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Il canale Hallmark, con tutto il suo divertimento banale, si è sostanzialmente ritagliato un suo sottogenere nella stratosfera della commedia romantica. Un elemento importante che attrae a frotte il pubblico fedele al canale è il cast di volti noti, in particolare quegli attori di un tempo che il pubblico ricorda con affetto, alcuni dei quali, come Dean Cain e Lacey Chabert, hanno fatto del canale la loro casa dopo aver ottenuto grandi risultati in prima serata. Altri riconoscono personaggi come Bradley Cooper e Sarah Paulson dalle uscite Hallmark in cui hanno recitato prima di diventare star ancora più grandi.
Ma non è solo la celebrità che fa la gioia degli occhi ad essere allettante. Molte celebrità di Hallmark sembrano essere familiari in quanto, come i loro spettatori, hanno avuto la loro quota di eventi tristi e sono disposte a condividere quelle esperienze. Una star, Alicia Witt, sopravvissuta al cancro al seno, ha rivelato la necessità di confortare gli altri. “Se posso aiutare anche solo una persona ad avere meno paura, a essere più informata, ad affrontare questa sensazione in modo meno solo, lo voglio”, ha detto su Instagram. Alcune star non sono state così fortunate, come dimostrano situazioni come la morte di Shannen Doherty per cancro e la scomparsa di Anne Heche in un incidente d’auto. Tangenzialmente, la star di “When Calls the Heart” Marnie Laverock è sopravvissuta a una caduta da cinque piani all’inizio del 2024, sebbene la sua prognosi di recupero al momento in cui scrivo rimanga sconosciuta.
È tristemente ironico che questi attori di Hallmark siano stati assunti per sottolineare l’idea che i finali felici possano esistere. Fortunatamente, alcuni di loro, il cui destino a un certo punto era in bilico, hanno dimostrato che la vita reale, per quanto crudele, può anche occasionalmente offrire qualche conclusione allegra.
Clare Bowen ha avuto un cancro al rene quando aveva 4 anni
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L’australiana Clare Bowen, che ha recitato in programmi Hallmark come “Sand Dollar Cove” e “#Xmas”, ha avuto la sua giusta dose di tragedie familiari. Nel 2016, l’attrice, che è emersa per la prima volta nella televisione mainstream nella serie “Nashville”, ha scoperto che a suo fratello era stato diagnosticato un cancro quando lo show era alla sua ultima stagione. Fortunatamente, la malattia, un linfoma allo stadio 4, è da allora in remissione, ma le spaventose prospettive di ciò che avrebbe potuto essere hanno colpito Bowen con un inquietante senso di déjà vu.
Quando aveva solo 4 anni, alla stessa Bowen fu diagnosticato un cancro, un nefroblastoma allo stadio terminale che colpisce il rene, e si trovò di fronte a una prognosi infausta. “Ero seduta lì in ospedale e riuscivo a sentire tutto quello che i dottori dicevano ai miei poveri genitori sotto shock”, ha detto la Bowen al The West Australian. Le avevano dato solo poche settimane di vita, anche se i dottori avessero provato una procedura ancora nelle sue fasi iniziali di sviluppo. “I miei genitori hanno firmato un modulo in cui affermavano che non avrebbero fatto causa se i dottori avessero provato questo trattamento sperimentale”, ha aggiunto la Bowen. “I dottori hanno spiegato che avrebbe potuto uccidermi. Ma non è successo. Sono ancora qui. A quanto pare sono molto difficile da uccidere”.
Dopo essere stata curata per ridurre il tumore delle dimensioni di un pallone da football a un livello abbastanza piccolo da poter essere rimosso chirurgicamente, Bowen ha trascorso quasi un anno in ospedale. Ma le ci è voluto molto più tempo per riprendersi psicologicamente dall’esperienza. “Ho imparato ad amare me stessa”, ha dichiarato al The Tennessean.
Una risonanza magnetica ha confermato i peggiori timori di Cameron Mathison
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Uno degli attori più prolifici della Hallmark è Cameron Mathison, che ha recitato in film come “At Home in Mitford” e “A Summer To Remember”, oltre a più di cinque puntate del franchise “Murder She Baked”. Ma le opportunità più recenti avrebbero potuto facilmente essere portate via da lui nel 2019, quando l’attore canadese ha scoperto di avere un carcinoma a cellule renali, un cancro che colpisce i reni. Per molto tempo, Mathison si è lamentato di dolori allo stomaco, ignaro del fatto che i sintomi raramente si manifestano finché il cancro non è in una fase pericolosa. Quando una risonanza magnetica ha fornito la brutta notizia, i dottori hanno dovuto rimuovere il tumore.
“Mi sento amato e supportato dalla mia famiglia e dai miei amici, compresi tutti e ciascuno di voi”, ha scritto su Instagram dopo un’operazione riuscita. “Sono stato molto sopraffatto e così grato per tutti i commenti di supporto e le preghiere. L’operazione è andata molto bene. Il tumore è scomparso e sono persino riuscito a conservare l’80% del mio rene”.
Tre anni dopo, Mathison, che ha recitato anche in soap opera come “All My Children” e “General Hospital”, ha parlato con filosofia di quel terrificante episodio medico della sua vita. Affermando che essere sopravvissuto al cancro ha influenzato la sua prospettiva personale, Mathison ha da allora sfruttato il suo profilo per sensibilizzare l’opinione pubblica sugli sforzi dell’American Cancer Society per combattere la malattia. “Ho sicuramente una prospettiva diversa sulla vita da questa esperienza”, ha detto a Entertainment Tonight.
Niall Matter è stato quasi schiacciato da una piattaforma petrolifera
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Come molti giovani cresciuti in Alberta, Canada, Niall Matter lavorava nel settore petrolifero, dove i soldi erano buoni ma il lavoro era pericoloso. Matter lo scoprì a sue spese quando fu quasi ucciso da un pezzo di una piattaforma petrolifera da 17 tonnellate che gli cadde addosso. L’incidente gli mutilò gravemente la gamba; “Dovettero tirarmi fuori da lì”, ha ricordato Matter al Chicago Tribune. “È stato piuttosto orribile. In realtà è stato orribile. Sono arrivato in ospedale e il dottore ha subito voluto amputarmi la gamba destra. Alla fine sono riuscito a rimanere intatto e a sottopormi a una fisioterapia approfondita per poter camminare di nuovo”.
Matter ha trascorso sei mesi in un letto d’ospedale, contemplando una carriera nel cinema. Ma una volta guarito, Matter è tornato al giacimento petrolifero, dove ha visto qualcuno farsi gravemente male la prima settimana del suo ritorno. Si è licenziato all’istante. Da quando è passato allo spettacolo, ha recitato in numerose uscite Hallmark che includono “Christmas in Dollywood” e “Rip In Time”, così come in programmi TV come “The Best Years” ed “Eureka”.
Riflettere sulle sue possibilità durante il ricovero in ospedale ha consolidato la sua decisione di passare al cinema, cosa di cui Matter non si pente. “Quando hai così tanto tempo per pensarci, ti rendi conto di quanto breve possa essere la vita”, ha detto Matter a ET Canada, per Us Weekly. “E potresti anche passare il tuo tempo a fare ciò che ami fare”.
Un’esplosione in un edificio ha quasi ucciso Kristoffer Polaha
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La carriera di attore di Kristoffer Polaha non è stata un successo immediato, dato che ha scalato la gerarchia dalle apparizioni in “Bones” e “Mad Men” a ruoli importanti in serie della CW come “Life Unexpected” e “Ringer”. Da allora ha recitato in quasi una dozzina di uscite Hallmark, da “Dater’s Handbook” a “A Winning Team”. Eppure nessuno di quei successi si sarebbe concretizzato se una bizzarra esplosione in un edificio avesse ucciso Polaha e un amico che camminava lì vicino.
“C’era un pezzo di vetro gigante che mi ha tagliato il lato sinistro del viso”, ha detto nel podcast “Billy and Justin” sull’incidente che ha avuto luogo a New York nel 1997. “E si è aperto un buco. Potresti aprire la bocca il più possibile, ecco cosa stava facendo la mia guancia. Mi pendeva semplicemente dalla faccia”. Dopo essere stato portato d’urgenza in ospedale, dove i dottori gli hanno applicato 80 punti di sutura sul viso (e 120 punti in totale), Polaha ha scoperto quanto fosse vicino a incontrare il suo creatore. “Per farla breve, il capo dei vigili del fuoco quando eravamo al pronto soccorso ha detto: ‘Voi ragazzi avreste dovuto essere decapitati… non dovreste essere qui adesso e il fatto che ci siate è un miracolo'”.
Parlando su Facebook, Polaha ha attribuito a un angelo custode che aveva visto a Times Square all’inizio di quell’anno il merito di aver salvato la sua vita e quella del suo compagno. “Ho semplicemente sentito questa presenza… sono stato scaraventato in strada, ma è stato quasi come se fossimo stati sollevati”, ha ricordato Polaha, che da allora aveva dedicato la sua vita al cristianesimo.
Pietro Porte
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C’è un certo fascino negli scooter Vespa, che è probabilmente il motivo per cui celebrità da George Clooney a Paris Hilton amano guidarli. Ma l’attore Peter Porte, la star di film Hallmark come “Rome In Love” e “A Gift To Remember”, ha scoperto un lato negativo nel guidare uno di quegli eleganti due ruote, ovvero che non ha alcuna possibilità in caso di collisione con una berlina. Anche Porte non se l’è cavata troppo bene.
“Non esiste un piccolo incidente su una Vespa perché quello che sarebbe stato un tamponamento si è rivelato essere io che volavo via dalla Vespa, la Vespa mi atterrava sulla caviglia e me la frantumavo”, ha detto l’attore a Soap Opera Digest nel 2018. Si è scoperto che la sua caviglia era rotta in quattro punti, con conseguenti mesi di recupero trascorsi con un gesso e la perdita di alcuni lavori cinematografici.
Porte non rimase senza lavoro per troppo tempo, ottenendo piccole parti nei film e ottenendo un arco narrativo significativo in “Days of Our Lives” entro il 2023, interpretando una metà di una coppia gay. Apertamente gay, Porte era consapevole che qualche potenziale avversità nei confronti della trama avrebbe potuto emergere, ma aveva fiducia che gli spettatori sarebbero stati abbastanza aperti riguardo alla sottotrama da sintonizzarsi. “Ciò che spero che il pubblico capisca da questo è che ci amiamo così tanto che faremo funzionare le cose”, ha detto nel podcast “Michael Fairman Channel”. “Anche quando il mondo è contro di noi”.
Greg Vaughan è stato colpito da un grave mal di montagna
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Greg Vaughan aveva raggiunto vette abbaglianti recitando in film Hallmark come “A Very Country Christmas” e “Valentines Again”, oltre ad alcune soap opera, ma nessuno di quei progetti lo aveva mai colpito con un grave mal di montagna. Ci è voluto un viaggio in Colorado con i suoi figli all’inizio del 2024 per ammalarsi di quella condizione e, secondo l’attore, l’esperienza non è stata affatto stellare.
Raccontando la serie di eventi sul suo account Instagram, Vaughn ha ricordato di aver avuto mancanza di respiro, congestione e notti insonni che sono peggiorate progressivamente. “Dopo due giorni interi, ne ho avuto abbastanza, alla fine mi sono arreso e sono andato al pronto soccorso e con mio grande stupore ho scoperto di avere un grave mal di montagna!” ha scritto. “Il mio ossigeno nel sangue era al 54% e i miei polmoni erano pieni di liquidi!” L’ex star di “Days Of Our Lives” ha aggiunto che un livello normale di ossigeno nel sangue, che è la percentuale di emoglobina dei globuli rossi che trasporta l’ossigeno, è normalmente almeno del 95%.
Le informazioni della Cleveland Clinic hanno rivelato che se Vaughan avesse sviluppato sintomi più gravi, l’attore avrebbe potuto morire entro 24 ore. Ma dopo il trattamento, Vaughan si è sentito abbastanza bene da trasmettere un messaggio sulle sue condizioni e ha messo in guardia la gente dal grave mal di montagna. “Voglio solo che chiunque vada sulle montagne del Colorado [to know]non è uno scherzo, è una cosa molto seria”, ha detto in un video su Instagram. “Immagino che sia per questo che chiamano [Denver] la città alta un miglio.”
Ashley Williams ha avuto un aborto spontaneo
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L’attrice Ashley Williams è probabilmente più nota per aver interpretato Victoria nella sitcom “How I Met Your Mother”, anche se i fan delle commedie romantiche la riconoscono facilmente nelle offerte di Hallmark, da “Notes of Autumn” a “Never Kiss A Man in A Christmas Sweater”. Ma la moglie del produttore cinematografico Neal Dodson e madre di due figli ha sofferto qualcosa di veramente terrificante, che spera nessuno dei suoi fan abbia mai sperimentato. Mentre era in coda a un punto vendita Whole Foods con suo figlio, Gus, Williams, che all’epoca era incinta di 8 settimane, ha scoperto del sangue sui suoi pantaloncini e che le colava lungo la coscia, un segno orribile che stava avendo un aborto spontaneo.
Fortunatamente, la vita di Williams non è mai stata in pericolo, ma l’attrice è rimasta scioccata nello scoprire che gli aborti spontanei erano molto più comuni di quanto pensasse. L’American Pregnancy Association ha rivelato che tra il 10 e il 25% delle gravidanze porta ad aborti spontanei. Era un argomento che Williams riteneva dovesse essere portato alla luce, invece di essere trattato come un problema proibito che è meglio tenere nascosto.
Williams ha lanciato la prima palla in quel campo controverso scrivendo un saggio intitolato “Ho bisogno di parlare del mio aborto spontaneo” nel 2016 sul sito di pubblicazione online Medium. Un punto del pezzo ha fatto capire l’intera questione quando ha scritto: “Se il 25 percento delle mie coetanee sta attualmente vivendo aborti spontanei proprio come me, perché non ero preparata? Perché non ne parliamo? Perché mi sentivo imbarazzata, distrutta, come una ferita ambulante?”
Alicia Witt ha dovuto affrontare il cancro al seno durante una tragedia familiare
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Tra tutte le star della Hallmark, Alicia Witt è stata tra le più costanti in termini di lavoro al di fuori della bolla delle commedie romantiche, ottenendo ruoli memorabili in serie come “Orange Is the New Black”, “The Walking Dead” e il film horror del 2024 “Longlegs”. È stata altrettanto prolifica in produzioni della Hallmark come “Backyard Wedding” e “Christmas List”. Ma il suo itinerario è stato interrotto alla fine del 2021 quando ha scoperto di avere un tumore al seno.
“Tutto il resto si è fermato bruscamente quando ho iniziato un corso intensivo su tutto ciò che avrei dovuto imparare”, ha scritto su Facebook a proposito del suo stato mentale dopo aver ricevuto la brutta notizia. “Incontrare dottori incredibili, esplorare terapie sia tradizionali che olistiche, ottenere ulteriori diagnosi per comprendere e confermare la portata di ciò che doveva essere guarito”. La guarigione è stata resa ancora più sconvolgente quando Witt è stata distrutta dalla notizia che entrambi i suoi genitori erano morti di “probabile disritmia cardiaca” dopo che la loro caldaia era andata in rovina nella loro casa in Massachusetts.
Il giugno successivo, dopo aver ricevuto una mastectomia e aver subito trattamenti di chemioterapia, Witt ha rivelato che il cancro era scomparso. “Sebbene mantenere i capelli fosse ovviamente l’ultima delle mie preoccupazioni a un livello più ampio, desideravo profondamente mantenere la mia diagnosi privata fino a quando non fosse guarita al 100%, se Dio vuole”, ha scritto su Instagram. “Sono così grata a tutti coloro che, lungo il percorso durante il trattamento, mi hanno onorato proteggendo la mia privacy durante questi mesi”.
