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Questo articolo include riferimenti a problemi di salute mentale e suicidio.
Con il suo solido seguito su TikTok e il suo “ProbleMATTic World Tour” tutto esaurito, potresti immaginare che i problemi di Matt Rife siano rari quanto i fan della sua commedia che non lo trovano attraente. Ma ci sono voluti anni di trambusto a Hollywood perché il comico arrivasse dov’è oggi, e lungo la strada ha sperimentato molti dubbi su se stesso e insoddisfazione professionale.
Nel podcast “Dropouts”, Rife ha condiviso che la sua incapacità di assicurarsi il suo speciale comico dopo un decennio di stand-up è stata particolarmente scoraggiante per lui. “Dopo un po’, cominci a dire: ‘Amico, faccio schifo alla commedia?'” ha detto. Ha anche sofferto per aver abbandonato la sua arte espandendosi e perseguendo altri lavori all’interno dell’industria dell’intrattenimento, come ospitare “TRL” nel 2017. “È stata un’esperienza miserabile”, ha detto del concerto di MTV durante un’intervista a “Unlicensed Therapy”. “… Era la prima volta che mi rendevo conto che i soldi non compravano la felicità.”
Sfortunatamente, ha dovuto imparare un’altra dura lezione: quanto ti rende infelice quando perseguire con determinazione la tua passione non paga le bollette. Quando Rife ha vissuto una siccità professionale nel 2019 e si è trovato in un disperato bisogno di fondi, ha persino preso in considerazione l’idea di cercare un lavoro al di fuori dell’industria dell’intrattenimento. “Ho fatto domanda per la licenza del mio appaltatore. Stavo per iniziare a fare costruzioni sul lato”, ha detto. Quando la dura realtà di Hollywood ha portato Matt Rife a scambiare il suo microfono con un elmetto, aveva acquisito familiarità con le difficoltà e il crepacuore.
Le opportunità di avanzamento di Matt Rife erano limitate crescendo
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La piccola città in cui è cresciuto Matt Rife, North Lewisburg, Ohio, non era un posto dove un aspirante comico potesse trovare spighe per il suo materiale di cabaret, ma c’erano molte spighe di grano che dovevano essere raccolte. L’agricoltura era così popolare lì che la sua alma mater aveva un “guida il tuo trattore a scuola”, ha detto Rife durante il suo speciale “Only Fans”, scherzando, “I ragazzi ricchi [would] tirati su e piegati su di noi, in stile John Deere”.
La famiglia di Rife non possedeva nulla di quella ricchezza agricola, e probabilmente uno di quei trattori avrebbe potuto portare via la loro casa. “Era solo una roulotte piena di lattine di birra ovunque”, ha condiviso nel podcast “Sharp Tongue”. Le aspettative per Rife non erano alte poiché nessuno dei membri della sua famiglia aveva precedentemente conseguito un’istruzione superiore e le sue possibilità di impiego erano limitate se avesse deciso di rimanere nella sua città natale. In “Brandon’s Comedy Bomb Show”, Rife ha detto che probabilmente sarebbe finito per trovare un lavoro in uno stabilimento Honda locale se non avesse scoperto lo stand-up in giovane età.
Rife si rese conto per la prima volta che poteva far ridere la gente a scuola, ma aveva un insegnante di biologia che non vedeva questa capacità come un attributo prezioso. Il suo spettacolo comico gratuito nella sua classe è stato premiato con una sospensione a scuola e una previsione. “Era tipo, ‘Finirai per lavorare il resto della tua vita da McDonald’s'”, ha ricordato in “Riffin with Griffin”.
Il padre del comico è morto suicida
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Alcune delle star stand-up più divertenti scoprono la loro attitudine per il loro mestiere quando sperimentano qualcosa di doloroso e iniziano a usare l’umorismo come meccanismo di coping. Nel podcast “Annullato con Tana Mongeau”, Matt Rife ha menzionato questa comunanza comica dopo aver rivelato di essere cresciuto senza padre. “È la chiave del successo, assolutamente. Devi avere qualche trauma”, ha detto.
Rife era solo un bambino quando suo padre, Michael Eric Gutzke, morì suicida all’età di 21 anni, quindi il comico non lo conobbe mai. “Sono più vecchio di quanto mio padre sia mai stato”, ha detto nel podcast “Bertcast”. “È pazzesco a cui pensare. È molto strano.” Rife ha rivelato di aver parlato con sua madre dello stato mentale di Gutzke prima della sua morte e di aver appreso che probabilmente aveva lottato con la depressione. Gli è stato anche detto che il padre di Gutzke lo ha praticamente sfidato ad uccidersi dopo che Gutzke ha detto che si sentiva suicida.
Oltre a tutto ciò, Rife ha appreso che il suo defunto padre non era sicuro che fosse suo figlio biologico e ha richiesto un test di paternità. Il comico ha spiegato che ciò è dovuto al fatto che sua madre e Gutzke si erano separati prima della sua nascita. “Non credo di aver mai avuto una risposta definitiva su come sia tornato”, ha detto Rife del test. “… Forse ho un papà là fuori da qualche parte.”
Se tu o qualcuno che conosci è in difficoltà o in crisi, l’aiuto è disponibile. Chiama o scrivi al 988 o chatta 988lifeline.org.
Se tu o qualcuno che conosci hai bisogno di aiuto con la salute mentale, contatta il Linea di testo di crisi mandando un sms a CASA al 741741, chiama il Alleanza nazionale sulla malattia mentale helpline al numero 1-800-950-NAMI (6264), oppure visitare il Sito web dell’Istituto Nazionale di Salute Mentale.
Matt Rife era insicuro riguardo al suo sorriso
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Quando Matt Rife guarda il pubblico durante un set in piedi, vuole vedere le luci del suo palcoscenico riflesse in un mare di bianchi perlati. Ma per molto tempo non si è sentito a suo agio a ridere insieme ai suoi fan. In “Bertcast”, Rife ha detto di aver ottenuto faccette usando i soldi guadagnati durante il tour con il defunto comico Ralphie May. A quel punto, aveva già girato due stagioni di “Wild ‘N Out” con quello che ha descritto come “denti dell’Ohio”. Tra i problemi dentali di Rife c’era uno spazio tra i suoi denti anteriori, e ha fatto un po’ male quando un compagno di scuola superiore di nome Brendan ci ha scherzato sopra mentre lo arrostiva brutalmente. “Brendan ha detto alcune cazzate come, ‘Sei l’unica persona che conosco che può mangiare cibo senza aprire bocca’, e io quindicenne ero scosso”, ha detto Rife durante il suo speciale “Only Fans”.
In “Off the Vine”, Rife ha rivelato che la sua insicurezza riguardo al suo aspetto era una delle ragioni per cui cercava conforto nel far ridere gli altri. “Sei vittima di bullismo o qualcosa del genere, sei tipo, ‘Beh, piuttosto che tutti vedano che mi fa male, che ne dici se ci facciamo solo uno scherzo'”, ha detto.
Rife ha ottenuto il rifacimento della bocca dal Dr. Kourosh Maddahi, DDS, ed era così entusiasta dei risultati che ha filmato una testimonianza per il dentista di Beverly Hills. “Prima ero molto insicuro riguardo ai miei denti”, ha detto Rife. “… Se guardi indietro nel tempo, non esistono immagini di me che sorrido con i denti.”
La tragica morte del suo buon amico Ralphie May
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Nel 2017, la star di “Last Comic Standing” Ralphie May è morta all’età di 45 anni. Aveva svolto un ruolo cruciale nella carriera di cabarettista di Matt Rife fornendogli opportunità che gli hanno dato un valore comico inestimabile, inclusa l’offerta a Rife di un posto come ospite quando era ancora un adolescente e in seguito invitò il suo giovane apprendista impaziente a fare un tour con lui. Ma prima, May ha spezzato il cuore di Rife.
In “Jeremiah Wonders”, Rife ha raccontato come ha contattato May su Twitter e ha convinto il veterano della commedia a fargli recitare in un set durante una delle tappe di May in Ohio. Ma la madre irritabile di Rife ha rovinato tutto per l’allora sedicenne. “Mi sta facendo fare tutte queste domande: a che ora devo arrivare lì… i miei genitori devono fare qualcosa”, ha ricordato Rife. Questo ha fatto capire a May che Rife non era ancora pronto per il grande momento e ha annullato la sua offerta. “Ero devastato. Non credo di aver parlato con mia madre per tipo due settimane”, ha detto Rife.
Ma May ha offerto a Rife un altro posto come ospite quando il comico più giovane era meglio preparato per questo. “Mi consegna una banconota da cento dollari, ed è stata la prima volta che venivo pagato per uno spettacolo”, ha ricordato Rife. May ha anche comprato i pasti per Rife durante i suoi magri primi giorni a Los Angeles quando si schiantava sui divani, e ha dato al suo amico un generoso bonus durante le vacanze. “Mi manca Ralphie May”, Rife twittato nel 2021.
Come un vecchio amico ha deluso Matt Rife
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Invece di seguire gli stessi progetti di carriera dei grandi della commedia che lo hanno preceduto, Matt Rife ha spesso dovuto creare le proprie opportunità. Ha finanziato il crowdfunding per produrre i suoi speciali; organizzato spettacoli comici a distanza sociale durante la pandemia; e ha utilizzato i social media come un efficace strumento promozionale.
Ma nel 2022, Rife stava ancora cercando di aumentare il suo profilo costruendo un rapporto professionale con una piattaforma che può aumentare notevolmente il raggio d’azione di un comico: Netflix. Nel podcast “Sharp Tongue”, Rife ha affermato di aver preso accordi per esibirsi in uno dei luoghi che hanno ospitato il festival della commedia “Netflix is a Joke” quell’anno. Alcune settimane dopo, il suo agente ha ricevuto un’e-mail in cui si diceva che Rife non poteva esibirsi lì, dopotutto. “Vieni a scoprirlo, un mio amico che conosco da 10 anni, da quando avevo 16 anni, era in una posizione di potere in questa sede di recente, e mi hanno detto di no”, ha detto Rife. Quando Rife ha voluto discutere la questione con questo ex amico, si è rifiutato di parlargli.
Rife non avrebbe fatto nomi in quel caso, ma in “Bertcast”, ha anche rivelato che lui e Dane Cook hanno avuto un litigio quando ha pubblicato il suo speciale “Only Fans” del 2021. Rife non ha spiegato cosa è successo, ma questo doveva essere difficile per lui; i comici erano stati compagni di tournée e Rife disse a 1883 Magazine che vedere Cook esibirsi dal vivo è ciò che lo ha ispirato a perseguire una carriera comica.
Ha avuto attacchi di panico
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Matt Rife è stato sincero riguardo ai suoi problemi di salute mentale, informando persino i suoi fan che soffre di ansia e depressione clinica durante il suo speciale “Only Fans”. Ma ha scherzato dicendo che nessuno prova compassione per lui perché è fisicamente attraente.
Durante la pandemia, Rife ha anche iniziato a lottare contro gli attacchi di panico, che possono causare sintomi sorprendenti come un’estrema sensazione di terrore, difficoltà respiratorie e aumento della frequenza cardiaca. A volte, i malati temono di avere un attacco di cuore. “È la cosa più spaventosa che potrei immaginare che qualcuno stia attraversando”, ha detto Rife nel podcast “Sharp Tongue”. Secondo Rife, il suo primo attacco di panico è stato così spaventoso da provocare un circolo vizioso. “Ora, la maggior parte della mia ansia e degli attacchi di panico derivano dal mio disturbo da stress post-traumatico di avere un altro attacco di panico”, ha detto.
Il suo terapista ha stabilito che uno dei problemi di Rife era lo stile di vita stagnante che è stato improvvisamente costretto ad adottare quando il COVID ha colpito e l’industria dell’intrattenimento ha praticamente chiuso. Questo ha ispirato Rife a trovare un modo per continuare a esibirsi. Ma quando lui e il suo amico, Paul Elia, hanno portato i loro spettacoli “Lowkey Outside” socialmente distanti alle masse affamate di commedie dal vivo, le masse non si sono sempre presentate. “Perderemmo soldi facendo spettacoli”, ha detto Elia a Deadline. Tuttavia, Rife si è persino divertito a esibirsi per una folla di 18 persone sotto tende economiche che dovevano essere montate frettolosamente perché stava per piovere. “Siamo stati in grado di trovare gratitudine e positività in quel momento”, ha detto.
Se tu o qualcuno che conosci hai bisogno di aiuto con la salute mentale, contatta il Linea di testo di crisi mandando un sms a CASA al 741741, chiama il Alleanza nazionale sulla malattia mentale helpline al numero 1-800-950-NAMI (6264), oppure visitare il Sito web dell’Istituto Nazionale di Salute Mentale.
La morte del nonno di Matt Rife lo ha colpito duramente
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Matt Rife dà molto credito al suo defunto nonno, Steve Rife, per la sua carriera comica. In “Dropouts”, ha condiviso che a loro due piaceva guardare film divertenti insieme, e che è stato grazie a Steve che Matt è stato presentato a icone della commedia come David Spade, Adam Sandler e Jim Carrey da bambino. Matt ha paragonato Steve al personaggio di “Dirty Grandpa” di Robert De Niro e ha rivelato che suo nonno è stato una delle prime persone ad apprezzare il suo fiorente talento per la commedia. “Pensava che fossi la persona più divertente del mondo intero”, ha detto il comico.
Purtroppo, Steve è morto nel novembre 2022, appena due settimane prima che avrebbe dovuto guardare suo nipote filmare lo speciale chiamato in suo onore: “Matthew Steven Rife”. Matt si è emozionato mentre parlava della sua devastante perdita durante lo speciale. “Era il mio migliore amico in assoluto, lo amo e mi manca così tanto”, ha detto. Matt ha anche detto al pubblico che suo nonno ha sostenuto la sua carriera comica quando era un adolescente acquistando cinque biglietti per ciascuno dei suoi spettacoli, che è il numero di persone che un comico doveva portare con sé per potersi esibire.
Nel podcast “About Last Night”, Matt ha condiviso di aver regalato a suo nonno una collana ed è morto stringendola in mano. Ora, Matt lo indossa. Porta anche un tatuaggio del soprannome che suo nonno gli ha dato molto prima che sognasse di fare stand-up a Los Angeles: Hollywood.