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Molto prima che gli influencer di Instagram e TikTok diventassero una cosa, c’erano le star di YouTube dei primi anni del 2010. Una di queste persone era Colleen Ballinger, che ha guadagnato popolarità per il suo alter ego di Internet Miranda Sings, un personaggio eccentrico ma accattivante che canta e balla male, e ne è in gran parte inconsapevole. Tra i suoi account sui social media, Ballinger vanta un seguito da culto con milioni di fan. Anni dopo il suo successo come star di YouTube, Ballinger ha deciso che era il momento di portare Miranda Sings sul grande palco. E così, nel 2016, ha collaborato con Netflix per creare “Haters Back Off”, uno spettacolo comico di due stagioni che racconta la bizzarra vita familiare di Sings. “Su YouTube, sono rimasta molto limitata con ciò che ero disposta a condividere, quindi è stato molto superficiale con Miranda. E ora posso mostrare un lato vulnerabile di Miranda, che è molto reale per me”, ha detto a Elle della sua decisione di creare uno spettacolo basato sul personaggio.
Sebbene il successo possa essere ricondotto a diverse cose, Ballinger ritiene di doverlo tutto ai suoi fan, a cui attribuisce anche il merito di essere fonte di ispirazione. “Sono costantemente sui miei account social a leggere cosa i fan vogliono che io faccia dopo. I miei spettatori sono i miei capi, quindi se non sono contenti, sono senza lavoro. Cerco sempre di realizzare video che loro vogliono vedere”, ha rivelato in un’intervista del 2014 con Made in Shoreditch.
Tuttavia, anche se i suoi fan potrebbero averla spinta a farlo, potrebbero anche essere stati loro a distruggerla, poiché molti stanno criticando il presunto comportamento di Ballinger.
Collen Ballinger è stato accusato di adescamento di minorenni
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Nel 2020, un giovane YouTuber di nome Adam McIntyre ha pubblicato un video in cui raccontava nei dettagli la sua relazione con Colleen Ballinger. Nella clip, McIntyre raccontava di essersi imbattuto nel canale YouTube della comica nei suoi primi anni e di aver successivamente creato delle pagine fan sui social media per supportare la sua arte. “Dopo il 2016, durante una trasmissione in diretta di cui parlerò più avanti, io e Colleen abbiamo iniziato a parlare a un livello più personale. Nel 2017, eravamo buoni amici o quello che avrei definito buoni amici”, ha aggiunto. Con il progredire della loro amicizia, Ballinger, allora trentenne, avrebbe iniziato a comportarsi in modo inappropriato con McIntyre, che all’epoca aveva solo 13 anni. Nella clip, McIntyre dice di aver presto iniziato a ricevere informazioni non richieste da Ballinger riguardo al suo divorzio e alla relazione con il suo ex marito. Con il tempo, le cose sono diventate ancora più strane, con Ballinger che una volta ha inviato lingerie a McIntyre e ha tirato fuori costantemente conversazioni sessuali.
Sebbene le sue accuse inizialmente non abbiano guadagnato molto terreno, il video del 2020 di McIntyre è riemerso di recente dopo che KodeeRants, un altro creatore di contenuti di YouTube, ha affermato che Ballinger faceva spesso commenti allusivi ai membri del suo fandom che appartenevano a una chat di gruppo chiamata Colleeny’s Weenies. Secondo NBC News, il video, che nel frattempo è stato eliminato, presentava screenshot di Ballinger che chiedeva al gruppo la loro posizione preferita e McIntyre del suo stato di verginità. Johnny Silvestri, un altro super fan di Ballinger, ha anche raccontato la sua amicizia con la comica, che secondo HuffPost, era caratterizzata dal trauma scaricato su di lui e altri minorenni nel suo fandom.
Lei continua a negare le accuse
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Mentre vengono alla luce altre accuse di adescamento, Colleen Ballinger continua a difendersi. Rispondendo nel 2020, la star di YouTube ha spiegato in un video che Adam McIntyre ha chiesto che gli venisse spedita la lingerie dopo averla vista scartarla in un live streaming. Secondo lei, non c’era alcun sottotesto sessuale nella mossa, poiché è presto diventata una “grande barzelletta all’interno del fandom”. Ciononostante, Ballinger ha ammesso che è stata una cosa “completamente stupida” da fare. “Avrei dovuto realizzare e riconoscere quanto fosse stupido e non inviargliela mai, non importa quanto me lo chiedesse, ma non è mai stata una cosa furtiva, inquietante e disgustosa che facevo in segreto, è stato uno stupido stupido errore”, ha aggiunto.
Alla luce dei recenti eventi, Ballinger ha risposto ancora una volta alle accuse, solo che questa volta in modo piuttosto bizzarro. Il 28 giugno, su YouTube, Ballinger ha condiviso un video in cui si spiegava con una canzone anziché con le parole. “Molte persone dicono cose su di me che non sono del tutto vere. Non importa se sono vere, l’importante è che ti divertano, giusto?” cantava mentre strimpellava un piccolo ukulele. Nonostante ammettesse di aver avuto in passato relazioni personali con i suoi fan, Ballinger ha insistito sul fatto che non erano in alcun modo inappropriate. “L’unica cosa che abbia mai toelettato sono i miei due gatti persiani / Non sono una toelettatrice, solo una perdente / che non ha capito che non dovrei rispondere ai fan”, ha aggiunto.
I fan ora mettono in dubbio la loro lealtà verso il comico
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Sebbene abbia ripetutamente negato qualsiasi illecito, la recente controversia su Colleen Ballinger sta costringendo i fan di lunga data a riconsiderare il loro sostegno. “Non posso più sostenerla in alcun modo, forma o aspetto, indipendentemente dal fatto che le sue scuse siano le più genuine e sentite. Perché le cose che stanno venendo fuori, sono così tante”, ha detto a NBC News un superfan di nome Tatum Spears. Un altro fan di nome Erin ha spiegato all’outlet che le azioni passate di Ballinger stanno venendo alla luce solo ora perché molti erano troppo giovani per comprendere appieno cosa stava succedendo all’epoca. “E stiamo riconoscendo … le relazioni parasociali che ha permesso che accadessero e incoraggiato ad accadere”, ha aggiunto Erin. Per molti altri, tuttavia, ritirare il loro sostegno a Ballinger è stata una decisione ovvia: tutto ciò che dovevano fare era mettersi nei panni degli altri. “Dato che ero così giovane, sto iniziando a pensare, e se fossi stata io?” ha detto una fan di nome Sophie in merito al presunto adescamento della comica.
“È come se pensassi a tutte le cose che sarebbero potute succedere a te stesso.”
Nella sua intervista con l’HuffPost, Johnny Silvestri, che ha lavorato anche sul tour bus di Ballinger, ha espresso rammarico per la sua passata lealtà. “Spero solo che la gente capisca quanto fossi ancora altamente impressionabile e come mi sentissi come se il mio lavoro mi fosse sempre stato tenuto sopra la testa”, ha spiegato.
