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Danica McKellar ha rubato il cuore degli spettatori di tutto il mondo quando ha interpretato la giovane Winnie Cooper nella serie di successo “The Wonder Years”. Quando è andata in onda la prima stagione, McKellar aveva solo 13 anni e i fan l’hanno vista crescere sui loro schermi televisivi nei sei anni successivi. Sfortunatamente, essere un’attrice bambina significava anche avere il suo primo vero bacio ripreso dalla telecamera quando Cooper e Kevin Arnold, interpretato da Fred Savage, si sono dati il loro. “Abbiamo fatto sei riprese e il modo in cui so che hanno usato la sesta è che è quella in cui Kevin mi accarezza i capelli alla fine. È stato molto, molto dolce. Essere una bambina e avere il tuo primo bacio è già abbastanza snervante, ma immagina di essere circondata da una troupe cinematografica di 50 o 100 persone che ti guardano”, ha detto a Forbes nel 2020.
Sebbene McKellar abbia continuato ad avere molti ruoli dopo “The Wonder Years”, l’identità dell’ex star di Hallmark è rimasta legata a Cooper molto tempo dopo la fine della serie. Mentre la star di “Swing Into Romance” si è divertita a far parte di uno show così iconico, McKellar ha dovuto fare un passo indietro da Hollywood per trovare il suo vero sé.
Danica McKellar si è presa una pausa dalla recitazione per prendere le distanze da The Wonder Years
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Quando “The Wonder Years” finì nel 1993, Danica McKellar era ufficialmente adulta ma non riusciva a scrollarsi di dosso l’immagine che il pubblico aveva di lei come Winnie Cooper. “Proprio quando lo show finì, pensai, ‘Ok, sto andando avanti e così farà il resto del mondo’, e il resto del mondo non andò avanti”, ha raccontato a E! News. McKellar fu ammessa alla UCLA dove studiò matematica e fu in grado di essere se stessa senza legami con la sua personalità televisiva. “Volevo davvero scoprire qual era il mio valore in relazione al mio cervello e non alla fama”, ha affermato. La star di “La signora in giallo” ha aggiunto che andava a lezione senza trucco e indossava abiti di tutti i giorni, il che le rendeva più facile integrarsi. Ha anche aiutato il fatto che la maggior parte dei suoi insegnanti non guardasse la televisione, quindi non avevano idea di chi fosse.
McKellar ha raccontato al figlio il motivo per cui aveva una carriera completamente diversa dalla recitazione, secondo ET. “Sono andata alla UCLA, ma quando sono andata a scuola, ovunque andassi, la gente in tutto il campus urlava, sai, ‘Ehi Winnie!’ [or] “Ehi, ti ho amato in The Wonder Years!” Non potevo più farne a meno”, gli disse. McKellar aggiunse, “Quindi avevo bisogno di scoprire quanto fossi preziosa al di fuori di Winnie Cooper, e la matematica era impegnativa e me la cavavo bene. E amo questa sensazione che il mio valore, le cose importanti non avevano nulla a che fare con il mio aspetto o con la televisione”.
Danica McKellar voleva una vita normale al di fuori della recitazione
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Danica McKellar è uno dei volti più riconoscibili di Hollywood, ma non vuole sempre stare sotto i riflettori. Fuori dalle riprese, vuole solo godersi la vita come la gente normale. C’è stato un momento in cui l’autrice di “Math Doesn’t Suck” si è resa conto di essere famosa e se ne è stancata rapidamente da adolescente, secondo Route Magazine. “Ricordo di essere andata a Disneyland quando avevo circa 15 anni, e ci sono andata da sola con un’amica, e mi sono messa una parrucca. La mia amica, era tipo, ‘Okay?’ Parlava fluentemente francese, quindi abbiamo parlato francese. C’era ancora qualcuno che diceva, ‘Mi scusi, non è lei quella ragazza?’ e io ero tipo, ‘Oh, je ne sais pas'”, ha ricordato McKellar.
Dopo aver vissuto a Los Angeles per quasi tutta la sua vita, la dottoressa si è trasferita in Tennessee nel 2022. McKellar ha detto a The Tennessean: “Sembra di non essere nel mezzo di tutto il trambusto. Quando guido per portare la mia auto in assistenza, non ci sono persone che suonano il clacson. È solo questa bellissima strada di campagna. Avere (i tuoi) dintorni più tranquilli, penso che sia semplicemente meraviglioso per l’intera connessione mente-corpo”. Tuttavia, ciò non significa che rinunci alla recitazione: i fan possono ancora vedere McKellar sulla rete Great America Family per tutti i loro film preferiti che fanno stare bene.
Danica McKellar ha vissuto la perdita dei propri cari
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Danica McKellar cerca sempre di inviare messaggi positivi ai suoi fan anche nei momenti difficili. A giugno 2022, ha scritto un lungo post su Instagram consigliando ai fan di restare fiduciosi e prendersi un minuto per respirare. Ha poi ammesso: “Sarò onesta; è stato un periodo molto duro qui con [a] morte improvvisa e inaspettata in famiglia… ma noi resistiamo. La vita ci colpisce tutti con sfide di ogni genere in vari momenti. Ricordatevi solo che non siamo soli.” McKellar ha aggiunto che la fede l’ha aiutata a superare la sua tragica perdita e ha trasmesso quell’amore ai suoi fan.
Il novembre seguente, McKellar perse un’altra persona cara quando sua nonna morì a 101 anni. Mentre condivideva le foto della sua famiglia su Facebook, la mamma di uno di loro scrisse: “La nonna Elsie aveva una fede così forte e sorrideva sempre e diceva: ‘Non so perché il buon Dio mi tiene qui. Sono pronta a camminare con Gesù’. Beh, penso che Lui vi abbia tenuti qui per riempire i nostri cuori con il vostro amore e la vostra fede. Oggi, i cieli gioiscono… e così faccio anch’io”.
Il divorzio è stato devastante per Danica McKellar
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Dopo tre anni di matrimonio, Danica McKellar ha chiesto il divorzio dal suo allora marito Mike Verta, citando differenze inconciliabili, ha riportato People nel 2012. All’epoca, il loro figlio Draco aveva poco più di un anno e McKellar ha chiesto l’affidamento congiunto. L’attrice ha parlato apertamente del periodo difficile sul suo sito web (tramite il Daily Mail). “La fine di un matrimonio deve essere uno degli eventi più tristi che si possano sperimentare: ho sentito dire che il dolore è secondo solo a una vera e propria morte in famiglia, e sembra giusto”, ha scritto. McKellar ha continuato dicendo ai suoi fan che la separazione è stata amichevole e che la loro attenzione è rivolta alla felicità di Draco. “Siamo entrambi totalmente innamorati del nostro bambino e crediamo che questa sia la cosa migliore per lui. Grazie ancora per tutto il vostro supporto”, ha concluso.
McKellar alla fine è andata avanti con il suo attuale marito Scott Sveslosky e in seguito ha parlato a Closer del suo divorzio, “Credo che sia stata la cosa più dura che abbia mai dovuto affrontare. E ho un consiglio per chiunque stia attraversando un divorzio se ci sono dei bambini coinvolti: siate generosi e non tirateli in ballo.” Nonostante la separazione, McKellar non ha avuto altro che cose carine da dire su Verta e ha elogiato le sue capacità di padre. “Andiamo molto d’accordo, molto meglio di prima, e siamo generosi l’uno con l’altro”, ha aggiunto.
Danica McKellar ha pianto la perdita del marito della sua collega di Wonder Years
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“The Wonder Years” era incentrato principalmente su Kevin Arnold e la sua infanzia angosciante, ma lo spettacolo non sarebbe stato completo senza la matriarca della famiglia interpretata da Alley Mills. Nella vita reale, è stata sposata con il collega attore Orson Bean dal 1993 fino alla sua tragica morte nel febbraio 2020. “Sono stata devastata questa mattina nell’apprendere che il marito di Alley Mills, Orson Bean, è stato ucciso ieri sera. Orson aveva 91 anni ed è stato investito da un’auto mentre attraversava la strada. Alley era lì a vedere. Non riesco a immaginare quanto sia difficile per tutta la loro famiglia. Per favore, prendetevi un momento per inviare preghiere e amore ad Alley e alla sua famiglia”, ha condiviso Danica McKellar su Facebook.
McKellar si è riunita con Mills nel luglio 2024 al Fanboy Expo di Knoxville, Tennessee, insieme agli altri membri del cast di “Wonder Years”, Dan Lauria, Jason Hervey e Josh Saviano. “Voglio dire, dai…! È fantastico essere con la mia famiglia di Wonder Years questo fine settimana! Certo, ci siamo visti tutti nel corso degli anni (abbiamo appena visto Dan e Josh il mese scorso, in effetti!), ma ci siamo resi conto che questo particolare gruppo non si vedeva da oltre 20 anni…!” ha scritto su Instagram. Mentre Fred Savage e Olivia d’Abo erano assenti dal gruppo, i fan erano tutti lì a vedere di nuovo insieme il cast di “Wonder Years”.
