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L’eccitazione cresce per le Olimpiadi estive del 2024, che si terranno a Parigi. Si stanno già facendo pronostici su chi raggiungerà la gloria olimpica, con grandi poste in gioco e feroci rivalità lungo il percorso. Gli occhi saranno puntati, ad esempio, sulla ginnasta Simone Biles, che è pronta a fare un ritorno dopo aver sbalordito i fan ritirandosi dalla competizione delle Olimpiadi di Tokyo del 2020 per concentrarsi sulla sua salute mentale. Nel frattempo, la pressione è sulla nuotatrice Katie Ledecky, che molto probabilmente aggiungerà qualche medaglia in più al suo impressionante curriculum che comprende già sette medaglie d’oro e tre d’argento.
Eppure, prima ancora che la torcia olimpica arrivi a Parigi, sono già state scatenate polemiche su atleti che erano ampiamente attesi a gareggiare, ma che invece non sono stati scelti per rappresentare i rispettivi paesi. Per saperne di più su questi concorrenti e sulle controversie che circondano le decisioni di tenerli in panchina, continua a leggere per scoprire le storie dietro 12 atleti che sono stati snobbati dalle Olimpiadi di Parigi del 2024.
La lanciatrice del peso britannica Amelia Campbell ha pensato al ritiro dopo l’inaspettato sgarbo alle Olimpiadi
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Quando il Team Great Britain ha annunciato la lista degli atleti diretti a Parigi nel 2024, un’assenza evidente è stata quella della lanciatrice del peso Amelia Campbell. Campbell si era distinta vincendo medaglie d’oro ai Campionati britannici di atletica leggera del 2018 e ai Campionati britannici di atletica indoor del 2020. Inoltre, ha vinto il getto del peso all’edizione del 2024 dei Campionati britannici di atletica leggera, che sono stati anche le selezioni olimpiche per i giochi di Parigi.
Mentre questo l’avrebbe resa apparentemente una scelta sicura, Campbell è stata superata a causa di un nuovo criterio di qualificazione in due fasi che combinava il raggiungimento di uno standard olimpico con la classifica mondiale dell’atleta. Mentre la sua classifica, 38a al mondo, l’ha qualificata per le Olimpiadi, il suo lancio più lungo è stato di 18,18 metri, leggermente al di sotto dello standard olimpico di 18,80. Di conseguenza, è stato stabilito che non aveva soddisfatto i criteri.
Campbell era devastato, per usare un eufemismo. “Sto pensando molto al ritiro”, ha detto Campbell a Reuters (tramite ESPN). “Voglio ritirarmi perché sembra non avere senso che io mi spinga mentalmente e fisicamente a questi limiti, per poi essere deluso ripetutamente. Questi sono i miei sette campionati che mi saranno negati. Sono arrivato a Tokyo [Olympic selection criteria] anche. È solo uno scherzo.” Campbell (che sui social media usa il suo cognome da nubile, Strickler), ha anche condiviso il suo sgomento in un post su Instagram. “Queste politiche non sono giuste”, ha scritto. “Stanno uccidendo lo sport che ho amato per gran parte della mia vita.”
La stella della NBA Kyrie Irving è stato sorprendentemente escluso dal Team USA
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Come di solito accade quando si parla di basket olimpico, il roster del 2024 per il Team USA includeva la crème de la crème della NBA, con stelle del calibro di LeBron James, Steph Curry e Kevin Durant. Un nome sorprendentemente assente dalla squadra è stato il playmaker dei Dallas Mavericks Kyrie Irving. Prima scelta nel draft del 2011, Irving ha giocato in otto partite NBA All-Star ed è stato membro della squadra che ha vinto l’oro alle Olimpiadi del 2016 a Rio de Janeiro.
Allora perché uno degli atleti più talentuosi della NBA è stato snobbato dal Team USA? Si potrebbe sostenere che la tendenza di Irving a generare polemiche potrebbe aver avuto a che fare con questo, ma Irving ha offerto una spiegazione molto più semplice. “Non mi adattavo a questa squadra”, ha detto Irving ai giornalisti dopo un allenamento dei Mavericks, come riportato dalla CNN. “Il processo di deliberazione è stato duro. Ma ripeto, non ho altro che rispetto per quei ragazzi della USAB”.
Secondo Irving, un relativamente nuovo arrivato a Dallas, se fosse stato scelto per la squadra, avrebbe visto le Olimpiadi come una distrazione dal suo obiettivo primario di portare i Mavericks alle finali NBA. “A questo punto della mia carriera, penso che il mio obiettivo dovrebbe essere vincere un campionato e in estate semplicemente supportare quei ragazzi quando ne avrò la possibilità”, ha aggiunto.
Si pensava che Jaylen Brown fosse una certezza per il Team USA
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Un’altra omissione dalla squadra di basket maschile degli Stati Uniti è stata Jaylen Brown dei Boston Celtics. Non solo aveva appena aiutato a guidare la squadra alla vittoria del campionato NBA del 2024, ma aveva anche dichiarato il desiderio di giocare a Parigi, dichiarando: “Giocare per USA Basketball, non c’è onore più grande… Poter partecipare sarebbe molto bello”.
Brown è stato presumibilmente sorpreso di non essere entrato nella squadra e ha pubblicato un tweet criptico: tre emoji di facce perplesse, ciascuna con un monocolo. Ha poi twittato, “@nike questo è quello che stiamo facendo?” Tra coloro che hanno interpretato ciò come un’affermazione secondo cui era stato ignorato a causa delle precedenti critiche a Nike c’era il commentatore di ESPN Stephen A. Smith. “Mi credete adesso?” ha twittato Smith. “Come diavolo un uomo da 300 milioni di dollari, ora campione e MVP delle finali NBA, che è chiaramente uno dei primi due giocatori dei @celtics e uno dei primi 15 giocatori al mondo, NON è stato scelto per il Team-USA?”
Tuttavia, il direttore generale della squadra maschile di USA Basketball, Grant Hill, ha insistito sul fatto che questo non ha influito sulla sua decisione. “Hai 12 posti e devi creare una squadra”, ha detto Hill (tramite USA Today), ammettendo che è stata una decisione difficile. “Ma la responsabilità che ho è quella di mettere insieme una squadra e una squadra che si completi a vicenda… una squadra che ci darà le migliori opportunità di successo. E quindi, qualunque teoria ci sia in giro, è solo questo”.
La figlia equestre di Bruce Springsteen, Jessica, non è stata selezionata
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Jessica Rae Springsteen, figlia della leggenda del rock Bruce Springsteen e della cantante Patti Scialfa, si è ritagliata una nicchia nel mondo dello sport grazie alle sue abilità nel salto a cavallo. Infatti, è un’amazzone di fama mondiale che è diventata una presenza fissa nei tornei internazionali ed è stata membro della squadra che ha vinto una medaglia d’argento alle Olimpiadi di Tokyo nel 2021.
Jessica è entrata nella rosa dei candidati per i giochi del 2024 a Parigi, ma quando è arrivato il momento di annunciare i membri della squadra di salto degli Stati Uniti, il suo nome non era sulla lista. US Equestrian ha selezionato Kent Farrington, Laura Kraut e McLain Ward, insieme al sostituto Karl Cook (alias ex marito dell’ex atleta di “The Big Bang Theory” Kaley Cuoco) per la squadra di salto degli Stati Uniti.
La sua esclusione dalla squadra ha significato che i suoi genitori non avrebbero potuto provare l’emozione di vederla competere di persona alle Olimpiadi, cosa che non hanno potuto fare quando ha portato a casa una medaglia d’argento a Tokyo. “Tokyo 2020 è stata un’esperienza incredibile, ma a causa di quell’anno e di tutte le restrizioni dovute alla pandemia di COVID-19, sai, non hai potuto avere la tua famiglia e i tuoi amici lì”, ha spiegato in un’intervista con Harper’s Bazaar. “Quindi ho pensato, oh mio Dio, mi piacerebbe andare a un’altra Olimpiade e poter condividere tutto questo con la mia famiglia, che mi ha supportato così tanto nella mia carriera per così tanti anni”.
L’affronto alle Olimpiadi della star della WNBA Caitlin Clark ha suscitato polemiche
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Il fenomeno della WBNA Caitlin Clark è senza dubbio una delle più grandi star della lega, descritta dal Los Angeles Times come niente meno che “la giocatrice di basket femminile più popolare al mondo”. I fan di questo sport erano comprensibilmente confusi quando sono state annunciate le giocatrici per il Team USA, e il nome di Clark non si vedeva da nessuna parte. Come ha sottolineato il LA Times, non solo questa è un’occasione persa per portare il meritato fermento nella lega, ma il motivo segnalato alla base della decisione è dubbio, per usare un eufemismo. Secondo USA Today, sos ha affermato che i dirigenti di Basketball USA erano preoccupati che le legioni di fan di Clark sarebbero rimaste deluse dal suo “tempo di gioco limitato” in mezzo a un “elenco di giocatrici” — quindi hanno deciso di escluderla del tutto.
Clark ha preso la strada maestra quando ha poi commentato il suo affronto alle Olimpiadi. “Sinceramente, nessuna delusione”, ha detto Clark, come riportato da Deadline. “Penso che ti dia solo qualcosa per cui lavorare. È un sogno, spero che un giorno potrò esserci. Penso che sia solo un po’ più di motivazione. Te ne ricordi e spero che quando torneranno quattro anni, potrò esserci”.
Quando gli è stato chiesto perché Clark non fosse stato selezionato per competere a Parigi, il direttore generale della squadra maschile di USA Basketball Grant Hill ha preso le distanze dalla decisione, sottolineando che era responsabile della squadra maschile, non di quella femminile. “Non c’entro niente!” ha dichiarato.
I tifosi sono rimasti sconcertati dal fatto che i Paesi Bassi abbiano inviato alle Olimpiadi solo un golfista olandese
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Gli appassionati di golf nei Paesi Bassi avevano festeggiato quando quattro golfiste olandesi si erano qualificate per competere a Parigi ai giochi del 2024. La festa si è trasformata in confusione, tuttavia, quando i funzionari olimpici olandesi hanno annunciato che solo una delle quattro, Anne van Dam, avrebbe gareggiato ai giochi del 2024.
La decisione è stata presa dalla Netherlands Golf Federation, che ha sostenuto che le classifiche degli altri tre non erano abbastanza alte da dare loro una possibilità realistica di vincere una medaglia, quindi perché preoccuparsi? “Secondo loro, non è stato dimostrato che ci siano ragionevoli possibilità di una classifica tra i primi otto durante i Giochi olimpici”, ha affermato l’organizzazione in una dichiarazione all’AP.
La decisione ha irritato il golfista Joost Luiten, uno dei tre a cui non è stato permesso di andare a Parigi. Ha annunciato con aria di sfida che intendeva portare la questione in tribunale. “Porteremo il nostro caso davanti a un giudice e otterremo una sentenza indipendente!” ha scritto in un post su Instagram. In un post successivo, ha rivelato di aver vinto la causa e poi ha annunciato che alla fine sarebbe andato a Parigi. Dopo aver ringraziato i suoi avvocati e la corte per aver ascoltato il suo caso così rapidamente, ha espresso la sua eccitazione per la sua vittoria legale. “Non vedo l’ora che arrivino le @olimpiadi”, ha scritto.
Uno dei migliori giocatori di hockey su prato australiani è stato escluso dalla squadra
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Nel mondo dell’hockey su prato australiano, Rosie Malone è una vera e propria superstar. Considerata una candidata sicura per la squadra olimpica australiana, gli Hockeyroos, è stata snobbata in modo scioccante per la squadra nel luglio 2024. Malone ha fatto ricorso contro la decisione, ma gli è stata negata.
Successivamente ha pubblicato un messaggio emozionante su Instagram, che accompagnava un’intervista video girata a maggio 2024, quando dava per scontato che avrebbe gareggiato a Parigi. “All’epoca non avevo idea che il mio posto alle Olimpiadi fosse in pericolo”, ha scritto nella didascalia. “Quando l’ho riguardato qualche giorno fa, ho capito di aver visto una ragazza seduta lì che si sentiva come se, indipendentemente da ciò che faceva, da ciò che aveva ottenuto, da ciò che aveva restituito allo sport e alle persone che la circondavano, per alcuni di loro, nulla sarebbe mai stato abbastanza buono”. Ha continuato elencando tutti i suoi successi nello sport, e poi ha aggiunto: “Cosa definisce abbastanza buono? Onestamente non lo so nemmeno più”.
Mentre i fan sono rimasti sbalorditi dalla decisione, l’ex olimpionica degli Hockeyroos Georgie Parker ha condiviso la sua teoria dietro l’esclusione di Malone dalla squadra. “Immagino che la spiegazione dello staff tecnico sia il fatto che ha segnato solo un gol nelle sue ultime 15 partite”, ha detto Parker in un’intervista con Wide World of Sports. Tuttavia, Parker ha anche capito perché sarebbe stata una pillola così dura da mandare giù per un’atleta che si aspettava, “giustamente”, di avere un posto nella squadra olimpica.
La stella del calcio femminile statunitense Alex Morgan è rimasta “delusa” dallo snobbamento
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La calciatrice Alex Morgan è una due volte campionessa della Coppa del Mondo che ha contribuito a portare il Team USA all’oro olimpico ai giochi nel 2012 e al bronzo nel 2020. Dopo una stagione un po’ dura, tuttavia, il suo nome non si vedeva da nessuna parte quando è stato svelato il roster olimpico del 2024. Morgan ha risposto con twittare una dichiarazione. “Oggi sono delusa di non avere l’opportunità di rappresentare il nostro Paese sul palcoscenico olimpico”, ha scritto. “Questo sarà sempre un torneo che mi sta a cuore e provo un immenso orgoglio ogni volta che indosso lo stemma”.
L’allenatrice della squadra, Emma Hayes, ha rivelato perché una giocatrice così leggendaria non ha superato il taglio, spiegando che voleva dare una possibilità a giocatrici più giovani e inesperte. “L’accumulo di cap nel nostro roster è troppo basso. Dobbiamo iniziare a dare visibilità ed esperienza a giocatrici che potrebbero essere state dentro e intorno, potrebbero essere state in panchina”, ha detto durante un’intervista al podcast “The Women’s Game”, ammettendo che la decisione di escludere Morgan non è stata facile. “Certo, aiuta quando le giocatrici possono essere un po’ più versatili… ma non è l’unica decisione e penso che quando si tratta di Alex, prima di tutto, non ci sia un modo semplice per dare a qualcuno brutte notizie”.
Quando la giocatrice Catarina Macario si è ritirata a causa di un infortunio al ginocchio, si è ipotizzato che Morgan potesse diventare una delle alternative. Non lo è stata, venendo snobbata una seconda volta.
La stella del calcio Diego Luna non andrà a Parigi
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Stella nascente del Real Salt Lake, il calciatore Diego Luna era atteso per essere scelto per la squadra olimpica di calcio maschile degli Stati Uniti, finché non è stato così, e il suo nome non è stato tra i 25 atleti scelti per partecipare al ritiro di allenamento. La decisione di non arruolare un giocatore così dinamico e talentuoso è stata accolta con incredulità. “Gli Stati Uniti se ne pentiranno sicuramente”, ha osservato il giornalista sportivo Jacob Schneider per Goal, condividendo la sua sorpresa per lo snobbamento di Luna. “È una decisione sconcertante sotto ogni punto di vista possibile e, francamente, deludente”, ha aggiunto. “L’esclusione di Luna dal roster olimpico è più di un grattacapo: sembra un vero e proprio errore”.
Secondo l’allenatore della squadra Marko Mitrovic, la prestazione stellare di Luna con Salt Lake City non era stata trascurata e l’atleta era sempre stato preso in seria considerazione. “Diego faceva parte del nostro processo”, ha spiegato Mitrovic in un’intervista con American Soccer Now, rivelando che c’erano altri giocatori di talento che non erano stati scelti per la squadra olimpica. “Ma dovevamo prendere le nostre decisioni e andare avanti”.
In risposta al suo affronto, Luna ha preso la decisione con calma; se ha provato una certa delusione per il fatto di non poter gareggiare a Parigi, non l’ha mostrata quando gli è stata chiesta la situazione durante una conferenza stampa. “Nel calcio le decisioni vengono prese con squadre diverse, allenatori diversi. Non c’è niente che si possa fare”, ha detto.
Il triatleta britannico Jonny Brownlee è stato snobbato nonostante i precedenti successi olimpici
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Il triatleta britannico Jonny Brownlee ha gareggiato nelle tre precedenti Olimpiadi estive, vincendo una medaglia di bronzo ai giochi di Londra del 2012, un argento a Rio nel 2016 e una medaglia d’oro ai giochi di Tokyo del 2020. Considerando questo curriculum, sarebbe logico supporre che Brownlee sarebbe stato invitato a Parigi per continuare quella serie di vittorie. Tuttavia, quando sono stati annunciati gli atleti per il Team Gran Bretagna, il soprannome di Brownlee non era tra loro, anche se ha ritardato il suo ritiro per competere a Parigi. “Scriviamo un po’ le persone nello sport d’élite quando entrano nei loro 30 anni, ma io ne ho 32 e mi sento in forma e pronto per la sfida”, ha scritto Brownlee in una rubrica del Metro del 2023.
Secondo Mike Cavendish, direttore delle prestazioni del British Triathlon, la decisione di escludere Brownlee dal roster della squadra è stata dura da prendere. “È una di quelle cose in cui Jonny ha dato così tanto a questo sport ed è ancora un atleta assolutamente eccezionale. Non c’è dubbio che, se avessimo deciso di scegliere Jonny, avrebbe comunque fatto un lavoro brillante”, ha detto Cavendish all’agenzia di stampa PA (tramite The Independent).
Brownlee ha condiviso la sua delusione in un post su Instagram. “Dopo 99 partenze nel triathlon mondiale, 52 podi e tre medaglie olimpiche, non è il finale da favola che avrei desiderato”, ha scritto. “Ma Parigi è sempre stata un bonus e può essere il capitolo non scritto di un libro incredibile!”
