Sebbene Tim Montgomery sia noto al pubblico soprattutto per la sua relazione con la corridore Marion Jones e per il suo coinvolgimento nello scandalo del doping BALCO, c’è molto altro da sapere sull’atleta. Uno dei più grandi successi di Montgomery che lo ha messo sulla mappa sportiva internazionale è stato il superamento del record mondiale dei 100 metri dell’olimpionico Maurice Greene, che Montgomery ha battuto alla finale del Gran Premio IAAF del 2002.
Proprio quando ha ottenuto il riconoscimento per il suo impareggiabile successo, la vita amorosa di Montgomery ha attirato altrettanto attenzione. Era la metà della coppia più elitaria dell’atletica leggera con la sua allora fidanzata, Jones – che vinse in modo spettacolare cinque medaglie alle Olimpiadi di Sydney del 2000 – che era proprio al suo fianco mentre si godeva la sua vittoria da record.
Sorprendentemente, la coppia non andava d’accordo quando si incontrarono per la prima volta. “A un certo punto ci odiavamo a vicenda”, ha detto Montgomery “Sport mondiale trans.”“Come siamo arrivati a questo punto in cui ci amiamo?” La coppia avrebbe continuato a fondare una famiglia insieme e, anche se sembrava che avessero tutto sotto controllo, uno scandalo antidoping ha posto fine alla favola delle star della pista. I giorni di gloria olimpica di Montgomery potrebbero essere finiti, ma la sua capacità di trasformarsi nel mondo dello sport non ha vacillato.
I sogni della NFL di Tim Montgomery furono interrotti
Molto prima di detenere il record mondiale, Tim Montgomery era un giocatore di football in erba. “Non sono mai andato contro nessuno della mia età. Sono stato costretto a diventare una bestia”, ha scritto in un post Instagram di ritagli di giornale che documentavano i suoi primi giorni di calcio. Secondo l’articolo, Montgomery ha iniziato a praticare questo sport quando aveva solo 6 anni. Allora superò gli altri bambini della Little League, la cui età minima era di 7 anni.
“Se mai avesse visto la luce del giorno, sarebbe stato un touchdown”, ha ricordato il suo allenatore, Bobby Beattie. Ci sono stati momenti in cui la velocità di Montgomery è stata messa alla prova, ma ciò non è bastato a scoraggiare i suoi sogni di giocare nella National Football League. Tuttavia, ha giocato a calcio solo fino al liceo. Perché allora non ce l’ha fatta se era così grande?
La risposta ha tutto a che fare con le fratture. “Non l’ho perseguito davvero perché mi ero rotto il braccio e la mia famiglia non poteva permettersi le spese del medico. Mi sono rotto il pollice tre volte e il polso una volta”, ha rivelato Montgomery nella sua chat con “Trans World Sport”. Sua madre, Marjorie Montgomery, lo ha incoraggiato a praticare uno sport meno rischioso, che alla fine lo ha portato allo sprint.
Ha vinto il bronzo ai Campionati del mondo IAAF del 1997
Tim Montgomery ha ottenuto la sua prima grande vittoria da solista – quando la sua squadra di staffetta ha vinto l’argento ai Giochi Olimpici del 1996 – ai Campionati mondiali IAAF di Atene, in Grecia, nel 1997. Montgomery ha gareggiato nella categoria dei 100 metri e ha dovuto affrontare avversari difficili, incluso il Canada. il tre volte campione del mondo Donovan Bailey, il velocista di Trinidad e Tobago Ato Boldon e il futuro compagno di squadra di Montgomery nel Team USA, Maurice Greene, che aveva stabilito il record del mondo nei 100 metri. Ma in questa dura competizione internazionale, Montgomery ha tenuto testa, finendo al terzo posto e portando a casa la medaglia di bronzo.
All’inizio di quell’anno, Montgomery e Greene si erano scontrati ai campionati di atletica leggera degli Stati Uniti. Greene si è assicurato una vittoria di 9,90 secondi mentre Montgomery lo seguiva poco dietro a 9,92 secondi, con solo 0,02 secondi tra il primo e il secondo posto. Alla domanda su quanto fossero vicini i loro tempi finali, Greene ha detto alla stampa, “All’inizio sentivo che sarebbe stata una gara combattuta, ma ho cercato di rilassarmi e di sentirmi a mio agio come sono in gara.” Tutto ciò ha perpetuato una competizione amichevole durata anni tra due dei velocisti più veloci d’America, con Montgomery che alla fine ha superato il miglior 100 metri di Greene nel 2002.
Amava le auto veloci
Tim Montgomery aveva una formula per il successo che condivideva Il guardiano in un’intervista dell’ottobre 2002. “Hai bisogno di un telaio robusto, proprio come un’auto”, ha detto Montgomery alla pubblicazione. “Non potevi mettere un motore Ferrari in una Volkswagen.” Per Montgomery, ciò significava che aveva ancora bisogno di lavorare in palestra nonostante avesse un record mondiale al suo attivo. Delle auto, ha parlato entusiasticamente di come ama l’adrenalina fretta dalla guida di quelli veloci. Il velocista ha giurato che, se ci si impegnasse durante l’allenamento, potrebbe muoversi alla velocità della sua targa, 9,76, ovvero 0,02 secondi più veloce del suo record mondiale.
Durante la sua intervista con “Trans World Sport”, ha mostrato la sua collezione di auto sportive classiche, è salito sulla sua Chevrolet Chevelle decappottabile ed è partito. “Mi piace la velocità”, ha proclamato l’allora star dello sport. “Sai, ci sono giorni come questo in cui puoi semplicemente andare in campagna e semplicemente pedalare… Pensa solo alla concorrenza, pensa solo ai tuoi obiettivi… È semplicemente meraviglioso.”
Lui e Marion Jones hanno lavorato con un allenatore controverso
Dopo aver divorziato dal suo primo marito nel 2002, Marion Jones e Tim Montgomery iniziarono a frequentarsi ed entrambi si allenavano con l’allenatore Trevor Graham, ma si separarono senza tante cerimonie alla fine del 2002. Graham affermò di essere stato licenziato dalla coppia, ma Montgomery non era d’accordo quando parlò con Reuters l’anno successivo. “Non ho lasciato Trevor Graham, Trevor Graham ha chiamato e mi ha lasciato”, ha affermato Montgomery (via ABC). “Mi ha licenziato perché correvo (un record mondiale) in 9,78 e Marion voleva sapere perché non correva più veloce.”
Il duo ha continuato ad assumere i servizi dell’allenatore canadese Charlie Francis, una mossa che non è piaciuta alla comunità atletica. Francis era diventato famoso per il suo coinvolgimento nell’inchiesta Dubin alla fine degli anni ’80, dopo che i risultati dei risultati dei farmaci dopanti del suo cliente, il due volte medaglia d’oro olimpica Ben Johnson, erano risultati positivi.
Nel febbraio 2003, Jones e Montgomery smisero di allenarsi con Francis in gran parte a causa del contraccolpo. Ripensando a quel periodo, Montgomery ha detto a “Trans World Sport”, “È stato molto sorprendente, ma è stato un campanello d’allarme. E ci sta semplicemente dicendo che: ‘Sei negli occhi del pubblico. E quando tu ‘non sei in pubblico, devi rispettare le regole.'”
Lui e Jones hanno dato il benvenuto ad un figlio insieme
Quando Tim Montgomery superò il record mondiale di Maurice Greene nel 2002, lo raggiunse con un paio di scarpe Nike che la sua allora fidanzata, Marion Jones, gli aveva prestato. I due si concessero un bacio dopo la gara, che annunciò la natura del loro rapporto con il mondo. Poco dopo, il figlio della coppia, Tim Montgomery Jr. – soprannominato “Monty” da coloro che lo conoscevano bene – nacque nel giugno 2003.
“Sono così felice”, ha detto Jones in una dichiarazione alla stampa, secondo ilLos Angeles Times. “Questa è la cosa più bella che mi sia mai capitata. È un bambino bellissimo e io e Tim non potremmo essere più emozionati.”
Sebbene Montgomery Sr. non fosse presente alla nascita di suo figlio a causa di un evento di atletica in Scozia, è tornato negli Stati Uniti il giorno successivo per stare con la sua famiglia nella Carolina del Nord. Il loro figlio era arrivato settimane prima del previsto, facendogli osservare: “Sapevamo che avremmo avuto un bambino veloce, ma non mi aspettavo che fosse così veloce”. Montgomery Sr. ha continuato ad avere un totale di quattro figli con quattro donne.
Montgomery è stato implicato nello scandalo BALCO
Tim Montgomery e l’ex allenatore di Marion Jones, Trevor Graham, aprirono il vaso di Pandora nel giugno 2003 quando riferirono per la prima volta dell’esistenza di un farmaco per migliorare le prestazioni non rintracciabile utilizzato dalle principali star della pista. In una conversazione con Il guardiano, Graham ha rivelato che un campione del farmaco – vero nome tetraidrogestrinone, o THG – inviato all’Agenzia antidoping degli Stati Uniti proveniva dall’ex marito di Jones, CJ Hunter. Nel settembre dello stesso anno, la Bay Area Laboratory Co-Operative (BALCO) fu presa d’assalto dagli investigatori federali.
Montgomery in seguito ammise di aver aderito al “Project World Record”, un’operazione BALCO intesa a renderlo detentore del record mondiale, nel novembre 2000. Fu sottoposto a un regime antidoping con un elaborato sistema di spedizione sotto lo pseudonimo di “Vince Reed”. “Se [a package] c’era sopra ‘BALCO’, erano le vitamine,” ha spiegato Montgomery in un’intervista a ESPN. “Se fosse stato ‘Vince Reed’, era qualcosa che non avrebbe dovuto essere nella posta. Forse era una volta alla settimana. Mi arrivavano dei pacchi per Marion e li davo a Trevor [Graham].”
Secondo l’atleta, Graham era la mente dietro la missione; un tentativo di creare super atleti. Ha inoltre testimoniato (viaSFGate) che il THG non era efficace. “Molte persone correvano malissimo”, ha affermato Montgomery, aggiungendo che è stato progettato per funzionare meglio con gli allenatori di pesi e non con i corridori.
Il record mondiale di Montgomery è stato revocato
Tim Montgomery lo era dichiarato colpevole di doping e nel dicembre 2005 gli è stato revocato il record del mondo. All’atleta caduto in disgrazia è stato inoltre vietato di gareggiare per due anni. “È triste quando un atleta prende la tragica decisione di imbrogliare perché priva gli altri atleti del loro meritato riconoscimento e danneggia il nostro sport”, ha detto l’allora CEO di USA Track & Field Craig Masback Il guardiano. Poco dopo, l’ex olimpionico annunciò che avrebbe appeso le scarpe da corsa al chiodo e si sarebbe ritirato dallo sport.
Montgomery ha continuato affermando di non aver preso deliberatamente il farmaco, il tetraidrogestrinone (THG). Secondo una conversazione del 2005 avuta con la stampa (via Sydney Morning Herald), Montgomery riteneva che la decisione di squalificarlo fosse basata sulla testimonianza della velocista Kelli White, che secondo lui era stata fraintesa. “[White] ha detto che mi ha detto: ‘[THG] mi ha stretto,'” ha insistito Montgomery. “Avevo appena corso 6,46 secondi, il miglior tempo che avessi mai corso (oltre i 60 metri). Quindi mi lamentavo… era lei quella che aveva i crampi. Se loro (il CAS) si fossero basati sulle prove, non avrebbero mai avuto un caso.”
Jones e Montgomery si sono scontrati
Alla luce del loro scandalo sul doping e di una frode sugli assegni andata male (maggiori dettagli su questo più avanti), le tensioni si sono sviluppate nella relazione tra Tim Montgomery e Marion Jones. Proprio mentre raccontava al mondo del suo ritiro, Montgomery rivelò che la coppia atletica e potente non esisteva più. “È un po’ difficile trovarsi nella stessa famiglia quando si attraversano le stesse cose”, ha detto Montgomery alla stampa (tramite The Sydney Morning Herald) nel 2005. “Abbiamo deciso di rimanere amici così possiamo concentrarci sulla creazione di un futuro per nostro figlio (di 2 anni). Abbiamo deciso di prendere la decisione di migliorare noi stessi per nostro figlio.”
A quanto pare, la relazione degli ex amanti non avrebbe fatto altro che peggiorare. Montgomery e Jones non erano tanto co-genitori, come ha rivelato nella sua intervista del 2009 con ESPN. Il loro figlio, ha detto, era in contatto con il suo lato della famiglia, ma non con lui. “Nessuna madre dovrebbe tenere un figlio lontano da suo padre a meno che non gli stia facendo del male”, ha osservato Montgomery riguardo alla sua mancanza di rapporto con suo figlio.
Ha venduto droga dopo che i suoi soldi erano finiti
Prima che si diffondesse la notizia di BALCO, Tim Montgomery guadagnava spesso ingenti somme di denaro facendo apparizioni e firmando accordi di sponsorizzazione, come il suo accordo da $ 575.000 all’anno con Nike. Quando il suo legame con lo scandalo BALCO divenne di dominio pubblico, i flussi di entrate di Montgomery diminuirono. A differenza di Marion Jones, che quando le acque si furono calmate ripercorse le sue radici nel basket per unirsi ai Tulsa Shock, Montgomery aveva una soluzione illegittima: la droga.
“Sono stato sempre circondato da persone cattive”, ha rivelato nella sua chiacchierata con ESPN. “Quando è successo tutto questo, ho dovuto rivolgermi a loro perché stavo cercando di ottenere dei soldi. Devi capire: gli spacciatori vogliono essere atleti e gli atleti vogliono essere cool. Quei programmi erano sempre intorno a me, ma non ho partecipato perché stavo bene. Poi è successo tutto e ho deciso di trasformarlo in qualcosa.”
Montgomery era in parte guidato dal desiderio di tornare in pista, poiché aveva l’impressione che se avesse restituito i soldi che aveva vinto – per un totale di $ 270.000 – gli sarebbe stato permesso di competere di nuovo. Questa logica alla fine si è ritorta contro di lui quando è stato catturato dalla polizia.
È stato condannato a cinque anni di prigione
Tim Montgomery è stato colto in flagrante dalla polizia mentre vendeva eroina a un agente sotto copertura. Il velocista dichiarato colpevole per l’accusa di droga è stato condannato a cinque anni di reclusione nell’ottobre 2008. All’epoca Montgomery stava già scontando una pena detentiva Termine di 46 mesi per una truffa sugli assegni che ha messo nei guai anche la sua ex compagna Marion Jones. Aveva depositato tre assegni falsi per un importo di $ 775.000, che successivamente fruttarono magri $ 20.000.
Della parte di Jones nel piano, ha detto a ESPN: “Ecco perché non mi parla fino ad oggi. È stata coinvolta [in the check scheme] aiutarmi. Mentre cercavo di proteggerla, lei ha ceduto [federal investigators] una storia diversa.” Secondo il racconto di Montgomery, Jones avrebbe dovuto testimoniare contro di lui, ma poiché la sua storia non reggeva, fu costretta a uscire allo scoperto per un periodo di prigione minore.
In una conferenza stampa del 2007, Jones ha ammesso di aver usato farmaci per migliorare le prestazioni e ha confessato di aver rilasciato false dichiarazioni agli investigatori federali. Questo alla fine l’ha portata dentro prigioneper sei mesi e altri due mesi per il regime di assegni. Poco più di un anno dopo, Montgomery si dichiarò colpevole per la saga di BALCO per la prima volta in un’intervista a “Real Sports” (via Il New York Times). “Lo sapevo [the drugs were illegal]. Non mentirò. Lo sapevo”, ha rivelato.
Ha sposato Jamalee Montgomery nel 2009
La vita di Tim Montgomery in prigione non era affatto quella a cui era abituato all’esterno. Al posto degli assegni da cinque a sei cifre che riceveva come atleta d’élite, si occupava di paesaggistica per lavoro dietro le sbarre. Montgomery, tuttavia, ha sviluppato capacità di coaching aiutando a formare altri detenuti, il che ha gettato le basi per avere una nuova prospettiva di vita dopo essere uscito. Ha iniziato a leggere – un’abitudine che aveva trascurato in passato – ha scritto versioni inedite delle sue memorie e ha terminato tutta la serie di libri “Twilight” oltre a sfogliare la Bibbia.
Ha perso i contatti con la maggior parte delle sue conoscenze passate, ma la sua vecchia fiamma e futura moglie, Jamalee Montgomery, è rimasta nel quadro. Nell’ottobre 2009, Tim e Jamalee si sono sposati mentre lui era ancora rinchiuso. La loro figlia, Tymiah, è nata nel 2001 prima che lui iniziasse a uscire con Marion Jones. In passato, l’ex atleta non era orientato alla famiglia, come ha condiviso Jamalee in un’intervista Stati Uniti oggi. “Aveva obiettivi diversi e la famiglia non lo era in quel momento”, ha detto. Tim alla fine avrebbe ripulito il suo comportamento dopo aver lasciato la prigione.
Montgomery è passato all’allenatore
Tim Montgomery è stato finalmente liberato dal carcere nel 2012 dopo quattro anni e sei mesi. Al suo rilascio, ha fondatoVelocità NUMA, un’azienda di fitness coaching con sede in Florida. L’idea lo colpì quando fu imprigionato, e le lettere sono l’acronimo di “Never Underestimate My Ability”.
“L’azienda lo ha aiutato perché non può tornare indietro e cancellare il tempo”, ha detto la moglie di Tim, Jamalee Montgomery, a USA Today nella loro intervista congiunta del 2013. “Può aiutare i clienti a raggiungere i loro obiettivi e questo gli dà gioia.” All’epoca, Tim aveva 80 persone nel suo elenco, ciascuna delle quali apportava 50 dollari l’ora per le sessioni individuali e 35 dollari l’ora per la pratica di gruppo.
Dato il suo passato, alcuni potenziali clienti erano scettici riguardo al lavorare con lui, ma col tempo Tim ha dimostrato di essere altrettanto impegnato per la sua salute. Sul suo Instagram personale, Tim carica costantemente video e foto di se stesso mentre si allena. “È stata una lotta lunga e dura, fisicamente e mentalmente”, la didascalia di un marzo 2021inviare legge. Del suo passato, Tim ha detto a USA Today: “Non ho perso nella prima parte della mia vita. Ho semplicemente fatto una scelta sbagliata. Ma non perderò nella seconda parte della mia vita”.
