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La ginnasta artistica Simone Biles passerà alla storia come un’atleta di talento con numerose medaglie olimpiche, ma ancora più importante, sarà conosciuta come la donna che ha cambiato il modo in cui guardiamo alla salute mentale e allo sport. Biles è sempre stata fedele a se stessa, un consiglio che ha ricevuto fin dall’inizio dal suo allenatore. “A uno dei miei primi Campionati del mondo, il mio allenatore mi ha detto: ‘Fatti un nome. Non hai nulla da perdere, quindi fallo’. Direi che è il miglior consiglio che abbia mai ricevuto”, ha detto Biles a Elle nel 2024.
E fu sicuramente un consiglio che diede i suoi frutti. Mentre il suo talento è innegabile, è stata anche la sua trasparenza nelle interviste e la sua autenticità a far sì che le persone in tutto il mondo si identificassero con lei. Parlare delle sue lotte per la salute mentale, così come degli abusi sessuali che ha subito, getta una luce diversa su come il pubblico vede gli atleti. Grazie a Biles, non sono considerati solo persone ultra-talentuose e ambiziose che vivono vite perfette, al contrario, ora li consideriamo come esseri umani che hanno difetti e combattono le loro battaglie, il tutto mentre cercano di eccellere nelle loro carriere.
2013-2016: Simone Biles non è la solita adolescente
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Nata in Ohio e cresciuta in Texas, Simone Biles ha iniziato a praticare la ginnastica all’età di sei anni, quando ha scoperto un’affinità per questo sport. A causa delle competizioni e degli allenamenti, Biles è stata istruita a casa durante il liceo, cosa che ammette essere stata un sacrificio che ha dovuto fare per la sua carriera. “Ho dovuto essere istruita a casa, semplicemente perché se fossi mai andata alla scuola pubblica, tecnicamente sarei stata bocciata nello stato del Texas per i giorni che ho perso per le competizioni”, ha detto a Refinery29 nel 2016. “All’inizio mi è mancata. Il mio nono anno di scuola è stato davvero duro, vedere tutti i miei amici andare alla scuola pubblica e andare ai balli, e poi, ovviamente, l’ultimo anno, tutti parlavano del ballo di fine anno”.
Anche se Biles ha dovuto saltare il ballo di fine anno, non è estranea all’indossare abiti eleganti. Infatti, Biles ha ammesso a Teen Vogue nel 2016 che in realtà si veste da sola per gli eventi sul red carpet. “È stato molto divertente vestirmi per tutti questi eventi. Ho avuto diversi stilisti che mi hanno contattata per vestirmi per gli eventi a cui ho partecipato [been] partecipare, ed è sempre super emozionante provare tutti i loro incredibili abiti”, ha rivelato Biles. Nel 2016, la diciannovenne Biles non solo ci ha stupiti tutti alle Olimpiadi di Rio de Janeiro, dove ha vinto ben cinque medaglie, ma ha anche pubblicato la sua autobiografia, “Courage to Soar”, in cui ha parlato apertamente non solo della sua vita, delle sue convinzioni e delle sue passioni.
2017-2018: Simone Biles si apre sul suo ADHD e sulle aggressioni sessuali subite
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Simone Biles è sempre stata un grande modello per i giovani e nel 2017, questo non ha fatto che consolidarsi. Biles, che soffre di disturbo da deficit di attenzione e iperattività, ha iniziato a parlare apertamente della sua salute, rompendo lo stigma intorno agli atleti e alla salute mentale. “Penso che parlerò un po’ di più di [ADHD] perché molti bambini ce l’hanno”, ha ammesso Biles (tramite Mid-Day). “Lo considerano una disabilità, e voglio che imparino che non lo è. Va bene essere diversi perché molte persone intelligenti e talentuose ce l’hanno, e riescono comunque a raggiungere il massimo nella vita”.
A gennaio 2018, Biles ha anche raccontato di essere stata abusata sessualmente dal medico della squadra Larry Nassar. “La maggior parte di voi mi conosce come una ragazza felice, allegra ed energica. Ma ultimamente mi sono sentita un po’ distrutta e più cerco di spegnere la voce nella mia testa, più urla forte”, ha condiviso Biles su X, ex Twitter, rivelando la sua storia di sopravvissuta ad abusi sessuali.
Parlare con coraggio di ciò che ha vissuto ha dimostrato che Biles non è solo coraggiosa, ma anche pronta a cambiare il mondo, assicurandosi che gli abusi non rimangano un argomento tabù, soprattutto nel mondo dello sport.
Se tu o qualcuno che conosci è stato vittima di violenza sessuale, puoi ricevere aiuto. Visita il sito Sito web della Rete nazionale stupro, abuso e incesto oppure contattare la linea di assistenza nazionale RAINN al numero 1-800-656-HOPE (4673).
2019: Simone Biles rivela che la terapia gioca un ruolo importante nella sua vita
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Fin dall’inizio, era chiaro che Simone Biles non è un’atleta qualunque e che avrebbe usato la sua attenzione per questioni molto più importanti della ginnastica. Nel 2019, Biles ha rivelato di dare priorità alla sua salute mentale e che la terapia gioca un ruolo importante nella sua vita quotidiana, poiché la aiuta a superare gli abusi che ha subito. “Vado in terapia per aiutarmi con questo perché ci sono stati momenti in cui non volevo mettere piede in una palestra”, ha detto Biles al The Guardian nel 2019. “Ma lascerò che questo mi tenga lontana dalla mia passione?”
Biles ha anche usato la sua attenzione per dare potere ad altre donne, specialmente nello sport, un settore che rimane gestito dagli uomini. “È importante insegnare alle nostre giovani donne che va bene dire ‘Sì, sono brava in questo’ e non tirarsi indietro”, ha detto a USA Today nel 2019. “Vedi solo gli uomini farlo. E vengono elogiati per questo, e le donne vengono guardate dall’alto in basso per questo”. Biles è stata una grande sostenitrice non solo delle donne nello sport, ma in tutte le sfere della vita, sottolineando sempre quanto sia cruciale l’uguaglianza per il nostro futuro.
2020-2021: Simone Biles si diverte molto con la moda e partecipa anche al Met Gala
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Nel 2021, Simone Biles si è ritirata dalle Olimpiadi a causa di “torsioni”, qualcosa che gli atleti descrivono anche come “perdersi nell’aria”. “La maggior parte delle persone pensa: Oh, beh, non è un infortunio e la salute mentale non dovrebbe essere presa così sul serio, ma solo perché non riesci a vederlo non significa [it isn’t real],” ha detto Biles a InStyle nel 2021. Il ritiro ha indubbiamente avuto un impatto sulla carriera di Biles, ma mentre pensava di essere stata emarginata dal Paese, la verità è che il pubblico ha accolto la sua vulnerabilità in un modo che la star non si aspettava.
Essendo un’atleta, Simone Biles non è sempre stata considerata una fashionista, semplicemente perché i fan la vedono principalmente con il suo abbigliamento da ginnastica. Tuttavia, nel 2021, Biles ha persino ricevuto un invito alla serata più importante della moda: il Met Gala. “Quest’anno, abbiamo avuto così tanti atleti che hanno potuto partecipare, quindi penso che sia stato davvero bello poter essere riconosciuta”, ha detto Biles ad ABC News. “Ma molte delle persone che non pensavo sapessero chi fossi, lo sapevano: mi ha semplicemente scioccato perché sono due mondi diversi come atleta, attore, attrice, celebrità, è semplicemente così diverso”. L’atleta ha partecipato al prestigioso evento con uno splendido abito da 88 libbre disegnato dal marchio Athleta, un look che ha sicuramente avuto un grande impatto e l’ha sicuramente aiutata a farsi conoscere anche nella comunità della moda. E mentre Biles ama vestirsi per una serata divertente, l’atleta è anche nota per apparire splendida al naturale.
2022-2023: Simone Biles si sposa e continua a essere trasparente sulla sua salute mentale
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Nel febbraio 2022, Simone Biles e il suo fidanzato Jonathan Owens si sono fidanzati e la star della ginnastica ha condiviso la notizia con i suoi follower sui social media, rivelando che questo è stato il suo “sì più facile”. Nell’aprile 2023, i due atleti si sono sposati con una piccola cerimonia, seguita da un lussuoso matrimonio a Cabo San Lucas, in Messico, a maggio.
Nel 2023, Biles ha anche collaborato con Athleta, il marchio dietro il suo look del Met Gala 2021. Con Athleta, Biles ha lanciato la collezione “Because I Can”, composta da capi essenziali athleisure. In un’intervista del 2023 con New Beauty, Biles ha ammesso che vestirsi bene la aiuta a fare meglio la ginnastica. “Se ho un bell’aspetto e mi sento bene, farò meglio”, ha detto. “Sento di essere migliorata molto con l’età con i miei capelli e il trucco. Abbiamo anche un’intrecciatrice designata nel team che ci aiuta con le nostre trecce”.
Appassionata di sensibilizzazione sulla salute mentale, Biles ha sottolineato ancora una volta l’importanza di cercare aiuto nella sua vita. “Al momento sono in terapia, vedo uno psicologo ogni giovedì per circa 100 minuti, e questo mi aiuta molto a rimanere nel momento. Sono anche una grande sostenitrice dei farmaci. Prendo farmaci contro l’ansia, semplicemente perché penso che se hai bisogno di un inalatore, ti danno un inalatore”, ha ammesso Biles. “Quindi, è qualcosa di cui ho bisogno personalmente. Credo che tutti meritino un’adeguata assistenza sanitaria”. La trasparenza di Biles sulla convivenza con ansia e ADHD aiuta a cambiare lo stigma che circonda gli atleti e la salute mentale, qualcosa che è ancora un argomento tabù per molti.
2024-presente: Simone Biles rimane una delle principali ambasciatrici della salute mentale nello sport
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Simone Biles, che rappresenterà gli Stati Uniti alle Olimpiadi estive del 2024 a Parigi, Francia, è un’atleta molto nota non solo per le sue abilità nella ginnastica, ma anche per essere senza scuse trasparente e per aver messo in luce un settore di cui molti non sanno molto. Biles continua a sottolineare che la terapia è una parte importante non solo della sua vita, ma anche delle sue prestazioni atletiche. “Faccio terapia ogni settimana per tenere tutto in sintonia, così da sentirmi a mio agio e abbastanza sicura di me per competere”, ha detto l’atleta a Elle nel 2024. “È stata una parte fondamentale del mio regime di allenamento”.
“Capisco e mi rendo conto che devo prendermi cura del mio aspetto fisico e mentale”, ha aggiunto. Biles ha anche parlato dei suoi capelli, rivelando che sono stati i social media a insegnarle molto sulle acconciature nere. “Siamo state in grado di prenderci meglio cura dei nostri capelli e delle nostre routine di bellezza perché è un’autodidatta”, ha rivelato Biles. “È davvero speciale avere accesso a quelle piattaforme. Sto finalmente imparando ad amare i miei capelli, la consistenza che ho e gli stili che posso fare”. Ora, alla fine dei suoi 20 anni, non si può negare che Simone Biles abbia lasciato un impatto importante non solo sull’industria della ginnastica, ma anche sullo sport in generale. Il suo approccio onesto ai suoi fan e al pubblico ha contribuito ad aprire un dialogo che è sempre stato stigmatizzato, e non c’è dubbio che questo tipo di cambiamento avrà un impatto sul modo in cui gli atleti affronteranno la salute mentale in futuro.
