Dimentica la storia d’amore sfortunata di Leonardo DiCaprio e Kate Winslet, la vista spettacolare del Titanic che affonda nell’Oceano Atlantico settentrionale e la potente ballata di Celine Dion “My Heart Will Go On”. La vera attrazione principale del piagnucoloso “Titanic” di James Cameron era il suo unico vero cattivo. Non l’iceberg, no, ma l’ignobile altra metà di Rose, Caledon Hockley, interpretato da Billy Zane.
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Ma mentre molti dei suoi co-protagonisti hanno mantenuto il loro posto o sono passati alla lista A, la carriera di Zane sembrava balbettare. Di certo è rimasto impegnato. La sua pagina IMDb elenca più di 100 crediti da quando ha onorato il blockbuster acquoso. Ma di quanti di loro lo spettatore occasionale ha mai sentito parlare, figuriamoci visto? In effetti, negli ultimi 25 anni, l’attore sembra essere stato limitato ai film per la TV, agli affari direttamente in VOD e all’occasionale ruolo ricorrente sul piccolo schermo.
Quindi cosa è successo a uno dei migliori cattivi del grande schermo degli anni ’90? Da trambusti artistici e pubblicità di fast food a controversie commerciali e progetti in stallo, ecco uno sguardo alla recente storia della vita di Billy Zane.
Il Titanic era un’arma a doppio taglio
Apparire come il cattivo sibilante nel film con il maggior incasso di tutti i tempi aveva senza dubbio i suoi vantaggi: uno stipendio pesante, per prima cosa. Il divertimento in tutta la sua gloria agli Oscar, l’adulazione degli spettatori di tutto il mondo e un posto garantito nella storia di Hollywood sono solo alcuni altri. Ma come ha detto Billy Zane a Express nel 2022, anche la sua interpretazione del codardo futuro sposo di Rose, Caledon Hockley, in “Titanic” ha avuto i suoi contro.
“Ci sono quelli che sanno che sei un attore e apprezzano la performance, e quelli che semplicemente pensano che io sia una puttana naturale”, ha detto Zane. “Ma io sono una pecora travestita da lupo.” Il Chicagoan ha riconosciuto di aver beneficiato del ruolo in quel momento, aggiungendo: “Ha ampliato la mia sfera di influenza e consapevolezza; è piuttosto un biglietto da visita internazionale. Ha esteso il mio accesso privilegiato a capi di stato e capitani d’industria che forse si identificavano con quel ruolo carattere.”
Tuttavia, Zane è stato così convincente nei panni del nefasto erede dell’impero dell’acciaio che i direttori del casting hanno trovato difficile vederlo come qualcosa di diverso dal cattivo. “È come indossare un paio di manette d’oro”, ha osservato.
È anche un pittore
Potresti non sapere che Billy Zane ha dedicato gran parte della sua carriera degli ultimi giorni a un’altra forma d’arte: la pittura. Sì, il multitalento ha mostrato le sue abilità con un pennello in mostre in tutto il mondo, comprese le gallerie di Los Angeles, Londra e Milano. Ed è tutto grazie a “Titanic”.
In effetti, per passare il tempo tra le riprese del blockbuster, Zane si è rivolto all’arte, un hobby ironico considerando che il suo personaggio Caledon Hockley era del tutto ignorante in materia. In una chiacchierata con IndieWire, l’attore ha spiegato che inizialmente era tutto solo per divertimento: “… Ho trasformato il mio garage in uno studio e ho iniziato a dipingere. Era espressionismo astratto. Lo facevo solo per il piacere di farlo, e avrei scelto i membri per le feste di pittura “.
Ma tutto è cambiato quando il lavoro di Zane è stato notato da un gallerista che ha incoraggiato il Chicagoan a mostrarlo in pubblico. E rimane grato al film di James Cameron per averlo aiutato a scoprire un’altra passione: “Uso ancora la tecnica che applicavo allora, che è improvvisazione e utilizza pezzi che altrimenti sarebbero stati scartati, come vernice riciclata e oggetti che ho trovato in giro per il Messico. C’era qualcosa nella posizione che me l’ha sbloccato. È stato davvero importante”.
Sta lavorando dietro le quinte
C’è un modo in cui Billy Zane sta cercando di superare il problema di typecasting che ha sofferto da quando ha interpretato Caledon Hockley in “Titanic”: sviluppando i propri contenuti. E questo non significa solo lo strano spettacolo.
In un’intervista del 2016 con City AM, l’attore ha rivelato di avere in programma di lanciare un’intera rete: “Voglio portare il meglio dei media tradizionali nello spazio dei nuovi media. Mi piace il rapido turnaround, mi piace quanto siano basse le barriere a l’ingresso e quanto vasto è il pubblico, quanto impatto può avere. È emozionante provare a portare la qualità in uno spazio che ha standard incredibilmente bassi. Mi trovo al limite e sono davvero felice “.
Purtroppo, Billy Zane TV (o come si chiamerebbe il canale) deve ancora emergere. Ma parlando con Express nel 2023, la star ha rivelato che sta ancora lavorando molto dietro le quinte e in un’altra area che potresti non aspettarti necessariamente: “Ci sono commedie che sto sviluppando per la televisione e il cinema. Questo è il mio genere preferito. Non ho mai fare abbastanza”.
Billy Zane ha perso suo padre
Nel 2020, Billy Zane è andato su Instagram per condividere la triste notizia della morte di suo padre William. Ha sottotitolato una foto di accompagnamento, “Riposa in pace papà. Guerriero gentile. Spartano. Chicagoan. Attore. Uomo d’affari. Educatore. Soldato. Marito. Zio. Nonno. Padre. Mentore. Uomo.”
Due settimane dopo, la star di “Memphis Belle” ha detto ai suoi seguaci di aver perso suo padre, che era anche un attore professionista, a causa del COVID-19 lo stesso giorno in cui entrambi i genitori avrebbero dovuto celebrare il loro 67° anniversario di matrimonio. E ha implorato i fan di seguire la scienza e attenersi alle linee guida del governo, in particolare l’uso di maschere, per aiutare a ridurre la minaccia del virus.
Zane ha scritto: “I giovani, gli anziani sono a rischio e lo è anche la società, così come i tuoi amministratori sono a rischio, se dovessimo perdere tutti i nostri insegnanti, i nostri saggi, le nostre anziane, i nostri narratori, i nostri primi avventati e pigramente. Sii saggio come loro, e impara da ogni tragedia, errore e prospera nella confortante consapevolezza che hai agito, che hai fatto la tua parte.”
Anche la paternità lo tiene occupato
Billy Zane è diventato padre per la prima volta nel 2011 quando lui e l’allora fidanzata Candice Neill hanno dato il benvenuto alla figlia Ava Catherine nel mondo. Tre anni dopo, la coppia si è aggiunta al proprio nucleo familiare con la nascita di Gia. E mentre la relazione della star di “The Phantom” purtroppo non c’è più, ha ancora un legame fortissimo con i suoi figli.
In un pezzo per Mirror, Zane ha affermato che Gia e Ava sono le due cose più importanti della sua vita, aggiungendo: “Spero di poter dare loro un’intelligenza emotiva. C’è una parola greca, ‘philotimo’ che significa ‘l’amore per l’onore ,’ si tratta di essere al servizio dei bisogni degli altri.” Oltre a infondere certe qualità, la star spera anche di trasmettere il suo amore per l’età dell’oro di Hollywood, e non solo per scopi di intrattenimento.
Zane ha detto: “Credo fermamente nell’usare il meglio del passato con il più all’avanguardia. Espongo i miei figli a molto cinema classico, perché penso che ci sia molto da imparare setacciando questi racconti iconici. Amano i musical della MGM. Cerco di impostare il livello dicendo: ‘Questo è Gene Kelly, un uomo davvero super, e sarei molto felice se portassi a casa qualcuno come lui quando sei un adolescente.'”
Billy Zane ora sta cercando l’amore
La movimentata vita amorosa di Billy Zane ha preso un’altra svolta nel 2022, quando ha confermato di essersi separato da Candice Neill, la madre dei suoi due figli Gia e Ava Catherine. La coppia si è incontrata all’inizio degli anni 2010 e in seguito si è fidanzata, ma in realtà non è mai arrivata all’altare.
Zane aveva forma quando si trattava di separarsi dalle fidanzate attrici. Nel 2008, il Chicagoan e Kelly Brook hanno annullato le cose prima di sposarsi ed è stata una storia simile con Leonor Varela nove anni prima. L’attore ha effettivamente detto “lo voglio” in un’occasione, ma il suo matrimonio di sei anni con Lisa Collins è terminato nel 1995.
Quando gli è stato chiesto del suo ritrovato single da Express, Zane sembrava essere di buon umore. Ha infatti ammesso di essere già pronto a ritrovare l’amore. E la sua passione per l’arte è apparentemente popolare tra le donne: “La pittura mantiene sexy un uomo di mezza età”, ha osservato prima di aggiungere, “Essere un artista dà fascino. Questo è ciò che mi ha attratto, e lo stile di vita. Ho amici che sono attori, musicisti e pittori; erano i pittori che attiravano partner più interessanti.”
I suoi lavori televisivi non hanno funzionato
Mentre Billy Zane ha fatto diverse apparizioni memorabili nel dramma sovversivo sui supereroi “The Boys”, la maggior parte del suo recente lavoro sul piccolo schermo non ha lasciato molta impressione sul pubblico.
Il pilota comico del 2014 “Checked Out”, in cui è apparso come zio Dennis, non è nemmeno andato in onda. Il tanto atteso spin-off di “Saturday Night Live” “MacGruber”, in cui interpretava il cattivo dal nome favoloso, il comandante di brigata Enos Queeth, non è tornato da quando è uscito nel 2021, mentre “Guilt”, il dramma misterioso in cui interpretava l’avvocato Stan Gutterie, è stato cancellato dopo una sola stagione.
Zane è rimasto senza dubbio deluso dal fatto che quest’ultimo andasse ai palinsesti televisivi nel cielo. Quando gli è stato chiesto della prospettiva di una seconda stagione da Pop City Life, ha risposto: “Per Stan, abbiamo stabilito alcuni indicatori riguardanti le sue preferenze personali, lo stile idiosincratico e le preferenze del caso e alcune decorazioni in casa e attività, ma io Mi piacerebbe espandere e vedere la sua vita personale, il suo mondo romantico. Penso che abbiamo gettato una rete ampia e sarebbe bello tirare su alcuni di quei pesci e vedere cosa viene rivelato esattamente.
Billy Zane è entrato nei panni del colonnello Sanders
Nel 2017, Billy Zane ha seguito le orme di Norm Macdonald, George Hamilton e Rob Lowe quando ha interpretato lo straordinario colonnello Sanders di pollo fritto per una campagna promozionale di KFC. Beh, comunque una sua versione.
In effetti, potresti non aver riconosciuto la star di “Dead Calm” nelle pubblicità mentre era gocciolata d’oro dalla testa ai piedi in quel momento. C’era un metodo in questa follia, però. Zane stava aiutando a vendere il nuovo pollo alla mostarda di miele glassato al barbecue come Georgia Gold Colonel. “Il successo non si guadagna, si mangia”, afferma il Chicagoan in uno spot televisivo. “E niente dice successo come l’oro.”
In un comunicato stampa, Kevin Hochman, Chief Marketing Officer di KFC, ha spiegato perché Zane era l’uomo perfetto per il lavoro. Ha detto (tramite Ad Age), “Billy ha questa giocosa irriverenza che interpreta nei personaggi sul grande schermo di cui avevamo bisogno per la personalità di questo colonnello. L’intera idea della campagna è, non devi essere un milionario per mangiare Come uno.”
È diventato un habitué della convention
Potresti non aver visto Billy Zane sullo schermo, ma è probabile che tu l’abbia visto in un centro conferenze o due se ti capita di partecipare regolarmente alla convention delle celebrità. Nel 2021, l’attore ha raggiunto la tappa di Chicago di Days of the Dead insieme ad artisti del calibro di Alice Cooper, Priscilla Presley e C. Thomas Howell. E in un’intervista a Forbes, è riuscito a convincerli che non era lì solo per lo stipendio.
“Mi è sempre piaciuta l’interazione umana con il pubblico”, ha detto Zane. “È un’esperienza abbastanza nuova per me che si trova davvero solo all’interno del circuito della truffa. Adoro quanto alcuni dei progetti legacy abbiano ispirato altri. E sento che riguarda davvero loro. La necessità di esprimere ciò che quei film hanno significato per loro sembra davvero significativa E adoro fornire loro il forum per dirmi finalmente qualcosa su di loro, come rappresentante di un film, cosa ha significato per loro quel particolare progetto nel loro viaggio. Sembra un momento fondamentale. È davvero stimolante in entrambe le direzioni .”
E Zane sembra essere un’attrazione popolare. Da allora si è presentato a Los Angeles Comic Con, Houston Horror Film Fest e Calgary Horror Con: l’attore è apparso in numerosi eventi della paura nel corso degli anni, tra cui “Critters”, “Tales from the Crypt Presents: Demon Knight” e “Evil – In the Time of Heroes”.
Billy Zane si è schierato con un’attività controversa
Nel 2019, Billy Zane si è recato all’annuale Global Ventures Summit in Lussemburgo come partner di Parkpine Capital, una società con sede nel Delaware gestita dall’amico imprenditore Ahmed Shabana. L’attore ha anche onorato un documentario sulla startup per la CNN Indonesia e ha posato per le foto con il suo fondatore e Adonis Georgiadis, il ministro degli investimenti greco.
La reputazione di Zane è stata indubbiamente offuscata un anno dopo, tuttavia, quando l’azienda ha fatto notizia per alcuni rapporti d’affari senza scrupoli. Secondo USA Today, l’azienda ha realizzato un profitto del 600% pari a 1,4 milioni di dollari durante le prime fasi della pandemia di COVID-19 grazie all’acquisto da parte del governo degli Stati Uniti di 60 ventilatori rinominati. Il totale sarebbe dovuto arrivare solo a circa $ 150.000 e quindi forse non sorprende che Zane abbia fatto del suo meglio per prendere le distanze dal contraccolpo.
Un portavoce del Chicagoan ha dichiarato: “Il signor Zane è stato contattato per collaborare con il signor Shabana e la sua azienda, Parkpine Capital, il cui portafoglio include il Global Ventures Summit. Mentre attendeva la consegna dei documenti aziendali di base da rivedere, ha propagandato gli interessi di Parkpine in bene fede. Tuttavia, il signor Shabana ha ripetutamente omesso di produrre alcuna documentazione”. Lo stesso Shabana in seguito dichiarò che l’attore di “Titanic” non aveva nulla a che fare con la controversia sul ventilatore, ma a quel punto il danno era già stato fatto.
Il valzer con Brando è rimasto bloccato nell’inferno dello sviluppo
Nel 2017, è stato rivelato che Billy Zane avrebbe interpretato Marlon Brando in un adattamento del libro di memorie del 2011 dell’architetto Bernard Judge sulla sua amicizia con la leggenda di Hollywood. “Waltzing with Brando”, ambientato tra il 1969 e il 1974, era considerato una sorta di ritorno sul grande schermo per il Chicagoan, ed era certamente entusiasta della prospettiva durante un’intervista con Entertainment Weekly.
Zane ha rivelato che si parlava di lui nei panni di Brando sin dai primi anni ’80, ma solo ora ha sentito che era il momento giusto: “Quando sono cresciuto e sono cambiato come attore… ho iniziato a gravitare [toward] il suo lavoro successivo in quel periodo tra “[The] Il padrino” e “Ultimo tango a Parigi” e ciò che stava accadendo nella sua vita personale e il tipo di film che stava girando, che erano più coerenti con la sua politica personale e la sua visione del mondo”.
Ma tre anni dopo non c’era ancora traccia del progetto. Parlando con Express alla fine del 2022, Zane ha spiegato il ritardo rivelando alcune notizie più positive: “Finalmente abbiamo iniziato le riprese e finiremo a marzo. A causa del Covid e dei ritardi abbiamo avuto dei cambi di location: siamo stati alle Fiji e alle Mauritius, ma ora stiamo girando a Tahiti. Sono molto contento. Sta procedendo bene”.
Uno dei suoi più grandi programmi televisivi non è andato in onda negli Stati Uniti
Nel 2019, Billy Zane si è unito a un cast stellare che includeva Adrien Brody, Sean Bean e Miranda Richardson in “Curfew”, un dramma d’azione britannico stranamente preveggente su un virus del prossimo futuro che costringe il governo a imporre una quarantena giornaliera di 12 ore restrizioni.
Il Chicagoan ha interpretato Joker Jones, una sensazione online alla ricerca del brivido che partecipa a una corsa illegale su strada in cui il premio è la libertà. In un’intervista sullo spettacolo con Mirror, Zane ha dichiarato con entusiasmo: “Ha l’energia di una commedia d’azione horror degli anni ’80 da un John Carpenter un po’ vanitoso ma con personaggi moderni molto accessibili. È stupefacente e ogni settimana sembrerà un mini- Se mettessi insieme qualcosa come “Death Race” che incontra “28 Days Later” e “Fear and Loathing in Las Vegas”, otterresti un miscuglio selvaggio di cosa sia “Curfew”.
Sfortunatamente, la maggior parte dei fan di Zane dall’altra parte dell’Atlantico non ha avuto la possibilità di vedere questo selvaggio mash-up. Mentre è stato proiettato in tutto il Regno Unito su Sky One, “Curfew” è andato in onda come originale di Spectrum solo in alcune parti dell’America.
Billy Zane ammette di aver preparato dei tacchini
Con più di 180 crediti di recitazione a suo nome, è inevitabile che Billy Zane facesse qualche schifo di tanto in tanto. In effetti, il Chicagoan ha attualmente tre film con il temuto 0% Rotten Tomatoes rating: “The Silence of the Hams” del 1994, “Mercenaries” del 2011 e “Guest House” del 2020.
Tuttavia, almeno erano considerati degni di critica. Una parte significativa del corpo di lavoro di Zane non ha ricevuto abbastanza recensioni da pubblicazioni affidabili per meritare nemmeno una valutazione. Fortunatamente, l’uomo stesso sembra riconoscere che non tutti i film che ha realizzato sono vincenti.
Riferendosi alla natura apparentemente arbitraria della sua carriera in un’intervista con Complex, Zane ha detto: “L’ho sempre mescolato. Ho sempre condito il mainstream con indipendenti limitati, marginali e sperimentali. Ci sono alcuni tacchini lungo la strada perché non puoi mai controlla il calibro o la qualità di un pezzo. Tutto quello che puoi sperare è che continui a lavorare e immagino che mantenga una certa rilevanza”.
Il riavvio di Phantom deve ancora avvenire
È difficile ricordare un’epoca in cui i film sui fumetti non dominavano i multiplex. Ma nel 1996, la prospettiva di vedere Billy Zane in un abito di spandex viola non aveva lo stesso fascino che avrebbe potuto avere un decennio dopo. In effetti, “The Phantom” ha bombardato alla sua uscita, incassando solo $ 17 milioni a livello nazionale con un budget quasi il doppio di tale importo.
Ma come ogni flop al botteghino, “The Phantom” è diventato nel tempo una sorta di classico di culto. Tanto che ci sono stati due tentativi di risollevarne le sorti, prima con un reboot nel 2008 e poi di nuovo sei anni dopo. Ma nessuno dei due è riuscito a superare la fase delle idee. Chissà se Zane avrebbe avuto un ruolo in uno qualsiasi degli adattamenti proposti, o se la sua carriera sul grande schermo avrebbe ricevuto una spinta importante come risultato. Tuttavia, il Chicagoan ha ancora la sensazione che ci siano affari incompiuti lì.
In un’intervista del 2021 con Comicbook.com, Zane ha detto che sarebbe pronto per tornare nel mondo dei supereroi: “Ad essere onesti, un ritorno del Fantasma sarebbe piuttosto interessante. Vent’anni dopo, è un affare da padre a figlio e un un po’ di passaggio di consegne. E l’ho apprezzato perché in realtà non aveva superpoteri. Era semplicemente superumano. Ancora una volta, quella bussola morale potrebbe essere un bel promemoria. Quindi, appena usciti dall’universo dei fumetti, Direi che quel personaggio sarebbe uno spasso”.