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Sebbene i cantanti LGBTQ+ non abbiano mai conquistato la corona di “American Idol”, ci sono andati molto vicino, con Adam Lambert, David Archuleta e Clay Aiken che sono arrivati in finale. Altri hanno trovato fama altrove, come Adore Delano, che è diventata una popolare drag queen. I concorrenti LGBTQ+ hanno mostrato il loro talento sin dalla prima stagione, con Jim Verraros e RJ Helton. Sebbene nessuno di loro abbia parlato pubblicamente della propria sessualità fino alla fine dello spettacolo, hanno lasciato il segno e hanno aperto la strada ad altri.
Ma “American Idol” non era, a quanto si dice, il posto più amichevole per la comunità LGBTQ+. “L’ho detto ad alcuni degli assistenti produttori perché sentivo che mi stava divorando vivo”, ha detto Helton, che ha fatto coming out quattro anni dopo essere arrivato quinto nel 2002, a The Advocate nel 2007. “Ma mi è stato consigliato di tenermelo per me. Il motivo che mi hanno dato è che non sarebbe stata una buona idea per la mia carriera”. Il portavoce della Fox Joe Earley, che è gay, ha detto che chiunque abbia detto a Helton di stare zitto non stava parlando a nome della rete.
Indipendentemente dalla posizione ufficiale della Fox, “American Idol” non ha avuto concorrenti apertamente LGBTQ+ in gara fino al 2014, appena due stagioni prima della conclusione della sua corsa iniziale. Nella stagione 13, MK Nobilette ha osservato di aver capito cosa significasse essere aperti nello show. “Ci saranno sempre persone in America e ovunque altrove che mi odieranno sicuramente”, ha detto ai giudici (tramite Out). Nonostante il silenzio iniziale, molti Idol hanno continuato a parlare apertamente della loro sessualità.
David Archuleta ha dovuto rinunciare alla sua religione
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Quando ha conquistato i giudici e l’America nella stagione 7, David Archuleta era solo un adolescente e la sua sessualità non aveva giustamente alcun posto nel concorso. E non ci avrebbe nemmeno fatto i conti per diversi anni. Mentre ha rivelato alla sua famiglia di essere gay nel 2014, Archuleta non avrebbe parlato pubblicamente della sua sessualità per altri sette anni. Nel 2021, Archuleta ha rivelato che stava ancora cercando di capire dove si collocasse nello spettro LGBTQ+, notando di non essere sicuro di identificarsi come gay, bisessuale o asessuale.
“Sono anni che sono aperto con me stesso e con la mia famiglia più stretta e che non sono sicuro della mia sessualità”, ha scritto in un post su Facebook. Il percorso di Archuleta è stato reso più complicato dalla sua educazione. Archuleta è stato cresciuto come mormone, una fede che attribuisce grande valore alle nozioni tradizionali di matrimonio e riproduzione, ha spiegato al “The Jennifer Hudson Show” nel 2022. Credeva nei precetti della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni e voleva farne parte.
Archuleta era persino fidanzato con delle donne, il che lo ha portato ad ansia e ideazione suicida, ha detto a People nel 2022. Ha provato a parlare con i leader della chiesa della loro posizione sulle questioni LGBTQ+, ma è stato inutile. Quindi ha lasciato la chiesa. “Non posso continuare a mettermi in una situazione così conflittuale in cui dicono, ‘Ti amiamo così tanto, ma allo stesso tempo, devi cambiare chi sei'”, ha detto.
Se tu o qualcuno che conosci ha pensieri suicidi, chiama la National Suicide Prevention Lifeline componendo il 988 o chiamando il numero 1-800-273-TALK (8255).
Adore Delano ha represso la sua sessualità per America Idol
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Sebbene sia meglio conosciuta per il suo nome d’arte e per essere stata una finalista nella sesta stagione di “RuPaul’s Drag Race”, Adore Delano è stata una concorrente di “American Idol” che si è presentata come un uomo noto come Danny Noriega. Ma prima di apparire nello show nel 2008 a 18 anni, aveva fatto coming out con la sua famiglia, prima come bisessuale a 12 anni, poi poco dopo come gay e, infine, come transgender al liceo, come ha rivelato in un video di Instagram del luglio 2023.
Tuttavia, quando è apparsa nel famoso show, è tornata nell’armadio per poter competere. “L’ho buttato via, l’ho bruciato”, ha detto. “Mi sono reinventata in qualcosa che era così scomodo. È stato quasi come un sacrificio per ottenere ciò che volevo in termini di carriera”, ha detto. Nel video, Delano ha anche rivelato di essere in transizione, un processo che ha descritto come un cambiamento di vita. “Ho scoperto che è stato molto illuminante e mi ha reso probabilmente la persona più felice che abbia mai avuto nella mia vita adulta”, ha detto.
Prima di dichiararsi transgender, Delano aveva definito la sua identità di genere in termini diversi. “Sono non binaria e completamente valida. Tu sei importante e viva. Sappilo sempre”, ha condiviso su X, precedentemente noto come Twitter, nell’ottobre 2018. Nel 2020, si identificava ancora come non binaria, un’identità che avrebbe voluto avere più visibilità. “Sono piuttosto stufa che gli umani non binari vengano trascurati. È come ‘oh sì, e poi ci sono anche loro!'”, ha twittato.
Clay Aiken ha fatto coming out dopo essere diventato padre
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Dopo essere diventato famoso nella seconda stagione di “American Idol”, Clay Aiken ha negato le speculazioni sulla sua sessualità. “Una cosa che ho scoperto delle persone sotto i riflettori è che o sei un donnaiolo o devi essere gay. Dal momento che non sono nessuno dei due, la gente è completamente preoccupata per me”, ha detto a Rolling Stone nel 2003. Nel 2006, ha continuato a negare le voci ed ha espresso frustrazione per l’interesse suscitato. “Non capisco perché la gente si preoccupi”, ha detto a “Larry King Live” della CNN.
Ma i sentimenti del secondo classificato nel discutere della sua sessualità sono cambiati quando è diventato padre. Quando Aiken ha accolto suo figlio Parker con l’amico di lunga data Jaymes Foster nel 2008, ha fatto coming out come gay. “È stata la prima decisione che ho preso come padre”, ha detto a People. “Non posso crescere un figlio per mentire o nascondere le cose. Non sono stato cresciuto in questo modo e non crescerò un figlio per farlo”. Aiken ha ammesso di non essere stato sincero negli anni precedenti per paura che la sua sessualità avrebbe danneggiato la sua carriera.
La sua intenzione non è mai stata quella di mentire ai suoi fan. “Ma se se ne vanno, non voglio che se ne vadano odiandomi”, ha detto. Aiken è diventato un attivista per i diritti LGBTQ+, facendo campagna contro l’emendamento della Carolina del Nord che ha vietato il matrimonio tra persone dello stesso sesso nella sua candidatura al Congresso del 2014. “Nei prossimi 20 anni, guarderemo indietro a questo e in un certo senso ci vergogneremo”, ha detto su “Face the Nation” della CBS.
Adam Lambert è l’idolo gay di maggior successo
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Quando è stato catapultato alla fama come secondo classificato dell’ottava stagione, Adam Lambert non aveva nulla da nascondere. Era stato aperto a Los Angeles fin dai primi anni Duemila ed era un frequentatore abituale dei gay club locali. Ha raccontato che baciare le ragazze non era ciò che preferiva in una performance della notte di Capodanno del 2008, e non ha esitato a baciare un uomo vestito da drag al festival Burning Man. Semplicemente non vedeva alcun motivo di affrontare la questione in TV nazionale.
Perché dovrebbe? “Non ho niente da nascondere. Sono chi sono. E si tratta di cantare… nient’altro”, ha detto ad Access Hollywood quando gli è stato chiesto delle foto nel marzo 2009 (tramite ABC News). Ma poco dopo la finale, Lambert ha scelto di parlare della sua sessualità per evitare la situazione che aveva tormentato Clay Aiken. “Sono orgoglioso della mia sessualità. La accetto. È solo un’altra parte di me”, ha detto a Rolling Stone nel giugno 2009.
Ma l’industria ha dimostrato di non essere migliorata molto da Aiken. A quanto si dice, la Fox ha tagliato l’accesso alla stampa di Lambert dopo lo scandalo del festival, e la ABC ha minacciato di citarlo in giudizio dopo che aveva baciato un uomo sul palco agli American Music Awards del 2009 (vedi sopra). “Mi sono messo nei guai. La rete era tipo, ‘Come ti permetti?'”, ha detto a EW nel 2023. Lambert ha avuto l’ultima risata, però, dato che è passato alla storia come il primo uomo gay a raggiungere la vetta delle classifiche con “Trespassing” nel 2012.
Jim Verraros è stato il primo finalista di Idol apertamente gay
Sean Michael Buck/Instagram
Verso la fine del 2002, Jim Verraros è diventato il primo finalista di “American Idol” a dichiararsi gay quando ha condiviso pubblicamente la sua omosessualità durante l'”American Idols LIVE! Tour”. Quando “Rollercoaster” è uscito nel 2005, è diventato il primo Idol apertamente gay a pubblicare un album. “Sono molto orgoglioso di questo lavoro e ancora più orgoglioso di essere stato me stesso senza scuse e autenticamente mentre lo facevo”, ha festeggiato su Instagram ad aprile.
Verraros ha continuato a produrre musica in un territorio inospitale. “Mentre cercavo musica e incontravo agenti e manager, molti di loro non sapevano davvero come mettere insieme la struttura per un cantante apertamente gay”, ha detto a Out nel 2023. Sebbene capisse che stava correndo un rischio abbracciando la sua identità, Verraros sapeva che quello che stava facendo era importante. “Posso solo fare la mia parte e spero di poter aiutare ad aprire la strada ad altri artisti gay che seguiranno”, ha detto a TV Guide nel 2005 (tramite ONTD).
Verraros ha continuato a essere all’avanguardia dei progressi LGBTQ+ in tutti gli aspetti. Ha sposato Bill Brennan in una cerimonia tradizionale nel settembre 2009, prima che l’Illinois riconoscesse il matrimonio tra persone dello stesso sesso. “Volevamo che quel giorno fosse un riflesso del nostro amore e impegno reciproco, nonché una dichiarazione alle altre coppie gay dell’Illinois”, ha detto Verraros a People. Si sono lasciati nel 2019 e Verranos ha continuato a sposare Sean Michael Buck (visto sopra), questa volta legalmente!
