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Con l’uscita 2018 del film Chappaquiddick, domande di decenni sono riemerse su ciò che è realmente accaduto durante l’incidente che non solo ha rivendicato la vita della giovane staffer politica Mary Jo Kopechne, ma ha anche indebolito le aspirazioni presidenziali del senatore del Massachusetts Ted Kennedy. Le prime recensioni suggeriscono che il film non presenta nuove informazioni e non si adeisce adeguatamente ai notevoli sforzi di controllo dei danni compiuti dalla famiglia estremamente potente e influente di Kennedy.
Tuttavia, la conversazione sulla tragedia che ha rimodellato per sempre una dinastia politica americana è ora in fase di rivisitazione. Cosa accadde esattamente la notte del 18 luglio e la mattina presto del 19 luglio 1969 su quella tranquilla isola adiacente Martha’s Vineyard? Perché Kennedy ha aspettato così a lungo – circa 10 ore – prima di contattare le autorità sull’incidente, e perché così tanti resoconti diversi di quella fatidico notte si sono materializzati negli anni successivi?
Molte delle risposte a queste domande sono ancora avvolte in polemiche, nonostante la collaborazione di Kennedy e di altri coinvolti nell’incidente con indagini che hanno avuto luogo in seguito. Dai loro resoconti, così come una pletora di altre informazioni pubblicamente disponibili, ecco cosa sappiamo di ciò che è realmente accaduto durante l’incidente a Chappaquiddick.
La festa sull’isola di Chappaquiddick
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Nel 1970, il procuratore distrettuale del Massachusetts Edmund Dinis ordinò un’inchiesta sull’incidente a Chappaquiddick. In un attimo, le circostanze e i risultati di quell’indagine, ma per ora, la stiamo citando qui, perché ha fornito il resoconto più dettagliato e sotto giuramento del sen.
Secondo la testimonianza di Kennedy, pubblicata da La pistola fumante, era a Martha’s Vineyard il giorno dell’incidente per partecipare a una regata velico. Più tardi quella sera, Kennedy disse di essere andato nella piccola isola sorella di Chappaquiddick per un incontro organizzato da suo cugino, Joe Gargan, che in seguito si rivelò essere una sorta di party di reunion per le “ragazze della stanza delle caldaie”, un gruppo di membri dello staff politico così chiamati per il loro accesso a informazioni sensibili sulla campagna presidenziale di Robert F. Kennedy. Mary Jo Kopechne, un noto accolita di Bobby Kennedy, era una di loro.
Kennedy testimoniò che stava per uscire dal raduno verso le 23:15 quando Kopechne gli disse che era anche “desiderabile di partire”, così le offrì un passaggio per tornare al suo hotel a Edgartown, che era accessibile solo in traghetto, attraverso un canale di 500 piedi. Kennedy non offrì alcuna informazione su quanto, se l’alcol Kopechne consumava quel giorno, e affermò che all’inizio della giornata aveva “circa un terzo di una birra”, e mentre al raduno dalle 20:30 alle 21:00 circa, aveva due rum e coca fatte con circa due once di liquore. “Assolutamente sobrio” è stato come ha descritto il suo stato d’animo al momento dell’incidente. Il senatore ha anche sottolineato che in nessun momento aveva mai avuto “qualsiasi rapporto personale con Mary Jo Kopechne”.
La svolta sbagliata fatale
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Secondo la testimonianza dell’inchiesta di Kennedy, il suo racconto dell’incidente è che ha perso la svolta verso il traghetto e invece si è diretto lungo una strada non illuminata e non sterrata a 20 mph. Poco dopo la svolta persa, guidò l’auto fuori dal Dyke Bridge, a quel punto il veicolo si tuffò in sei o sette piedi d’acqua e cominciò rapidamente a sommergersi. Riuscì a uscire (anche se non riusciva a ricordare come,) ma Kopechne non lo fece.
Dopo essere stato “spazzato via” da quella che ha chiamato “una marea che scorreva ad un ritmo straordinario”, Kennedy ha detto di essere tornato al veicolo e ha tentato sette o otto immersioni per cercare di recuperare Kopechne per un periodo di “15 – 20 minuti”, ma è stato “speralessamente esausto” e alla fine ha rinunciato. Dopo non essere riuscito a salvare il giovane agente politico, si permise di essere lavato a terra, dove si è portato sano e salvo in una banca e ha trascorso altri 15 – 20 minuti “tossendo l’acqua” e cercando di recuperare le sue forze.
In nessun momento Kennedy tentò di chiedere aiuto o di trovare una casa vicina per chiamare le autorità. Invece, si raccolse e tornò al cottage.
Il tentativo di salvataggio fallito
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Ted Kennedy testimoniò che ci vole presero altri 15 minuti per tornare al cottage, e che lungo la strada, non vide luci da nessun’altra abitazione. Una volta lì, è rimasto fuori ed è entrato nel retro di “un veicolo bianco” che era parcheggiato lì. Ha poi detto festaioli e amico di lunga data, Ray LaRosa, di inviare suo cugino, Joe Gargan, e un altro amico di lunga data, Paul Markham. Kennedy ha detto di non aver detto a LaRosa nulla di quello che era appena successo, e che non ha dato dettagli gargan e Markham, solo che “c’è stato un terribile incidente”.
Gargan, Markham e Kennedy tornarono sulla scena dell’incidente e trascorsero circa 45 minuti cercando di recuperare Kopechne prima che anche loro si arrese. Kennedy, a causa della sua stanchezza, non ha aiutato fisicamente, ma ha detto che “ha fatto alcuni suggerimenti”.
Alla domanda sul perché il trio non abbia chiamato le autorità a questo punto, Kennedy si lanciò in una lunga spiegazione su come lui, Gargan e Markham fossero tutti d’accordo sul fatto che l’incidente doveva essere segnalato, e intendeva farlo nuotando attraverso il canale (perché il traghetto aveva smesso di correre) di nuovo a Edgartown, dove c’era una stazione di polizia locale. Tuttavia, Kennedy ha detto di essere stato sopraffatto dallo sforzo fisico della nuotata, così come dai suoi pensieri da incubo su ciò che era appena accaduto. Quando raggiunse la sua camera d’albergo allo Shiretown Inn, disse che era crollato di nuovo per esaurimento, si svegliò intorno alle 2:30 del mattino, poi tornò a letto. Non ha denunciato l’incidente all’unità di polizia alle 10:00 del mattino successivo.
Inoltre, prima di andare alla polizia, Kennedy, Gargan e Markham tornarono a Chappaquiddick in traghetto, in modo che Kennedy potesse usare un telefono privato per tentare di chiamare l’avvocato personale della famiglia, Burke Marshall.
La curiosa dichiarazione iniziale di Kennedy
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Secondo estratti del libro di Leo Damore, Chappaquiddick: Potere, Privilegio e Ted Kennedy Cover-Up (tramite E! Notizie), la testimonianza dell’inchiesta di Kennedy fu problematica per una serie di motivi. Per cominciare, era pieno di informazioni che ha omesso dalla dichiarazione iniziale ha dato alla polizia quando finalmente ha ottenuto intorno a denunciare l’incidente. Due omissioni evidenti erano: il cognome di Kopechne (Kennedy la chiamava “Miss Mary”) e qualsiasi menzione al presunto tentativo di salvataggio da parte di Gargan e Markham.
Indipendentemente dalla forte mancanza di dettagli nella dichiarazione di Kennedy, il capo della polizia di Edgartown Dominick James Arena non riuscì a interrogare ulteriormente Kennedy e persino inspiegabilmente organizzò un volo per il senatore per tornare nella sua vicina città natale di Hyannis Port, Mass.
Alcune altre incongruenze con la storia di Kennedy, secondo Damone, includono il fatto che c’era una casa situata nelle immediate vicinanze del luogo dell’incidente, per non parlare di altri tre lungo la strada per tornare al cottage. Inoltre, un vicesceriffo locale, Christopher “Huck” Look, ha identificato il veicolo di Kennedy come quello che ha osservato vicino al ponte la notte dello schianto con “un uomo alla guida, una donna sul sedile del passeggero, e un’altra persona o alcuni vestiti sul sedile posteriore.” Sì, la famigerata teoria del “secondo passeggero”, ma più su questo in un attimo.
Il mea culpa televisivo
Dopo aver conferito con una sfilza di consiglieri per quasi una settimana, Ted Kennedy si dichiarò colpevole dell’accusa di reato singola che gli era stata conferito dalla polizia di Edgartown: lasciando la scena di un incidente. Secondo Il Washington Post, Kennedy accettò una condanna di “due mesi in casa di lavoro, sospesa e una sospensione di un anno della patente di guida”, poi andò in TV dieci ore dopo per consegnare le sue infami scuse pubbliche.
Il grande asporto del discorso di 12 minuti è stata la seguente: “Considero indifendibile il fatto che non ho denunciato immediatamente l’incidente alla polizia”. Citando un “un miscuglio di emozioni: dolore, paura, dubbio, stanchezza, panico, confusione e shock”, Kennedy offrì essenzialmente la spiegazione finale sulle sue azioni inspiegabili durante e dopo l’incidente a Chappaquiddick.
L’indirizzo televisivo ha fatto poca luce sugli eventi di quella notte, se non per includere finalmente i tentativi di salvataggio di Gargan e Markham. Un po ‘ sorprendentemente, Kennedy ha concluso le sue osservazioni con un appello agli elettori del Massachusetts, chiedendo consigli su se dovrebbe o meno dimettersi dal Senato, che, naturalmente, non ha fatto.
Ci sarebbero voluti altri sei mesi, e qualche seria disputa legale prima che Kennedy fosse costretto a parlare di Chappaquiddick sotto giuramento.
L’inchiesta ordinata dallo Stato
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Il 5 gennaio 1970, il senatore Ted Kennedy prese posizione per testimoniare in un’inchiesta ordinata dal procuratore distrettuale del Massachusetts Edmund Dinis, molte delle quali abbiamo già citato qui. Secondo Il Washington Post, questo è accaduto solo dopo strenuo oggettoction dal team legale di Kennedy e con un “quasi diffidente” Dinis al timone, che secondo quanto riferito ha portato ad un interrogatorio poco brillante di Kennedy dove non ha affrontato alcun interrogatorio incrociato.
Ma a prescindere dalle condizioni apparentemente inginocchiate dell’inchiesta, il giudice presiedente, James A. Boyle, trovò ancora più incongruenze con il racconto di Kennedy dell’incidente a Chappaquiddick. Questi risultati includevano l’opinione di Boyle che la guida negligente di Kennedy contribuì alla morte di Kopechne, così come la conclusione che lui e Kopechne non avevano mai intenzione di andare al traghetto, e che si dirigevano intenzionalmente nella direzione opposta del traghetto, destinati a una spiaggia appartata. Questo, naturalmente, indicava essenzialmente che Boyle credeva che Kennedy si fosse fatto male durante l’inchiesta.
Nonostante le scoperte di Boyle, non furono mai presentate altre accuse. I risultati dell’inchiesta sono stati sigillati “fino a quando tutte le possibilità di ulteriori azioni legali contro il senatore erano passate”, secondo il Monitoraggio della Scienza Cristiana. In risposta alle scoperte di Boyle, Kennedy disse che “non erano giustificati e io li respingo”.
Al momento della pubblicazione dell’inchiesta nell’aprile 1970 – dopo che un gran giurì che era stato convocato anche per indagare sull’incidente era già stato respinto per tecnicismi legali – il mulino delle voci si spostò in una marcia ancora più alta.
La teoria del “secondo passeggero”
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Ora torniamo alla suddetta teoria del “secondo passeggero”, la cospirazione più popolare che circonda l’incidente a Chappaquiddick, il che suggerisce che Kennedy abbia effettivamente lasciato il partito con una giovane donna diversa, Rosemary Keough, e non sapeva nemmeno che Mary Jo Kopechne fosse in macchina. Questa teoria è alla base dell’ennesimo libro di Chappaquiddick – Kennedy una volta brontolava sul fatto che ci fosse stato scritto “verso l’alto di venti” su di esso – scritto dal fisico di ricerca Donald F. Nelson, chiamato Tragedia di Chappaquiddick: il secondo passeggero di Kennedy rivelato.
Parlando con il Tempi di Cape Cod sul suo lavoro, Nelson ha detto di aver collaborato a stretto contatto con John Farrar, “l’esperto di salvataggio idrico dei vigili del fuoco” che ha recuperato il corpo di Kopechne. Farrar approvò il lavoro di Nelson con tanta di cuore, che anche “scrisse un blurb per la copertina posteriore”. L’affermazione di Nelson è che da quando Kopechne è stato trovato sul sedile posteriore e non ha avuto alcun trauma facciale che sarebbe stato coerente con il vetro in frantumi dal finestrino anteriore del passeggero, combinato con il fatto che la borsa di Keough è stata recuperata anche dalla macchina, ci deve essere stato un altro passeggero: Rosemary Keough.
“Il mio libro non è un’opera di immaginazione, teorie cospirative o animus politico. Tutte le mie conclusioni si basano su fatti pubblicati in quell’epoca”, ha detto Nelson Tempi di Cape Cod. “L’incidente di Chappaquiddick di Kennedy è stato un incidente storico nella politica presidenziale americana e merita quindi una risoluzione. Credo di averlo fatto.
Il presunto insabbiamento
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Ancora un’altra versione della teoria “secondo passeggero” è venuto alla luce quando un “agente della CIA in pensione” ha detto Tmz quasi una versione identica dell’ipotesi di Donald F. Nelson, con una grande differenza. Kennedy avrebbe avuto una relazione con “la moglie di un politico molto potente”, che presumibilmente era anche al cottage shindig di Chappaquiddick.
Ecco come questa teoria si svolge: Kennedy e l’amante misteriosa volevano “un po ‘di tempo da soli”, così saltarono nella macchina di Kennedy e si diressero verso una spiaggia appartata. Tuttavia, nessuno dei due si preoccupava di controllare il sedile posteriore dove Mary Jo Kopechne era apparentemente svenuto ubriaco. L’agente ha detto che dopo lo schianto, Kennedy e l’amante “entrambi nuotavano a riva in modo sicuro” e “non sono rimasti feriti”.
Per quanto riguarda la borsa non-Kopechne trovata in macchina? Ciò presumibilmente apparteneva alla moglie del politico, che i poliziotti “sapevano immediatamente”, e che ha scatenato l’elaborato insabbiamento che ha portato alla dubbia narrazione dell’incidente di Kennedy.
Certo, questa è pura speculazione da una fonte anonima, e anche il più approfondito debunking della testimonianza di Kennedy, come questo da Il Washington Post, identifica la borsa come appartenente a Rosemary Keough, che l’ha richiesta alla polizia di Edgartown dopo l’incidente. Keough non era certamente la moglie di un politico, ma piuttosto un’altra delle suddette “ragazze della stanza delle caldaie”.
Per quanto riguarda come la sua borsa è finita nell’auto di Kennedy quella sfortunata serata? Non lo sapremo mai, perché sorprendentemente, Edgartown Police Chief Arena non 77.
Le aspirazioni presidenziali di Ted Kennedy muoiono
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Anche se il suo seggio al Senato sopravvisse per altri quattro decenni, Ted Kennedy non posò mai una candidatura presidenziale. E ‘impossibile pensare che l’ombra di Chappaquiddick non aveva molto – o tutto il resto – a che fare con questo, che è un sentimento condiviso da molti nel partito che all’indomani dell’incidente si lamentava, “Kennedy è finito,” secondo Newsweek.
Ma Kennedy ha preso una pugnalata alla Casa Bianca nel 1980 durante un controverso primarie in cui ha cercato di sconfiggere il presidente in carica, all’epoca, Jimmy Carter. Secondo ABC Notizie, Kennedy ebbe una possibilità di combattere fino a quando qualcosa di completamente estraneo a Chappaquiddick fece deragliare la sua opportunità.
Durante un’intervista con il giornalista Roger Mudd, a Kennedy fu chiesto perché voleva diventare presidente. La sua risposta (sopra) fu una perplessità e vaga che un altro giornalista, che era presente per l’intervista, sembrava pensare fosse indicativa di come il cosiddetto Leone del Cuore del Senato non fosse più in esso.
Kennedy è riuscito a raccogliere un po ‘di passione durante il suo discorso di concessione, noto come “Il sogno non morirà mai”, alla Convention Nazionale Democratica, ma sembrava che fosse esattamente quello che era successo, almeno in termini di sue aspirazioni presidenziali.
Le ultime parole di Kennedy su Chappaquiddick
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Ted Kennedy è morto il 25 agosto 2009, facendo le osservazioni su Chappaquiddick nel suo libro di memorie postumo, Bussola vera, i suoi sentimenti finali sull’incidente. Kennedy scrisse che la notte fu “un’orribile tragedia che mi perseguita ogni giorno della mia vita”. Ha accettato ancora una volta la responsabilità per la morte di Mary Jo Kopechne e ha affermato di aver fatto un punto per fare altro che scusarsi quando si trattava delle sue dichiarazioni pubbliche sulla questione.
La ragione di ciò, e per non aver mai affrontato le “teorie totalmente false, bizzarre e malvagie che non meritano di essere ripetute” era a causa del principio personale che egli non aveva di “non rispondere mai a falsi pettegolezzi e insinuazioni”, anche quando si trattava di questioni al di fuori di Chappaquiddick. Kennedy ha anche scritto che gran parte della sua reticenza verso “la discussione pubblica di quella terribile notte avrebbe solo causato [Joe and Gwen Kopechne, Mary Jo’s parents] più dolore.
Questa è una prospettiva molto interessante per Kennedy avere sui genitori di Kopechne, perché…
La famiglia di Mary Jo Kopechne vuole ancora la chiusura
https://www.youtube.com/watch?v=k2otM-rrRQY
Secondo E! Notizie, la notte dell’apparizione televisiva di Ted Kennedy, Joe e Gwen Kopechne hanno dato due reazioni molto diverse alle sue osservazioni. Joe li descrisse come “non abbastanza”, mentre Gwen disse: “Sono soddisfatto della dichiarazione del senatore – e spero che decida di rimanere come senatore”.
Da qualche parte lungo la strada, Gwen ha cambiato la sua melodia drammaticamente, dicendo Diario di casa delle donne (tramite Upi), “Credo che ci sia stato un grande insabbiamento e che tutti siano stati ripagato. L’udienza, l’inchiesta – era tutto una farsa. Ha aggiunto: “I Kennedy avevano il sopravvento, ed è stato così da allora.” Sia Gwen che Joe hanno anche affermato che “non hanno imparato nulla [Mary Jo]’morte da [Kennedy], né hanno mai sentito dire che era dispiaciuto.
I Kopechnes non perdurono mai una causa contro Kennedy, ma gli glielo perdurono, e una vincita assicurativa di 50.000 dollari.
Sia Joe che Gwen sono deceduti, ma alcuni dei loro familiari sopravvissuti, la zia di Mary Jo, Georgetta Potoski, e suo figlio, William Nelson, hanno parlato con Persone sul film Chappaquiddick. Oltre alla speranza che il film avrebbe “trasmesso qualcosa sulla vera Mary Jo, che all’epoca era ridotta a quella che William chiama ‘la citazione-unquote Girl in the Car'”, hanno espresso il desiderio della famiglia di ulteriori rivelazioni su ciò che è successo quella notte. “Siamo felici che usciti più informazioni- questa è la strada per la verità.”
