Eroe del calcio. Stella del cinema. Strumento pubblicitario. Accusato assassino. Criminale condannato. Paria sociale. Tutte queste descrizioni si adattano perfettamente a OJ Simpson, una delle figure più polarizzanti del 20° secolo. Il 10 aprile 2024, la famiglia di Simpson ha annunciato che è morto all’età di 76 anni, si dice che la causa della morte sia il cancro.
Per decenni, Simpson è stata una figura straordinaria, a cominciare dal campo di calcio. Il suo atletismo era straordinario, spingendolo alla gloria della griglia al liceo, e poi al football universitario, dove vinse l’ambito Heisman Trophy. Ciò alla fine portò Simpson a giocare 11 stagioni nella NFL. Uno degli atleti più famosi di questo sport, Simpson ha sfruttato la sua popolarità per diventare un analista di calcio televisivo e poi un attore, apparendo in numerosi film negli anni ’70 e ’80, comprese le commedie “The Naked Gun”.
La sua carriera a Hollywood subì una brusca battuta d’arresto nel 1994, quando fu accusato dei brutali omicidi dell’ex moglie Nicole Brown Simpson e Ron Goldman. Dopo il “processo del secolo”, campione d’incassi, fu assolto dall’accusa di duplice omicidio con un verdetto ancora controverso. 13 anni dopo, fu condannato per un crimine completamente diverso e trascorse quasi un decennio dietro le sbarre prima di essere rilasciato sulla parola come settantenne. In tutto questo, OJ ha raggiunto vette che poche persone hanno mai sperimentato, scendendo anche a profondità schiaccianti.
OJ Simpson era affetto da rachitismo da bambino
Orenthal James Simpson è nato nel 1947 ed è cresciuto nel quartiere operaio Potrero Hill di San Francisco. All’età in cui avrebbe dovuto imparare a camminare, Simpson non aveva ancora mosso i primi passi. Sua madre, Eunice Simpson, era abbastanza preoccupata da portarlo all’ospedale dove lavorava. Dopo aver visitato suo figlio, i medici le hanno detto che una carenza di calcio durante l’infanzia lo aveva portato a sviluppare il rachitismo, una condizione che provoca l’ammorbidimento delle ossa e ne impedisce il corretto sviluppo.
Per correggere il problema, il giovane Simpson dovette indossare dei tutori per le gambe, una spesa che sfortunatamente i suoi genitori non potevano permettersi. Di conseguenza, ne hanno creati uno proprio; Dai 2 ai 5 anni, ha indossato dei tutori per le gambe fatti in casa per correggere il problema.
Le parentesi graffe hanno funzionato. Anche se lo hanno lasciato con le gambe arcuate, gli apparecchi ortodontici gli hanno anche permesso di guarire in modo così spettacolare che è diventato uno dei velocisti più veloci della NFL. In effetti, deteneva alcuni record NFL per la sua incredibile velocità, comprese le yard più veloci in una singola partita, e le sue abilità alla fine gli valsero il soprannome di “The Juice”.
Sua figlia di 2 anni è morta in un tragico incidente
Nel 1967, OJ Simpson sposò Marguerite Whitley. Nel corso del loro matrimonio, la coppia ha accolto tre figli, le figlie Arnelle e Aaren, e il figlio Jason. Nel 1979, Aaren, 2 anni, morì inaspettatamente cadendo nella piscina di famiglia e annegando. Il loro matrimonio era già travagliato e Simpson e Whitley finirono per divorziare più tardi quello stesso anno dopo 12 anni come coniugi.
In un 2004 NBC In un’intervista con Katie Couric, Simpson ha toccato la perdita di sua figlia, insistendo sul fatto che lui e la sua ex moglie si sono astenuti dal parlare della tragedia che avevano vissuto insieme. “Non mi sono mai seduto con la mia ex moglie… e ho discusso dell’annegamento del nostro bambino. Voglio dire, non l’ho mai fatto. Sai, non voglio discuterne”, ha condiviso. Quando Couric ha chiesto se potesse essere catartico o curativo affrontarlo, Simpson ha detto di non aver mai sentito il bisogno. “Sono… è triste che sia successo”, ha aggiunto. “È stata una perdita tremenda. L’abbiamo affrontata. Siamo andati avanti.”
Simpson ha anche insistito sul fatto che di proposito non voleva sentire alcun dettaglio specifico di ciò che era accaduto quel giorno, né dove si trovasse sua moglie in quel momento. “E non ho bisogno di sapere in quel caso, dove si trovava in quel momento in cui il mio bambino è caduto in piscina”, ha detto. “Mi è stato detto che l’argomento – non spingerlo. Un giorno l’argomento potrebbe emergere. E dovresti essere pronto a parlarne… Quando si presenterà, ce ne occuperemo.”
Secondo quanto riferito, Simpson si è allontanato dai suoi figli mentre era in prigione
Nicole Brown Simpson e Ron Goldman non furono le uniche vittime di quella fatidica notte del 1994 a Brentwood. Sono stati colpiti anche i due figli che OJ Simpson e la sua ex moglie hanno condiviso. La loro figlia, Sydney, e il figlio, Justin, sono stati costretti a crescere con le emozioni confuse e contrastanti di sapere che il loro padre era accusato di aver ucciso la loro madre – e che milioni di persone credevano che fosse vero.
Quando OJ fu successivamente mandato in prigione per una rapina a mano armata non correlata nel 2008, emersero rapporti secondo cui il suo rapporto con i suoi due figli più giovani non era poi così eccezionale. Tale affermazione è stata fatta dall’amico di OJ, Tom Scotto, nel 2017. Secondo Pagina sei Scotto ha affermato che l’ex grande del calcio era completamente estraneo a tutti i suoi figli tranne la figlia Arnelle. “I figli di OJ non lo vogliono vicino a loro”, ha detto l’addetto stampa di Scotto al punto vendita. “Solo Arnelle gli parlerà.”
OJ – che all’epoca era sul punto di essere rilasciato sulla parola – ha ribattuto a quella narrazione tramite il suo avvocato, Malcolm LaVergne, che ha insistito sul fatto che non c’erano attriti tra lui e i suoi figli. “Sono in costante comunicazione”, ha dichiarato LaVergne.
Morì dovendo milioni alla famiglia Goldman
Mentre la giuria nel suo processo per omicidio ha ritenuto OJ Simpson non colpevole, lo stesso non è vero quando è stato citato in giudizio da Fred Goldman, il padre della vittima di omicidio Ron Goldman. La famiglia Goldman trionfò nella causa per omicidio colposo del 1997, in cui una giuria stabilì che Simpson era responsabile degli omicidi e assegnò alla famiglia 33,5 milioni di dollari di danni.
Nel 2022, il padre ha chiesto il rinnovo di tale sentenza. Il risultato fu che Simpson doveva ai Goldman molto più di quanto originariamente concesso, con un numero che salì a 96 milioni di dollari a causa degli interessi accumulati sull’importo originale (dato che la famiglia aveva ricevuto solo circa 130.000 dollari da Simpson nel frattempo). Al momento della sua morte, l’importo dovuto da Simpson alla famiglia Goldman era salito a oltre 114 milioni di dollari.
In risposta alla notizia della morte di Simpson, Fred ha rilasciato un dichiarazione che diceva: “L’unica cosa che devo dire è che oggi è solo un ulteriore promemoria di quanto tempo ci manca mio figlio, da quanto tempo se n’è andato, e l’unica cosa che è importante oggi sono le vittime”.
Piangeva la morte della sua amata madre
Se c’è una persona maggiormente responsabile del successo di OJ Simpson, quella deve essere sua madre, Eunice Simpson, la cui dedizione alle attività atletiche di suo figlio gli ha permesso di prosperare. L’infanzia del giovane divenne complicata quando suo padre, Jimmy Simpson, lasciò la famiglia quando OJ aveva solo 4 anni, lasciando Eunice a crescere il figlio da sola. Successivamente Jimmy si dichiarò gay e, secondo quanto riferito, morì per complicazioni legate all’AIDS negli anni ’80.
Quando OJ fu inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 1985, onorò sua madre durante il suo discorso. “Non sai cosa vuol dire avere 8 anni e tutti i tuoi amici pensano che tu abbia la migliore madre del quartiere”, ha detto, come raccontato da Il Washington Post . Non sorprende che OJ sia stato duramente colpito nel 2001 quando sua madre fu trovata morta per cause naturali nella casa che aveva acquistato per lei.
Nel suo elogio per sua madre, OJ ha elogiato la donna che per lui era sia madre che padre. “Se c’è qualcuno che andrà in paradiso, penso che lo sia mia madre”, ha detto alla folla riunita per la sua commemorazione. SFGate .
È stato diffamato per il suo libro, Se l’avessi fatto
Nel 2006 è emersa la notizia che OJ Simpson si stava preparando a riemergere con un blitz mediatico attorno al suo nuovo libro rivelatore. Questo non era un libro di memorie ordinario, evidente nel suo titolo scioccante: “Se l’avessi fatto”. La premessa insondabilmente disgustosa del libro prevedeva che Simpson accompagnasse i lettori attraverso il processo di commissione degli omicidi, ma non li confessasse effettivamente, ma solo ipoteticamente dimostrando come li avrebbe eseguiti. La reazione è stata immediata. I piani per il libro furono immediatamente interrotti, così come lo speciale televisivo corrispondente che andò in onda sulla rete Fox. Judith Regan, la famosa redattrice di HarperCollins dietro il libro, fu licenziata sommariamente, mentre tutte le 400.000 copie stampate sarebbero state distrutte.
È interessante notare che il libro finì per essere pubblicato l’anno successivo, dalla famiglia Goldman. Hanno vinto i diritti sul progetto, come parte dell’accordo non ancora pagato di Simpson, e hanno aggiunto la propria prefazione. Il riposizionamento del libro era evidente nel suo nuovo sottotitolo, “Confessioni dell’assassino”, mentre la parola “Se” era stata ridotta a dimensioni microscopiche sulla copertina, quindi il titolo sembrava leggere “L’ho fatto”.
“Gli sta mandando un messaggio”, ha detto la sorella di Ron Goldman, Kim Goldman, durante un’apparizione nel 2007 al “The Oprah Winfrey Show” (tramite AP ). “Ha impiegato ore a mettere insieme questa confessione su come ha ucciso Ron e Nicole, e ha lavorato duro pensando che ne avrebbe ricavato milioni. E noi gliel’abbiamo strappata di mano.”
Ha perso la casa a causa del pignoramento mentre era in prigione
Nel 2007, OJ Simpson è stato arrestato per tentata rapina e rapimento, dopo che lui e alcuni complici avevano derubato alcuni commercianti di cimeli sportivi sotto la minaccia delle armi. È stato processato e condannato per 12 capi di imputazione, un elenco serio che includeva crimini come rapimento, aggressione con un’arma mortale e rapina a mano armata. Successivamente è stato condannato a ben 33 anni di prigione, ma avrebbe potuto beneficiare della libertà condizionale in nove.
Mentre prestava servizio, la situazione finanziaria di OJ Simpson divenne cupa. L’ex stella della NFL era in precedenza in grado di scambiare il suo status di celebrità attraverso il mercato dei cimeli sportivi, autografando palloni da calcio e simili, c’erano poche opportunità per lui di generare entrate da dietro le sbarre. Tutto è giunto al culmine nel 2012, quando la sua casa a Miami, in Florida, è stata pignorata, poiché dal 2010 non erano state effettuate rate del mutuo, lasciandolo debitore di oltre $ 700.000 in totale. Inoltre, aveva quattro anni di tasse non pagate. Di conseguenza, la casa di oltre 4.000 piedi quadrati è stata venduta all’asta e successivamente demolita nel 2022.
Prima del pignoramento della Florida, il National Enquirer (tramite il Posta quotidiana ) ha affermato nel 2012 che Simpson era arrabbiato con sua figlia, Arnelle, per non essere riuscita a tenersi aggiornato sulle rate del mutuo da 3.133 dollari al mese. Secondo loro, lei avrebbe sprecato la sua pensione NFL di $ 25.000 al mese con il suo stile di vita sontuoso.
Simpson ha iniziato uno sciopero della fame in prigione
Guardare impotente mentre la banca gli prendeva la casa mentre era rinchiuso in prigione si è rivelata una pillola amara da ingoiare per OJ Simpson. O almeno questa era l’affermazione in un altro articolo del National Enquirer (via UPI ). Nel rapporto del 2014, il presunto Simpson era diventato così scoraggiato da intraprendere uno sciopero della fame.
“OJ è finito”, affermava, sostenendo che la sua rapida perdita di peso stava spaventando i pochi amici che gli erano rimasti. “Non vuole mangiare e dalla sua voce si capisce che vuole solo morire.”
Tuttavia, l’ex ufficiale penitenziario Jeffery Felix ha offerto un ricordo molto diverso dell’esperienza carceraria di Simpson. “OJ Simpson non soffre in prigione. Mangia bene. Fa buon esercizio. Ha una TV a schermo piatto”, ha detto Felix Notizie dell’ABC . Appena tre anni dopo il suo presunto sciopero della fame, Simpson fu rilasciato sulla parola. È stato finalmente rilasciato dal Lovelock Correctional Center del Nevada nell’ottobre 2017.
Era preoccupato per i danni cerebrali causati dai suoi anni nel football
Nel 2018, OJ Simpson era un uomo libero – sulla parola, ma almeno non più dietro le sbarre. Ma aveva qualcosa di nuovo di cui preoccuparsi, da raccontare Le notizie di Buffalo che era angosciato dal fatto di aver potuto danneggiare il suo cervello durante la sua leggendaria carriera calcistica. “Sono preoccupato”, ha ammesso Simpson, condividendo i suoi timori di poter avere un’encefalopatia traumatica cronica (CTE), una condizione degenerativa del cervello che è stata riscontrata tra ex giocatori di football professionisti.
“Riconosco che probabilmente influisce più sulla memoria a breve termine che su quella a lungo termine”, ha detto, aggiungendo che occasionalmente si è trovato a lottare mentalmente. “Lo so, ho giorni in cui non riesco a trovare le parole”, ha spiegato. “Non riesco letteralmente a trovare le parole o il nome di qualcuno che conosco. Diventa un po’ spaventoso. Quei giorni accadono quando sono stanco.”
Due anni prima che Simpson rivelasse la sua autodiagnosi, un vero medico espresse la sua opinione, affermando di essere praticamente certo che Simpson avesse la CTE. “Ci scommetterei la mia licenza medica”, ha detto il dottor Bennet Omalu, il medico che per primo collegò la CTE alla NFL e che fu interpretato da Will Smith nel film “Concussion”. Notizie dell’ABC .
Simpson temeva di diventare una vittima del COVID-19
Nel 2021, OJ Simpson si è seduto con L’Atletico per un’ampia intervista, in cui ha rivelato di aver sopportato una dura battaglia contro il COVID-19 l’anno precedente. Secondo Simpson, le sue condizioni erano terribili. “Quando avevo il COVID, quasi non riuscivo ad alzarmi dal letto”, ha detto Simpson. “Sono arrivato al mio balcone, cercando di respirare. Non riuscivo a riprendere fiato.”
In effetti, non era sicuro che ne sarebbe uscito vivo, cosa che lo ha portato a contattare i suoi figli per discutere l’organizzazione del funerale e cose simili. “Mi sentivo vulnerabile e per la prima volta ho pensato che potevo essere vicino alla fine. Da quel giorno mi sono chiesto. Voglio essere sepolto? Voglio essere cremato? Anni fa, avrei lasciato decidere a Nicole perché so che avrebbe fatto la cosa giusta”, ha aggiunto.
C’era almeno una persona che si rammaricava che Simpson avesse evitato la visita del Tristo Mietitore. “Tra tutte le persone che sono morte a causa del COVID, che peccato che lui non fosse uno di loro”, ha detto Fred Goldman al Notizie quotidiane di New York . Goldman ha chiarito che non era affatto vicino a perdonare l’uomo che continuava a incolpare per l’omicidio di suo figlio. “Certamente non penso che meriti alcuna simpatia”, ha aggiunto Goldman. “È vivo, è libero. Può fare tutto ciò che vuole. Tutto ciò che mio figlio non può fare.”
I suoi ultimi anni furono pieni di malattie e disgrazie
Nel 2019, OJ Simpson è tornato sotto i riflettori lanciando il proprio account X, precedentemente noto come Twitter. Nei frequenti video che pubblicava, Simpson appariva geniale e perplesso, essendo passato da tempo dal processo per omicidio. Tuttavia, quasi tutti gli altri non l’avevano fatto; il più delle volte, la parola “disgraziato” veniva usata dalle testate giornalistiche quando riferivano su di lui.
Nel 2023, Simpson ha condiviso un aggiornamento sulla salute. “Negli ultimi anni – davvero ultimi anni – sfortunatamente ho preso il cancro, e quindi ho dovuto fare tutta la chemio,” ha detto in un video che ha pubblicato su X . Nel febbraio 2024, ha confermato che stava combattendo il cancro alla prostata; nel video che ha pubblicato su X, ha negato le notizie secondo cui era in hospice. Nel suo posta finale condiviso solo pochi giorni dopo, ha espresso ottimismo sul fatto che presto sarebbe tornato sul campo da golf. “La mia salute è buona”, ha detto, aggiungendo, “Ovviamente sto affrontando alcuni problemi, ma, ehi, penso di aver quasi superato tutto”. Morì due mesi dopo.
Nella suddetta intervista con The Athletic, a Simpson è stato chiesto come pensava che sarebbe stato letto il suo necrologio. “Wow. Spero che inizi con il football. So che aggiungeranno le altre cose”, ha detto, con quella “roba” che si riferisce al suo famigerato processo per omicidio a Los Angeles. “Sfortunatamente, a Los Angeles alcune persone credono erroneamente in qualcosa, ma io sono andato avanti. Penso ancora di essere un bravo ragazzo.”
