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Dolly Parton non è famosa solo per il suo stile più grande della vita o per la sua musica. È anche co-proprietaria del parco a tema Dollywood a Pigeon Forge, Tenn. Nel 1986, Parton collaborò con Jack e Pete Herschend, che avevano sviluppato una piccola attrazione chiamata Rebel Railroad nell’omaggio lager Appalacian che divenne noto come Silver Dollar City. Con l’aiuto di Parton, e un altro rebrand, il trio ha fatto crescere il business in quello che è oggi: un parco di 150 acri con più giostre per gli amanti del brivido e un sacco di attrazioni per tutta la famiglia.
Con un motto di “Ama ogni momento” e la reputazione immacolata di uno degli artisti più amati d’America dietro di esso, cosa potrebbe andare storto? Beh, il parco sostiene che ha “qualcosa per tutti e ogni interesse”, che potrebbe effettivamente essere vero perché alcuni visitatori hanno anche trovato alcune cose inquietanti nel parco nel corso degli anni. Per dipingere l’immagine più chiara della storia del parco a tema Dolly Parton, è importante guardare alcuni dei momenti più bassi del parco. Per questo, esploriamo il lato oscuro di Dollywood.
Pioggia nel giorno gay a Dollywood
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Dolly Parton ha avuto a lungo fan nelle comunità LGBTQ e drag. Dice notoriamente: “Se non fossi stata una donna sarei stata una drag queen”. È stata anche definita una “santa patrona delle drag queen”, quindi non dovrebbe essere una sorpresa che i fan gay hanno iniziato ad affollarsi a Dollywood a metà degli anni 2000. Secondo Il New York Times, la folla gay alla fine ha organizzato un “gay day” al parco, ispirato alla versione Disney World in cui indossano camicie rosse.
Eppure, i bei tempi sono stati di breve durata, come Parton e il parco non ha mai ufficialmente riconosciuto. Infatti, i funzionari del parco hanno anche fatto inviare ai loro avvocati una lettera di cessare e desistere agli organizzatori per quanto riguarda il nome Dollywood. Yikes. Suona male, vero? Beh, peggiora, perché anche il “gay day” doveva competere con i manifestanti del Ku Klux Klan.
Secondo la Standard meridionale, membri senza cappuccio del gruppo suprematista bianco hanno coordinato le proteste come una “manifestazione contro l’omosessualità” lo stesso giorno del “gay day”. Uno dei manifestanti, Randy Gray, ha detto che la giornata era “totalmente opposta a ciò che i parchi a tema sono per”. Ha aggiunto: “I parchi tematici sono sempre stati per le famiglie. Ci stanno andando, credo, a strofinarci in faccia, per essere come ‘Ah, ah, finalmente ci stiamo facendo strada’. Di fronte alle minacce del KKK e ottenere poco sostegno dal parco e dal santo patrono, gli organizzatori del “gay day” alla fine si sono “sciolti” dopo cinque anni.
Non indossare la tua maglietta politica per Dollywood
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Nel 2011, Dollywood PR ha avuto un po ‘di successo quando Olivier Odom ha rivelato che le era stato chiesto di coprire la sua t-shirt “Marriage is So Gay”. “Quando siamo arrivati a Dollywood Splash Country, l’uomo al cancello d’ingresso mi ha sussurrato all’orecchio che dovevo girare la camicia dentro e fuori”, ha detto L’Atlantico. Apparentemente, la camicia ha violato la politica del codice di abbigliamento di Dollywood, che afferma che i vestiti ritenuti offensivi potrebbero dover essere trasformati dentro e fuori.
Secondo Odom e sua moglie, Jennifer Tipton, la parte peggiore dell’incontro fu ciò che il guardiano disse loro. “Ha detto che era un parco per famiglie”, ha detto Tipton Knoxville Notizie Sentinella. “Le famiglie sono disponibili in una vasta gamma di definizioni in questi giorni. … Eravamo con la nostra famiglia”. Odom girò la camicia dentro e entrò. “Non volevo fare una scena davanti alle ragazze”, ha detto. “Volevo che si divertivano, così sono andato avanti e l’ho fatto e ho pensato di potercela fare in modo più tatto al di fuori dell’ambiente del parco.”
“Dollywood è aperto ogni giorno a tutti”, ha detto Pete Owens, un portavoce del parco. Ha anche detto che il guardiano era all’interno dei suoi diritti di negare l’ingresso della coppia. “Se camminerai per il parco vedrai che è molto etnicamente e socialmente diversificata. Ci sono famiglie di tutti i tipi … Siamo stati molto inclusivi di tutti e sono orgoglioso di quel record che abbiamo avuto nel corso degli anni.”
Il pericolo fa parte del brivido per le giostre di Dollywood?
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Purtroppo, gli incidenti nei parchi a tema spesso vengono con il territorio. Grandi folle e attrezzature in movimento pesanti non sempre mesh. Per molti anni, Dollywood è riuscito a mantenere un disegno di legge relativamente pulito di salute, ma che sembrava cambiare nel 2013. In quell’anno, Tedi e Derryl Brown hanno vissuto un traumatizzanteerience sul giro Waltzing Swinger del parco.
Secondo la loro relazione in Tmz, il parco ha ignorato le condizioni di chiazza di petrolio in quel giorno di pioggia e ha portato Tedi scivolare fuori dal suo posto. Lei avrebbe , “appesi per la vita cara” prima di perdere la presa e “cadere la testa prima sul cemento duro, 10 piedi sotto.” Di conseguenza, ha riferito di aver subito “danni cerebrali duraturi e ossa rotte”. La famiglia Brown in seguito citò in giudizio il parco per 475.000 dollari di danni. In un successivo rapporto di TMTM, il parco ha risposto dicendo che un pilota avrebbe dovuto “intenzionalmente annullare” la barra del giro prima che la corsa si fermasse per uscire. L’ultimo aggiornamento noto sulla causa è stato un “rapporto di mediazione” nel marzo 2016.
Nel 2018, il parco è stato citato di nuovo, questa volta dopo che una madre di due persone si è ferita alla colonna vertebrale sulla RiverRush Water Coaster. Secondo Tmz, il parco è stato citato in giudizio per “2 milioni di dollari per negligenza e non aver adeguatamente avvertito dei pericoli della corsa.” Nel 2020, più feriti sono stati segnalati al parco, tra cui tre ospiti che sono stati feriti quando una decorazione è caduto da un giro. Un dipendente del parco è stato anche ferito in un incidente di soffiatura di vetro.
Forse Dolly Parton era su qualcosa quando ha rivelato che anche lei non cavalcare i divertimenti a Dollywood.
‘non chiedere non dire’ la posa della terra a Dollywood?
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Con il forte e vocale sostegno di Dolly Parton alla comunità LGBTQ e la connessione all’evento “gay day”, Dollywood è sempre sembrata uno spazio sicuro per la comunità LGBTQ. Il New York Times notoriamente descritto il parco come “A Little Bit Country, a Little Bit Gay” in un titolo del 2014, e ha scritto che “molti sentono che Dollywood è un rifugio sicuro nel sud rurale.” In una parte del paese in cui le persone potevano essere “sfrattate o licenziate in base all’orientamento sessuale” all’epoca, Dollywood sembrava attirare molti artisti e personale LGBTQ.
Eppure, non tutto il personale si sentiva sicuro che il parco li avrebbe protetto se avulgavano il loro orientamento sessuale. Secondo Il New York Times, i co-proprietari del parco, Herschend Family Entertainment, terminano la loro dichiarazione di missione con la frase: “Tutto in modo coerente con i valori cristiani e l’etica”. Per questo motivo, alcuni membri del personale hanno detto all’outlet che “temono che il loro lavoro possa essere a rischio se non manterranno un basso profilo”.
Una portavoce dell’azienda, Fatima Mehdikarimi, ha detto che era una notizia sconcertante. “Francamente, se Dolly l’avesse mai sentito, le spezzerebbe il cuore”, ha detto, aggiungendo: “Siamo tecnicamente un’azienda cristiana, ma allo stesso tempo la cosa più importante che abbiamo è che tutti sono sullo stesso livello di gioco”.
Stamping fuori il dixie a Dollywood
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Per anni, Dollywood ha gestito un “Teatro per la cena a tema Guerra Civile” chiamato “The Dixie Stampede”. Secondo Ardesia, “È una stravaganza kitsch bianco giglio che gioca la guerra civile ma non menziona mai una volta la schiavitù. Invece, romanticizza il vecchio Sud, con porzioni generose di mais sia sulla pannocchia che di belles del sud adornate di luci natalizie.” I visitatori dello spettacolo possono scegliere da che parte stare, con la possibilità di fare il tifo per il Sud e i suoi “uomini sorridenti a cavallo che indossano uniformi confederate”.
Nel 2018, secondo un comunicato stampa di World Choice Investments, il teatro della cena è stato aggiornato per corrispondere ai tempi. Per portare lo show aggiornato, tuttavia, hanno semplicemente cambiato il nome in “Dolly Parton’s Stampede”. Come successivo Ardesia pezzo cita, il cambio di nome era certamente necessario, ma non si tratta delle parti problematiche dello spettacolo. “E la performance stessa?”, chiede lo scrittore, aggiungendo: “L’uscita non menziona alcuna modifica alla sceneggiatura vera e propria, o ai bagni ‘Solo meridionali'”Solo i nordici”.
Infatti, il lato di rilascio passi qualsiasi ragionamento socialmente responsabile per il cambiamento del nome del tutto. Invece, si leggeva: “Riconosciamo anche che gli atteggiamenti cambiano e riteniamo che, semplificando i nomi dei nostri spettacoli, rimuoverà qualsiasi confusione o preoccupazione per i nostri spettacoli e aiuterà i nostri sforzi per espandersi in nuove città”.
Una nuova direzione per la ferrovia problematica di Dollywood
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Prima che Dollywood fosse nominato come tale, era conosciuto come Rebel Railroad. Secondo Letture lunghe, quel parco è venuto quando “una famiglia ha incorporato una locomotiva – abbandonata da una società di disboscamento – in un’attrazione che alla fine è diventato uno dei pezzi centrale di Dollywood.” Quando Dolly Parton prese il suo posto, la Rebel Railroad fu cambiata, ma le sue radici eccezionalmente problematiche perseguitano ancora il parco.
Nel Enciclopedia del Tennessee, la corsa suonava come qualcosa di dritto fuori Mondo Occidentale, senza che il pubblico impari lezioni morali. “I visitatori hanno ancora goduto del viaggio in treno di cinque miglia ai piedi delle Smoky Mountains, con precedenti di finti attacchi indiani e rapine in treno”, si legge nell’iscrizione. “L’appello speciale di ogni viaggio in treno era la ‘possibilità’ che le truppe federali potessero partire dal sottobosco, salire sul treno e rubare una scatola piena di soldi confederati. Le promozioni incoraggiarono i bambini a portare armi e aiutare a combattere i predoni degli Yankees.”
In questi giorni, il Dollywood Express porta semplicemente i passeggeri in un giro di cinque miglia attraverso le colline Great Smoky Mountain. Gli ospiti sono certamente incoraggiati a lasciare le loro armi a casa.
C’era qualche cerchio sul trattamento degli animali a Dollywood
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Nel 2004, un Trexler Game Preserve nella contea di Lehigh, Pa. è venuto sotto il fuoco quando è stato rivelato che avevano spedito 10 bisonti americani da utilizzare a Dollywood, in particolare nello spettacolo teatrale della cena Stampede. Secondo La chiamata mattutina, gli animali presenti nello show sono stati “sbattuti intorno a un recinto da cavalieri frusta-cracking a cavallo.”
Anche se i funzionari del parco hanno affermato che gli animali sono stati trattati in modo equo e umano, Carol Loomis di Friends of the Game Preserve ha sostenuto che era “riprovevole” per gli animali nati su una tranquilla riserva animale dovrebbe essere sottoposto ad essere “stampato” intorno a un’arena per il pubblico più volte al giorno. “Devi scegliere quello che stai facendo,” disse Loomis. “Se stai facendo una riserva animale, devi farlo bene.”
Un dirigente della contea ha detto che il cracking della frusta era solo un’illusione. “Non abusano degli animali”, ha detto. “Usano il suono della frusta” per incoraggiare gli animali a muoversi. Pete Owens, un portavoce del parco, ha detto che gli animali “sono trattati come membri del cast; sono coccolati, proprio come i nostri membri del cast umano.
