Immagini di Dave Kotinsky
Il bodybuilding, come qualsiasi altro sport, ha i suoi lati oscuri. Tra i loro allenamenti folli e i regimi dietetici, in uno studio, è stato scoperto che il 42% dei bodybuilder aveva assunto Oxymetholone, uno steroide anabolizzante. L’uso di questi farmaci per migliorare le prestazioni a lungo termine può portare a complicazioni di salute legate al cuore e, in alcuni casi, alla morte.
Un altro enorme svantaggio dello sport sono gli infortuni. Oltre a lasciare danni duraturi, farsi male può in ultima analisi influenzare i risultati di un atleta, come ha rivelato il detentore del Guinness World Record Flex Wheeler in un’intervista. “Prima dell’incontro di esibizione dell’Arnold Schwarzenegger Classic nel 2005 mi sono anche rotto la cuffia dei rotatori e ho quasi tirato fuori”, ha ricordato Wheeler. “Sono rimasto deluso dalla mia prestazione all’Arnold Schwarzenegger Classic perché il mio infortunio alla spalla mi ha fatto perdere molto allenamento prima del combattimento”.
Sebbene gli infortuni gravi non siano molto comuni, se le cose vanno male, le ripercussioni possono durare tutta la vita o, nel peggiore dei casi, essere fatali. Per questi atleti, una brutta giornata in palestra si è rivelata un cambiamento di vita.
Ronnie Coleman ha sofferto di un’ernia del disco, che ha richiesto molteplici interventi chirurgici
di Ronnie Coleman
Uno dei bodybuilder di maggior successo del suo tempo, Ronnie Coleman ha trovato un’immensa fama nello sport ed è stato incoronato Mr. Olympia otto volte. Tuttavia, i successi di Coleman hanno avuto un costo tragico. In un’intervista con Generation Iron Fitness Network, Coleman ha raccontato che la prima delle sue complicazioni di salute è stata causata da un incidente al liceo, dove era membro della squadra di powerlifting. Mentre faceva stacchi da terra, ha sofferto di un’ernia del disco che ha causato mal di schiena e la lesione è peggiorata quando ha avuto un incidente di football.
Anche dopo che Coleman iniziò a frequentare la Grambling State University, il mal di schiena non se ne andava, costringendolo a fare visite quotidiane da un chiropratico. Coleman perse la fortuna quando si prese una pausa dalla competizione di Mr. Olympia. “Facevo squat da 600 [pounds] e ho sempre fatto tipo… 12, 15 ripetizioni, da qualche parte lì”, ha raccontato nella sua intervista. “E quel giorno stavo arrivando alla ripetizione n. 8 e ho sentito un basso pop”.
In seguito si scoprì che aveva un’altra ernia del disco che premeva su un nervo, causandogli un dolore lancinante alla gamba. Nel 1997, Coleman subì il primo di molti interventi chirurgici alla schiena. Uno di quegli interventi alla fine lo costrinse su una sedia a rotelle. Al momento in cui scrivo, Coleman ha lavorato con i medici per rimettersi in piedi e il suo percorso verso la guarigione è stato documentato sul suo canale YouTube.
L’infortunio di Nick Walker ha messo in pausa le sue aspirazioni al Mr. Olympia del 2023
YouTube/Nick Walker
Dopo l’allenamento infinito del giovane bodybuilder registrato sul suo canale YouTube, Nick “the Mutant” Walker si è aggiudicato il terzo posto alla competizione Mr. Olympia nel 2022. Walker avrebbe dovuto salire sul palco l’anno successivo, ma le sue ambizioni sono state stroncate. In una dichiarazione su Instagram pubblicata nell’ottobre 2023, poche settimane prima della gara, Walker ha scritto: “È con il cuore pesante che non salirò sul palco quest’anno per motivi imprevisti e sfortunati che ci ricordano che siamo solo umani”.
Il videoclip di accompagnamento, con una miniatura di un tendine del ginocchio gravemente contuso, ha rivelato che Walker si era strappato il muscolo durante l’allenamento. Quando la competizione si è conclusa quel novembre, Walker ha pubblicato un altro filmato su Instagram in cui ha elogiato il detentore del titolo di Mr. Olympia, Derek Lunsford, e ha inoltre rivelato di aver subito anche un piccolo strappo al polpaccio. Fortunatamente, il suo recupero non avrebbe richiesto un intervento chirurgico.
A gennaio 2024, Walker era tornato in palestra. In un post su Instagram che esaltava il suo fisico, ha scritto in parte: “A oltre 3 mesi dall’Olympia, si stanno facendo progressi, si sta lavorando. I muscoli posteriori della coscia stanno migliorando, cosa di cui sono davvero felice”. Da allora, l’allenamento di Walker è gradualmente diventato più intenso. Due mesi dopo, ha condiviso un video di se stesso che esegue leg press con oltre 500 libbre di piastre.
Il regime di allenamento di Neggy Shelton l’avrebbe mandata in coma
gymexo.dokia / Instagram
La bodybuilder iraniana Naghmeh ‘Neggy’ Shelton ha mosso i primi passi sulla scena del bodybuilding all’inizio di marzo 2021, quando è salita sul palco agli NPC Baltimore Gladiator Championships. Più tardi quel mese, ha gareggiato all’NPC Sampson Showdown. L’anno seguente, si dice che Shelton sia stata ricoverata in ospedale e messa sotto terapia intensiva a seguito di uno stato ipoglicemico apparentemente causato dal suo allenamento estremo.
Il regime malsano dell’atleta, presumibilmente in un rapporto ospedaliero ottenuto dal Washington Post, che prevede “dieta, integratori e allenamenti intensivi”, è frutto dell’ingegno di James Ayotte, un istruttore di fitness canadese. In una dichiarazione alla pubblicazione, Ayotte ha respinto le accuse di mancanza di professionalità. “Non ci posso credere, né a me né a niente di ciò che ho fatto”, ha detto. “Alleno migliaia di ragazze, giusto? E il 99,9 percento è super soddisfatto del mio servizio ed è felice”.
La mancanza di credenziali di Ayotte nel settore medico è stata da allora sotto esame. Secondo il profilo LinkedIn di Ayotte, la sua azienda ha ottenuto risultati eccezionali nel coltivare IFBB Bikini Pro e nel portarne alcuni al livello olimpico. Nonostante le sue affermazioni, presunti clienti dell’allenatore hanno lasciato recensioni poco lusinghiere sui servizi del Team Atlas su Reddit, indicando la discriminazione contro i dilettanti e la negligenza nutrizionale.
L’infortunio alla spina dorsale di Dennis Wolf ha interrotto la sua carriera nel bodybuilding
Robert Cianflone/Getty Images
Il campione europeo dell’Arnold Classic 2014 Dennis Wolf annunciò in un video pubblicato su Facebook nel 2016 che stava per sottoporsi a un intervento chirurgico presso un ospedale di Las Vegas. Il nativo tedesco, che avrebbe dovuto competere al Mr. Olympia quell’anno, spiegò la vera natura del suo infortunio alla colonna vertebrale in un’intervista successiva su “The Menace Podcast with Dennis James”. I suoi guai iniziarono dopo l’EVLS 2015 Prague Pro, dove riuscì a conquistare il quarto posto. “Dopo di che [Prague Pro]non sono nemmeno riuscito a tornare alle mie dimensioni normali”, ha ricordato Wolf. “E poi un giorno ho iniziato a sentire alcuni movimenti incontrollati mentre allenavo la schiena”.
Secondo la narrazione di Wolf, passarono diverse settimane prima che cercasse assistenza medica. Quando lo fece, si scoprì che aveva quattro ernie del disco attorno alla regione del collo, tutte precedentemente mascherate dal suo muscolo ingombrante.[They] “Ho capito che ho un’ernia … C4-C5-C6-C7”, ha spiegato Wolf, aggiungendo che ha ripreso ad allenarsi dopo un intervento chirurgico.
Nel 2018, Wolf è tornato a gareggiare come professionista all’Arnold Classic in Ohio, dove si è classificato 12°. Bisogna ammettere che, come ha spiegato in un’intervista del 2020 con “Generation Iron”, aveva la sensazione di non essere pronto a fare un ritorno. Da allora, Wolf è passato al settore degli integratori e possiede il marchio Nutrition Wolf.
Calum von Moger si è rotto il tendine del bicipite, tra gli altri danni
Immagini di Richard Stonehouse
Il tre volte campione WFF Mr. Universe Calum von Moger, famoso anche per la sua interpretazione della vita di Arnold Schwarzenegger nel film del 2018, “Bigger”, si è strappato un tendine del bicipite mentre faceva un curl nel dicembre 2017. Nel filmato pubblicato sul canale YouTube dell’australiano, lui e il suo collega bodybuilder, Chris Bumstead, hanno sperimentato un curl congiunto da 405 libbre per bicipiti quando si è verificato lo sfortunato schiocco. “Non provarci mai”, ha detto von Moger, che stava facendo buon viso a cattivo gioco. “È game over… È stato come uno schiocco”.
In un’intervista del gennaio 2018 su “The Breakdown”, l’atleta ha rivelato che stava valutando un periodo di recupero di sei mesi. Le cose sono peggiorate tre mesi dopo, quando von Moger ha provato un altro stunt: saltare da una scogliera. Questa volta, ha subito un infortunio alla parte inferiore del corpo. Come ha condiviso in un post su Facebook, “L’incidente di giovedì mi ha lasciato con una rottura completa del tendine del quadricipite, una rotula slogata e il cuore spezzato”.
Von Moger ha dovuto abbandonare il palco per riprendersi. Proprio quando ha avuto una battuta d’arresto importante, il suo ritorno a competere all’NPC Universe 2020 è stato vittorioso, con lui che si è aggiudicato il primo posto.
Ryan Crowley ha avuto un grave strappo al muscolo pettorale
Larry Wheels/YouTube
Nel marzo 2021, il bodybuilder britannico Ryan Crowley si è strappato un muscolo pettorale. Le riprese video del giorno hanno mostrato Crowley sollevare 480 libbre di panca con l’aiuto del vincitore del NPC Gold Coast Classic del 2018 Larry Wheels. Sono seguiti uno strappo visibile e un forte schiocco, dopodiché Crowley ha rilasciato i pesi ed è caduto a terra. Si è rialzato altrettanto velocemente, contorcendosi dal dolore.
Le conseguenze, come spiegò Crowley in un’intervista successiva sul canale YouTube di Wheels, furono uno spettacolo deplorevole.[It was] estremamente gonfio. Era come toccarmi il mento”, ha ricordato. “Ero davvero in pessime condizioni quando sono arrivato lì per la prima volta [the hospital]e poi ovviamente 28 ore dopo l’infortunio, siamo stati operati.” Crowley non ha dovuto preoccuparsi del costo delle cure poiché Wheels aveva creato una pagina GoFundMe che aveva raccolto oltre $ 38.000.
Un mese dopo l’operazione, Crowley ha rivelato tramite Instagram di aver scoperto un altro strappo accidentale nello stesso punto mentre si stava vestendo. Ha avuto motivi per sorridere quasi un anno dopo quando ha ripensato al momento che gli ha cambiato la vita in un post sentimentale su Instagram. “Tutto tranne il petto è quasi normale ora, ma la mia mente non riesce ancora ad andare in quel posto buio e il mio corpo non funziona più come una volta”, ha scritto in parte. A settembre 2023, Crowley ha condiviso la sua prima posa post-infortunio in un altro sentito post su Instagram.
La carriera di Jean-Pierre Fux si è conclusa con un servizio fotografico
RxMuscle — La verità nel bodybuilding/YouTube
Jean-Pierre Fux ha mosso i primi passi nel bodybuilding mainstream agli IFBB World Amateur Championships del 1994, dove è stato campione dei pesi massimi. Fux avrebbe continuato a competere in diverse gare, facendo apparizioni in quattro spettacoli IFBB Grand Prix, due Arnold Classics e due gare Mr. Olympia.
Il destino dell’ex atleta di calcio cambiò nei primi anni 2000, quando stava facendo un servizio fotografico per Flex Magazine. Come ha raccontato in un’intervista con RxMuscle, Fux aveva già concluso la sessione iniziale quando gli è stato chiesto di tornare per un ultimo giro di foto. Fu quando si accovacciò con circa 675 libbre di dischi che si scatenò l’inferno. “Sono caduto… ero nell’angolo di 90°. Il mio quadricipite sinistro si è semplicemente separato… era come al rallentatore”, ha ricordato. “Sapevo esattamente cosa era successo… tutto il peso è andato sul lato destro e… poi la gamba destra ha iniziato a torcersi. La rotula si è spezzata”.
Il terribile incidente in palestra non solo ha portato via la promettente carriera di Fux, ma ha anche influenzato la sua capacità di fare un passo normale con la gamba destra. Da allora è guarito e ha iniziato ad allenare altri atleti. In un post di giugno 2023 su Instagram, Fux si è entusiasmato per i progressi di uno dei suoi tirocinanti, Cortez Aldo, che era il n. 2 nella categoria fisica alla sua prima grande competizione.
La morte di Meegan Hefford sarebbe collegata ai frullati proteici
meeganheff / Instagram
Nel giugno 2017, la bodybuilder australiana di 25 anni Meegan Hefford è stata trovata priva di sensi nel suo appartamento. Secondo la madre di Hefford, Michelle White, sua figlia stava seguendo una dieta ricca di proteine mentre si preparava per una gara. Si è scoperto che Hefford era affetta da Urea Cycle Disorder, una malattia genetica che colpisce la capacità del corpo di completare completamente il metabolismo proteico, che è rimasta inosservata ed è stata la causa della sua morte.
In un saggio per The Mirror, White ha rivelato che sua figlia era un’appassionata di fitness che manteneva un programma e un piano alimentare rigidi. Lo zelo della madre di due figli per lo sport era evidente in un post di Instagram del dicembre 2014, in cui si entusiasmava per la sua voglia di gareggiare di nuovo. “Non vedo l’ora di tornare sul palco dopo la bassa stagione! Con più muscoli, un nuovo pacchetto che include un fondoschiena da pesca! Il duro lavoro e il rifiuto rientrano negli aspetti positivi”, si leggeva nella didascalia di Hefford.
Il saggio di White rivelava inoltre che, sebbene Hefford fosse in buona forma, c’erano segnali di avvertimento che non tutto andava bene. “Stava vincendo trofei per il suo fisico scolpito, ma una mattina quando sono passato a trovarla e i bambini ho notato che le sue mani tremavano mentre trangugiava l’ennesimo frullato proteico con i suoi integratori per il body building”, ha scritto White. “L’ho guardata impotente mentre si preparava per un’altra sessione”. La morte della figlia l’ha spinta a creare consapevolezza sulla malattia e il suo impatto.
Lo squat con bilanciere da 463 libbre di Justyn Vicky si è rivelato fatale
justynvickybali_island / Instagram
Il bodybuilder Justyn Vicky non era estraneo agli squat pesanti, che spesso mostrava sui suoi social media. In uno di questi post, che presentava una serie di esercizi per la parte inferiore del corpo, Vicky ha scritto: “Allenamento per le gambe (non saltare il giorno delle gambe). La pratica è più difficile della teoria. La teoria senza pratica non è niente!” Il 5 luglio 2023, Vicky ha condiviso un video di se stesso che faceva squat con pesanti dischi da 378 a 440 libbre con l’aiuto di un allenatore. Poco più di due settimane dopo, ha tentato lo stesso esercizio con pesi da 463 libbre, ma non è stato così fortunato.
In un filmato diventato virale sui social media, Vicky, che si stava allenando in una palestra in un hotel di Bali, è riuscita a fare uno squat ma non è riuscita ad alzarsi. L’allenatore ha lasciato andare il bilanciere e, mentre Vicky lo spingeva in avanti per toglierselo dalla spalla, il suo collo si è spezzato. Gli sforzi per dargli il trattamento giusto si sono rivelati vani. Sebbene sia stato sepolto entro 24 ore secondo la tradizione musulmana, la polizia indonesiana ha aperto un’indagine sul tragico incidente. La morte di Vicky si aggiunge tristemente alla lista dei bodybuilder morti durante un allenamento attivo, tra cui il campione dell’Arnold Classic del 2017, Cedric McMillan.
