La storia dello sport si concentra spesso su persone memorabili che fanno cose straordinarie e ogni generazione ha molti atleti famosi. Gli anni 2010 e 2020 hanno focalizzato molta attenzione sui numerosi successi di Simone Biles e, all’inizio, Marion Jones era il nome sulla bocca di tutti. Jones era una stella preminente dell’atletica leggera, eccellendo alle scuole superiori e all’università e vincendo numerosi titoli e campionati di atletica leggera.
Jones è arrivata alle Olimpiadi del 2000 e ha portato a casa tre medaglie d’oro e due di bronzo, quindi era al top del suo gioco all’inizio della sua carriera professionale. In poco tempo, Jones fu coinvolta in polemiche poiché le accuse di uso di steroidi offuscarono la sua immagine pubblica. Lo scandalo alla fine fece crollare Jones, assicurando che la sua carriera come star dell’atletica leggera finisse proprio come stava iniziando. Tuttavia, essere un atleta caduto in disgrazia non ha tenuto Jones giù per sempre.
Con un po’ di lavoro, Jones si è fatta strada in nuove aree dello sport e del fitness e ha continuato a vivere la sua vita come prima dello scandalo. Naturalmente, Jones è scomparsa dalle luci della ribalta, il che lascia molti a chiedersi cosa le sia successo. Per anni, il nome di Jones è stato nei titoli dei giornali per ragioni buone e cattive, ma non si sente più molto parlare di lei. Questo è quello che è successo a Marion Jones e quello che ha fatto da quando la sua carriera è andata fuori rotta a seguito di uno scandalo sul doping.
Ha sposato il suo allenatore di atletica e si è allenata duramente
Grey Mortimore/Getty Images
Marion Jones ha trovato la sua strada nell’atletica attraverso il suo fratellastro, Albert Kelly. Ha scelto il basket e l’atletica come un modo per connettersi con lui, ed eccelleva. Sebbene Jones non abbia fatto parte della squadra olimpica statunitense del 1992, ci è arrivata vicino e ha continuato ad allenarsi duramente per tutti gli anni ’90 per guadagnarsi il suo posto. Al college, Jones ha giocato a basket, aiutando a guidare la sua squadra al campionato femminile NCAA nel 1994, ma ha anche continuato a lavorare duramente in pista.
Jones ha incontrato il suo futuro marito, il lanciatore di peso CJ Hunter, mentre frequentava l’Università della Carolina del Nord. Hunter ha lavorato come allenatore di atletica per la scuola e la coppia si è sposata nell’ottobre 1998. Da quel momento in poi, Jones ha dedicato la maggior parte del suo tempo all’allenamento e alle gare in eventi internazionali di atletica leggera.
Mentre si allenava e gareggiava, Jones puntava a rappresentare gli Stati Uniti alle Olimpiadi del 2000 a Sydney, in Australia. Ha lavorato con suo marito per raggiungere il suo obiettivo e alla fine è entrata nella squadra di atletica leggera delle Olimpiadi degli Stati Uniti. Una volta nella squadra, Jones ha trascorso tutto il suo tempo a prepararsi per la competizione internazionale e ha persino dichiarato che avrebbe vinto cinque medaglie d’oro in tutti i suoi eventi: una mossa coraggiosa, certo, ma non del tutto infondata. .
Ha gareggiato alle Olimpiadi del 2000
Simon M. Bruty/Getty Images
Anche se ci sono molte competizioni sportive internazionali, le Olimpiadi sono senza dubbio quelle più difficili da raggiungere a causa della concorrenza travolgente. Tuttavia, Jones ha lavorato duro ed è entrato nella squadra di atletica leggera statunitense per i Giochi Olimpici del 2000 a Sydney. Jones si è allenato e ha gareggiato in quattro eventi: la staffetta 100 metri, 200 metri, 4×400 metri, staffetta 4×100 metri e salto in lungo. Ogni evento presentava le proprie sfide e Jones era pronto a vincere l’oro.
Avendo dichiarato che avrebbe vinto tutti e cinque gli eventi per portare a casa l’oro, la pressione era alta. Naturalmente, la pressione era già alta, visto che erano le Olimpiadi, ma Jones era concentrata sul raggiungimento del suo obiettivo. Alla fine vinse cinque medaglie, diventando la prima donna a riuscirci in una singola Olimpiade. Jones ha vinto l’oro nella staffetta dei 100, 200 e 4×400 metri, e ha portato a casa il bronzo negli altri due eventi.
Il marito di Jones, CJ Hunter, si è ritirato dalla competizione del lancio del peso a causa di un infortunio, ma è rimasto come suo allenatore. Poco dopo che Jones vinse il suo primo evento, arrivò la notizia che Hunter aveva fallito i suoi test antidroga pre-olimpici. È risultato positivo allo steroide anabolizzante nandrolone, guadagnandosi una sospensione e la perdita delle sue credenziali di allenatore. Lo scandalo gettò una luce negativa sull’immagine libera dalla droga di Jones e influenzò negativamente il loro matrimonio, che si concluse con un divorzio nel 2002.
È diventata mamma nel 2003
Il primo matrimonio di Marion Jones finì con un divorzio senza figli e lei si sarebbe risposata. Prima che ciò potesse accadere, Jones iniziò a vedere l’allora detentore del record mondiale dei 100 metri, Tim Montgomery. La coppia si frequentò per qualche tempo e alla fine ebbe un figlio, Timothy “Monty” Montgomery Jr., nato prematuro. Montgomery ha mancato la nascita di suo figlio a causa di una competizione a Glasgow, in Scozia. Ha detto al Los Angeles Times“Sapevamo che avremmo avuto un bambino veloce, ma non mi aspettavo che fosse così veloce!”
Poco dopo la nascita, Jones ha rilasciato un comunicato stampa, dicendo: “Sono così felice. Questa è la cosa più bella che mi sia mai capitata. È un bambino bellissimo e Tim e io non potremmo essere più emozionati”. Jones e Montgomery non si sposarono mai e Jones iniziò una nuova relazione con il collega velocista olimpico Obadele Thompson, che vinse il bronzo nei 100 metri alle Olimpiadi del 2000. La coppia si è sposata con una cerimonia tranquilla all’inizio del 2007 a Wilson’s Mills, nella Carolina del Nord.
Nello stesso anno, Jones e Thompson accolsero il loro primo figlio, un figlio di nome Amir. Due anni dopo, la famiglia si espanse ancora una volta con la nascita della figlia di Jones, Eva-Marie. La famiglia alla fine si stabilì ad Austin, in Texas, dove Jones lanciò il suo programma Take a Break, che insegnava ai giovani a fare le scelte giuste quando si trovavano di fronte a una decisione importante, potenzialmente cambiante la vita.
Ha recitato in un film IMAX su persone incredibilmente veloci
David Madison/Getty Images
I risultati significativi di Marion Jones alle Olimpiadi del 2000 l’hanno resa una beniamina dei media. Non ci volle molto prima che Jones apparisse in tutti i posti, comprese le copertine di Vogue, ESPN e Time. Jones è apparso in “The Tonight Show with Jay Leno”, “The Rosie O’Donnell Show”, “Late Show with David Letterman” e altro ancora. Mentre i suoi conduttori portavano Jones in giro per il paese, ha trovato nuove opportunità fuori dalla pista e nel regno della televisione senza copione.
Jones è apparsa come concorrente in programmi come “Pyramid” e “Chi vuol essere milionario”, ma la sua più grande incursione nei media è stata il film IMAX del 2003 “Top Speed”. Il film documenta Jones e altri “individui insolitamente veloci” utilizzando immagini, CGI ed effetti speciali incredibili. Tim Allen presenta “Top Speed”, che descrive visivamente quanto siano incredibilmente veloci Jones e gli altri fantastici atleti del film.
Dopo “Top Speed”, le apparizioni di Jones sui media hanno coinciso con i suoi problemi legali in corso, quindi è apparsa in “The Oprah Winfrey Show”, “Good Morning America” e altri programmi simili. Ha ottenuto un ruolo in una serie con sceneggiatura, apparendo come una versione romanzata di se stessa in un singolo episodio di “Arli$$” nel 2001. Jones è tornata a parlare con Oprah nel 2013 nel suo programma “Oprah: Where Are They Now”. che rivisita gli ospiti più memorabili di Oprah per scoprire cosa hanno fatto da quando sono apparsi nel suo show.
Ha respinto le accuse di uso di steroidi
Andy Lyons/Getty Images
Marion Jones ha respinto le accuse di uso di steroidi durante la sua carriera. Le accuse risalgono al periodo in cui era al liceo, dopo aver saltato un test antidroga. La scuola ha sospeso Jones dalle gare di atletica leggera per quattro anni. Jones ha fatto appello alla sospensione, sostenendo di non aver mai ricevuto la lettera che la informava del test antidroga, e di non averlo fatto da sola: Jones ha assunto il famoso avvocato Johnnie Cochran per difenderla, e lui è riuscito a annullare la sospensione.
Questo fu solo l’inizio dell’associazione di Jones con il presunto uso di farmaci che migliorano le prestazioni, ma non sarebbe stato l’ultimo. La carriera universitaria di Jones ha visto anche accuse di aver usato PED a causa della stretta associazione che aveva con gli altri. Jones aveva un debole per lavorare con allenatori che si trovavano dalla parte sbagliata di uno scandalo sugli steroidi. Il suo primo marito e allenatore, CJ Hunter, risultò positivo agli steroidi più volte, guadagnandosi la squalifica dalle Olimpiadi del 2000.
In particolare, il nome di Jones è emerso durante lo scandalo BALCO, uno scandalo associato alla Bay Area Laboratory Co-operative. Il governo federale ha indagato sul BALCO nel 2002 e i risultati di tale indagine hanno implicato dozzine di atleti in una distribuzione sistematica di PED, inclusi vari tipi di ormoni, stimolanti e steroidi. Jones ha negato con veemenza di aver usato sostanze vietate e non ha mai fallito un test, arrivando addirittura a sfidare l’Agenzia antidoping ad accusarla nel 2004.
Ha ammesso di aver mentito sul suo uso di steroidi
Hiroko Masuike/Getty Images
Marion Jones ha affermato di non aver usato steroidi in nessun momento della sua carriera per anni. Sfortunatamente, lo scandalo BALCO e il suo ex marito l’hanno coinvolta con molte prove e l’Agenzia antidoping statunitense ha aperto un’indagine sull’atleta. Victor Conte, il fondatore di BALCO, ha testimoniato di aver contribuito personalmente a iniettare steroidi a Jones prima e dopo le Olimpiadi del 2000. Anche il suo ex marito ha ammesso di aver aiutato Jones a prendere steroidi, ma lei non ha mai fallito un test, quindi il governo federale non ha sporto denuncia.
Jones non ha superato un test antidroga preliminare nel 2006 dopo che i test hanno trovato eritropoietina nelle sue urine. Un test successivo non ne ha trovato nessuno, quindi Jones ha riabilitato il suo nome con l’aiuto di un avvocato. Infine, il 5 ottobre 2007, Jones ha tenuto una conferenza stampa e ha ammesso di aver mentito agli investigatori federali durante l’indagine BALCO. Ha anche ammesso di aver assunto steroidi prima e dopo i Giochi Olimpici del 2000.
L’ammissione in lacrime di Jones ha attirato molta attenzione negativa sulla sua strada e ha aggravato i suoi problemi legali. Mentire agli investigatori federali è un crimine e Jones rischiava una pena massima possibile di cinque anni di carcere se condannato. Durante l’indagine BALCO, Jones ha negato di aver usato lo steroide Tetraidrogestrinone, noto anche come “The Clear”. Jones ha affermato di credere di aver preso un integratore di olio di semi di lino, ma la sua ammissione nel 2007 ha dimostrato che aveva mentito agli investigatori e ha dovuto affrontarne le conseguenze.
Se tu o qualcuno che conosci avete bisogno di aiuto con problemi di dipendenza, l’aiuto è disponibile. Visitare il Sito web dell’amministrazione per l’abuso di sostanze e i servizi di salute mentale oppure contattare la linea di assistenza nazionale SAMHSA al numero 1-800-662-HELP (4357).
Ha trascorso un po’ di tempo dietro le sbarre
Bloomberg/Getty Images
La conferenza stampa di Marion Jones è avvenuta dopo che si è dichiarata colpevole di due capi di imputazione per aver rilasciato false dichiarazioni agli agenti federali, quindi non è stata chiara senza motivo. Se fosse andata in tribunale, Jones avrebbe dovuto affrontare una significativa pena detentiva, ma il suo patteggiamento avrebbe ridotto il suo tempo dietro le sbarre. Jones si è guadagnata una pena detentiva di sei mesi, due anni di rilascio controllato e 800 ore di servizio comunitario. Nella sua ammissione di colpevolezza alla corte, Jones ha detto: “Mi rendo assolutamente conto della gravità dei reati che ho commesso” (via Notizie dell’ABC).
Jones ha implorato il giudice di limitare il suo tempo dietro le sbarre, sperando di non essere separata dai suoi figli. L’accusa ha raccomandato da zero a sei mesi di reclusione, per cui il giudice ha pronunciato la pena massima richiesta “per necessità di deterrenza generale e per la necessità di promuovere il rispetto della legge” (via notizie della BBC). Jones si è presentata in prigione l’11 marzo 2008 ed è stata rilasciata il 5 settembre, completando 178 giorni della sua condanna a 180 giorni.
I crimini di Jones non si limitarono a mentire agli investigatori federali riguardo al suo uso di steroidi. Si è anche dichiarata colpevole di aver mentito agli investigatori in relazione a un programma di contraffazione di assegni. I registri hanno mostrato che Jones ha depositato $ 25.000 dal suo ex fidanzato, Tim Montgomery. Le sue false dichiarazioni durante le indagini ruotavano attorno alla sua dichiarata ignoranza riguardo al progetto, ma i documenti finanziari hanno dimostrato il contrario, quindi ha ammesso di aver mentito in quell’indagine come parte del suo patteggiamento nel 2007.
Le sue precedenti vittorie furono revocate
Mike Powell/Getty Images
Dopo aver ammesso pubblicamente di aver mentito per anni sull’uso di steroidi, Marion Jones ha trovato la sua carriera alla fine. L’Agenzia antidoping degli Stati Uniti ha concesso una sospensione di due anni dalle competizioni di atletica leggera, ma Jones ha fatto un ulteriore passo avanti e si è ufficialmente ritirato dallo sport. Questo fu solo l’inizio perché l’USADA sanzionò anche Jones squalificando tutti i suoi successi, a partire dal 1 settembre 2000, richiedendo la confisca di tutto ciò che aveva guadagnato, inclusi punti, premi in denaro e medaglie.
Poco dopo, il Comitato Olimpico Internazionale privò Jones delle sue medaglie e rimosse le sue statistiche dai record olimpici. Peter Ueberroth, presidente del Comitato Olimpico degli Stati Uniti, ha rilasciato una dichiarazione chiedendo alla Jones di restituire le sue medaglie. “Come ulteriore riconoscimento della sua complicità in questa vicenda, la signora Jones dovrebbe immediatamente farsi avanti e restituire le medaglie olimpiche vinte gareggiando in violazione delle regole” (via Reuters).
Jones ha restituito le sue medaglie olimpiche nell’ottobre 2007, anche se non è chiaro come sia andato a buon fine il passaggio di consegne. La decisione del CIO è arrivata un mese dopo che l’Associazione internazionale delle federazioni di atletica leggera ha cancellato le statistiche di Jones risalenti al settembre 2000. In sostanza, ogni risultato ottenuto da Jones dopo la data in cui ha ammesso l’uso di steroidi è diventato sospetto ed è stato completamente annullato dai record. Le sue statistiche prima del settembre 2000 rimangono intatte.
Ha perso molti soldi
Martin Rose/Getty Images
L’ammissione di colpevolezza di Marion Jones nell’indagine BALCO e nel programma di assegni contraffatti ha comportato notevoli costi finanziari. Non solo Jones ha dovuto difendersi attraverso costosi avvocati, ma ha anche perso vari flussi di entrate. Entro giugno 2007, il Los Angeles Times ha riferito che Jones aveva circa $ 2.000 nel suo conto bancario. Oltre ad avere poche liquidità, Jones ha perso la sua villa da 2,5 milioni di dollari a Chapel Hill, nella Carolina del Nord, a causa di un pignoramento bancario. Inoltre, ha venduto due proprietà per raccogliere fondi.
Jones ha perso una causa intentata dall’allenatore Dan Pfaff, che si è conclusa con una sentenza di $ 240.000 per commissioni e spese non pagate. Mentre si difendeva prima della sua ammissione di colpa, Jones ha perso cinque competizioni internazionali, perdendo circa $ 300.000 in gettoni di presenza. La perdita di reddito ha solo reso le difficoltà finanziarie di Jones più difficili da superare. Al suo apice, Jones ha guadagnato fino a $ 80.000 per gara e fino a $ 1 milione in accordi di sponsorizzazione.
In qualità di atleta di alto livello nell’atletica leggera, Jones ha avuto diversi riconoscimenti di alto profilo all’inizio della sua carriera professionale. Tutti i suoi contratti di sponsorizzazione, incluso uno con Nike, hanno abbandonato Jones nel 2007. La società ha rifiutato di recuperare i soldi pagati a Jones, ma la perdita del contratto ha danneggiato i suoi profitti. Oltre a restituire le sue medaglie, a Jones è stato ordinato di rimborsare $ 700.000 di premio in denaro.
È entrata a far parte della WNBA
Mitchell Layton/Getty Images
Prima di concentrare la sua carriera professionale sull’atletica leggera, Marion Jones era una campionessa di basket NCAA. Jones ha giocato tre stagioni con i Tar Heels della Carolina del Nord, che hanno vinto il campionato di basket femminile della divisione I della NCAA nel suo anno da matricola. Con la sua carriera nell’atletica leggera finita, Jones è tornata alle sue radici e si è allenata con i San Antonio Silver Stars nell’ottobre 2009, sperando di trovare la sua strada nella WNBA.
Il New York Times ha dato la notizia dell’interesse di Jones a tornare al basket, e Jones ha spiegato che qualcuno l’ha chiamata chiedendole se fosse interessata a giocare nella WNBA. “Ho pensato che sarebbe stato un viaggio interessante se avessi deciso di fare questo, ha detto Jones. Mi avrebbe dato l’opportunità di condividere il mio messaggio ai giovani su una piattaforma più grande; mi avrebbe dato l’opportunità di avere una seconda possibilità.” Jones alla fine ha avuto questa possibilità quando il Tulsa Shock l’ha ingaggiata nel 2010.
Jones ha giocato da playmaker per i Tar Heels e da guardia per gli Shock. Ha giocato 47 partite, ma lo Shock l’ha interrotta prima della sua terza stagione. Le statistiche di Jones non sono state all’altezza, avendo segnato una media di meno di un punto a partita nelle 14 presenze della sua seconda stagione con la squadra. Per inciso, il Tulsa Shock non è stata la prima squadra WNBA interessata a Jones. Il Phoenix Mercury l’ha selezionata nel draft WNBA del 2003, ma non è stata ingaggiata e non ha mai giocato nessuna partita con la squadra.
Ha pubblicato il suo libro di memorie nel 2010
Marion Jones ha pubblicato il suo primo libro, “Marion Jones: Life in the Fast Lane – An Illustrated Autobiography”, nel 2004. Il libro include passaggi relativi al suo presunto uso di droga, anche se questa potrebbe essere l’unica riga che in realtà non ha funzionato. invecchiare bene: “Sono contrario ai farmaci che migliorano le prestazioni. Non li ho mai presi e non li prenderò mai”. Naturalmente, la storia alla fine cambiò e l’uso di droga di Jones trovò conferma attraverso l’indagine BALCO e le sue conseguenze.
Jones ha scritto mentre era in prigione, scrivendo principalmente lettere a suo marito e ai suoi figli. Quando è uscita, ha continuato a scrivere e sviluppare il suo libro di memorie, pubblicato nel 2010, “Sulla strada giusta: dalla caduta olimpica alla ricerca del perdono e della forza per superare e avere successo”. La differenza più significativa tra i due libri è l’onestà di Jones riguardo al suo passato. In esso, affronta le molte bugie che ha detto nel corso degli anni, come è caduta in uno schema di disonestà e come ciò ha influenzato la sua vita.
Il suo libro di memorie descrive anche in dettaglio le sue esperienze in prigione, scrivendo di essere stata attaccata poco dopo il suo arrivo: “Mi sentivo come se la mia vita fosse in pericolo. E l’ho persa. L’ho colpita. [another inmate] in faccia con il mio refrigeratore e le ho dato un calcio nelle costole.” Ha trascorso più di un mese in isolamento, altrimenti noto come il “buco”, in seguito al combattimento, che ha descritto come “la prossima fermata all’inferno”, secondoIl Sydney Morning Herald.
È diventata personal trainer
Marla Aufmuth/Getty Images
La vita di Marion Jones ha visto molti alti e bassi, a partire dal college come campionessa NCAA. È diventata “la donna più veloce del mondo” dopo aver vinto cinque medaglie alle Olimpiadi del 2000, quindi se aveva una vera altezza di carriera, era così. Tuttavia, ha continuato a gareggiare e ha partecipato alle Olimpiadi del 2004 ad Atene, in Grecia, ma non si è classificata tra le prime tre. Indipendentemente da ciò, la sua carriera è continuata fino al punto in cui tutto è crollato, e un breve periodo nella WNBA non ha cambiato tutto.
Jones e la sua famiglia si stabilirono a Pflugerville, appena fuori Austin, in Texas, e lei accettò un lavoro con Camp Gladiator. Camp Gladiator è un programma di allenamento fitness all’aperto progettato per adulti di qualsiasi livello di forma fisica. La pagina Camp Gladiator di Jones elenca il suo background di fitness come “Ex campionessa nazionale olimpica e collegiale” e lei si definisce un “COACH” e non solo un personal trainer.
Oltre a lavorare come personal trainer di fitness, Jones coglie ogni opportunità possibile per entrare in contatto con i giovani della sua comunità. Nel febbraio 2020, Jones ha accettato l’invito a essere il relatore principale presso la Delco Elementary School nel nord-est di Austin. Ha parlato durante il programma Black History Month della scuola, raccontando ai bambini l’importanza di prendersi una pausa e pensare prima di prendere una decisione cruciale, che è stato il suo messaggio centrale da quando ha chiarito il suo uso di droga.
