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L’amata artista country Reba McEntire è amata da molti, e a ragione, considerando la sua personalità frizzante, i suoi caratteristici capelli infuocati e la sua potente voce da cantante. La “Regina del country” è nota per molte cose, tra cui il suo stile sbalorditivo e il fatto che sembra quasi irriconoscibile senza trucco, con la sua pelle che sfida l’età. Tuttavia, sono il suo affascinante accento del sud e la sua musica soul ad essere amati di più dai fan. La star del country ha usato la sua voce per aiutare le persone in più di un modo, sostenendo apertamente i diritti LGBTQ+. La nativa dell’Oklahoma ha a lungo sostenuto la comunità LGBTQ+ come alleata, accumulando una base di fan ferocemente leale nel corso degli anni, tra cui persone provenienti da tutto lo spettro queer.
“Devi amare le persone per quello che sono. Accettarle e poi andare avanti con la vita”, ha detto a Pride So nel 2015. Secondo McEntire, l’uguaglianza LGBTQ+ e il matrimonio tra persone dello stesso sesso sono rimasti temi “molto importanti” per l’icona della musica country. “Sono appena andata al mio primo matrimonio gay un paio di mesi fa in California per Michael e Steven, i miei due grandi amici. Stanno insieme da 20 anni! Ho pensato che non fosse giusto e non capivo perché non potessero sposarsi”, ha aggiunto a Pride So. La cantante di “Fancy” continua a mostrare solidarietà attraverso il suo lavoro con organizzazioni non-profit volte ad aiutare la comunità LGBTQ+ e prendendo parte a interviste con popolari pubblicazioni e siti web gay, come Out Magazine.
Reba McEntire ha denunciato le leggi anti-drag del Tennessee
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Nel 2023, il Tennessee ha fatto la storia diventando il primo stato ad approvare una legge che limitava le esibizioni di drag show in pubblico. La legge è stata poi annullata da un giudice federale, che l’ha ritenuta una “restrizione incostituzionale alla libertà di parola”. Nel periodo tra la deliberazione della corte e la sentenza, l’artista di “Love Somebody” ha parlato al Los Angeles Times e ha affermato di sentirsi “delusa” dall’approvazione della legge.
Detto questo, l’icona del paese ha evitato attivamente le discussioni politiche e lo ha detto durante le interviste. Ha persino ricordato ai fan la sua posizione in un post su X, precedentemente Twitter, nel 2021. “Il mio lavoro è intrattenere… Non sono lì per influenzare le persone in un modo o nell’altro su come votare”, ha detto alla pubblicazione. Quando le è stato chiesto cosa pensasse della sua opinione sul disegno di legge anti-drag che avrebbe potenzialmente alienato alcuni dei suoi fan, ha aggiunto: “Voglio dire, abbiamo un vero problema in questo paese, e preoccuparsi degli uomini che vogliono vestirsi da donne? Dio li benedica a indossare quei tacchi alti, mi dispiace per loro. Ma concentriamo la nostra attenzione su qualcosa che ha davvero bisogno di attenzione”.
Reba McEntire sostiene apertamente i cantanti country gay
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La cantante di “Is There Life Out There” fa parte di un’ondata di inclusione e accettazione all’interno del genere country e ha pubblicamente espresso il suo supporto agli artisti country che si identificano come LGBTQ+, come Ty Herndon, Orville Peck e Billy Gilman. “Sono grandi cantanti e se [coming out] li rende felici Non vedo alcun problema in questo”, ha detto McEntire ad Advocate. “Dovremmo amare tutti, non essere così critici. Se sono felici, allora sono felice per loro e spero che non ricevano troppe critiche o critiche [over who they are] perché sono cantanti talentuosi.”
Inoltre, McEntire ha commentato che il rapper Lil Nas X è stato il primo artista nero e apertamente gay ad accettare il premio CMA per la sua canzone “Old Town Road”. Sebbene abbia detto a Pride So nel 2020 che non aveva ancora incontrato Lil Nas X, ha detto: “Ecco, ecco il punto: stai dando più enfasi al fatto che sia gay. Per me, ho guardato oltre. Ho visto che era un giovane molto talentuoso che aveva una visione su questa canzone e l’ha perseguita e si è trasformata in una cosa enorme. L’ho rispettato per questo. Il fatto che sia gay, non mi ha fatto cambiare idea su quanto lo ammirassi per aver perseguito il suo sogno”.
Cantava dell’AIDS quando lo stigma dominava la conversazione
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Il singolo di Reba McEntire “She Thinks His Name Was John” suscitò molte polemiche tra i fan al momento della sua uscita nel 1994. La canzone, scritta da Steve Rosen e Sandy Knox, fu ispirata dal fratello di Knox, morto di AIDS, e si ritiene che sia stata la prima volta che un cantante country ha affrontato la crisi dell’AIDS nella sua musica. All’epoca, la canzone non fu ben accolta e l’accoglienza complessiva si rivelò deludente per gli standard di McEntire, nonostante sia apparsa nella classifica Hot Country di Billboard.
La conversazione sull’AIDS all’epoca era così stigmatizzata che la casa discografica inizialmente non intendeva pubblicare “She Thinks His Name Was John” come singolo. Anche da coloro che erano attivamente coinvolti nella discussione, ci fu una reazione negativa perché la canzone inquadrava un problema che era principalmente un problema nella comunità LGBTQ+ attraverso una lente conservatrice ed eteronormativa. “Rappresenta il punto di vista del personaggio”, disse il paroliere Knox in difesa della canzone nel 1994, secondo News & Record. “È il suo giudizio”. Indipendentemente dalla reazione negativa, la canzone incoraggiò una discussione più necessaria sulla malattia. “Abbiamo avuto una risposta enorme alla canzone ogni volta che la suonavamo come traccia dell’album. Così tante persone hanno chiamato che conoscevano qualcuno con la malattia”, ha spiegato il direttore del programma radiofonico di Dallas Brad Chambers. “In molte conversazioni con [the record company] MCA, abbiamo cercato di convincerli che questa era la canzone giusta. Immagino che all’inizio avessero paura delle polemiche.”
Reba McEntire lavora a fianco di GLAAD per supportare la comunità LGBTQ+
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Nel 2015, la cantante di “I’m a Survivor” ha mostrato solidarietà alla comunità gay esprimendosi in un video di YouTube di GLAAD, un’organizzazione non-profit che promuove la consapevolezza e l’accettazione LGBTQ+ attraverso programmi nazionali e locali. La clip è stata creata come parte della campagna sui social media #GotYourBack, in cui persone normali e celebrità di prima categoria si sono impegnate a schierarsi come alleati della comunità LGBTQ+ pubblicando online. “Sono così orgogliosa di te e di tutti coloro che nella musica country e oltre si stanno schierando oggi per dire che siamo tutti figli di Dio. Sappiate solo che vi sostengo”, dice nel video.
Reba McEntire ha un rapporto continuativo con l’organizzazione e ha partecipato a molti eventi pensati per supportare coloro che si identificano come LGBTQ+. Ad esempio, nel 2020, la cantante-attrice ha condiviso un post su X (precedentemente noto come Twitter) per prendere parte allo Spirit Day di GLAAD, un evento annuale organizzato per contrastare il bullismo nei confronti dei giovani LGBTQ+.
Reba McEntire è stata la mentore del primo concorrente apertamente gay di The Voice
Il cantante gospel e R&B Asher HaVon è stato il primo artista apertamente gay a vincere il primo posto nel concorso canoro “The Voice” nel 2024. McEntire è stato uno dei mentori principali dello show e ha svolto il ruolo di mentore di HaVon durante la 25a stagione della serie. Quando gli è stato chiesto della sua esperienza di lavoro con la leggenda della musica country, HaVon ha detto a GLAAD: “Reba ha creato un posto così sicuro in cui entrare ed essere me stesso in modo autentico. È stato così facile abbattere i muri che avevo costruito negli anni. È stato semplicemente un momento fantastico con lei”.
Inoltre, HaVon ha raccontato che sentirsi dire “Sono orgoglioso di te” da McEntire è stato uno dei momenti più belli del suo periodo in gara. “Sentirsi dire questo significa il mondo, perché non sei orgoglioso di qualcuno che sto fingendo di essere, ma sei orgoglioso esattamente di chi ti sto mostrando di essere”, ha aggiunto HaVon.
