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La star della WNBA Cameron Brink ha abbagliato tanto fuori dal campo quanto quando ha segnato con le Los Angeles Sparks. L’atleta ha attirato l’attenzione di tutti dopo la sua impressionante carriera nel basket universitario alla Stanford University, diventando la seconda scelta assoluta del draft WNBA nel 2024. La bellezza di 6 piedi e 4 pollici sembrava nata per giocare a questo sport, dopo essere stata circondata dal gioco fin dall’infanzia. Per non parlare del fatto che il suo fratellastro è il leggendario Steph Curry, che l’ha aiutata ad allenarla fin dai tempi del liceo.
Non è solo l’evoluzione impressionante di Brink in campo ad aver fatto girare la testa, ma anche la sua incredibile presenza sui social media. La giocatrice professionista ha costruito una fiorente carriera al di fuori dello sport, ottenendo diversi accordi con i marchi e diventando un’influencer di successo. Con una promettente carriera nella WNBA davanti a sé e persino una potenziale possibilità alle Olimpiadi, Brink ha molto da aspettarsi.
Per non parlare del fatto che ha una bella testa sulle sue spalle alte, che vinca o perda. “Sì, vuoi esibirti bene e dare il massimo su un grande palcoscenico, ma se non ci riesci… così sia. Sei amata”, ha detto alla Stanford University Athletics. Quindi, come ha fatto la nativa del New Jersey, che ha ammesso di non aver mai sognato di giocare a baseball professionistico da bambina, a piazzarsi in cima alla sua lega? Ecco uno sguardo alla straordinaria trasformazione di Cameron Brink.
Lo sport scorre nel sangue di Cameron Brink
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Nonostante sia nata in una famiglia con un notevole background sportivo, Cameron Brink non era interessata a diventare un’atleta quando era più giovane. Tuttavia, è nel suo sangue, con sua madre, Michelle, alta 6 piedi e 3 pollici e suo padre, Greg, alto 6 piedi e 8 pollici. I due si sono incontrati mentre giocavano a basket alla Virginia Tech alla fine degli anni ’80, ed entrambi hanno avuto carriere impressionanti come studenti-atleti.
La coppia si sposò e diede il benvenuto a Cameron nel 2001 mentre viveva a Princeton, nel New Jersey. In seguito la famiglia si trasferì ad Amsterdam per lavorare per Nike, con Michelle che lavorava nella gestione dei prodotti e Greg nella gestione della supply chain. Michelle e Greg alla fine trasferirono Cameron e suo fratello maggiore, Cy, in Oregon, dove frequentarono la scuola superiore.
Nonostante le impressionanti carriere sportive dei suoi genitori, Cameron ha ammesso di non essere stata interessata a diventare un’atleta fino alle scuole medie. “Ho sempre voluto essere la pecora nera”, ha spiegato su “Strong Girls Pod”. “Ero tipo, ‘Mi piace l’arte, sono una ragazza femminile’, non ho mai voluto associarmi al basket fino alla sesta elementare”. Alla fine, ha iniziato ad amare questo gioco dopo aver frequentato un campo estivo di basket a Stanford, dove ha iniziato a vedere un futuro in questo sport.
Brink era un atleta polisportivo al liceo
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Dopo aver giurato a se stessa da bambina che non avrebbe indossato un’uniforme sportiva, Cameron Brink ha finito per rimangiarsi le sue parole. La nativa del New Jersey ha frequentato la Southridge High School, dove ha giocato sia a basket che a pallavolo.
Brink era un talento naturale sul campo da basket, ha partecipato a tre partite del campionato statale e ha portato a casa la W nel 2017 e nel 2018. Al suo terzo anno con gli Skyhawks, ha avuto una media impressionante di 21,3 punti e 11,1 rimbalzi. Brink ha continuato a conquistare l’ambito titolo di Gatorade’s Player of the Year per la stagione 2018-2019 e il titolo di USA Today’s Oregon Player of the Year nel 2019.
Allo stesso tempo, Brink stava facendo faville anche sul campo da pallavolo. Al secondo anno, è entrata nella squadra di pallavolo universitaria, dove è stata classificata come 16a giocatrice dello stato e la prima della sua lega per il maggior numero di blocchi. Nello stesso anno, ha aiutato la sua squadra a raggiungere il suo primo titolo statale. Steph Curry ha festeggiato la vittoria, scrivendo in un post su Instagram, “Congratulazioni vivissime al giovane fenomeno @cameron_brink che ha finito il lavoro ieri sera vincendo il 1° titolo di pallavolo statale dell’Oregon nella storia della scuola. Sono così orgogliosa di te!”
È stata vittima di bullismo durante l’infanzia
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Mentre Cameron Brink sembra altrettanto sicura di sé nei suoi servizi fotografici mozzafiato e nei suoi look da passerella, i suoi giorni al liceo sono stati una storia molto diversa. L’attaccante degli Sparks ha dovuto affrontare la sua giusta dose di bullismo crescendo, tanto che ha dovuto cambiare scuola per sfuggire al dramma.
L’alta statura di Brink la rese un bersaglio durante la crescita, con i suoi coetanei che spesso la accusavano di essere troppo magra. “Soffriva di una discreta dose di body-shaming, persino da parte delle sue compagne di squadra”, ha raccontato sua madre a Just Women’s Sports. “E questo la rendeva molto insicura”. Alla fine, lo stress la spinse a cambiare scuola prima dell’ultimo anno, nonostante avesse portato la sua ex alma mater a più titoli statali in due diverse squadre sportive. Brink dovette persino installare un sistema di sicurezza a casa sua perché la gente aveva lanciato uova e ricoperto la proprietà di carta igienica più volte.
“Non direi nemmeno di essere stata vittima di bullismo. Perché il bullismo dà loro troppo potere”, ha spiegato Brink alla pubblicazione. “Non erano bulli. E ho semplicemente deciso di andarmene. Sapevo di meritare di meglio, quindi me ne sono andata. E sono felice di averlo fatto”. La star della WNBA ripensa all’esperienza come a dolori di crescita che l’hanno aiutata a diventare chi è. “Smettila di mettere in discussione te stessa. Sii autenticamente te stessa”, ha imparato. “Non cambiare per gli altri e non dare agli altri il potere di farti sentire piccola”.
Brink ha dominato il campo da basket con la squadra di Stanford
Immagini di Steph Chambers/Getty Images
Quando Cameron Brink andò al campo estivo di basket a Stanford, non aveva idea che avrebbe giocato per l’università anni dopo. Dopo aver impressionato gli allenatori assistenti, tuttavia, si guadagnò una borsa di studio per l’università quando era ancora in terza media. Nel 2018, si impegnò ufficialmente a giocare per la squadra della scuola.
Brink è stata allenata da Tara VanDerveer, che l’ha notata come candidata di spicco durante quel periodo fondamentale del campo estivo. Ha accumulato un curriculum eccezionale mentre giocava per Stanford, vincendo tutte le 20 partite in cui ha iniziato durante il suo primo anno. Ha anche aiutato l’università a conquistare il suo primo titolo di campionato NCAA in quasi tre decenni come matricola. La squadra di basket di Stanford ha regnato come campione della stagione regolare Pac-12 per tutti e quattro gli anni in cui Brink ha giocato nella squadra e ha conquistato il titolo di Pac-12 Defensive Player of the Year nel 2022.
“È un vero talento speciale e non potrà che migliorare”, ha previsto VanDerveer alla Stanford University Athletics nel 2022. “Sarà un’All-American. Non credo ci siano dubbi che diventerà un’olimpionica. È già una campionessa nazionale. Non c’è niente che possa fermare Cam”. Brink ha vinto il premio Naismith Defensive Player of the Year nel suo ultimo anno, un titolo assegnato alla migliore giocatrice difensiva del basket universitario femminile. Si è laureata con il maggior numero di blocchi in una sola stagione nella storia della scuola, un record che ha stabilito nel suo anno da junior e che ha ripristinato nel suo anno da senior.
Ha incontrato il suo ragazzo mentre studiava a Stanford
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Cameron Brink ha molti motivi per ringraziare la sua alma mater. La prestigiosa università le ha permesso di brillare in campo, oltre a presentarle il suo fidanzato storico, Ben Felter. I due hanno iniziato a frequentarsi nel 2021 dopo essersi uniti entrambi alle squadre di atletica di Stanford, con Felter che ha collezionato un curriculum stellare nella squadra di canottaggio della scuola.
Essendo una coppia sportiva, Felter ha aiutato la sua ragazza a pensare alla sua salute in quanto atleta, incoraggiandola a bere più acqua.[Ben] è un vogatore e brucia calorie, suda come un matto. E ho visto direttamente quanto questo abbia influenzato la sua prestazione”, ha detto a Women’s Health. Dopo aver guardato il suo fidanzato, Brink ha deciso di bere un gallone d’acqua al giorno. “Ho appena sentito le differenze mentalmente, fisicamente, sulla mia pelle, tutto. Quindi è una soluzione così facile per sentirsi meglio nel complesso”, ha aggiunto.
Brink e Felter hanno festeggiato il loro terzo anniversario a marzo 2024, con il vogatore che ha condiviso su Instagram le foto della coppia nel corso degli anni. “Tre anni insieme, un giorno per celebrare l’anima che mi rende completo”, ha scritto nella didascalia del post. Brink ha caricato la sua selezione di foto preferite, insieme alla didascalia “3 anni con te. Plus qu’hier, moins que demain”, che si traduce in “Più di oggi, meno di domani”.
È stata ingaggiata come prima giocatrice di basket sponsorizzata da New Balance
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Cameron Brink ha fatto la storia nel 2023 quando è stata annunciata come la prima giocatrice di basket donna ad essere ingaggiata da New Balance. Il colosso delle scarpe ha dato la notizia in un comunicato stampa quell’agosto, accogliendola nel gruppo insieme a personaggi del calibro di Jamal Murray, Kawhi Leonard, Zach LaVine. “Siamo entusiasti di dare il benvenuto a Cameron come prima giocatrice di basket donna a unirsi alla famiglia New Balance”, ha detto entusiasta il responsabile del marketing sportivo del basket per il marchio. “L’abilità eccezionale di Cameron in campo e il suo desiderio di restituire si allineano perfettamente con il desiderio di New Balance di cambiare il gioco in meglio”.
È stata una mossa audace per Brink, i cui genitori hanno lavorato per anni per Nike. Si è convertita a New Balance nonostante la sua storia familiare, parlando della decisione in una conferenza stampa dopo il draft WNBA del 2024. “Sono sicuramente una bambina nata e cresciuta con Nike, lo so, ma … [New Balance is] “È semplicemente un marchio fenomenale, in tutto e per tutto, per ciò che rappresenta e per il modo in cui supporta i suoi atleti… Mi sono sicuramente convertita”, ha detto all’epoca.
Brink ha celebrato la sua partnership storica posando accanto a un gigantesco cartellone pubblicitario della sua New Balance e pubblicando una serie di foto sul suo Instagram. “Grazie @newbalance”, ha scritto nella didascalia, includendo una foto del suo fidanzato, Ben Felter, sdraiato a terra sotto il cartellone mentre cattura gli scatti con una macchina fotografica digitale.
Gli LA Sparks l’hanno selezionata come seconda scelta assoluta al draft
Foto di Sarah Stier/Getty Images
Durante il suo ultimo anno, Cameron Brink ha deciso di partecipare al draft WNBA e alla fine è diventata la seconda scelta assoluta nell’aprile 2024. La star del basket era dietro la collega prodigio del basket Caitlin Clark, la prima scelta assoluta selezionata dagli Indiana Fever. Brink è stata presa dai Los Angeles Sparks, diventando la scelta più alta di Stanford da Chiney Ogwumike nel 2014.
In una conferenza stampa successiva alla bozza, il proprietario degli Sparks Magic Johnson ha espresso il suo entusiasmo, sottolineando che Brink sarebbe stata una risorsa per il programma. “Ha guidato la nazione negli ultimi due anni nei tiri da blocco e … sa tirare dalla linea dei tre punti”, ha spiegato alla sala. È stata una scelta particolarmente appropriata per l’attaccante, che non ha dovuto trasferirsi dalla sua casa in California dopo la laurea. “Adoro il fatto di poter rimanere sulla costa occidentale … sarò anche vicina alla famiglia, il che è molto importante per me”, ha condiviso con i giornalisti.
Brink ha dato merito alle donne prima di lei che hanno contribuito ad aprire la strada al basket professionistico femminile, spiegando che spera di continuare ad aiutare la WNBA a raggiungere un nuovo pubblico. “Voglio solo continuare l’eredità della crescita dello sport”, ha detto. “So che la gente continua a dire che questa è una classe di draft storica, ma prima di noi c’erano molte classi di draft di talento”.
Ha fatto affidamento sui consigli del suo confratello per tutta la sua carriera
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Il fratellastro di Cameron Brink è l’unico e solo Steph Curry, e lei ha avuto un rapporto stretto con il giocatore dei Golden State Warriors nel corso degli anni. Il padre di Brink ha giocato con il padre di Curry alla Virginia Tech, mentre sua madre era amica intima e coinquilina della madre di Curry. Ha ascoltato il playmaker per gran parte della sua carriera cestistica, usando la sua competenza per aiutarla a orientarsi nel suo percorso verso la WNBA.
Molto prima ancora di iniziare a giocare a basket, la star dei Los Angeles Sparks era al fianco di Curry, quando giocava per il Davidson College. La guardia ricorda ancora il consiglio che Brink gli diede prima della sua partita Sweet 16 a Detroit, quando aveva solo 8 anni. “Diceva, ‘Se credi in te stesso, puoi essere qualcuno'”, ha raccontato al Times-Herald.
Oltre un decennio dopo, Brink si è appoggiata a Curry mentre continua a dimostrare di essere una delle migliori giocatrici di basket femminile del suo tempo. In una conferenza stampa dopo il suo draft WNBA nel 2024, l’attaccante ha ammesso che Curry è stata una delle sue prime chiamate dopo essere stata selezionata come seconda scelta assoluta dalle Sparks. Ha definito la collega giocatrice di basket professionista una “grande cassa di risonanza” mentre entra in una nuova fase della sua carriera.
Brink ha un impressionante secondo lavoro come influencer
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Cameron Brink può anche dominare in campo, ma la bellezza bionda ha anche un reddito piuttosto stabile dalla sua presenza sui social media. La nativa del New Jersey ha oltre un milione di follower su Instagram e oltre 400.000 su TikTok, e spesso condivide foto dei suoi accordi con i marchi e lavori da modella.
Brink ha collaborato con la mega-celebrità Kim Kardashian per una partnership SKIMS che è stata rilasciata a maggio 2024, caricando il suo servizio fotografico sul suo Instagram. “Come biancheria intima ufficiale della @WNBA, @SKIMS Fits Everybody è il più comodo possibile”, ha scritto come didascalia una serie di foto di lei che posa in biancheria intima color carne e tacchi con un pallone da basket abbinato. Il suo secondo outfit SKIMS era una tuta completamente nera con guanti e collana tempestati di gioielli. La star della WNBA ha anche collaborato con aziende come Mattress Firm, Sprouts ed Estée Lauder. I suoi lucrosi accordi con i marchi le hanno fatto guadagnare quasi $ 300.000 in accordi con i marchi entro il 2024, secondo On3 Sports.
Sogna di partecipare alle Olimpiadi
Immagini di Ethan Miller
Una corsa alle Olimpiadi potrebbe essere nel futuro di Cameron Brink? Sembra di sì, date le eccezionali capacità dell’atleta in campo e la sua determinazione a continuare a raggiungere nuovi livelli nello sport.
Le Olimpiadi hanno aggiunto il basket 3×3 ai giochi nel 2020, che prevede squadre di tre che competono in partite da 10 minuti su un campo di gioco, con la prima squadra che raggiunge 21 punti e vince la partita. Brink ha dimostrato di essere una forza nel settore 3×3, gareggiando nel gioco per la prima volta con il Team USA nel 2023 e portando a casa il titolo di Coppa del Mondo quell’anno insieme alle sue compagne di squadra.
Le sue abilità potrebbero farle guadagnare un posto nel Team USA alle future Olimpiadi se continuasse a giocare come ha fatto in passato. “Cavolo, è sempre stato un mio sogno da quando ho iniziato a giocare davvero a basket”, ha detto a NBC Sports a proposito di un posto in una squadra olimpica. “Essere in grado di rappresentare il tuo paese su un palcoscenico così grande è un tale onore… Quindi se partecipo a un numero sufficiente di tornei, ottengo abbastanza punti e continuo a investire in questo sport, allora penso che sia [a] possibilità.”
