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Jimmy Carter non è estraneo alle difficoltà: dall’essere cresciuto durante la Grande Depressione all’affrontare una presidenza scoraggiante in cui le probabilità erano contro di lui. Cresciuto da una famiglia di agricoltori, il nativo della Georgia ha imparato il valore del duro lavoro in tenera età, trasportando cotone nel caldo del sud e vendendo noccioline bollite sul ciglio della strada. Dopo una carriera in Marina, il padre di quattro figli passò alla politica e alla fine fu eletto governatore della Georgia. Pochi anni dopo, annunciò che si sarebbe candidato alla presidenza con il biglietto democratico, un’offerta che alla fine vinse nel 1976.
La presidenza di Carter è stata piena di ostacoli a causa della carenza di energia, della forte inflazione e delle crescenti tensioni in Iran. La sua amministrazione è stata spesso bloccata ad ogni passo, ma è comunque riuscito ad allentare le relazioni tra Egitto e Israele, a ratificare i trattati sul Canale di Panama e a continuare a essere in prima linea nella difesa dei diritti umani. Uno dei rimpianti più noti di Carter è stata la gestione della crisi degli ostaggi in Iran, in cui dozzine di americani furono fatti prigionieri da estremisti islamici sotto il suo controllo.
Ora, l’autore di “An Hour Before Daylight” affronta nuove sfide nei suoi ultimi anni, dall’affrontare una diagnosi di melanoma metastatico alla perdita della moglie nel 2023. L’ex presidente più anziano (che ha compiuto 100 anni nel 2024) è curato in un ospizio nella sua città natale di Plains, in Georgia, dove ha ancora avuto il tempo di votare all’inizio delle prossime elezioni. Di fronte alle avversità, Carter va avanti. Ecco uno sguardo ai tragici dettagli sull’ex presidente degli Stati Uniti.
Oltre 60 americani furono presi in ostaggio mentre era presidente
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Sfortunatamente per Jimmy Carter, la sua eredità è stata per sempre contaminata dalla crisi degli ostaggi in Iran, che ha afflitto la sua presidenza. Il famigerato incidente avvenne quando 70 americani furono tenuti in ostaggio dai militanti iraniani che invasero l’ambasciata degli Stati Uniti a Teheran nel 1979. La mossa avvenne dopo che Mohammed Reza Pahlavi, allora Scià dell’Iran, incitò una rivoluzione nel suo popolo quando il paese si trovava di fronte al collasso economico. dopo aver speso miliardi in armi militari. Quando Pahlavi alla fine fuggì dall’Iran e venne negli Stati Uniti per curarsi il cancro, l’ex leader estremista in esilio Ayatollah Ruhollah Khomeini prese il suo posto, incitando gli estremisti islamici a prendere d’assalto l’ambasciata e a fare prigionieri dozzine di americani.
Intrappolato tra l’incudine e il martello, Carter aveva poco da negoziare per ottenere il ritorno sicuro degli ostaggi. Non è stato in grado di esercitare alcuna pressione sul governo iraniano e ha anche rifiutato di cedere alle loro richieste di restituire un Pahlavi allora morente in Iran, ammettendo la colpa nel sostenere la sua leadership. Gli ostaggi furono trattenuti per 444 giorni, con un tentativo di salvataggio fallito nel 1980 a causa del malfunzionamento degli elicotteri che fece deragliare lo sforzo. La crisi portò alla perdita della rielezione di Carter, e alla fine fu a Ronald Reagan che sarebbe stato attribuito il merito di aver liberato gli ostaggi il giorno del suo insediamento.
Il calvario ha lasciato un impatto duraturo su Carter, che ha continuato a lottare costantemente con l’incidente. Alla domanda su eventuali rimpianti persistenti della sua presidenza durante una conferenza stampa del 2015, ha risposto (via CNN): “Vorrei aver inviato un altro elicottero per prendere gli ostaggi e li avremmo salvati e sarei stato rieletto”. .” Ma se le cose fossero andate diversamente, forse non avrebbe iniziato la sua eredità umanitaria al Carter Center. “Se dovessi scegliere tra altri quattro anni, penso che sceglierei il Carter Center”, ha confermato.
La sconfitta per la rielezione di Jimmy Carter portò alla depressione
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Jimmy Carter prese duramente la sconfitta per la rielezione nel 1980, soprattutto con la crisi degli ostaggi in Iran che incombeva sulla sua testa per gran parte della sua presidenza. Secondo il New York Times, la sconfitta dell’ex presidente da parte di Ronald Reagan lo ha messo a dura prova, portandolo in depressione. Ma la battuta d’arresto di Carter alla fine ha aperto una nuova direzione, portandolo a fondare la sua organizzazione no-profit di fama mondiale, The Carter Center.nel 1982 insieme a sua moglie Rosalynn.
Con gli occhi spalancati e incapace di dormire, il padre di quattro figli ha rivelato il suo piano a Rosalynn dopo che lei si è svegliata una notte mentre i suoi ingranaggi giravano. “So cosa possiamo fare”, avrebbe detto a Rosalynn. “Possiamo sviluppare un luogo per aiutare le persone che vogliono risolvere le controversie.” Nacque il Carter Center e con esso arrivò una nuova ondata di iniziative per combattere le questioni relative ai diritti umani e diffondere la democrazia e la costruzione della pace in tutto il mondo.
Due decenni dopo la fondazione dell’organizzazione, Jimmy è stato insignito del Premio Nobel per la pace nel 2002 per i suoi sforzi volti a risolvere i conflitti internazionali e a difendere i diritti umani e la democrazia per tutti. “Nonostante le differenze teologiche, tutte le grandi religioni condividono impegni comuni che definiscono le nostre relazioni secolari ideali”, ha affermato nel suo discorso (tramite il Carter Center) dopo aver accettato il premio. “Sono convinto che cristiani, musulmani, buddisti, indù, ebrei e altri possano abbracciarsi a vicenda in uno sforzo comune per alleviare la sofferenza umana e sposare la pace”.
Ha perso diversi membri della famiglia a causa del cancro al pancreas
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La famiglia di Jimmy Carter ha una lunga storia di cancro al pancreas, poiché la malattia ha causato la morte di molti dei suoi cari. “Abbiamo iniziato molto tempo fa, quando mio padre stava morendo di cancro al pancreas”, ha riconosciuto l’ex presidente in un’intervista al New York Times. “Uno dopo uno, sia le mie sorelle che mio fratello sono morti di cancro al pancreas.” Mentre a sua madre, Lillian, fu diagnosticato un cancro al pancreas, alla fine morì nel 1983 dopo che il cancro al seno si diffuse alle sue ossa.
La storia familiare di Carter ha motivato i suoi familiari a donare il sangue per studi volti a scoprire anomalie genetiche associate al cancro del pancreas. Mentre tentava di cercare risposte sul motivo per cui così tanti dei suoi cari morirono a causa della malattia, rimase in un vicolo cieco in termini di risposta definitiva. “Nessuno lo sapeva”, ha spiegato alla pubblicazione. Ma il padre di quattro figli ha suggerito che potrebbe essere il risultato della storia della sua famiglia legata all’agricoltura e all’uso di pesticidi per proteggere i raccolti. “Pensavano che la mia famiglia potesse aver bevuto qualche tipo di veleno, un pesticida. Ai vecchi tempi, al governo federale non importava che tipo di veleno usavi.”
Il nativo della Georgia ritiene che il non fumare sia una potenziale ragione per cui non gli è mai stato diagnosticato un cancro al pancreas. “L’unica differenza tra me e mio padre e i miei fratelli era che non avevo mai fumato una sigaretta”, ha detto. “Mio padre fumava regolarmente. Fumavano tutti.”
A Carter è stato diagnosticato un melanoma metastatico
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Jimmy Carter ha annunciato nel 2015 la straziante notizia che gli era stato diagnosticato un melanoma metastatico. Secondo il NewYork-Presbyterian, la malattia si verifica quando le cellule tumorali si diffondono dal tumore originale ad altre parti del corpo. Nel caso di Carter, i medici scoprirono prima il cancro al fegato e successivamente trovarono altri quattro tumori al cervello. L’ex presidente ha trasmesso la notizia durante una conferenza stampa alla Emory University ed è rimasto ottimista nonostante le notizie scoraggianti.
“Ho avuto una vita meravigliosa”, ha detto Carter ai giornalisti durante l’evento mediatico (tramite la CNN). “Sono pronto a tutto e non vedo l’ora [a] nuova avventura.” Anche se ha notato che avrebbe fatto un passo indietro rispetto al suo ruolo di difensore dei diritti umani e umanitario itinerante al Carter Center, il cancro non lo ha rallentato più di tanto. L’ex presidente è stato autorizzato a un viaggio a Il Nepal, diversi mesi dopo aver annunciato la sua diagnosi di salute, si è offerto volontario con Habitat for Humanity e ha contribuito agli sforzi per fornire alloggi adeguati.
Carter ha riconosciuto a sua moglie Rosalynn il merito di essere stata al suo fianco per diversi decenni e ha assicurato ai partecipanti che aveva speranza per gli anni a venire. “Pensavo solo che mi rimanessero poche settimane (di vita), ma ero sorprendentemente a mio agio, molto più di quanto lo fosse mia moglie”, ha ammesso. Lo straordinario percorso di salute dell’autore di “A Full Life” che ha vissuto con il cancro per quasi un decennio è in gran parte attribuito a una combinazione di immunoterapia, chirurgia epatica e trattamenti con radiazioni dirette.
Cadute multiple hanno lasciato Carter con 14 punti di sutura, un occhio nero e un bacino fratturato
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Gli infortuni multipli non hanno potuto impedire a Jimmy Carter di lavorare a progetti con il Carter Center. L’ex presidente ha subito una caduta nel 2019 mentre si preparava a recarsi in chiesa, lasciandolo con oltre una dozzina di punti di sutura e un occhio nero. “Sono caduto e ho sbattuto la fronte con un bordo tagliente e sono dovuto andare in ospedale”, ha detto Carter durante un discorso a Nashville (via CNN). “E mi hanno preso 14 punti di sutura sulla fronte e il mio occhio è nero, come hai notato”, ha aggiunto. Tuttavia, Carter era determinato a recarsi in Tennessee per partecipare a uno sforzo di una settimana per aiutare a finire la costruzione di 21 case in collaborazione con Habitat for Humanity. “Ma avevo una priorità numero 1 ed era quella di venire a Nashville e costruire case”, ha assicurato agli spettatori.
Fu una delle tante cadute per Carter, che si ritrovò a subire ancora più infortuni solo poche settimane dopo. L’umanitario è caduto per la seconda volta in ottobre nella sua casa nelle pianure, questa volta fratturandosi l’osso del bacino. Anche se alla fine Carter si riprese completamente, nel 2019 è caduta per la terza volta. Nel maggio di quell’anno, l’ex presidente dovette sottoporsi a un intervento di sostituzione dell’anca dopo essere caduto mentre si preparava per una caccia al tacchino. Nonostante i suoi numerosi infortuni, Carter continuò a insegnare regolarmente alla Scuola Domenicale, un lavoro che iniziò negli anni ’80.
Era “scoraggiato, rattristato e arrabbiato” per le restrizioni al voto in Georgia
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Jimmy Carter non è stato affatto soddisfatto degli sforzi repubblicani per limitare l’accesso degli elettori in Georgia nel 2021. L’ex presidente ha parlato del disegno di legge elettorale di destra SB-241 di quell’anno che cercava di squalificare gli elettori per corrispondenza a meno che non soddisfacessero determinati requisiti come avere 65 anni o più, essere lontano dal proprio distretto, essere un membro militare attivo all’estero o incaricato dal proprio lavoro di lavorare “per la protezione della salute, della vita o della sicurezza del pubblico durante tutto il tempo in cui le urne sono aperte” (tramite la CNN).
Carter ha espresso la sua opinione contro il disegno di legge, scrivendo in una dichiarazione (tramite The Carter Center) di essere “scoraggiato, rattristato e arrabbiato” per il disegno di legge. “I cambiamenti proposti sembrano essere radicati negli interessi di parte, non negli interessi di tutti gli elettori della Georgia”, ha affermato. “Democrazia americana significa che ogni persona avente diritto ha il diritto di votare in elezioni giuste, aperte e sicure. Dovrebbero essere abbastanza flessibili da soddisfare le mutevoli esigenze dell’elettorato. Come georgiani, dobbiamo proteggere questi valori. Non dobbiamo perdere la progressi che abbiamo fatto.”
Al momento in cui scrivo, il disegno di legge deve ancora essere convertito in legge dopo essere passato al Senato della Georgia nel 2021. Sebbene il governatore Brian Kemp non sembri avere piani immediati per trasformare in legge il controverso disegno di legge, ha una lunga attesa storia di sostegno alle restrizioni sugli elettori che potrebbero potenzialmente rimuovere gli elettori aventi diritto dalle urne.
La moglie di Carter, Rosalynn, è morta
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Dopo quasi 80 anni fianco a fianco, Jimmy Carter ha perso sua moglie Rosalynn dopo la sua morte nella loro casa in Georgia. L’ex first lady aveva 96 anni al momento della sua morte ed era circondata dai suoi cari quando se ne andò “pacificamente”, secondo una dichiarazione del Carter Center. Le era stata precedentemente diagnosticata la demenza prima della sua morte ed era stata ricoverata in un hospice.
A parte Jimmy, i quattro figli, 11 nipoti e 14 pronipoti di Rosalynn furono lasciati a portare avanti la sua eredità. “Rosalynn è stata la mia compagna alla pari in tutto ciò che ho realizzato”, ha condiviso l’ex presidente. “Mi ha dato una saggia guida e incoraggiamento quando ne avevo bisogno. Finché Rosalynn era al mondo, ho sempre saputo che qualcuno mi amava e mi sosteneva.”
Jimmy e la sua famiglia hanno partecipato alla cerimonia commemorativa di Rosalynn nella loro città natale delle Pianure, insieme al presidente Joe Biden e alla First Lady Jill, alle ex first lady Michelle Obama e Melania Trump e all’ex presidente Bill Clinton. La figlia di Jimmy, Amy, ha letto una lettera accorata che suo padre aveva scritto a Rosalynn mentre prestava servizio in Marina, delineando il loro puro amore e devozione reciproca. “Tesoro mio, ogni volta che sono stato lontano da te, sono stato elettrizzato quando sono tornato e ho scoperto quanto sei meraviglioso”, si legge nella nota. “Addio, tesoro. A domani, Jimmy.”
Suo figlio ha il morbo di Parkinson
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Il figlio più giovane di Jimmy Carter, Jeff, combatte silenziosamente da anni il morbo di Parkinson. Jeff, che ha tre figli, ha affrontato la sua condizione da solo e ha rifiutato di parlarne pubblicamente per anni. “Lo sappiamo [Parkinson’s] è una strada a senso unico. Mio padre attualmente vive da solo, è in grado di prendersi cura di se stesso, è indipendente, ma ha costruito la sua casa sapendo che un giorno avrà bisogno di più aiuto,” ha detto il figlio di Jeff, Josh, a People.
Secondo la Fondazione Parkinson, la condizione è una malattia neurodegenerativa che può provocare tremori, movimenti rallentati e muscoli rigidi o doloranti che possono influenzare l’andatura o l’equilibrio. Mentre Jeff cercava una casa accessibile in sedia a rotelle per pianificare il futuro, Josh ha notato che lui e i suoi familiari più stretti sono pronti a intervenire man mano che le sue condizioni peggiorano. “Andremo avanti con gli occhi ben aperti sapendo che avremo sempre più responsabilità, e deve semplicemente essere una parte della vita”, ha condiviso.
La decisione di Jeff di tenere segreta la sua diagnosi era dovuta principalmente al suo desiderio di privacy. “Non è molto aperto al riguardo perché non vuole essere il volto di nulla”, ha detto Josh. “È solo che il Parkinson fa schifo. È una malattia difficile. È una diagnosi difficile.”
