Tommaso Boddi/Getty Images
Prima che Jill Scott diventasse una star, era figlia unica cresciuta da sua madre e sua nonna a Filadelfia. “Sono stata trattata come una principessa, con il servizio in camera”, ha scherzato in un’intervista a The Guardian, ricordando come la sua famiglia le preparasse spesso una sontuosa colazione a letto. “Non avevamo molto e hanno trovato il modo di trattarmi il più speciale possibile”.
Fin dalla giovane età, hanno incoraggiato il suo lato artistico e le hanno permesso di guardare dal vivo artisti come Patti LaBelle, Teddy Pendergrass e Gladys Knight & The Pips, anche se tecnicamente non era abbastanza grande per essere nei club in cui si esibivano. “Gran parte di quello che sono è dovuto alla musica di Filadelfia”, ha detto Scott a NPR, ricordando come sua madre l’ha interessata a diversi tipi di musica. “Mi ha portato da Ortlieb’s, che è un locale jazz a Filadelfia e non avrei dovuto essere lì, ma mi ha messo dietro una sedia e mi ha quasi nascosto. Ho visto grandi musicisti essere grandi musicisti”. Il cantante ha anche insistito sul fatto che il pubblico di Filadelfia spingesse quei musicisti a essere migliori. “Se non gli piace, te lo faranno sapere, ed è più di un fischio. Potresti doverti nascondere a Philly”, ha scherzato.
Continua a leggere per saperne di più su Jilly di Philly e su come è diventata una star.
Jill Scott voleva diventare un’insegnante di inglese
Raymond Boyd/Getty Images
Jill Scott è appassionata di poesia sin dai tempi della scuola. “Potrei sentire la musica suonare in sottofondo di opere di alcuni autori, come Poe e Shakespeare”, ha detto al sito web di Oprah, riflettendo sul suo amore per la letteratura inglese per tutta la vita. “E ho scoperto Nikki Giovanni quando ero in terza media. La sua scrittura ha un’energia musicale con impulso e ritmo, quasi come il jazz o l’hip-hop.” Quella passione per le lingue l’ha portata a formarsi come insegnante di inglese durante il suo diploma di istruzione secondaria presso la Temple University di Filadelfia.
Come studentessa universitaria, Scott aveva i suoi metodi per insegnare ai bambini e creava melodie per aiutarli a imparare a scrivere le parole. “È così che ho imparato a scrivere. Ho creato una melodia con le parole”, ha spiegato a Rolling Stone. “Gli studenti lo sentivano.” Tuttavia, gli altri insegnanti erano scettici riguardo al suo approccio creativo. “Hanno detto, ‘Oh, essere giovane e idealista.'” Scott ha finito per lasciare la laurea e concentrarsi sulle sue attività creative a tempo pieno. “Ero tipo, ‘Non so cosa sto facendo, non so dove sto andando.’ Ma quando sono tornata a casa il telefono stava squillando”, ha riflettuto.
Ha incontrato Questlove come poeta di parole
Jmenternational/Getty Images
Prima di collaborare alla canzone vincitrice del Grammy “You Got Me”, Questlove e Scott frequentavano gli stessi slam di poesia a Filadelfia. Si sono incontrati per la prima volta quando un amico comune ha portato Scott nello studio in cui lavoravano i Roots e Scott ha fatto una buona impressione con la sua prima frase. Come ha rivelato il musicista nel suo podcast “Questlove Supreme”, il suo compagno di stanza e Scott avevano visto inconsapevolmente lo stesso ragazzo in quel momento. “Mi sono seduto sul divano e lei deve aver ricevuto la notizia che le ha fatto del male”, ha spiegato. Scott si rivolse a lui e dichiarò: “Gli taglierò il cazzo”. Secondo quanto riferito, un Questlove scioccato ha pensato: “Ho paura di questa donna per sempre”. L’imbroglione ha anche rubato per coincidenza una drum machine da The Roots.
Si sono incontrati di nuovo a un microfono aperto dove Scott stava eseguendo poesie parlate. Quando un collega poeta ha cercato di presentarla, ha interrotto cantando “Freek’n You” di Jodeci dal fondo della stanza, secondo Questlove. “Le nostre lingue stavano scodinzolando collettivamente”, ha aggiunto. Quando finalmente hanno parlato correttamente, Questlove ha chiesto se scriveva canzoni. “E io ho mentito”, ha ammesso Scott. “Ho detto di sì, cosa che non ho fatto.” Ha bluffato attraverso alcune idee e si è ritrovata con sette tracce su una cassetta, inclusa una prima versione di “You Got Me” che ha immediatamente attirato l’attenzione di Questlove. “Quando l’ho sentito, mi sono detto: ‘Questa canzone cambierà la mia vita’”, ha affermato.
Era in una produzione itinerante di Rent
Hiroyuki Ito/Getty Images
Prima che la carriera di cantautrice di Jill Scott decollasse, si guadagnava da vivere nel teatro. Come ha detto al Philadelphia Inquirer, Scott si è avventurata per la prima volta nel mondo della recitazione come “la stagista più anziana” presso la Arden Theatre Company, prima di diventare “compagna” al Walnut Street Theatre. Il suo lavoro significava che trascorreva “14 ore al giorno, sei giorni alla settimana facendo di tutto, dalla costruzione di set e accendendo luci a spazzare i pavimenti, in cambio guadagnando lezioni di recitazione gratuite e alla fine la mia tessera di attore”. E Scott ha fatto buon uso di quella carta quando è stata scritturata nella produzione itinerante canadese di “Rent” all’età di 25 anni.
“Ho fatto otto spettacoli a settimana, sotto le stesse luci, indossando sempre gli stessi vestiti, ed è stata una sfida per me: volevo fare qualcosa di diverso ogni giorno”, ha ammesso in un’intervista sul sito web di Oprah Winfrey. Alla fine Scott ha finito per lasciare il tour perché sentiva il bisogno di esplorare qualcosa di nuovo. In seguito ha dichiarato che le sue dimissioni sono state il miglior errore che abbia mai commesso. “Una parte di me vorrebbe aver continuato, perché allora avrei potuto diventare un’attrice più forte”, ha osservato. “Ma invece, ho deciso di concentrare nuovamente le mie energie e ho pubblicato il mio primo album un anno dopo”.
Jill Scott ha scritto 52 canzoni per il suo primo album
Scott Gries/Getty Images
Il primo album di Jill Scott è stato un punto di svolta, sia per la musicista stessa che per il genere della musica neo-soul. Quando stava scrivendo le sue idee iniziali per “Who Is Jill Scott? Words and Sounds, Vol. 1”, DJ Jazzy Jeff è diventata un’improbabile prima collaboratrice e amica. Ha convinto il DJ di Filadelfia a distribuire le sue prime canzoni ai dirigenti discografici senza la sua foto allegata, quindi nessuno poteva giudicarla dal suo aspetto. “Non mi interessa essere mercificato”, ha detto in seguito Scott a Rolling Stone. “Non mi piace essere venduto. Non sono uno schiavo.”
Ma prima che fosse pubblicato, Scott ha dovuto ridimensionare le sue idee. Inizialmente ha scritto ben 52 canzoni, quindi la cantante ha finito per passare molto tempo a restringere le sue opzioni. “Mi sono piaciuti tutti”, ha spiegato a Rolling Stone, aggiungendo che ha preso le sue decisioni in base al gusto personale piuttosto che all’appeal commerciale. “Quelli che ho amato sono quelli che ho inserito nell’album, perché alla fine, se nessuno lo comprasse, vorrei poterlo suonare, ascoltarlo e godermelo”.
I Roots l’hanno lasciata bloccata a Parigi
Erika Goldring/Getty Images
La prima esperienza di tournée di Jill Scott come musicista è avvenuta insieme a The Roots. E come ha poi rivelato nel podcast “Questlove Supreme”, lo era non il miglior viaggio della sua vita.
“Mi hai portato in viaggio e mi hai trattato come un principiante e mi hai lasciato a Parigi”, ha insistito il cantante, con suo sgomento. “C’era un biglietto alla reception per me per tornare a casa, per fortuna. Ho preso il biglietto e ho dovuto capire come arrivare all’aeroporto perché ai francesi non piace se non parli francese.” Ha spiegato che non c’era l’inglese su nessuno dei cartelli e che il resto della band se n’era andato senza di lei, senza alcuna spiegazione. “Ho lasciato il culo a Parigi”, ha osservato Scott. “Ho imparato tutto da te… ho imparato che non voglio viaggiare.”
Era stata anche bloccata in un altro albergo, che puzzava di fumo di sigaretta ed era pieno di loschi figuri. Sebbene Scott abbia paragonato il tour all’essere annebbiato, Questlove ha insistito sul fatto che la band ha sempre fatto tour scadenti in quel momento, sebbene siano diventati più professionali nel corso degli anni. Scott ama ancora viaggiare: quando non ha potuto celebrare il 20° anniversario del suo primo album a causa del COVID-19 nel 2020, l’ha trasformato in un tour per il 23° anniversario negli Stati Uniti.
Ha parlato contro i video musicali sessisti
Ray Tamarra/Getty Images
Jill Scott non ha mai avuto paura di parlare contro l’industria musicale e le canzoni che considera usa e getta. “Penso che gli artisti debbano ricordare che le canzoni che cantano li seguiranno per il resto della loro vita”, ha detto a Essence nel 2015, aggiungendo che per “creare il mosaico della vita” come artista , devi resistere alle tendenze che il resto della cultura sta seguendo. “Penso che stiano creando molta musica adatta al microonde e non pensando alla longevità”.
E al festival Essence nel 2006, ha chiesto una rivalutazione a livello culturale dell’attuale musica popolare. In un seminario chiamato “Who You Calling a Ho? Sisters, Take Back Our Sex!”, Scott ha criticato la rappresentazione delle donne nere nei video musicali, come riportato dalla BBC. “È sporco, inappropriato, inadeguato, malsano e inquinato. Possiamo chiedere di più”, ha dichiarato, parlando insieme all’ex vixen video Karrine Steffans e all’attore Shemar Moore. Scott ha incoraggiato il pubblico a iniziare a boicottare esempi particolarmente irrispettosi rifiutandosi di acquistare album di determinati artisti. “Si tratta di scegliere cosa consentiremo nelle nostre vite”, ha affermato. “Possiamo forzare le cose. Possiamo cambiare le cose. Sfida l’industria musicale con il tuo potere d’acquisto.”
Jill Scott ha avuto un figlio con il suo batterista
Paras Griffin/bet/Getty Images
Durante un concerto del 2008 alla Carnegie Hall, Jill Scott ha rivelato di avere una relazione con il suo batterista, Lil John Roberts, e che in realtà erano fidanzati per sposarsi, secondo Essence. Questo non era il suo primo anello di fidanzamento: Scott era precedentemente sposato con Lyzel Williams, ma hanno chiesto il divorzio nel 2007.
Poco dopo la sua rivelazione sul palco, Scott e Roberts hanno annunciato che stavano aspettando un bambino. La sua gravidanza ha colto di sorpresa Scott, come ha poi ammesso su Instagram. “Pensavo di essere una malata terminale”, ha ricordato la cantante, spiegando di aver notato che dormiva troppo e non riusciva a stare sveglia. “Mi sono preparato al peggio, ma Geova mi ha fatto LA MIGLIORE sorpresa di sempre.” In precedenza aveva pensato di non essere in grado di partorire a causa di problemi riproduttivi, come ha rivelato Scott a People. “Sono stata sposata per cinque anni e non sono mai riuscita a concepire un figlio. Fino ad ora… è la cosa più incredibile che mi sia mai capitata.”
Il bambino, Jett Hamilton, è nato il 20 aprile 2009. Scott e Roberts hanno annullato il loro fidanzamento un paio di mesi dopo, ma hanno deciso di diventare genitori.
È stata citata in giudizio dalla sua etichetta
Featureflash Agenzia fotografica/Shutterstock
L’etichetta di Jill Scott l’ha citata in giudizio nel 2010 e ha accusato l’artista di non aver rispettato il suo contratto di sei album con loro. La Hidden Beach Records, che aveva pubblicato i primi tre album di Scott e l’aveva vista raggiungere il doppio successo di platino con le sue canzoni acclamate dalla critica, ha affermato che doveva ancora loro altri tre, quindi non poteva andarsene. “Hidden Beach sente che Jill Scott è un’artista di incredibile talento”, ha detto un portavoce a Billboard, insistendo sul fatto che le avevano riservato un trattamento speciale permettendole di avere una carriera da attrice. “Ma aveva le mani legate e non aveva altra scelta.” Gli avvocati di Scott, d’altra parte, hanno sostenuto che le leggi della California significavano che nessun artista poteva essere mantenuto con un contratto per più di sette anni. Hanno risolto in via extragiudiziale nel 2011.
Scott in seguito ha detto alla rivista Interview che pubblicare la sua musica da sola è stata un’esperienza elettrizzante. “Mi sento più me stessa di quanto non sia mai stata, avere questa libertà, scegliere un’azienda che sia solidale e comprensiva, che distribuirà la mia musica – è molto eccitante per me”, ha spiegato. Il suo primo album senza Hidden Beach Records, “The Light of the Sun”, ha richiesto un anno e mezzo per essere creato. Scott ha anche spiegato che diventare madre l’ha davvero motivata a mettersi in proprio e fare la musica che voleva. “È onesto e riguarda l’umanità”, ha riflettuto. “E di nuovo in piedi.”
Ha avuto una brutta esperienza con Harvey Weinstein
Kathy Hutchins/Shutterstock
Nel 2009, la fiorente carriera di attrice di Jill Scott l’ha portata a recitare in “The No. 1 Ladies’ Detective Agency”, un adattamento HBO acclamato dalla critica della popolare serie di libri di Alexander McCall Smith. Scott ha interpretato il ruolo principale di una donna in Botswana che lancia la sua società di investigazioni private. Ma ha avuto uno spiacevole incontro con l’uomo che ha prodotto la serie, Harvey Weinstein, quando si sono incontrati per la prima volta.
“Con il tono NASTIEST ha detto ‘Chi ti ha detto di rimanere incinta?!’ E alzò gli occhi al cielo disgustato”, ha scritto Scott Cinguettio nel 2017 dopo che Weinstein era stato smascherato come un predatore sessuale, condividendo il proprio incontro con il famigerato produttore. “Chi si comporta così con una donna incinta?” ha chiesto la cantante, notando che lo ha evitato sul set dopo quella conversazione. “Potere a tutte le donne vittime di bullismo da parte degli stronzi. Potere in generale”, lei aggiunto.
anche Scott twittato che c’era altro da rivelare sulla condotta degli uomini violenti a Hollywood. “Ciò che è vero è che ci sono storie che non racconterò mai pubblicamente”, ha aggiunto. “Ho le mie ragioni e la pace in quelle zone”.
Se tu o qualcuno che conosci è stato vittima di violenza sessuale, l’aiuto è disponibile. Visitare il Sito Web della rete nazionale di stupro, abuso e incesto o contattare la National Helpline di RAINN al numero 1-800-656-HOPE (4673).
È amica di Erykah Badu da decenni
Karl Walter/Getty Images
Jill Scott ed Erykah Badu non hanno avuto il più propizio degli incontri: come ha detto a Questlove, Scott ha sentito per la prima volta la voce di Badu quando si è resa conto di essere stata sostituita nella sua stessa canzone. Il batterista dei Roots ha spiegato nel suo podcast, “Questlove Supreme”, che il disco ha deciso che non era abbastanza famosa per cantare in “You Got Me”, quindi avevano preso Badu, ma nessuno l’ha detto a Scott. Successivamente hanno superato qualsiasi conflitto eseguendo insieme “You Got Me” in “Dave Chappelle’s Block Party” 2004.
La coppia ha partecipato a una battaglia di Verzuz nel 2020 e si è espressa contro le persone che li hanno confrontati l’uno con l’altro. “Ci hanno messo l’uno contro l’altro”, ha riflettuto Scott, per Page Six. “C’è stata una specie di puzza nell’aria per molto tempo che non ci apparteneva.” Badu era d’accordo, aggiungendo che non vedeva Scott come una rivale solo perché erano entrambi cantanti neo-soul o cantautrici. “Non ho nemici. Non ho carne di manzo”, ha chiarito. “Siamo amici.”
La battaglia di Verzuz è stata elogiata per il cameratismo delle due donne e ha incluso fan celebri come Rihanna, Adele, Christina Aguilera, Stephanie Mills, Charlie Puth, Solange, MC Hammer, Diplo, Missy Elliott e Queen Latifah tra i 700.000 spettatori. Anche Michelle Obama ha condiviso il suo apprezzamento, dicendo a Scott e Badu: “Grazie per aver condiviso l’amore tanto necessario stasera”.
