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Sappiamo tutti dov’eravamo quando “Tebowmania” ha colpito. Come quarterback dell’Università della Florida, Tim Tebow era assolutamente dominante. I primi sottoclassi a vincere l’Heisman Trophy nella storia della NCAA, Tebow condusse i Gators a due campionati BCS in tre anni e servì come ispirazione per molti con la sua devota fede cristiana. Quando fu dichiarato per il Draft NFL 2010, Tebow era un nome familiare e aveva l’intero paese “Tebowing”.
Il Tebow alto 6’3″ e di circa 240 libbre è stato descritto come “l’essere umano più forte che abbia mai giocato la posizione” da un allenatore anonimo della NFL (tramite Biografia). Tuttavia, nonostante la sua carriera universitaria stellare, gli scout della NFL e i valutatori di talenti si chiedevano se potesse replicare quel successo nelle grandi leghe. Alcuni si chiedevano addirittura se dovesse cambiare posizione a causa della sua statura e della sua capacità di correre. Ma come quarterback? Non così tanto. “Direi terzo o quarto scenario del terzo o quarto turno, secondo turno come caso migliore. Probabilmente un terzo round”, ha detto Mel Kiper Jr., analista di calcio di ESPN, per Yahoo Sport!. “Questo supponendo che i suoi allenamenti siano buoni.”
Ma il treno hype Tebow non sarebbe rallentato per nessuno. Tebow aveva un sogno di giocare come quarterback nella NFL ed è quello che ha fatto. Tuttavia, cinque anni dopo, quel sogno era finito. Perché uno dei più grandi giocatori di football del college di tutti i tempi si è fatto fuoco così in fretta? Cerchiamo di rannicchiarci e scoprire come Tim Tebow ha distrutto la sua carriera.
Tim Tebow trovò presto successo con i Denver Broncos… poi non ha
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Nonostante la maggior parte degli esperti del draft e degli scout della NFL chiamasse Tim Tebow una scelta a metà giro, i Denver Broncos si scambiarono nel Draft NFL 2010 per selezionare il quarterback come 25a scelta assoluta nel primo giro. L’allora allenatore Josh McDaniels ha elogiato i tratti competitivi di Tebow e il suo record di college NFL.com): “E’ un leader, lavora sodo, ha tutti gli intangibili che cercate in un giocatore in quella posizione.”
La stagione da rookie di Tebow nella Mile High City non era molto da scrivere a casa, ma nel 2011, “Tebowmania” raggiunse il suo apice. Dopo un inizio di stagione di 1-4, Tebow divenne il quarterback titolare e guidò i Broncos ai playoff. Tebow giocò la più grande partita della sua carriera contro i Pittsburgh Steelers nella prima gara di playoff della squadra, lanciando un career-high di 316 yard e due touchdown, tra cui una bomba da 80 yard a Demaryius Thomas che suggellò la partita ai supplementari. Ma l’alto non è durata a lungo. I Broncos affrontarono i New England Patriots la settimana successiva e furono completamente distrutti 45-10.
“Tim si è guadagnato il diritto di essere il nostro quarterback che si è 2000”, ha detto John Elway, vice presidente delle operazioni calcistiche dei Broncos, dopo la stagione Il Washington Post). Tuttavia, Tebow non giocò mai un altro down per la squadra.
Tim Tebow era il “ragazzo umile più egocenti” di Denver
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I problemi di Tim Tebow sul campo erano l’unico motivo per cui è stato sfrattato dalla Mile High City? Beh, secondo il libro, Elway: Una vita implacabile, il giornalista sportivo Jason Cole ha parlato con diverse fonti all’interno dell’organizzazione dei Denver Broncos, e l’ex vincitore di Heisman a quanto pare non ha fatto alcun fan nell’edificio presumibilmente essendo un egocentrico ossessionato dai soldi.
“Il ragazzo umile più egocentro che abbia mai incontrato”, ha detto uno staff dei Broncos di Tebow in un estratto fornito dal Daily Mail. E mentre il quarterback avrebbe addebitato 50.000 dollari per parlare nelle chiese, a quanto pare aveva l’impressione che avrebbe anche intasato lo stesso agli eventi di beneficenza dei Broncos, che hanno fatto arrabbiare molti all’interno dell’organizzazione dei Broncos, inclusa la moglie di John Elway. Il libro affermò anche che “Tebowmania” e il suo “devoto gruppo di tifosi” rendevano difficile per Elway o qualsiasi allenatore dei Broncos criticare pubblicamente Tebow. Quando Elway apparve in un programma radiofonico e rimase non impegnato sul futuro di Tebow con la squadra, la reazione fu “come se avesse appena bruciato la bandiera americana a mezzogiorno di fronte alla classe della scuola domenicale”.
Tuttavia, dietro le quinte, lo staff tecnico dei Broncos pensò che Tebow fosse “semplicemente orribile” e “faticava a capire i concetti nella lettura delle difese e nell’esecuzione dell’attacco”, tanto da “scuotere la testa” quando gli fu chiesto dell’aspetto mentale di Tebow del gioco. Come un ex compagno di squadra claimed a Cole, “Non ha idea di cosa sta succedendo là fuori.” Yikes.
Tim Tebow ha seminato discordia a Denver?
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Con i Denver Broncos che iniziarono la stagione 2011 con un record di 1-4 sotto il quarterback titolare Kyle Orton (sopra, a sinistra), ci furono chiamate dalla base di tifosi per l’allenatore John Fox per dare a Tim Tebow il posto da titolare. Una di queste chiamate ha preso la forma di un gigantesco cartellone digitale pagato dai dipendenti della Multiline International Imports con sede a Denver, che ha letto (tramite NFL.com): “Broncos Fans to John Fox: Play Tebow!”
“Abbiamo i migliori fan della NFL”, disse all’epoca il portavoce della squadra dei Broncos Patrick Smyth, cercando di mettere un giro diplomatico sul cartellone. “Questo è un altro esempio della loro passione e entusiasmo senza eguali per i Broncos.” Tuttavia, la stanza del quarterback dei Broncos ammesse privatamente Tebow ogni giorno che il cartellone rimase pronto per non aver fatto una dichiarazione pubblica sulla divisione del segno.
Due mesi dopo, i Broncos tagliarono Orton, e il quarterback veterano firmò con i Kansas City Chiefs. Nello stesso anno, Orton si vendicò sconfiggendo i Broncos guidati da Tebow 7-3.
La stagione della delusione di Tim Tebow con i New York Jets
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I Denver Broncos risolse i loro problemi di quarterback nel 2012 firmando Peyton Manning, così Tim Tebow fu spedito fuori dai New York Jets in cambio di due scelte al draft. I Jets compresero i problemi con la mancanza di forza e precisione del braccio di Tebow, così decisero di implementare l’attacco Wildcat per giocare la sua abilità di corsa. Tebow avrebbe dovuto prosperare nell’attacco del nuovo look. SPOILER: Non l’ha fatto.
Appena tre mesi dopo, i compagni di squadra di Tebow lo chiamavano il verme della Grande Mela. “E ‘terribile,” disse un anonimo titolare difensivo (tramite il New York Daily News). “Non lo guardiamo come un quarterback”, ha aggiunto un altro titolare. “È il wildcat.” I giocatori hanno anche affermato che Tebow ha giocato orribilmente in pratica, mentre un membro dell’organizzazione ha affermato che ci sarebbe stata “come una partita di cinque intercetti” per Tebow per sostituire l’altrettanto cattivo quarterback titolare della squadra, Mark Sanchez. “Ci vorrebbe Mark per s’t totalmente il letto e diventare unglued,” la persona ha continuato. Per quanto riguarda l’offesa Wildcat? Un altro giocatore ha affermato: “Non possiamo vincere la corsa che s s.t.”
Il mandato di Tebow terminò con i Jets l’aprile seguente, quando la squadra lo svincolò. Completò solo sei passaggi per 39 yard in uniforme dei Jets. “Abbiamo un grande rispetto per Tim Tebow”, ha detto l’allora capo-allenatore dei Jets Rex Ryan (via USA Oggi). “Purtroppo, le cose non hanno funzionato nel modo in cui tutti avevamo sperato.”
Lo stop di Tim Tebow con i New England Patriots è durato due mesi
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Se una squadra potesse trovare un modo per usare Tim Tebow, sarebbe il colosso della NFL New England Patriots, giusto? Beh, questo era il pensiero nel 2013, quando la squadra lo ha firmato un giorno prima dell’inizio del minicamp obbligatorio. Riunito con il suo ex allenatore a Denver, Josh McDaniels (che tornò a New England come coordinatore offensivo), Tebow pensò di aver trovato un nuovo contratto di locazione per la sua carriera nella NFL.
Dopo aver giocato tre partite di pre-stagione con una percentuale di completamento del 36,7 per cento, i media di Boston lo chiedevano di essere tagliato. “Tra un paio di settimane, Tebow probabilmente sarà tagliato, e i suoi ex compagni di squadra Patriots tutti diranno che piacere era di essere in giro,” Gerry Callahan del Araldo di Boston Ha scritto. “I suoi allenatori diranno che era una gioia per allenare. I fan con orgoglio indosseranno le loro maglie numero 5 per sempre. Tebow sorriderà e ci benedirà tutti mentre esce dalla porta. E, infine, non ci sarà più mistero. Tebow sarà andato, e tutti sapremo perché.
Come previsto, Tebow fu tagliato prima dell’inizio della stagione regolare. In una serie di tweet (tramite Il Washington Post), Tebow ringraziò i Patriots per “l’opportunità di far parte di un’organizzazione così di classe”. Ha aggiunto: “Rimarrò nella ricerca incessante di continuare il mio sogno di una vita di essere un quarterback della NFL.” È venuto fuori che il sogno non era morto… Ancora.
L’ultima possibilità di Tim Tebow: Philadelphia Eagles
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Prima della stagione 2015, a quattro anni dalla sua ultima carica da titolare, Tim Tebow ha firmato uncon i Philadelphia Eagles per competere per il terzo posto come quarterback. Secondo l’insider della NFL Jay Glazer, avevano un motivo per essere un po’ eccitati. “Le aquile hanno trascorso del tempo [with Tebow’s QB] allenatore Tom House e sono convinti che è migliorato molto,” Glazer Twittato. “Se non ha alcun danno nessun fallo in quanto hanno posti roster.”
Tebow giocò sorprendentemente bene (per Tebow) durante le quattro gare di pre-stagione della squadra, lanciando per 286 yard, due touchdown e un intercetto, e correndo per 82 yard e un touchdown. Purtroppo per Tebow, che non era sufficiente ed è stato rilasciato prima dell’inizio della stagione. “Abbiamo sentito Tim ha progredito, ma non ci siamo sentiti era abbastanza buono per essere il [No.] 3 in questo momento,” ha detto l’allora capo-allenatore degli Eagles Chip Kelly (via Espn). “Ha solo bisogno di avere più tempo di gioco. Uscire e ottenere ripetizioni reali. Perché ha fatto una tonnellata da solo da una base individuale, ma si tratta di fare quel passo successivo e giocare il gioco.”
Ancora una volta, Tebow ha ringraziato una squadra per un’opportunità. “Grazie @Eagles e Coach Kelly per avermi dato l’opportunità di giocare il gioco che amo! Romani 8:28 #Blessed”, ha Twittato. E con questo, la carriera di Tebow nella NFL era finita.
Un’autopsia di carriera NFL
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Tim Tebow sembrava avere tutto per lui quando è uscito dal college – tranne un braccio forte, che è, ma un sacco di ragazzi nella NFL sono riusciti senza un braccio forte. Tuttavia, se possiamo usare un gioco da basket dicendo qui: palla non mentire. Durante le sue 35 gare della stagione regolare, Tebow lanciò per 2.422 yard (una media di 69,2 yard a partita) con 17 touchdown, 9 intercetti, una percentuale di completamento abissale di 47,9 e sette fumble.
Coppia che con le distrazioni fuori campo e troppo hype mediatico, e la carriera NFL di Tebow era poco stimolante. Un aneddoto di uno dei suoi ex compagni di squadra dei Denver Broncos, Chris Harris Jr., potrebbe servire come microcosmo del tempo di Tebow nella lega. Harris stava intercettando così tanti passaggi di Tebow in pratica che gli allenatori gli dissero di fermarsi. “Entrando come rookie non scelto nel Draft, volevo assicurarmi di gareggiare ogni giorno contro quei ricevitori di talento”, ha detto Harris Pila. “Un sacco di volte, [coaches] doveva dirmi di tagliare, non prendere un sacco di palle di Tebow. Ecco quanto ero duro là fuori a lavorare. Yikes.
Nel 2018, Tebow è apparso sul Viaggi di fede con Paula Faris podcast, e ha condiviso che non ha dubbi che poteva ancora giocare nella NFL. “A volte è ancora difficile quando guardo le partite e penso: ‘Posso assolutamente farlo'”, ha detto (via Tmz). “Oppure, ‘Posso fare questo o giocare qui o schiacciare che!'”
Tim Tebow è rimasto nel gioco, ma su un palco diverso
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Mentre Tim Tebow non è stato in grado di realizzare il suo sogno sul campo, è rimasto vicino al gioco che ama. Nel 2013, l’ex quarterback è entrato a far parte di ESPN come analista per la SEC Network come parte Nazione SEC – uno spettacolo pregame nella conferenza in cui è diventato una star collegiale. “Sono così entusiasta che ESPN mi abbia dato questa incredibile opportunità”, ha detto Tebow in una dichiarazione (via Espn). “Questa è un’opportunità straordinaria per far parte della passione senza precedenti del football universitario e della SEC.” Justin Connolly, senior vice president di ESPN, ha definito Tebow un “icona della SEC” che sarebbe stato un “contributore significativo” con la sua “ricchezza di conoscenze sul gioco, la conferenza e la passione tra i fan della SEC”.
Nel 2017, Tebow ha firmato un prolungamento pluenne con ESPN che gli ha permesso di continuare la sua ricerca di essere un atleta professionista. “Amo la passione che i fan della SEC portano sul nostro set ogni sabato mattina”, ha detto Tebow (via Scadenza). “E non vedo l’ora di continuare a condividere il mio amore per il gioco con i fan su ESPN e SEC Network.” Quando hai la possibilità di aggiungere una figura di sport e media molto popolare alla tua rete, devi saltarla. Complimenti a ESPN per capirlo.
L’appeal crossover di Tebow non è stato perso nemmeno sulla rete madre di ESPN. Nel 2014, ABC ha portato “Tebowmania” quando Tebow è stato sfruttato per co-conduttore Buongiorno America come parte della loro copertura Super Bowl.
Tim Tebow troverà il successo in un nuovo sport?
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Con i suoi giorni nella NFL, Tim Tebow annunciò che stava perseguendo una carriera professionale in un altro sport che giocavad presso l’Università della Florida: baseball. “Questo può sembrare una trovata pubblicitaria, ma nulla potrebbe essere più lontano dalla verità”, ha detto l’agente di baseball della CAA Brodie Van Wagenen in una dichiarazione (via Espn) nel 2016. “Ho visto gli allenamenti di Tim, e le persone all’interno e all’esterno del settore – scout, dirigenti, giocatori e fan – saranno impressionate dal suo talento.”
Non ci è stato molto per trovare interesse. Nello stesso anno, i New York Mets lo firmarono per un contratto di lega minore. Nel 2020, Tebow aveva trascorso quattro anni nel loro sistema di lega minore, e il 25 febbraio 2020 – circa un mese dopo aver sposato l’ex Miss Universo Demi-Leigh Nel-Peters – Tebow ha segnato una prima nella sua carriera di baseball professionale. “Tim Tebow ha appena colpito il suo primo successo extra-base in quattro anni di campo di grande lega: un homer da due run fuori veterano sollevatore Alex Wilson,” Mets ha battuto lo scrittore Anthony DiComo Twittato.
Il mese successivo, Tebow fu tra i primi giocatori ad essere tagliati dai Mets durante l’allenamento primaverile. “In realtà era in un buon posto oscillante,” ha detto il manager dei Mets Luis Rojas, per Mets.com. “Pensavo che camminava, aveva un singolo e ha colpito tre palle davvero duro. Vedo una progressione nel suo gioco. Questo è un ragazzo che lavora davvero sodo. Abbiamo avuto la conversazione con lui andando giù per andare avanti con il suo piano. Tieniti lì dentro, Tebow!
