Come molti appassionati di sport sanno, la squadra di ginnastica artistica femminile olimpica degli Stati Uniti avrebbe dovuto vincere la medaglia d’oro ai Giochi Olimpici di Tokyo 2020, guidata da Simone Biles. Biles – la ginnasta più decorata di tutti i tempi con 25 medaglie, tra cui sei dei Giochi Olimpici di Rio 2016, secondo USA Today – ha dovuto ritirarsi dalle finali a squadre dopo essersi esibita su un solo attrezzo. Biles ha spiegato che si è ritirata perché soffre di un fenomeno chiamato “twisties”, che è una condizione che a volte le ginnaste d’élite possono ottenere e che fa perdere la comunicazione alla loro mente e al loro corpo. E quando una ginnasta d’élite (che si lancia molte volte in aria) perde la sua “consapevolezza dell’aria”, ciò può essere piuttosto pericoloso, portando a possibili errori che mettono fine alla carriera o alla vita.
Poiché non esiste un tempo di recupero prestabilito per i “twisties”, Biles ha partecipato alla sua competizione olimpica un giorno alla volta. Inizialmente si era qualificata per tutto ciò che poteva: le finali a squadre, la competizione a tutto tondo e tutte e quattro le finali degli eventi individuali. Poiché potrebbe riprendersi abbastanza rapidamente, non si è immediatamente ritirata da tutti i suoi eventi, anche se si è ritirata dal tutto e ha annunciato il 30 luglio di essersi ritirata dalle parallele asimmetriche e dalle finali del volteggio, ha riferito la NBC.
Da quando Biles si è ritirato, il suo posto nella finale del caveau va a MyKayla Skinner. Skinner, una ginnasta individuale che rappresenta il Team USA, si è qualificata per la finale, ma è stata esclusa a causa della regola del due per nazione. Ma chi è questa ginnasta? Continua a scorrere per scoprirlo.
MyKayla Skinner ha avuto una lunga strada verso le Olimpiadi
MyKayla Skinner ha iniziato a fare ginnastica quando aveva solo 4 anni perché le sue sorelle maggiori erano coinvolte in questo sport e anche lei voleva farlo, secondo la sua biografia ufficiale su USA Gymnastics. Ha fatto il suo debutto senior nel 2012, facendo parte della squadra nazionale degli Stati Uniti, ma Skinner non è stato scelto per la squadra olimpica per i Giochi di Londra 2012. Ha continuato a gareggiare, tuttavia, esibendosi come parte della squadra medaglia d’oro del Campionato del Mondo degli Stati Uniti nel 2014 e ottenendo ottimi risultati nelle competizioni senior nazionali e internazionali. Tuttavia, non ha fatto parte della squadra olimpica degli Stati Uniti per le Olimpiadi di Rio 2016, invece è stata scelta come supplente, viaggiando per i giochi, ma non prendendo parte a nessuno dei loro successi.
Dopo Rio, si è ritirata dalla ginnastica d’élite, frequentando l’Università dello Utah e gareggiando con successo nella ginnastica NCAA. Tuttavia, nel 2019, Skinner ha preso la decisione di provare per le Olimpiadi di Tokyo del 2020, posticipando il suo ultimo anno di college, come visto sul suo canale YouTube. Ha gareggiato bene, ma i parametri della ginnastica olimpica erano cambiati. I paesi non potevano più avere una squadra di cinque. Invece, potrebbero portare una squadra di quattro persone per competere per le finali a squadre e due individui, che si sfiderebbero solo per le finali dell’evento e il tuttofare. Grazie agli sforzi di Skinner alle prove olimpiche, avrebbe finalmente guadagnato un posto nel Team USA, ma solo come individuo, una delusione per l’atleta che ha provato così tanto.
MyKayla Skinner ha una possibilità in più per una medaglia
Durante le qualifiche alle Olimpiadi di Tokyo 2020, MyKayla Skinner ha gareggiato su tutti e quattro gli attrezzi, sperando di qualificarsi per la competizione a tutto tondo, nonché per le finali dell’evento. Come riportato su People, Skinner si è piazzato decimo nelle qualificazioni all-around e non si è qualificato per nessuna finale dell’evento, a causa della regola del due per paese. Anche se le prime 24 ginnaste avrebbero gareggiato per l’all-around, Simone Biles, Sunisa Lee e Jade Carey hanno ottenuto punteggi più alti di lei, tenendola fuori dalla competizione. Le finali dell’evento prendono i primi otto concorrenti, e anche se Skinner si è piazzata tra i primi otto per il volteggio, è stata ancora una volta tenuta fuori da quella finale dell’attrezzo dalla regola del due per paese poiché Biles e Carey si sono piazzati davanti a lei. Ma con il ritiro di Biles, Skinner ha ora la possibilità di competere, mantenendo viva la sua speranza di guadagnare una medaglia olimpica. (Come concorrente individuale, Skinner non ha ricevuto una medaglia d’argento dalla finale a squadre.)
La gente ha parlato con la mamma di Skinner di quello che doveva provare sua figlia. Inizialmente doveva lasciare Tokyo il 28 luglio, ma è rimasta nel paese per ogni evenienza. “Simone deve sentirsi schiacciato dal fatto che non può competere”, ha detto la mamma di Skinner alla pubblicazione. “Ma ha aperto quell’opportunità a MyKayla. MyKayla sarebbe semplicemente in cima al mondo perché vuole davvero avere la possibilità di ottenere una medaglia.” Sua madre ha continuato, dicendo che Skinner si è “allenato molto bene” e “darà il massimo”.
La finale del volteggio sarà l’ultima competizione di MyKayla Skinner
Prima di andare a Tokyo per i Giochi Olimpici del 2020 come individuo, MyKayla Skinner ha condiviso sul suo Instagram che si sarebbe ritirata dalla ginnastica. Il 3 luglio, ha detto che non sarebbe tornata per gareggiare in ginnastica all’Università dello Utah. Secondo USA Today, Skinner tornerà per finire la sua laurea, ma la sua carriera nella NCAA è dietro di lei. Inoltre, dopo che Skinner non è riuscita a qualificarsi inizialmente per la finale a tutto tondo o per qualsiasi evento, ha scritto in un post separato che era “il cuore spezzato … ma orgoglioso di me stesso per essere arrivato qui dopo tutto quello che ho passato”. Ha detto che stava “chiudendo il libro sulla mia carriera di ginnastica, e i miei unici rimpianti erano cose fuori dal mio controllo”.
Tuttavia, dopo che Biles si è ritirato, Skinner ha postato di nuovo sul suo Instagram, scrivendo che avrebbe messo su “un Leo da competizione … ancora una volta”. Ha detto che “non vede l’ora di competere nelle finali del volteggio” e ha anche dedicato i suoi sforzi a Biles. Biles e Skinner, che hanno entrambi 24 anni, si definiscono “nonne flippin” e sembrano avere un ottimo rapporto.
Skinner ha condiviso che, dopo la sua esperienza olimpica, si sarebbe unita a Biles, Jordan Chiles e all’olimpionica del 2016 Laurie Hernandez nel tour Gold Over America. Quindi, anche se non gareggerà dopo la sua finale dell’evento, sembra che non lascerà nemmeno lo sport per sempre.
