Obadele Thompson era in aula nel 2008 quando Marion Jones venne a sapere di ciò trascorrere sei mesi in prigione per aver mentito sul suo uso di steroidi. Tuttavia, merita di essere ricordato per molto di più che per essere il marito di un olimpionico americano caduto in disgrazia.
Come Jones, Thompson è un ex atleta professionista che eccelleva in numerosi eventi di atletica leggera. Tuttavia, mentre la carriera atletica di sua moglie sarà per sempre offuscata dalla sua sperimentazione con farmaci che migliorano le prestazioni, questo non è il caso di Thompson. Durante un 2000 Riunione della Camera dell’Assemblea nel suo paese natale, le Barbados, è stato onorato per il suo talento in pista e la sua reputazione virtuosa essendo stato nominato inviato speciale per le questioni giovanili. “Obadele Thompson è già stato un meraviglioso ambasciatore per le Barbados. Nonostante le ovvie tentazioni è rimasto ‘perfettamente pulito'”, ha detto Rudolph Greenidge, all’epoca ministro del lavoro, dello sport e della riforma del settore pubblico.
Thompson e sua moglie hanno entrambi lunghe storie da raccontare sui loro trionfi alle Olimpiadi, ma nessuno dei due possiede una medaglia d’oro: Jones è stata privata della sua durante lo scandalo del doping, e Thompson non è mai riuscito a tagliare per primo il traguardo ai Giochi. Tuttavia, in un saggio per BarbadosNazioneNews, ipotizzò che sarebbe diventato un campione olimpico se avesse gareggiato per un paese con risorse migliori. Forse non è stato all’altezza del suo pieno potenziale, ma Obadele Thompson ha superato molte avversità per rendere orgogliosi il suo paese e la sua famiglia.
Obadele Thompson ha provato molti sport diversi crescendo
Obadele “Oba” Thompson è nato alle Barbados. Suo padre, il dottor Alvin Thompson, viene dalla Guyana ed era professore di storia presso l’Università delle Indie Occidentali. Sua madre, Hilda Thompson, è delle Bermuda e ha lavorato come infermiera. Al college, Alvin era il campione delle 100 iarde nel 1963. “Mentre crescevo, cresceva anche la leggenda di mio padre come velocista. Ogni anno si aggiunge un capitolo alla storia”, ha scherzato Obadele. Atletica mondialenel 2000.
Nonostante il comprovato successo di suo padre in pista, la corsa non era l’unico sport di cui Obadele si innamorò. In un’apparizione nel 2022 su “Parliamo con il dottor Greg,” ha rivelato di aver giocato a cricket, ping pong e basket durante la scuola primaria e secondaria. Ma mentre frequentava la scuola secondaria all’Harrison College, l’atleta ha scoperto di aver ereditato la velocità naturale di suo padre.
Una delle prime grandi vittorie in pista di Obadele arrivò quando vinse i 100 metri nella categoria under 17 ai Giochi della Caribbean Free Trade Association (CARIFTA) nell’aprile 1991. Fu allora che suo padre si rese conto che il talento posseduto da Obadele era davvero qualcosa di speciale. . “Stavo falciando il prato, e mia figlia è corsa da me e ha gridato: ‘Papà, papà Oba ha vinto i 100 metri’, e io ho detto: ‘Non dirmelo’, perché come sai era All Fools Day, “, ha ricordato Alvin Kaieteur Notizie. “Ma poi lei ha detto: ‘No, ha vinto davvero’, ed è stata una rivelazione.”
Ha battuto uno dei record universitari di Michael Johnson
Quando arrivò il momento per Obadele Thompson di scegliere un college, volle andare a scuola in un posto che lo aiutasse a sviluppare rapidamente le sue capacità. “Il mio obiettivo era vincere i Giochi Olimpici e ritirarmi dall’atletica nel 1996”, ha rivelato presentando il dottor Gregory Haughton a “Parliamo”. Nonostante abbia collezionato un numero significativo di risultati in pista, inclusa la vittoria dei 100 metri ai Campionati Senior dell’America Centrale e dei Caraibi (CAC) del 1993, Thompson non è stato reclutato da nessun college. Quindi, ha iniziato a fare ricerche sulle scuole e a contattarle lui stesso.
L’Università del Texas a El Paso (UTEP) divenne una delle migliori scelte di Thompson perché il campione velocista Olapade Adeniken era un alunno della scuola. Secondo Thompson, l’allenatore di pista della UTEP Bob Kitchens non sapeva nemmeno dove fossero le Barbados quando hanno chiacchierato per la prima volta al telefono, quindi Thompson lo ha aiutato a trovare il paese su un mappamondo. Per convincere Kitchens che era degno di un posto nella squadra di atletica UTEP, tutto ciò che Thompson poteva fare era parlargli e inviargli i risultati della gara. Ciò si rivelò sufficiente: gli venne assegnata una borsa di studio atletica e lasciò le Barbados per il Lone Star State.
Sotto la guida di Kitchens, Thompson ha vinto quattro titoli sprint NCAA ed è stato 11 volte NCAA All-American. Quando divenne campione NCAA indoor dei 200 metri nel 1996, infranse anche il record precedentemente stabilito dall’olimpionico Michael Johnson, abbassandolo da 20,59 secondi a 20,36.
Il record mondiale di Obadele Thompson che resiste ancora
Al momento della stesura di questo articolo, Obadele Thompson detiene ancora il record di sprint indoor sui 55 metri. Lo stabilì nel 1997 ai Campionati di pista indoor della Western Athletic Conference, diventando il primo velocista a registrare un tempo inferiore ai sei secondi. La sua impresa è stata resa ancora più impressionante perché è partito lentamente dietro il suo principale concorrente e aveva così poca distanza da recuperare terreno. Ma Thompson non voleva accontentarsi che il suo nome fosse inciso accanto al numero 5.99 nei libri dei record. In “Parliamo”, ha riflettuto su quanto fosse diventato determinato a ridurre una notevole quantità di tempo dal record ai Campionati indoor NCAA. Alla fine ha scelto 5,94 secondi come obiettivo, dicendo: “Stiamo parlando di cose ultraterrene”.
Sfortunatamente, la possibilità di Thompson di vincere il titolo NCAA dei 55 metri e di battere il proprio record mondiale è svanita ai blocchi di partenza. Ha spiegato di aver subito una falsa partenza a causa di un crampo alla mano, che ha comportato la sua squalifica dalla manifestazione. “Non potevo crederci. Era così surreale”, ha detto. Ma in retrospettiva, Thompson ritiene che la sua squalifica sia stata probabilmente la cosa migliore. “Probabilmente avrei corso e avrei fatto a pezzi il mio corpo, perché avrei provato a fare qualcosa che fosse su un livello completamente diverso”, ha condiviso.
Il record del mondo dell’ex olimpionico che non contava
Nel 1996, Obadele Thompson corse quelli che all’epoca erano i 100 metri più veloci mai registrati. Aveva un forte vento del Texas occidentale alle spalle quando l’orologio si fermò a 9,69 secondi sul percorso della sua alma mater durantel’invito UTEP. Era così forte, infatti, che il tempo non poteva essere considerato ufficialmente un record mondiale. Il limite legale del vento in coda per i record è di due metri al secondo (mps), ed è stato misurato a 5,7 mps durante la gara di Thompson. Tuttavia, il suo tempo da capogiro è stato registrato durante il periodo precedente alle Olimpiadi del 1996 ad Atlanta e avrebbe dovuto consolidare il suo posto come uno dei migliori contendenti ai Giochi. Sfortunatamente, non è andato in Georgia al top della forma.
Mancavano solo due mesi alle Olimpiadi quando Thompson subì uno stiramento al tendine del ginocchio durante la semifinale dei 200 metri ai Campionati NCAA Outdoor. “È stato estremamente duro, brutalmente duro”, ha detto a “Parliamo”. Thompson ha espresso rammarico per aver corso nella semifinale dei 200 metri, dicendo che avrebbe dovuto saltarla dopo aver avvertito in precedenza un fastidio all’inguine durante la semifinale dei 100 metri. Ma non si è arreso; al suo debutto olimpico, è arrivato quarto. Anche se Thompson non pensa che avrebbe potuto sfidare Michael Johnson per la medaglia d’oro, crede che forse sarebbe finito sul podio se quell’infortunio non avesse ostacolato il suo allenamento.
Per quanto riguarda il record mondiale non ufficiale di Thompson, Usain Bolt lo ha ufficialmente spazzato via con la sua curva di 9,58 secondi nel 2009.
Il marito di Marion Jones ha espresso la sua fede attraverso la musica
La fede di Obadele Thompson è importante per lui. “Penso che una volta che rimango concentrato sulla mia vita spirituale, altre cose fluiscono”, ha detto Battito caraibico nel 1998. L’atleta ha anche rivelato che la sua decisione di diventare un cristiano più devoto è il motivo per cui ha dato fuoco ai suoi dischi rap da adolescente. Tuttavia, la musica rimase una parte importante della sua vita. Anni dopo aver abbandonato l’hip-hop secolare, Thompson si è cimentato nella produzione di musica e nel 1996 ha completato un disco rap cristiano chiamato “The Vibe”. Anche se potrebbe preferire canzoni che celebrano la sua fede, a quanto pare tutti i musicisti secolari non sono male nella sua libro; in un pezzo per il quale ha scritto NazioneNewsanni dopo, Thompson ha elencato la consegna del Barbados Music Award del 2006 alla sua collega barbadiana, Rihanna, come uno dei suoi tanti momenti salienti della carriera.
La carriera di un corridore professionista è solitamente breve, quindi era importante per Thompson prendere in considerazione varie altre professioni da svolgere prima che arrivasse il momento in cui avrebbe dovuto appendere le scarpette al chiodo per sempre. Oltre a produrre musica cristiana e studiare per una carriera in economia e marketing alla UTEP, nel 2000 disse a World Athletics che aveva preso in considerazione l’idea di seguire corsi di teologia e di diventare un missionario. “Non un tipo che viaggia per il mondo, perché ne ho già fatto abbastanza”, ha detto, “ma un missionario che sa trasmettere i giusti valori nella società in cui vive”.
Soffriva di asma ed era afflitto da problemi ai piedi
Secondo World Athletics, Obadele Thompson è nato con una deformità del piede che gli ha reso più difficile imparare a camminare da bambino. Anche se non ha avuto bisogno di un intervento chirurgico per correggere il problema, ha sofferto di problemi ai piedi più avanti nella vita.
Nel 1999, la stella dell’atletica leggera ha iniziato ad allenarsi con l’allenatore di atletica dell’Università del Texas ad Austin Dan Pfaff, che ha deciso di prolungare la carriera di corridore di Thompson. “L’allenatore Pfaff si rese conto che avrei potuto subire lesioni permanenti alle gambe a meno che non avessi apportato modifiche importanti al mio stile di corsa a causa della configurazione fisica dei miei piedi”, ha scritto Thompson in una nota. NazioneNewsarticolo. Il piano d’azione di Pfaff prevedeva la fisioterapia e la consulenza di specialisti. Thompson ha anche iniziato a correre con scarpe su misura con plantari. Sfortunatamente, ha subito numerosi infortuni durante la sua carriera di corridore. Tra quelli menzionati in “Parliamo” c’erano un nervo danneggiato in uno dei suoi piedi, un osso pubico spostato e problemi alla schiena. “Ho corso ad ogni singola Olimpiade infortunato”, ha detto.
Anche Thompson ha sofferto di asma fin dall’infanzia, ma ha comunque dovuto ottenere un’esenzione speciale dall’Associazione Internazionale delle Federazioni di Atletica (IAAF) per usare gli inalatori durante le gare. Secondo un altro NazioneNewspezzo, per ottenere l’esenzione ha dovuto sottoporsi ad un test che simulava un attacco d’asma. Thompson ha avuto una reazione così avversa che ha giurato di smettere di correre se gli fosse stato detto di riprenderlo.
Il velocista è diventato la prima medaglia olimpica individuale delle Barbados
Fu durante la sua seconda Olimpiade che Obadele Thompson vinse la sua unica medaglia con quei cinque anelli iconici. È diventato anche il primo atleta delle Barbados a vincere una medaglia olimpica individuale quando è arrivato terzo nei 100 metri ai Giochi del 2000 a Sydney. Al momento in cui scrivo, è ancora l’unica medaglia olimpica individuale del suo paese.
In un’intervista del 2021 con SportsMax, Thompson ha notato che gli era mancato per poco il podio in diversi importanti eventi su pista prima di riuscire finalmente a guadagnare un po’ di hardware per il suo duro lavoro. “Raggiungere il terzo posto è stato un grande sollievo”, ha ricordato la star dello sport. “Mi ero classificata quarta in tanti altri campionati. Sono arrivata quarta ai Campionati Mondiali Giovanili, quarta nel 1996, nei 200, quando Michael Johnson stabilì il suo straordinario record mondiale. . Ero arrivato quarto l’anno prima, nel 1999, nei 100 e 200 metri.”
Thompson è arrivato quarto anche nei 200 metri durante i Giochi di Sydney. Ma in uno dei suoi NazioneNews saggi, ha suggerito che avrebbe dovuto portare a casa un’altra medaglia di bronzo. Sia lui che il terzo classificato ufficiale, Ato Boldon, hanno corso entrambi 20,20 secondi, quindi Thompson ritiene che il loro traguardo avrebbe dovuto essere considerato un pareggio. L’ex olimpionico ha accusato i funzionari atletici delle Barbados di averlo deluso trascurando di protestare contro i risultati. “Motivo addotto: farlo sarebbe costato 100 dollari”, ha scritto Thompson in un altro articolo di NationNews.
Obadele Thompson sposò Marion Jones e divenne padre
Obadele Thompson e Marion Jones gareggiarono entrambi alle Olimpiadi del 2000 a Sydney, ma all’epoca Jones era sposato con il lanciatore di putter CJ Hunter. Sydney è il luogo in cui Jones ha portato a casa le sue sfortunate cinque medaglie, e Hunter in seguito avrebbe detto agli investigatori che aveva usato farmaci per migliorare le prestazioni prima di vincerle, secondo Il New York Times.
Secondo Totalmente Barbados, Thompson e Jones si stavano allenando in Texas quando si incontrarono per la prima volta. Quando iniziarono a frequentarsi, Jones ebbe un figlio di nome Monty dalla sua relazione con il velocista Tim Montgomery. Quando Thompson e Jones si sposarono nel febbraio 2007, avevano una nuvola oscura che incombeva su di loro: l’Agenzia antidoping statunitense (USADA). stava indagando su Jones. Forse è per questo che la coppia ha deciso di celebrare un matrimonio sobrio nella Carolina del Nord piuttosto che una relazione vistosa. “Era molto familiare, molto tranquillo e semplice”, ha detto il reverendo Vibert Tyrrel Reuters. “Niente di elaborato, solo un matrimonio tranquillo, molto piccolo.”
Thompson e Jones hanno dato il benvenuto al loro figlio, Ahmir, cinque mesi dopo aver camminato insieme lungo la navata, e la loro figlia, Eva-Marie, è nata nel 2009. La coppia ha deciso di crescere i propri figli ad Austin, in Texas. In un’intervista del 2012 con ESPN, Jones ha rivelato che Thompson era principalmente responsabile di prendersi cura di loro mentre giocava per la squadra WNBA, i Tulsa Shock. “Mio marito è stato incredibile in tutto questo. È stato lì negli ultimi cinque anni”, ha detto. “Mi ha permesso di realizzare i miei sogni.”
Il marito di Marion Jones l’ha elogiata per come ha gestito la prigione
Quando Marion Jones fu condannata a sei mesi di prigione per falsa testimonianza, lei e Obadele Thompson avevano due figli piccoli. Jones è apparso su “Oprah” prima che iniziasse la sua sentenza del 2008 e ha ricordato quanto fosse doloroso vedere Thompson piangere per il suo destino. Ha anche detto che lei e Thompson avevano discusso di come avrebbero spiegato al loro figlio maggiore che la mamma non sarebbe stata in giro per un “Sarà una sfida”, ha detto l’olimpionico caduto in disgrazia. La coppia alla fine ha deciso di mandare i bambini alle Barbados per stare con la madre e il padre di Thompson. “Non volevo che facessero parte del processo settimanale di venire a vedere la mamma e non capire perché è lì”, spiegò in seguito Jones Stati Uniti oggi.
Thompson avrebbe potuto essere indignato e angosciato per la condanna di sua moglie, proprio come avrebbe potuto esserlo Jones. Ma invece lo accettarono e riuscirono persino a trovare un lato positivo nella situazione. “Ciò che è accaduto durante il periodo in cui è stata incarcerata è stato allo stesso tempo un crogiolo ma anche una meravigliosa opportunità”, ha detto Thompson Il San Diego Union-Tribune. “Non è una di quelle persone amareggiate. … L’ha semplicemente trasformato in qualcosa di positivo. L’ha usato per fare i passi successivi nella vita, per ricostruire.”
Jones ha anche scritto numerose lettere a Thompson durante la sua incarcerazione, che sono diventate la base per il suo libro del 2010 “On the Right Track”.
Obadele Thompson è rimasto impegnato dopo la fine della sua carriera su pista
Obadele Thompson è arrivato settimo nei 100 metri quando ha fatto la sua terza apparizione olimpica ai Giochi di Atene del 2004. Quattro anni dopo, stava cercando disperatamente di arrivare alle Olimpiadi di Pechino 2008 nonostante un infortunio al tendine del ginocchio. La stella dell’atletica leggera si è diretta in Ohio per un’ultima opportunità di correre il tempo necessario per qualificarsi, ma l’ha mancata con un ampio margine dopo aver sofferto durante la sua ultima gara. “La mia carriera professionale, un tempo costellata di grandi successi, si sarebbe conclusa con un incontro di atletica in mezzo al nulla”, ha scritto in un NazioneNews saggio.
Thompson ha successivamente conseguito la laurea in giurisprudenza presso la School of Law dell’Università del Texas nel 2015 e ha iniziato a praticare arbitrato e contenzioso internazionale presso uno studio legale di Houston. Tuttavia, il suo coinvolgimento con l’atletica leggera era lungi dall’essere finito. Nel settembre 2023, Thompson è diventato un membro eletto del consiglio di amministrazione dell’Associazione olimpica delle Barbados. La star dello sport ha anche scritto un libro del 2010 rivolto ai giovani atleti intitolato “Secrets of a Champion Student-Athlete: A Reality Check”, ed è diventato mentore per altri atleti.
Mentre parlava della sua filosofia di tutoraggio in “Parliamo”, Thompson ha detto: “C’è la vita e c’è la morte, e nel mezzo, si spera che tu raggiunga il tuo arco. E mentre scendi, aiuti a tirare qualcun altro verso il suo arco, e, si spera, è più alto di te.”
