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Nel pantheon delle star di Hollywood, un nome è in cima alla piramide da decenni: Jack Nicholson. Con 12 nomination agli Academy Award e tre vittorie, l’attore maschile più candidato di sempre, Nicholson sedeva tradizionalmente in prima fila al centro della cerimonia di premiazione annuale, sfoggiando il suo sorriso diabolico mentre si proteggeva gli occhi dietro i suoi occhiali da sole distintivi. Le sue performance sono diventate leggenda di Hollywood: la sua svolta come avvocato alcolizzato filosofo in “Easy Rider”; il paziente psichiatrico ribelle e antiautoritario McMurphy in “Qualcuno volò sul nido del cuculo”; l’investigatore privato duro e puro Jake Gittes in “Chinatown”; il supercattivo maniacale Joker in “Batman” di Tim Burton; e molti altri ancora.
Apparentemente in pensione, la sua celebre carriera di attore sembra essere finita; Nicholson, che ha compiuto 87 anni nel 2024, non è apparso sullo schermo dalla commedia romantica del 2010 “How Do You Know”. Da allora, è diventato una figura solitaria, raramente visto in pubblico per anni, fino a quando non è ricomparso nel 2023 per sedersi al suo consueto posto a bordo campo per guardare giocare i suoi amati LA Lakers.
Una figura sfuggente negli ultimi anni, il suo impeccabile curriculum di Hollywood è stato occasionalmente oscurato da controversie nella sua vita personale. Per saperne di più su quel lato della sua vita, continua a leggere per un’immersione profonda nel lato oscuro di Jack Nicholson.
Da bambino, ha stabilito un nuovo record scolastico per il maggior numero di punizioni
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Se c’è un filo conduttore che collega i ruoli cinematografici più memorabili di Jack Nicholson, è la vena anti-autorità mostrata dai suoi personaggi, evidente in film come “Qualcuno volò sul nido del cuculo”, “Cinque pezzi facili”, “Chinatown” e molti altri. Non sorprende che questo fosse anche un tratto che Nicholson dimostrò nella vita reale mentre cresceva a Neptune, nel New Jersey.
“Sono sempre stato contro l’autorità, odiavo che i miei insegnanti, i miei genitori, chiunque mi dicessero qualcosa”, spiegò in un’intervista del 1993 con The Independent, rivelando di essere diventato una specie di leggenda con i suoi insegnanti. “A scuola, ho creato un record venendo in punizione ogni giorno per un anno intero… Non mi piace ascoltare cosa pensano gli altri”.
Come è successo, quel particolare elemento del carattere di Nicholson non è diminuito nel tempo. Ciò è stato evidente nell’intervista di Nicholson del 2007 con Esquire, in cui ha dichiarato: “Odio i consigli a meno che non li dia io”. Ha aggiunto: “Odio dare consigli, perché la gente non li accetta”.
Si dice che abbia dormito con più di 2.000 donne
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Durante il suo periodo di massimo splendore come star di Hollywood durante gli anni ’70 sessualmente liberati, Jack Nicholson si guadagnò una meritata reputazione come uno dei più noti dongiovanni di Tinseltown. Quando The Independent stilò una lista dei più grandi seduttori di tutti i tempi, il nome di Nicholson comparve accanto a Casanova e al grande della NBA Wilt Chamberlain, che si vantava di aver portato a letto più di 20.000 donne.
Mentre si vocifera da tempo che Nicholson abbia dormito con più di 2.000 donne diverse ai suoi tempi, ha anche ammesso di non aver idea di quale fosse il numero effettivo, e di non esserne particolarmente interessato. “Non conto”, ha detto al Daily Mail nel 2011, ammettendo che, da settantenne, quei giorni erano ormai alle spalle. “Non posso più provarci con le donne in pubblico”, ha ammesso Nicholson. “Non l’ho deciso io; semplicemente non mi sembra giusto alla mia età”.
Tra coloro che hanno visto Nicholson in azione, per così dire, c’è l’ex di “Baywatch” Pamela Anderson. Nella sua autobiografia, “Love, Pamela”, Anderson ha ricordato di essere entrata in un bagno della Playboy Mansion, solo per ritrovarsi a intromettersi mentre Nicholson si stava intrattenendo con due donne. “Sono passata per usare lo specchio, china sul lavandino per sistemarmi il lucidalabbra”, ha scritto Anderson, tramite un estratto apparso su Variety. “Cercando di non guardare, ma non ho potuto trattenermi e ho incrociato il suo sguardo nel riflesso. Immagino che questo lo abbia portato al traguardo, perché ha fatto un rumore buffo, ha sorriso e ha detto, ‘Grazie, cara.'”
Un ex ha affermato di aver espresso ammirazione per Adolf Hitler
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Non si può negare che Jack Nicholson abbia fatto alcune osservazioni controverse ai suoi tempi. Ad esempio, durante un’intervista del 1994 con Vanity Fair, ha ironicamente detto: “Nella vita menti solo a due persone: alla tua ragazza e alla polizia. A tutti gli altri a cui dici la verità”.
Tuttavia, una delle sue ex amanti ha affermato che Nicholson una volta le aveva detto qualcosa di molto più scioccante. “L’unica volta in cui non sono mai stata d’accordo con lui è stata quando ha detto che dovevo ammirare Hitler per la sua determinazione, poiché Hitler aveva mantenuto le sue convinzioni”, ha scritto Susanna More nelle sue memorie, “Miss Aluminum”, come riportato nel Sunday Times.
More, che sosteneva di aver avuto una breve relazione con Nicholson negli anni ’70 mentre lavorava come lettrice di sceneggiature, ha insistito sul fatto di essere rimasta sbalordita e arrabbiata per la sua ammissione. “Ero furiosa”, ha ricordato, ma non voleva ribattere. “Avevo paura di discutere con lui, temevo che ciò mi avrebbe portato a pensare male di lui”, ha aggiunto. “Per quanto gentile e malleabile fosse allora con le donne, aveva una certa predilezione per i tiranni”.
Ha fracassato il parabrezza di un altro tizio con una mazza da golf in un noto incidente stradale
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Jack Nicholson ha recitato insieme alla superstar della comicità Adam Sandler nella commedia del 2003 “Anger Management”, interpretando un consulente per la gestione della rabbia che ha i suoi gravi problemi con la rabbia. Non c’era carenza di ironia quando ha accettato quel ruolo, dato che qualche anno prima, Nicholson era stato coinvolto in un incidente stradale che aveva fatto notizia e che lo aveva visto esplodere in una rabbia violenta.
Mentre guidava verso un campo da golf nel 1994, Nicholson fu tagliato fuori da un altro automobilista. Quando si fermò accanto all’auto del conducente incriminato a un semaforo, Nicholson scese dal veicolo, tirò fuori una mazza da golf dal bagagliaio e cominciò a fracassare il parabrezza dell’altra auto in mille pezzi. (Si dice che abbia pagato all’autista 500.000 $ in un accordo extragiudiziale.) “Ero fuori di testa”, raccontò in seguito a Golf Digest, rivelando di essere stressato per aver diretto un film e di dover affrontare anche la recente morte di un amico. “Ero diretto al campo e in mezzo a questa follia in qualche modo sapevo cosa stavo facendo”, aggiunse, “perché ho messo mano al bagagliaio e ho scelto appositamente una mazza che non avevo mai usato sul campo: il mio ferro 2”.
Parlando con The Sun, Nicholson ha confermato che il suo carattere a volte ha avuto la meglio su di lui. “La rabbia è sempre stata un problema e ogni tanto devo semplicemente sfogarmi”, ha spiegato. “Me ne pento sempre dopo”.
È stato accusato di aver rotto le protesi mammarie di una donna durante una colluttazione
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Il carattere irascibile di Jack Nicholson era al centro di una presunta aggressione del 1996. Il New York Daily News ha riferito che una donna ha affermato che Nicholson l’ha aggredita violentemente mentre era a una cena a casa sua. Secondo la sua denuncia, lo aveva criticato per aver tentato di cacciare l’ex fidanzata Susan Anspach da una casa di sua proprietà, e ne era seguita una discussione. Ha affermato che Nicholson l’aveva spinta al petto così forte che una delle sue protesi mammarie in silicone si era rotta. Secondo il Daily News, ha chiesto a Nicholson di pagarle un risarcimento di 10 milioni di dollari; quando lui ha rifiutato, ha venduto la sua storia al National Enquirer, chiedendo 100.000 dollari; il tabloid avrebbe lasciato perdere.
Quella non fu l’unica volta in cui Nicholson fu accusato di essere diventato violento con una donna. In una causa del 2000 intentata dalla prostituta Catherine Sheehan, affermò che lei e un’amica erano state assunte da Nicholson. Le cose si fecero tese, tuttavia, quando cercò di riscuotere la parcella concordata di 1.000 $. L’Associated Press riferì (tramite CBS News) che “Nicholson divenne rumoroso e violento”, si leggeva nella causa, “chiedendo di sapere di cosa stesse parlando la querelante, affermando che non aveva mai pagato nessuno per fare sesso perché poteva avere chiunque volesse come partner sessuale”. Sheehan affermò che Nicholson le tirò i capelli e le fracassò la testa sul pavimento e successivamente le pagò 32.500 $ come risarcimento. Chiese ulteriori danni e che l’accordo originale venisse annullato.
Jack Nicholson ha sei figli con cinque donne diverse
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Jack Nicholson si sposò una volta con l’attrice Sandra Knight, che fu sua moglie dal 1962 al 1968. Dopo quel divorzio, Nicholson non si imbarcò mai più nel matrimonio e ha chiarito nel corso degli anni che la monogamia non fa per lui. Ciò è stato confermato da Margaret Trudeau, la sua ex amante (e madre del primo ministro canadese Justin Trudeau). “Capì che il matrimonio e la monogamia semplicemente non erano l’ideale per la sua vita da star del cinema”, ha scritto nelle sue memorie, “The Time of Your Life”, come riportato da Chatelaine.
La sua avversione per la monogamia, tuttavia, non ha ostacolato la sua abilità nella procreazione: infatti, è padre di sei figli da cinque madri diverse.
La più grande è Jennifer Nicholson, nata nel 1963 durante il suo matrimonio con Knight. Ha anche avuto un figlio con l’attrice Susan Anspach nel 1970, Caleb Goddard, che è stato adottato dal marito, Mark Goddard; Nicholson non lo ha riconosciuto pubblicamente come suo figlio fino a quando non aveva quasi 30 anni. La figlia Holly Hollman, la cui madre è la modella Winnie Hollman, è nata nel 1981. Nicholson e la sua allora compagna Rebecca Broussard hanno accolto la figlia Lorraine nel 1990 e il figlio Ray nel 1992. È anche il padre di Tessa Gourin, nata nel 1994, la cui madre è Jennine Gourin; Nicholson non ha mai riconosciuto pubblicamente che è sua figlia.
La figlia separata sostiene che lui non vuole avere niente a che fare con lei
Tessa Gourin/Instagram
La figlia più piccola di Jack Nicholson, Tessa Gourin, si è fatta avanti per lamentare l’inesistente relazione con il suo padre biologico. “La verità è che, in tutti i miei 28 anni di vita, non abbiamo mai avuto una relazione”, ha scritto in un articolo per Newsweek nel 2023. Aveva avuto alcune interazioni con Nicholson nel corso degli anni, ma erano, per usare un eufemismo, imbarazzanti. “Sebbene da ragazzina prendessi l’aereo da New York City a Los Angeles per incontrarci in qualche rara occasione (su richiesta di mia madre), era sempre chiaro che non voleva avere nulla a che fare con la mia vita”, ha scritto. “Ti è mai capitato di uscire con qualcuno e di sentire che l’altra persona non era interessata? È più o meno così che sono andate tutte le interazioni che ho avuto con Jack Nicholson”.
Nel suo saggio, Gourin ha insistito sul fatto che non è affatto illegittima e non ha mai veramente capito l’antipatia di suo padre nei suoi confronti. “Non sono qualcosa di cui vergognarsi”, ha scritto. “Mentre Jack non ha mai riconosciuto pubblicamente di essere il mio padre biologico, io esisto in modo molto importante”.
In un’intervista con The Daily Beast, ha ribadito che, sebbene Nicholson abbia contribuito al suo benessere finanziario, ha chiarito che non la voleva nella sua vita. “Mia madre voleva che avessi una relazione con lui, ma lui ha detto che non era interessato”, ha spiegato.
Anche Jack Nicholson dovette ammettere che le sue baldorie alimentate dalla droga erano diventate incontrollabili
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Mentre il sesso sfrenato era una parte importante dello stile di vita di Jack Nicholson durante gli anni ’60 e ’70, lo era anche il consumo di droghe. Infatti, una volta raccontò a Rolling Stone che un tempo era così fuori di sé che non ricordava di essere uscito con i Beatles e Bob Dylan negli anni ’60. “Ho visto questo documentario con una scena di me e i Beatles a Malibu, e non riuscivo proprio a ricordarla”, ha detto. “Certo, potevo capire dal film che ero un po’ fatto, e non c’è dubbio…”
Intervistata da Vulture, la compagna di lunga data di Nicholson, Anjelica Huston, ha confermato che era un appassionato di cocaina. “Moltissimo. Non ne ha mai assunte grandi quantità, non è mai stato un bevitore”, ha detto, spiegando che aveva usato la droga principalmente per mantenere alta la sua energia. “Era stanco e penso che probabilmente, a una certa età, un piccolo boccone lo avrebbe tirato su di morale”, ha aggiunto. “Come l’espresso”.
Nel suo libro, “Nicholson: A Biography”, l’autore Marc Elliot ha scritto che l’uso di droghe da parte di Nicholson era diventato così prodigioso, e così di dominio pubblico a Hollywood, che gli era costato un ruolo nel musical cinematografico del 1982 “Annie” (tramite Business Standard). Secondo Elliot, Nicholson aveva smesso di usare droghe a un certo punto tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90 dopo aver sperimentato “problemi fisici”, mentre la morte di alcuni amici aveva anche pesato sulla sua decisione di ripulirsi.
Se tu o qualcuno che conosci sta lottando contro l’abuso di sostanze e problemi di salute mentale, contatta la linea di assistenza nazionale SAMHSA, attiva 24 ore su 24, al numero 1-800-662-HELP (4357).
Ha recitato in un film così controverso che la Corte Suprema ha dovuto intervenire
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Tra i tanti film di Jack Nicholson c’è il dramma del 1971 “Conoscenza carnale”, del defunto regista Mike Nichols, che in seguito sposò la giornalista radiotelevisiva Diane Sawyer. Sebbene il film sia tutt’altro che pornografico (con qualche nudità parziale della co-protagonista di Nicholson, Ann-Marget), il film aprì nuove strade nella sua franca discussione sui contenuti sessuali, tanto che fu brevemente vietato in Italia a causa di accuse di oscenità. Nel frattempo, numerosi giornali americani si rifiutarono di pubblicizzare “Conoscenza carnale” a causa del suo titolo.
Ma fu ad Albany, in Georgia, che la reazione a “Conoscenza carnale” raggiunse davvero le vette delle vette, quando la polizia locale arrestò e incriminò il direttore del cinema Billy Jenkins per oscenità semplicemente per aver proiettato il film nel suo cinema.
Come riportato dal New York Times, Jenkins, che è stato multato di $ 750 per aver violato una legge statale che proibisce la distribuzione di materiale osceno, ha fatto ricorso contro la sua condanna. Con il sostegno dell’Association of American Publishers, dell’Authors League of America e della National Association of Theater Owners, Jenkins ha sostenuto che “Carnal Knowledge” non era affatto osceno e che la legge statale che aveva violato era incostituzionale. Tuttavia, la Corte Suprema della Georgia ha confermato la condanna con una decisione a quattro a tre, stabilendo che “Carnal Knowledge” era effettivamente osceno. Jenkins ha portato la sua battaglia fino alla Corte Suprema, che ha emesso una sentenza a suo favore, stabilendo che il film non era effettivamente osceno.
Jack Nicholson una volta ci provò con Geena Davis, che lo respinse abilmente
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Si può tranquillamente dire che una donna che non rientra tra le tante conquiste di Jack Nicholson è l’attrice premio Oscar Geena Davis. Tuttavia, come ha rivelato la star di film come “Thelma and Louise” e “Ragazze vincenti”, questo non è dovuto alla mancanza di impegno da parte di Nicholson.
Durante un’intervista con The New Yorker, Davis ha ricordato di aver fatto la modella fino a quando non ha ottenuto un ruolo di successo nella commedia “Tootsie”. Poco dopo, il suo agente l’ha portata a degli incontri con i direttori del casting di Hollywood, durante i quali è stata presentata a Jack Nicholson. “Poi un giorno c’era un biglietto sotto la porta che diceva, ‘Per favore chiama Jack Nicholson a questo numero.’ Ero tipo, non ci posso credere!” Lo ha chiamato, speranzosa che volesse discutere della sua potenziale partecipazione a un film. Tuttavia, non era quello l’argomento della conversazione. “Ha detto, ‘Ehi, Geena. Quando succederà?” ha ricordato.
Colta alla sprovvista, cambiò improvvisamente marcia, ricordando un consiglio che il suo co-protagonista di “Tootsie” Dustin Hoffman le aveva dato per disinnescare questo preciso tipo di situazione. “Ma mi venne subito in mente cosa dire: ‘Uh, Jack, mi piacerebbe. Sei molto attraente. Ma ho la sensazione che lavoreremo insieme in futuro, e odierei aver rovinato la tensione sessuale tra noi'”, ha detto. “Lui era tipo, ‘Oh, amico, dove l’hai preso?’ Quindi ha funzionato.”
Ha tradito costantemente durante la sua relazione con Anjelica Huston
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La relazione più duratura nella vita di Jack Nicholson fu la sua storia d’amore a fasi alterne con l’attrice Anjelica Huston, durata 17 anni. I due avevano iniziato a frequentarsi nel 1973; come scrisse nella sua autobiografia, “Watch Me”, apprese molto in fretta che la sua infedeltà era qualcosa con cui avrebbe dovuto convivere. Sopportò tutti quegli anni di tradimenti, scrisse, perché continuava a sperare che alla fine si sarebbero sposati. Tuttavia, ricevette un brusco risveglio quando guardarono il quiz televisivo “The Newylwed Game”. “Oh, piccolo matrimonio. Piccolo minuscolo gioco del matrimonio”, le disse, come riportato dal New York Post. “Risposi: ‘Se avessi le palle, mi sposerei’. E lui disse: ‘Sposarti? Stai scherzando?'” Secondo Huston, lei singhiozzò per giorni.
La goccia che fece traboccare il vaso, tuttavia, arrivò quando Nicholson la invitò a cena e le diede la notizia che aveva messo incinta un’altra donna, Rebecca Broussard. Fu in quel momento che capì che era finita. Qualche giorno dopo, quando il suo tradimento si era ormai fatto strada, lei irruppe nel suo ufficio e glielo fece sapere. “Stava uscendo dal bagno quando l’ho aggredito”, scrisse. “Non credo di avergli dato un calcio, ma l’ho picchiato selvaggiamente sulla testa e sulle spalle. Lui si abbassava e si piegava, e io gli andavo addosso come un pugile professionista, sferrandogli una vasta gamma di pugni diretti”.
