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“Friday Night Lights” è stato inserito in molte liste dei migliori programmi televisivi contemporanei e le sue schiere di fan sono tutt’altro che irriducibili. Per anni, le persone hanno chiesto a gran voce un film di reunion o una serie di reboot, e sebbene nessuno coinvolto nello show lo veda come una possibilità, ciò non ha impedito a molti di desiderarlo fino alla sua realizzazione.
Sebbene il suo ventesimo anniversario non sia lontano, “Friday Night Lights” del 2006 rimane una pietra miliare culturale e le interviste al cast e alla troupe hanno portato alla luce molti dettagli dietro le quinte negli anni da quando lo show è andato in onda. Se hai ancora interesse per il cast, i personaggi e lo show nel suo complesso, allora continua a leggere.
“Friday Night Lights” era basato su un film del 2004 con lo stesso nome, a sua volta basato sul libro del 1990 di HG Bissinger, “Friday Night Lights: A Town, a Team, and a Dream”, che seguiva una vera squadra di football di una piccola città del Texas e l’allenatore che era la loro luce guida. Lo spettacolo ha preso in prestito dal libro e dal film, ma si è ramificato dal football per concentrarsi anche sulla politica delle piccole città, sui problemi sociali e sulle dinamiche delle relazioni sentimentali. Ambientata nella città immaginaria di Dillon, Texas (c’è una Dillon altrove in Texas, ma senza alcun collegamento con lo spettacolo), la serie ha offerto un quadro completamente autentico e complesso della vita rurale del Texas. Ecco alcuni sorprendenti fatti dietro le quinte di “Friday Night Lights” che potresti non conoscere.
Il cast non aveva segni e le telecamere hanno dovuto adattarsi
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Gli attori solitamente trascorrono molto tempo a provare una scena prima di filmarla, e gran parte di ciò include rivedere i loro segni, ovvero dove devono stare o atterrare quando pronunciano una battuta. I segni servono per garantire che gli operatori sappiano in anticipo dove inquadrare la loro telecamera.
“Friday Night Lights” ha fatto le cose in modo molto diverso dalla maggior parte delle serie televisive contemporanee, in quanto in genere non ha fatto prove prima delle riprese. “C’erano pochissime formalità burocratiche che non potevamo superare e potevamo andare ovunque”, ha spiegato Michael B. Jordan, che ha interpretato Vince Howard, a The Hollywood Reporter. “Il nostro set era il nostro mondo e potevamo muoverci e fare tutto ciò che ritenevamo giusto. Non succede così spesso a Hollywood”.
Altri hanno riecheggiato questo sentimento, come la star Connie Britton, che ha detto a EmmyTVLegends.org, “Ci è stata data la libertà e ha funzionato così bene con i nostri sceneggiatori.” Secondo il direttore della fotografia Todd McMullen, la troupe ha utilizzato tre telecamere e ha dovuto apportare modifiche al volo a causa della mancanza di segni. Ciò ha contribuito alla caratteristica telecamera tremolante dello show, che lo ha reso più realistico. Questo metodo ha anche ridotto la quantità di tempo che le persone trascorrevano sul set. “Tutti sapevano cosa stavano facendo quando siamo arrivati, e una volta che abbiamo trovato il nostro ritmo, avremmo concluso le giornate in otto ore,” ha detto Scott Porter, che ha interpretato Jason Street, a Honest Reviews Corner. “Abbiamo finito per girare un episodio in cinque giorni e mezzo.”
Tutto è stato girato in esterni, utilizzando comparse locali
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Anche l’ambientazione è stata fondamentale per garantire che “Friday Night Lights” stabilisse un ritratto autentico. Lo spettacolo non ha utilizzato teatri di posa, fatta eccezione per uno spogliatoio che è stato costruito e occasionalmente dipinto per essere utilizzato da due squadre avversarie. Tutte le case, i ristoranti, le scuole e tutto il resto erano luoghi reali, persino l’Alamo Freeze dello spettacolo era una Dairy Queen nella vita reale.
“Ricordo di aver detto allo studio, ‘No, non costruiremo nessun set. Pete non pensa di aver bisogno di set'”, ha detto l’ex capo di Imagine Television David Nevins in una storia orale dello show per Grantland. “‘Beh, cosa farete con la casa dell’allenatore? Dovete costruirla.’ ‘No, affitteremo una casa e ci assicureremo che sia una casa in cui potremo tornare ogni volta che ne avremo bisogno.’ Queste erano idee piuttosto radicali.”
Lo show ha anche fatto in modo di utilizzare attori locali per ruoli secondari e secondari, cosa che il produttore esecutivo Peter Berg ha attribuito al successo dello show in un’intervista del 2007 con NPR. La troupe ha mantenuto le cose così reali che non hanno modificato nulla quando sono entrati in una nuova location per le riprese. “Se giriamo in un ristorante, prendiamo semplicemente un ristorante normale così com’è, così com’è illuminato”, ha detto Berg. “Assumiamo… i cuochi locali, le cameriere locali nei loro costumi. Tendiamo a non vestirli”. Anche i clienti locali sono stati incoraggiati a passare il tempo.
Kyle Chandler stava per non essere scelto per il ruolo di Coach Taylor
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È difficile immaginare qualcuno che non sia Kyle Chandler nei panni del caloroso Coach Taylor in “Friday Night Lights”. Ma si scopre che il produttore esecutivo e sviluppatore della serie, Peter Berg, originariamente voleva qualcuno come Billy Bob Thornton, che ha interpretato la parte nel film “Friday Night Lights”, per il ruolo.
In effetti, aveva messo gli occhi sul musicista country diventato attore Dwight Yoakam da un po’. “Sembrava interessante, un ragazzo del sud imperfetto e incasinato che voleva recitare. L’ho incontrato un paio di volte, ma poi ha iniziato a fare delle pretese”, ha detto Berg a Grantland. “Ci ha reso impossibile dire di sì”.
Berg conosceva Chandler solo per il suo lavoro in “Early Edition”, e riteneva che l’attore fosse troppo carino e raffinato per il ruolo, un’opinione che Chandler cambiò inavvertitamente quando arrivò a un incontro dopo giorni di festa. “Ero molto in hangover e avevo fumato, tipo, 20 sigari (era il mio compleanno o quello di qualcun altro, ma era una grande festa) e non mi facevo la barba o probabilmente la doccia da qualche giorno”, ha ricordato Chandler in un’intervista con The Hollywood Reporter. “Così mi sono presentato in moto, probabilmente in ritardo, e ricordo solo che lui mi ha guardato e ha detto: ‘Questo. Questo è esattamente quello che cazzo voglio, fallo e basta’”.
Scott Porter ha preso l’eliminazione del suo personaggio come “un pugno nello stomaco”
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Avere un ruolo in una serie televisiva è un lavoro sfarzoso, soprattutto per un attore emergente. Ha senso, quindi, che Scott Porter abbia preso sul serio l’eliminazione del suo personaggio Jason Street. Ha scoperto che il suo personaggio era stato cancellato dallo show mentre era a una convention di fumetti mentre si preparava a salire sul palco per il karaoke (Porter è un cantante fantastico che è stato il secondo classificato nell’undicesima stagione di “The Masked Singer”).
Dopo aver ricevuto una conference call da Peter Berg e dal capo sceneggiatore Jason Katims, l’attore ha detto a Entertainment Weekly che sapeva che stava succedendo qualcosa. “Grazie a Dio per la natura schietta di Pete, la sua onestà è stata rinfrescante”, ha ricordato della conversazione. Porter è stato informato che l’arco narrativo del suo personaggio si sarebbe concluso in soli quattro episodi, rendendolo una guest star per la terza stagione piuttosto che un attore principale.
“È stato un pugno nello stomaco, ero sconvolto, arrabbiato, ma poi ho iniziato a pensarci davvero”, ha spiegato Porter. “Ho davvero la sensazione che avessimo messo Jason all’angolo tagliandolo fuori da così tanti personaggi della serie nei primi due anni”. Alla fine le cose sono andate bene per il talentuoso attore, che da allora è apparso in numerose serie televisive di successo, tra cui “The Good Wife”, “Hart of Dixie” e “Ginny & Georgia”.
Peter Berg ha avvertito Minka Kelly e Taylor Kitsch di non uscire insieme
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Il mondo ha avuto ampie informazioni sulla storia d’amore tra le compagne di cast Minka Kelly e Taylor Kitsch quando Kelly ha pubblicato la sua autobiografia del 2023, “Tell Me Everything”. Nonostante abbia avuto alcuni ex molto famosi, come Trevor Noah, Derek Jeter e Wilmer Valderrama, la sua relazione con Kitsch è stata l’unica storia d’amore di alto profilo di cui Kelly ha parlato nel libro. Gran parte di ciò che ha descritto era in relazione a come la storia d’amore “tossica” ha influenzato il suo tempo sul set di “Friday Night Lights”, ma Kelly ha anche ricordato l’intensità della sua chimica con Kitsch. Ha persino notato che altri erano in grado di cogliere le loro vibrazioni, il che ha portato a un avvertimento da parte del produttore esecutivo Peter Berg.
Berg invitò i giovani attori a colazione, dove disse loro che avrebbero dovuto assolutamente evitare di uscire con qualcuno. “In pratica disse, ‘Non fatelo, cazzo. Non è una buona idea e finisce sempre male'”, ha scritto Kelly (tramite Today). “Non sapeva che era troppo tardi. O almeno fingeva di non saperlo”. Kitsch ha confermato la relazione a fasi alterne nel 2018, ma le date esatte rimangono poco chiare.
Nel suo libro, Kelly ha confessato che avrebbe voluto ascoltare il consiglio di Berg a causa del dramma creato sul set dalla storia d’amore. “Eravamo giovani e avevamo pochissimi strumenti per gestire le nostre emozioni e i nostri torti personali”, ha scritto (tramite The Daily Beast). “Nei giorni in cui dovevamo lavorare insieme e ci lasciavamo, lui non voleva essere nella roulotte del parrucchiere e del trucco nello stesso momento in cui c’ero io”.
Minka Kelly si è sentita isolata dal cast, soprattutto dalle altre donne
Foto scattata da Tinseltown
Nelle sue memorie, Minka Kelly ha descritto in dettaglio il suo disagio sul set di “Friday Night Lights”, soprattutto quando si è trattato di interagire con le altre donne del cast. “Immagino che sia proprio quello che succede quando si lavora insieme a uno show; c’è molta pressione e girare scene più e più volte con le stesse persone può a volte far emergere aspetti di personalità che sono meno che stellari”, ha scritto (tramite Today). “C’era spesso tensione tra le persone che pensavo fossero mie amiche e mi sentivo sola e confusa”.
Ogni volta che si sentiva sola, Kelly si rivolgeva a Taylor Kitsch per ricevere supporto, il che le impediva di sviluppare — o riparare — legami con gli altri. “Tutti gli sforzi che avrei potuto investire per entrare in contatto in modo costante con le ragazze dello show sono andati a Taylor”, ha ricordato.
Le cose andarono particolarmente male per Kelly quando lei e Kitsch si scontrarono, perché sentiva di non avere nessuno a cui rivolgersi per compassione. L’attrice ha raccontato in dettaglio come sentiva che i suoi colleghi del cast si erano schierati dalla parte di Kitsch nella rottura, facendola sentire alienata. “Mi presentavo al lavoro con un sorriso stampato in faccia pensando di essere professionale, mentre tutti gli altri si dispiacevano per il ragazzo il cui cuore era appena stato spezzato”, ha scritto (tramite The Daily Beast). “I miei colleghi non mi portavano fuori a bere qualcosa dopo il lavoro per curare il mio cuore spezzato; portavano fuori lui”.
Connie Britton ha detto per la prima volta di no all’interpretazione di Tami Taylor
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Se Kyle Chandler era il cuore pulsante di “Friday Night Lights”, allora Connie Britton era il sistema di conduzione cardiaca responsabile del ritmo. Il rapporto di Coach Taylor con sua moglie, Tami Taylor, è stato fondamentale per il successo dello show, ed è quasi inimmaginabile pensare a un altro attore che si è trovato faccia a faccia con Chandler come ha fatto Britton. E tuttavia, la partecipazione di Britton alla serie non è sempre stata una garanzia.
Sebbene sia apparsa come moglie dell’allenatore nel film “Friday Night Lights” del 2004 — il suo personaggio lì si chiamava Sharon Gaines — l’attrice era riluttante a firmare per un adattamento televisivo. “Ha detto, ‘Stai scherzando? Pensi che passerò 10 anni seduta su una tribuna di legno duro a prendermi delle schegge nel c**o e a fare il tifo per Kyle Chandler?'” ha detto Peter Berg a Grantland.
Dopo che Berg assicurò a Britton che il suo personaggio avrebbe ottenuto “dimensione” e “una vera voce”, lei accettò esitante di firmare per lo show. Il personaggio di Britton era il preferito dei fan e il suo matrimonio divenne una parte fondamentale della narrazione. Tami fu un’importante voce della ragione come madre, mentore e professionista della scuola. Il personaggio passò dall’essere il consulente scolastico della Dillon High al suo preside, e in seguito trovò lavoro come preside in un college di Philadelphia. Per Britton, che ricevette due nomination ai Primetime Emmy Award per il ruolo, fu un personaggio che definì la sua carriera. “Chi sono io, se non sono Tami Taylor?” chiese una volta a “Chelsea Lately” (tramite The New York Times).
Connie Britton e Kyle Chandler hanno fatto un viaggio su strada prima delle riprese
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Sebbene fosse uno show sul football, il fulcro di “Friday Night Lights” era il rapporto tra Coach Taylor e sua moglie, Tami, e il calore bollente tra Kyle Chandler e Connie Britton era palpabile sullo schermo e fuori. I due si sono subito trovati, al punto che i potenti si sono preoccupati della loro alchimia.
“Ero davvero preoccupato. Connie e Kyle hanno sviluppato una relazione molto civettuola e precoce fin dall’inizio. E Kyle, ovviamente, è sposato”, ha ricordato Peter Berg a Grantland. Il produttore esecutivo era radicalmente contrario ai piani degli attori di guidare insieme da Los Angeles ad Austin come mezzo per legare durante il trasloco. “Ero convinto che avrebbero avuto una relazione torrida quando fossero arrivati a Santa Fe e che il matrimonio di Kyle sarebbe finito quando fossero arrivati ad Austin. Mi sbagliavo, grazie a Dio”, ha detto.
Berg non è stato l’unico a notare la palpabile tensione tra i due. Nella storia orale di Grantland, il produttore e regista Jeffrey Reiner ha detto che Chandler e Britton erano così in sintonia che all’inizio ha pensato che stessero dormendo insieme. Alla fine, ciò che si è sviluppato tra i due è stata una profonda amicizia, e gli attori hanno persino detto agli sceneggiatori che si sono rifiutati di recitare una relazione perché amavano così tanto i personaggi insieme. Hanno anche contribuito a evitare scene d’amore; la prima, nel secondo episodio della serie, è stata così imbarazzante che è stata tagliata, e non ne sono mai state scritte altre.
Scott Porter aveva dei consulenti che lo aiutavano a rappresentare la disabilità in modo accurato
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Al giorno d’oggi, la rappresentazione di identità diverse in TV è prevista e queste rappresentazioni dovrebbero essere accurate e rispettose, in particolare quando si riferiscono a identità emarginate e spesso fraintese. Ma quando “Friday Night Lights” è arrivato sugli schermi televisivi due decenni fa, molti programmi non prestavano attenzione alle questioni di identità come avrebbero dovuto. Quando il personaggio di Scott Porter, Jason Street, si infortuna irreparabilmente sul campo, ha segnato uno dei momenti decisivi dello spettacolo. Le menti dietro “Friday Night Lights” non stavano solo pensando a come rappresentare in modo accurato un giocatore con disabilità, ma che avevano effettivamente persone sul set che si assicurassero che la loro visione prendesse vita, tra cui l’allenatore paralimpico James Gumbert.
Il personaggio di Porter non ha iniziato la serie su una sedia a rotelle, motivo per cui l’attore ritiene che ci fosse bisogno di una persona non disabile per il ruolo, ma la lesione al midollo spinale che subisce si verifica nel primo episodio. Porter è stato quindi relegato su una sedia a rotelle per il resto del suo tempo nello show e ha dedicato molto impegno alla ricerca di cosa avrebbe significato per una persona. “Ho incontrato un team di consulenti tecnici, un allenatore di rugby a quattro e un terapista occupazionale, e ho trascorso giornate con persone che avevano un infortunio simile al mio, come un ragazzo di 18 anni che è stato sbalzato nel recinto al suo primo evento di bull riding professionistico”, ha detto Porter a Vanity Fair.
L’improvvisazione degli attori è responsabile di alcuni dettagli interessanti
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Ci sono alcuni sceneggiatori che sono notoriamente pignoli riguardo al fatto che gli attori si attengano alla sceneggiatura. Aaron Sorkin, ad esempio, ha chiesto agli attori di “The Newsroom” e dei suoi altri show di memorizzare ogni singola parola della sceneggiatura, senza improvvisazioni o parafrasi consentite. “Friday Night Lights” non era certamente così, e la tendenza dello show a girare senza molte (o nessuna) prova ha permesso che emergesse molta improvvisazione organica.
A volte, non è stata nemmeno scritta alcuna battuta. Per esempio, a Scott Porter non è stato detto cosa dire quando il suo personaggio è rimasto ferito nel primo episodio: gli è stato solo detto di dire ciò che sentiva giusto al momento di avere a che fare con l’EMT che si precipitava. In molti altri casi, il cast ha semplicemente giocato con i dialoghi e ciò che è rimasto, è rimasto.
Peter Berg era così preso dall’idea dell’improvvisazione che l’ha incorporata nel processo di audizione. “Gli lanciavamo qualsiasi palla curva possibile e vedevamo chi riusciva a gestirla, chi si entusiasmava e ci giocava”, ha spiegato su NPR. “Quelli erano gli attori che ci attraevano”. Alcune grandi battute sono nate dalla mente degli attori, come quando Tami di Connie Britton dice al marito “Sei un idiota”, dopo che la loro figlia è rimasta intrappolata sotto una coperta con uno dei suoi giocatori. Il cast ha persino contribuito con dettagli chiave, come il soprannome di Jason Street, Six, che è stato inventato a caso da Taylor Kitsch.
Tutti odiano o si pentono della trama dell’omicidio
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Mentre tutti coloro che sono coinvolti in “Friday Night Lights” sembrano essere orgogliosi della sua eredità, c’è una trama che praticamente non piace a tutti: la trama della seconda stagione in cui Landry Clarke di Jesse Plemons uccide un uomo che ha aggredito sessualmente e continuava a prendere di mira Tyra Collette, interpretata da Adrianne Palicki. Sebbene la trama sia stata abbandonata quando è arrivata la stagione successiva, è stato sicuramente un punto basso della serie.
“È stato un disastro. Sono impazzito quando l’ho letto. In quell’episodio di apertura, hai un omicidio”, ha ricordato Peter Berg nella storia orale di Grantland. La trama è stata così mal accolta che, quando la stagione è stata interrotta da uno sciopero degli sceneggiatori, gli sceneggiatori sono stati interrogati sulla terribile trama sui picchetti. Perfino Connie Britton l’ha elencata come la sua trama meno preferita in un’apparizione del 2013 a “Watch What Happens Live with Andy Cohen”.
Parte del motivo della trama dell’omicidio era una pressione percepita per fare qualcosa di grandioso. “Stavamo arrivando alla fine della prima stagione e lo show è stato ben accolto dalla critica, ma i numeri…”, ha affermato il produttore esecutivo e sceneggiatore David Hudgins nell’articolo di Grantland. “Quindi abbiamo pensato, facciamo qualcosa di grande, qualcosa di scioccante, eccitante e provocatorio”. La trama non ha certamente aiutato le cose, poiché lo show è stato successivamente impostato per la cancellazione prima che un accordo con DirecTV lo salvasse all’ultimo minuto. Questa quasi cancellazione ha acceso un fuoco creativo negli sceneggiatori, ma quella trama dell’omicidio sopravvive nell’infamia.
