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La star di “Stand By Me” River Phoenix si unì all'elenco delle celebrità morte prima dei 30 anni al culmine della sua carriera nella notte di Halloween del 1993. Secondo il Los Angeles Times, River, che all'epoca aveva 23 anni, si stava godendo un sera in una discoteca di Hollywood chiamata Viper Room quando iniziò ad avere convulsioni e alla fine crollò. Il fratello di River, l'attore Joaquin Phoenix, anch'egli presente al club, è stata la persona che alla fine ha chiamato i servizi di emergenza dopo che River ha perso i sensi. Sfortunatamente, i funzionari medici del Cedars-Sinai Medical Center non sono stati in grado di salvare River, che aveva subito un arresto cardiaco.
La tragica chiamata ai servizi di emergenza sanitaria di Joaquin è stata rilasciata poco dopo la morte di River. In esso si sentiva la star, che all'epoca aveva 19 anni, supplicare l'operatore del 911 di sbrigarsi e inviare aiuti per suo fratello. “Sì, sta avendo convulsioni su Sunset e Larrabee, per favore vieni qui”, ha detto Joaquin (tramite Inside Edition). “Va bene, sono tranquillo, ma ha delle convulsioni. Vieni qui, per favore”, ha continuato, dopo che l'operatrice lo ha invitato a calmarsi. Si poteva anche sentire Joaquin dire all'operatore quali farmaci pensava avesse preso River. “Okay, ora, penso che abbia preso il Valium o qualcosa del genere, non lo so.” Ha aggiunto: “Per favore, perché sta morendo, per favore.”
Sfortunatamente, lo straziante rapporto dell'autopsia di River ha rivelato che aveva anche altre sostanze nel suo corpo al momento della sua morte.
River Phoenix ha avuto un'overdose di cocaina e altre sostanze
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River Phoenix aveva effettivamente il Valium nel suo sistema, ma non fu quello a uccidere l'amata celebrità. Secondo un portavoce dell'ufficio del coroner di Los Angeles, “un'intossicazione acuta da più farmaci… livelli letali di cocaina e morfina” hanno causato la scomparsa prematura di River (tramite il Los Angeles Times). “Mi è stato detto che i livelli di cocaina e morfina erano entrambi abbastanza alti da essere letali di per sé”, ha aggiunto Scott Carrier, che lavorava anche per l'ufficio del coroner di Los Angeles. Nel sistema di River erano presenti anche marijuana ed efedrina. Altrove la Carrier non è stata in grado di affermare con certezza il modo in cui la River ha utilizzato le sostanze. “Non crediamo che siano stati iniettati. Non sono state trovate tracce sulla sua persona”, ha detto, aggiungendo che l'inalazione o l'ingestione erano metodi possibili.
Quando la notizia circolò, il sergente Mike Lee dell'ufficio dello sceriffo di Los Angeles dichiarò che la persona che aveva dato le sostanze a River stava esaminando potenziali accuse di omicidio. “Anche se Phoenix prendesse [the cocaine and heroin] “volontariamente, la persona che ha fornito la droga sarebbe l'obiettivo di un caso di omicidio di secondo grado”, ha detto Lee (tramite il Washington Post). “La questione sarà se le persone si faranno avanti e faranno la cosa giusta.” Tuttavia, non era fiducioso riguardo a quel risultato. “Ma per qualche ragione, in queste situazioni le persone che sanno spesso si voltano e difendono la persona che lo ha fornito. Perché vogliono solo che sparisca.”
Ad oggi nessuno è mai stato accusato.
