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Quando gli spettatori si sono sintonizzati per guardare il primo dibattito presidenziale del 2024 sulla CNN, ciò che contava di più per loro era la guerra di parole tra Joe Biden e Donald Trump. Tuttavia, un’altra battaglia infuriava dietro le quinte: alcuni membri della stampa erano furiosi per non essere in grado di riferire ciò che gli americani non erano riusciti a testimoniare con i propri occhi e le proprie orecchie.
A rischio di perdersi nel diluvio di discussioni sulla salute preoccupante di Biden e Trump che inizia una discussione sul golf c’era il rimprovero che la CNN ha ricevuto dalla White House Correspondents’ Association (WHCA). La rete aveva negato persino a un singolo reporter del pool stampa della Casa Bianca l’accesso allo Studio D della CNN, dove si è tenuto il dibattito, mentre Trump e Biden si scambiavano frecciatine. Ciò significava che la CNN controllava l’intera narrazione attorno al dibattito; se fosse successo qualcosa quando le telecamere non stavano girando, l’unica fonte di informazioni per il pubblico sarebbero stati i dipendenti della CNN, come i moderatori Jake Tapper e Dana Bash.
Spiegando perché questo accesso è importante, il presidente della WHCA Kelly O’Donnell ha detto in una dichiarazione (tramite il New York Post): “Il pool è lì per i ‘cosa succederebbe se?’ in un mondo in cui l’imprevisto accade”. Un’altra importante responsabilità di un reporter del pool stampa è quella di condividere con il pubblico informazioni che i coordinatori del dibattito potrebbero altrimenti nascondere, in altre parole, negare la richiesta della WHCA fa apparire la CNN un po’ losca. La rete ha fatto una piccola concessione alla WHCA, ma non è stata molto.
Ciò a cui ha assistito il reporter della Casa Bianca durante una pausa pubblicitaria
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La CNN ha consentito a un reporter di pool di entrare nella sala del dibattito solo quando è andato in onda il primo dei due spot pubblicitari, il che ha dato un po’ di tregua ai candidati e ai moderatori. Per Kelly O’Donnell, questa piccola concessione era ridicola. “Non è sufficiente dal nostro punto di vista e sminuisce un principio fondamentale della copertura presidenziale”, ha affermato (tramite il New York Post). Ciò a cui ha assistito quel reporter di pool è stato anche un grande nulla di fatto: non c’è stata alcuna discussione tra Donald Trump e Joe Biden su chi avesse i capelli più tragici, né si sono scambiati convenevoli quando le telecamere non stavano girando. Secondo VOA, il reporter ha visto la coppia non fare e non dire nulla.
Nel rispondere alle critiche sulla sua decisione di limitare così severamente l’accesso al dibattito del giornalista, la CNN non ha spiegato perché ritenesse importante farlo. Invece, ha suggerito che il feed video a cui i membri del gruppo stampa avrebbero avuto accesso fosse sufficiente e ha aggiunto: “Seguendo il nostro approccio tradizionale, la CNN fornisce l’accesso allo studio del dibattito a un ristretto gruppo di fotografi per la durata dell’evento e un gruppo più numeroso di fotografi durante una pausa pubblicitaria.” Ma i fotografi non sono reporter e i loro obiettivi non catturano tutto.
Anche la CNN è stata criticata per il suo fallimento nel controllo dei fatti
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Mentre la WHCA era arrabbiata con la CNN per aver monopolizzato la torta del dibattito presidenziale e aver lasciato loro solo le briciole, ciò che ha fatto arrabbiare di più molti spettatori riguardo alla gestione del dibattito da parte della rete è stata la verifica dei fatti. Donald Trump ha presumibilmente vinto la serata per alcune ragioni. Per prima cosa, Joe Biden aveva il raffreddore, secondo The Hill. Anche lo scrittore dell’Atlantic Tom Nichols ha suggerito che Biden aveva lavorato troppo duramente per mettere a posto i fatti prima del dibattito. “Biden era troppo preparato e ha ingerito un sacco di dati distorti per rispondere alle varie accuse di Trump”, ha twittato. Nel frattempo, a Trump è stata praticamente data carta bianca per sputare falsità perché la CNN ha fatto poca verifica dei fatti in tempo reale.
La CNN è entrata nel dibattito sapendo che uno dei candidati aveva una lunga storia di bugie (secondo il Washington Post, le falsità di Trump ammontavano a oltre 30.000 durante la sua presidenza), quindi era ingiustificabile non essere preparati a servire agli americani un mucchio di frottole. Alcuni critici su X sono rimasti delusi dalla CNN per aver reso un tale disservizio ai suoi spettatori. “Non c’è mai stato un dibattito con meno verifiche dei fatti da parte dei moderatori di questo. Solo una completa abdicazione di responsabilità”, ha scritto il giornalista Judd Legum. Il tenente generale in pensione Mark Hertling ha aggiunto: Ci saranno un sacco di discussioni sulla mancanza di verifiche dei fatti in questo dibattito domani… ma sarà troppo tardi.
