la tortuosa serie di bugie di Arias, che sarebbe continuata per anni finché non avesse finalmente detto la sua versione della verità.
Arias è stata incriminata per omicidio di primo grado il 9 luglio 2008, dopo che sulla scena del crimine sono stati raccolti diversi campioni del suo DNA. Ma la nativa della California ha inizialmente negato qualsiasi coinvolgimento nell’omicidio del suo ex fidanzato, dicendo di non essere mai entrata nella sua casa in Arizona la notte dell’omicidio. Alla fine, Arias ha cambiato idea, dicendo agli investigatori che un uomo mascherato e una donna erano responsabili dell’irruzione nella casa di Alexander e del suo omicidio.
Ma nel 2010, Arias cambiò di nuovo la sua versione, confessando di aver ucciso Alexander per legittima difesa. Nella sua testimonianza, affermò che il suo ex fidanzato era diventato furioso dopo che lei aveva lasciato cadere la sua macchina fotografica e aveva iniziato a sbatterla a terra con la forza. Ammise di aver preso una pistola dalla sua mensola e di aver tentato di scappare prima che Alexander le afferrasse la vita e si lanciasse su di lei mentre la pistola partiva. Arias ricorda che lui le aveva detto “ti ammazzo fottutamente, p****a”, prima che lei, a quanto si dice, perdesse i sensi (tramite ABC News).
“Non ho alcun ricordo di averlo accoltellato”, ha ammesso ad ABC News). “C’è un enorme vuoto. Non so se ho perso i sensi o cosa, ma c’è un enorme vuoto”. Dopo l’omicidio, Arias ha deciso di mentire ai suoi cari per vergogna, prima di confessare tutto anni dopo.
Il caso catturò l’attenzione dei media in quello che fu uno dei più grandi processi del secolo
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Quando il processo di Jodi Arias iniziò nel 2013, milioni di persone si sintonizzarono su uno dei casi più seguiti del suo tempo. Il processo televisivo divenne un circo mediatico, non solo per le buffonate di Arias, ma anche perché l’accusa chiedeva la pena di morte oltre all’omicidio di primo grado. Durante il processo, le notizie di cronaca dilagarono, inclusa la copertura in diretta dell’ex reporter di HLN ed ex procuratore Nancy Grace. Secondo un esperto assunto dal team di difesa di Arias (tramite USA Today), ci furono oltre mezzo milione di tweet relativi al processo, per non parlare di un film per la TV, così come di diversi documentari, libri e podcast.
Le persone sono rimaste affascinate dal caso per diverse ragioni, tra cui i suoi dettagli raccapriccianti e le sue contraddizioni. Arias e Alexander (entrambi mormoni praticanti all’epoca) hanno scioccato il mondo quando le loro avventure piene di sesso e i loro scambi di messaggi piccanti sono stati inclusi come prova. La vita sessuale di Arias e Alexander è diventata un punto focale quando lei è salita sul banco dei testimoni, poiché ci si aspetta che i mormoni si astengano dal sesso prematrimoniale.
Un altro motivo per cui il caso ha attirato così tanta attenzione sono state le fotografie scattate ad Alexander da Arias pochi istanti prima e dopo la sua morte. Nel mezzo della lotta, la macchina fotografica digitale ha scattato foto mentre cadeva a terra e ha persino catturato una foto della parte posteriore della sua testa insanguinata con il piede di Arias in piedi accanto al suo corpo.
Arias ha affermato che Alexander era un “deviato sessuale” con un problema di pedofilia
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Mentre l’accusa dipingeva Jodi Arias come un’assassina a sangue freddo che aveva deciso di uccidere Travis Alexander in un attacco premeditato, il team di difesa aveva una strategia molto diversa. Gli avvocati di Arias si sono basati sulle sue affermazioni secondo cui Alexander era un partner violento, rivelando informazioni scioccanti che lo accusavano di essere un “deviato sessuale” con un interesse per i ragazzi.
La nativa della California ha testimoniato durante il processo che il suo ex fidanzato aveva un affetto segreto per i ragazzi e che era diventato sempre più violento nei suoi confronti una volta che aveva scoperto questa informazione. Arias ha affermato di essersi imbattuta in Alexander che si masturbava guardando foto di ragazzi, cosa che l’ha lasciata incredibilmente angosciata. Nei mesi successivi, Arias ha raccontato al banco dei testimoni di aver notato un cambiamento nel suo comportamento quando gli ha suggerito di cercare una cura per il suo presunto problema di pedofilia.
Arias ha ricordato un episodio in cui, a suo dire, Alexander si è rotto un dito dopo una colluttazione. “Mi ha detto che aveva bisogno di prendere in prestito 200 $, e io non li avevo, e gli avevo appena prestato 699 $ qualche giorno prima”, ha ricordato durante il processo (tramite ABC News). “Ha attraversato la stanza e ha iniziato a scuotermi le spalle e ha detto, ‘Sono fottutamente stufo di te’ e mi ha sbattuto contro [the] sul pavimento ai piedi del suo letto.” Ha spiegato sul banco dei testimoni che aveva paura di parlare con la polizia per lealtà verso Alexander e che spesso si sottometteva alle sue presunte strane richieste, come indossare biancheria intima da ragazzo di Spiderman e praticare sesso orale sulla sua veranda.
Le dimissioni della giuria hanno scosso l’aula del tribunale
Per gentile concessione di Jodi Arias Photography
Trovare una giuria imparziale che si sedesse durante il processo di Jodi Arias si è rivelato difficile. Diversi giurati sono stati licenziati durante il processo per cattiva condotta, rendendo il processo giudiziario prolungato.
Un totale di tre giurati sono stati licenziati nell’aprile 2013, dopo diversi mesi di ascolto delle testimonianze. Secondo RadarOnline, il giurato n. 8 è stato licenziato dopo un’accusa di guida in stato di ebbrezza e aver spifferato tutto sul caso controverso. “Durante l’arresto, il signor Gibb ha affermato di essere un giurato attualmente presente nel processo di Jodi Arias”, ha ricordato il tenente Lyle, aggiungendo: “Martedì, l’agente che ha eseguito l’arresto, l’agente Robinson, è stato chiamato in tribunale per parlare in un incontro sigillato con il giudice, il pubblico ministero e gli avvocati della difesa che si occupavano del processo”.
Anche il giurato n. 11 è stato escluso dal caso per motivi di salute poche settimane prima dell’arresto del giurato n. 8. Il primo a essere escluso dalla giuria è stato il giurato n. 5, che è stato rimosso dal caso per aver rilasciato commenti imparziali ad altri membri della giuria durante un incontro privato, secondo i documenti del tribunale ottenuti da ABC News. Il team legale di Arias ha presentato una mozione per un annullamento del processo a causa delle discrepanze all’interno della giuria, in particolare con il procuratore Juan Martinez che ha contribuito alla frenesia mediatica scattando foto e firmando autografi fuori dal tribunale. Il giudice ha tuttavia respinto la loro richiesta e il caso è andato avanti.
Ha twittato in diretta dalla prigione
Per gentile concessione di Jodi Arias
Come se il caso di Jodi Arias non potesse diventare più bizzarro, ha iniziato a twittare dalla prigione. Mentre era in prigione in attesa della fine del processo, Arias ha chiesto a un’amica di twittare aggiornamenti dal suo account mentre aspettava di scoprire se avrebbe ricevuto la pena di morte.
Arias strinse amicizia con la sua compagna di cella Donavan Bering mentre attendeva la data di inizio del processo e, una volta che quest’ultima fu rilasciata dalla prigione, accettò di tenere aggiornati i social media di Arias. Bering era responsabile di aver twittato i pensieri di Arias dopo un intenso interrogatorio da parte dell’accusa, in cui Arias all’epoca aveva twittato, “Hmmm… Problemi di gestione della rabbia per qualcuno?” (tramite RadarOnline).
“L’ho fatto perché sentivo che aveva bisogno di aiuto”, ha detto Bering a Fox News, aggiungendo che avrebbe voluto che la sua opera d’arte venisse pubblicata o che i libri che stava leggendo fossero condivisi. “Lei inviava le informazioni e parlava con me al telefono, e io le pubblicavo esattamente come voleva. L’ho fatto perché la sostenevo in quel momento e mi teneva impegnato”, ha spiegato Bering. “Mi avrebbe chiamato tutto il giorno se solo avesse potuto per far uscire le cose”.
Alla fine, Bering notò il lato più sinistro di Arias. “Ricordo che una volta mi rifiutai di pubblicare alcune cose orribili sulla sua famiglia”, rivelò Bering, aggiungendo, “… Cercò di scagliarsi contro di me e di far sì che persone che conosceva attaccassero me e la mia famiglia. Mi fece sentire davvero male. Mi sentii tradita. Non riuscivo a capirlo. Ero sconvolta nel vedere questo uscire da lei”.
Arias è stato condannato per omicidio di primo grado e condannato all’ergastolo
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Jodi Arias è stata dichiarata colpevole dell’orribile omicidio di Travis Alexander nel maggio 2013. Quattro donne e otto uomini che componevano la giuria sono giunti a questa conclusione dopo 15 ore di deliberazione e un caso schiacciante da parte dell’accusa pieno di prove inconfutabili. Il team di difesa ha dimostrato con successo che Arias ha preso una pistola dalla casa dei suoi nonni e si è recata a casa di Alexander per ucciderlo.
Ma il caso di Arias era ben lungi dall’essere concluso dopo l’annuncio del verdetto di colpevolezza. Il processo passò quindi alla fase aggravante, o fase di pena, che determinò se Arias meritasse o meno di essere condannata a morte per i suoi crimini. Secondo il Death Penalty Information Center, i crimini che costituiscono una condanna a morte devono dimostrare un certo livello di prove che dimostrino che l’atto è stato commesso in “maniera atroce, crudele o odiosa”.
Poco dopo la sua condanna, Arias ha parlato ai giornalisti fuori dal tribunale, ammettendo di aver preferito la morte alla vita in prigione. “La longevità è una caratteristica della mia famiglia e non voglio trascorrere il resto della mia vita naturale in un posto”, ha detto Arias all’affiliata Fox KSAZ (tramite Associated Press). “Credo che la morte sia la massima libertà e preferirei avere la mia libertà il prima possibile”.
La giuria non ha deciso se meritasse o meno la pena di morte
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Una volta che il processo a Jodi Arias è entrato nella fase di pena, lo stesso team di giurati ha ascoltato le dichiarazioni delle vittime da parte dei familiari di Travis Alexander. Le forti argomentazioni dei suoi fratelli hanno fatto piangere Arias mentre descrivevano gli orribili incubi e le immagini che continuano a perseguitarli.
“Le nostre menti sono macchiate in modo permanente dalle immagini della gola del nostro povero fratello tagliata da un orecchio all’altro”, ha dichiarato la sorella di Travis, Samantha Alexander (tramite CBS News). “Avere Travis portato via in modo così barbaro va oltre ogni parola che possiamo trovare per esprimere la nostra orribile perdita”. Ha anche aggiunto che la loro nonna è morta all’incirca nel periodo della selezione della giuria dopo che la sua salute aveva iniziato a peggiorare quando Travis è stato ucciso. “Non voglio più questi incubi. Non voglio più vedere l’assassino di mio fratello”, ha detto il fratello di Travis, Steven (tramite MassLive).
La giuria, tuttavia, è rimasta indecisa se Arias meritasse o meno la pena di morte. Dopo aver riferito per la seconda volta che non erano riusciti a raggiungere un accordo sulla pena di morte per Arias, il giudice ha annunciato un annullamento del processo. Una nuova giuria si è riunita per il nuovo processo iniziato nell’ottobre 2014, ma i giurati erano anche in stallo sulla decisione, con un singolo giurato che ha risparmiato la vita ad Arias. “È qualcosa su cui ho riflettuto molto”, ha detto la donna nota come Giurato n. 17 a 12 News Arizona (tramite The Washington Post). “Non ho votato per l’ergastolo per un capriccio”. Ad Arias è stata infine data una condanna all’ergastolo senza possibilità di libertà vigilata nell’aprile 2015.
L’appello di Arias è stato respinto dai tribunali
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Jodi Arias ha presentato ricorso per la sua condanna per omicidio di primo grado nel 2018, citando alcuni fattori all’interno del processo che le hanno impedito di avere una giuria equa e imparziale. Il team di avvocati della nativa della California ha sostenuto che la copertura mediatica che circondava il caso e la presunta cattiva condotta del procuratore Juan Martinez erano i fattori principali per cui il caso avrebbe dovuto essere sottoposto a un nuovo processo.
Sebbene un collegio di tre giudici abbia concordato sul fatto che Martinez abbia avuto un comportamento volatile nei confronti di “ogni testimone la cui testimonianza era incoerente con la teoria del caso dello Stato”, non sono riusciti a trovare prove sostanziali per ribaltare il suo verdetto di colpevolezza. Arias ha creato una pagina di crowdfunding per raccogliere denaro nella fase di sollievo post-condanna. Questa fase del suo caso si riferisce alla raccolta di nuove potenziali prove da presentare al tribunale di primo grado per ribaltare eventualmente una condanna.
Il procuratore capo del caso Jodi Arias è stato successivamente radiato dall’albo
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Un altro strano colpo di scena che ha coinvolto il processo a Jodi Arias è stato il futuro del procuratore Juan Martinez. Il comportamento dell’avvocato è stato spesso messo in discussione durante il processo, spesso rimproverando Arias per la sua mancanza di comprensione o accusandola di avere problemi a ricordare le cose. Mentre è stato in grado di ottenere un verdetto di colpevolezza, il cattivo comportamento di Martinez lo ha raggiunto.
Il procuratore dell’Arizona ha accettato di essere radiato nel luglio 2020 dopo che diverse donne lo avevano accusato di violenza sessuale presso l’ufficio del procuratore della contea di Maricopa. Diversi mesi prima, Martinez era stato licenziato dallo stesso ufficio a causa delle accuse. Era stato anche accusato di aver fatto trapelare informazioni sul processo di Jodi Arias a un blogger e di aver mentito ai funzionari riguardo al fatto di aver avuto una relazione fisica con la donna. Mentre Martinez ha accettato la radiazione, la decisione non significa che abbia ammesso la sua colpevolezza, ma semplicemente che abbia scelto di non difendersi in tribunale dalle accuse.
