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Ella Emhoff stava semplicemente sostenendo le ambizioni politiche della sua matrigna quando ha scatenato una domanda “Chi è quella ragazza?” momento che l’ha spinta a diventare una superstar dello stile. Era uno sviluppo inaspettato, certo, ma i suoi genitori sembravano pensare che fosse destinata a fare qualcosa di grande; dopo tutto, il suo omonimo è una leggenda della musica straordinaria. I genitori di Ella, Doug Emhoff e Kerstin Emhoff, le hanno dato il nome della grande jazz Ella Fitzgerald perché sono grandi fan del genere musicale.
Ella è nata nel 1999. All’epoca Hillary Clinton era alla Casa Bianca – come first lady – e Donald Trump stava per lanciare un tentativo di breve durata per la presidenza gareggiando per essere il candidato del Partito riformista. Sarebbero passati molti anni prima che un’altra aspirante alla presidenza, Kamala Harris, costringesse Donald a stringerle la mano durante un dibattito. Sarebbe passato anche più di un decennio prima che Harris facesse la conoscenza di Ella. Al momento della nascita della sua futura figliastra, lavorava presso l’ufficio del procuratore distrettuale di San Francisco come avvocato capo della Career Criminal Unit.
Kerstin è una produttrice esecutiva e dice a Little Black Book di aver lavorato al video musicale “Closer” dei Nine Inch Nails quando era incinta del fratello maggiore di Ella, Cole Emhoff. Per quanto riguarda Doug, il primo secondo gentiluomo era un avvocato che ha co-fondato il proprio studio legale nel 2000. Quindi, Ella è cresciuta circondata da talento e ambizione, un ambiente che può favorire la grandezza. Della sua famiglia OG e della sua famiglia acquisita, Ella ha detto a Glamour: “È pazzesco come tra le due famiglie ci siano così tanti potenti modelli a cui dobbiamo guardare”. Tuttavia, i suoi genitori e la matrigna non avrebbero potuto prevedere quale forma avrebbe preso il suo successo.
La giovane Ella Emhoff era un’icona “furba” in divenire
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In un’intervista con Garage, Ella Emhoff ha rivelato di essere cresciuta guardando cartoni animati colorati che già da bambina sarebbero stati considerati retrò, tra cui “Care Bears” e “Rainbow Brite”. Tuttavia non trascorreva molte ore della giornata con gli occhi incollati allo schermo televisivo. “La giovane Ella era una ragazzina molto astuta che non riusciva proprio a stare ferma”, ha detto a Marie Claire.
Emhoff si dedicò anche ad un hobby che alcuni potrebbero considerare antiquato. “Mia madre mi ha insegnato a lavorare a maglia in un hotel di Disneyland quando avevo sei anni con un kit di Target”, ha ricordato. Non sapeva quanto il suo primo paio di ferri da maglia sarebbe stato determinante nel plasmare il suo futuro.
In un’intervista alla New York Fashion Week del 2021 condivisa sulla pagina YouTube dell’etichetta di lusso Proenza Schouler, Emhoff ha rivelato di aver iniziato a interessarsi alla moda da bambina. “Mia madre era molto appassionata di moda, quindi giocavo sempre a travestirmi nel suo armadio e indossavo solo i suoi tacchi alti”, ha ricordato ai designer Jack McCollough e Lazaro Hernandez. Una delle sue aspirazioni iniziali di carriera era il fashion design e aveva l’atteggiamento giusto per quella che può essere una professione spietata. “Mi sentivo davvero iconica quando ero bambina”, ha detto ad Harper’s Bazaar. “Avevo davvero molta fiducia e facevo cose che mi facevano sentire come se fossi il capo, cagna, di questo mondo.”
Ha incontrato la sua “Momala” ed è apparsa in un video musicale
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Dopo che Doug Emhoff ha tradito Kerstin Emhoff con la tata dei loro figli, la coppia ha divorziato. Ella Emhoff, che all’epoca era un’adolescente, non espresse alcun sentimento di amarezza per la separazione ripensando all’evento in un’intervista al New York Times. Piuttosto, ha detto che lei e suo fratello hanno rafforzato il loro legame con il padre quando se ne è andato. “Abbiamo attraversato appartamenti casuali, capendo la dinamica del fatto che eravamo solo noi”, ha ricordato.
Uno dei primi grandi eventi politici della sua vita di cui Ella ricorda di essersi preoccupata fu quando la Proposition 8 venne votata nel 2008. L’iniziativa elettorale vietava i matrimoni tra persone dello stesso sesso in California e, proprio come Kamala Harris, gli Emhoff si opposero.
Il primo incontro di Harris e Doug è avvenuto durante un appuntamento al buio nel 2013. La futura vicepresidente ha quindi dovuto incontrare i suoi futuri figliastri ed Ella è diventata subito una fan. “Sembrava tutto così naturale che non era nemmeno un grosso problema. Sembrava che ci conoscessimo da sempre”, ha detto a Glamour. Lei e suo fratello hanno persino inventato un simpatico soprannome per Harris: “Momala”. Durante quell’epoca, Ella disse che era in qualche modo “emo”. Ha detto a Garage: “Mi piacevano davvero Kandi, i braccialetti raver”. Ha anche deciso di cimentarsi nella recitazione. Nel 2014, è apparsa nel video musicale del comico Bo Burnham per la sua canzone “Repeat Stuff”. In esso, fa la parodia delle pop star ed Ella interpreta una super fan del cliché del suo idolo adolescenziale. Le cose prendono una svolta oscura quando lui soffoca il suo personaggio con un cuscino, le strappa il cuore dal petto e lo mangia.
Cosa le ha insegnato la scelta dell’abito da ballo sul suo stile
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La madre, il padre e la matrigna di Ella Emhoff avevano una sana relazione di co-genitorialità. L’ex moglie di Doug Emhoff ha persino espresso il suo sostegno a Kamala Harris durante la sua carriera politica. “Pensavo che ci fossimo trovati bene rispetto a molte altre persone che avevo visto con genitori divorziati”, ha ricordato Ella al New York Times. Anche i suoi genitori sostenevano i suoi sogni. Nel suo video di Proenza Schouler, rivela di aver frequentato lezioni in un rinomato istituto di moda londinese, Central Saint Martins, quando era al liceo. “Mi ha sicuramente esposto all’intensità della scuola di design”, ha detto.
Ella ha avuto anche alcune esperienze adolescenziali più ordinarie. In un saggio per Elle, Kamala Harris ricorda come lei e Kerstin Emhoff hanno sostenuto gli sforzi atletici di Ella. “Lei e io siamo diventati una coppia di cheerleader sugli spalti degli incontri di nuoto e delle partite di basket di Ella, spesso con imbarazzo di Ella”, ha scritto Harris. Nel 2015, un’orgogliosa Kerstin è andata su Instagram per sfoggiare un premio vinto da sua figlia in una gara di dorso.
I look di Ella per il ballo di fine anno da junior e da senior compaiono anche sugli account Instagram dei suoi genitori. Riguardo all’abito da ballo che ha scelto durante il suo ultimo anno, Ella ha detto a Elle: “Sono andata in un negozio vintage e ho trovato questo vestito da 30 dollari degli anni ’60 che sembrava un cupcake”. Per il ballo di fine anno ha scelto un look più moderno e trendy. Ha scoperto di sentirsi molto meglio con il primo vestito, che rifletteva più il suo stile personale adesso. Decise comunque di tenersi il secondo vestito, nonostante non le piacesse. “Sarà qualcosa che potrò usare per insegnare cosa ai miei figli o nipoti non logorare la linea”, ha spiegato.
Il tatuatore dilettante si è inaugurato come una star dello stile
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Ella Emhoff ha iniziato a frequentare il college presso la Parsons School of Design della New School nel 2017. Lì, ha deciso di conseguire una laurea in belle arti con particolare attenzione al tessile. All’epoca non aveva idea che presto sarebbe successo qualcosa che avrebbe accelerato la sua carriera nella moda.
Nel 2020, il presidente Joe Biden ha annunciato che Kamala Harris sarebbe stata la sua compagna di corsa ed Emhoff ha deciso di aiutare il duo democratico con la loro campagna. All’epoca erano trascorsi solo pochi mesi dall’inizio della pandemia di COVID-19, quindi è stato un po’ complicato. “Non stare insieme durante tutto questo è difficile”, ha detto a Glamour. Quando finalmente seppe che la sua matrigna sarebbe diventata la prima vicepresidente donna d’America quel novembre, Emhoff registrò il suo primo grande segnale sul radar del mondo della moda; mentre guardava Harris e Biden pronunciare i loro discorsi di accettazione, indossava un abito gessato di The Frankie Shop, che ebbe un successo sui social media.
Quando non era impegnata a sostenere la matrigna durante la pandemia, Emhoff trascorreva parte del suo tempo libero facendosi tatuaggi. “Ho scritto il nome del mio cane e ho fatto un piccolo fiore”, ha detto a Garage nel novembre 2020. “[Then] Recentemente ho fatto il mio primo ragazzone: [a] un pesce salmone con un fiore che gli esce dalla bocca.” Ma quell’inchiostro era tutto nascosto sotto il cappotto Miu Miu pied de poule di Emhoff il giorno dell’inaugurazione nel 2021. L’indumento – che presentava un ampio colletto, spalle decorate e vita stretta – è diventato virale su social media. “MAAA Make America Artsy Again”, ha twittato un fan.
Ha ricevuto un’offerta inaspettata di lavoro da modella
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Chiacchierando con la rivista Interview, Ella Emhoff ha rivelato di aver alimentato il suo hobby preferito fumando erba durante i giorni della pandemia, quando era bloccata a casa. “Lavoravo a maglia dalle 9:00 alle 23:00 circa. Non potevo fermarmi”, ha condiviso. Parte di quelle sessioni veloci e furiose sono state trascorse utilizzando una macchina da maglieria per creare pantaloni per i fan che adoravano il paio che aveva creato per un progetto universitario. Ma presto sarebbe diventato più difficile per lei trovare il tempo per sfornare vestiti comodi per 10 ore di fila.
Nel 2021, lo stesso anno in cui si è diplomata alla Parsons School of Design, Emhoff ha firmato con IMG Models. “[Modeling] non era il mio piano. In un certo senso ci sono caduta dentro,” ha detto a Marie Claire. Ha raccontato che vedeva fare la modella come un mezzo per finanziare la propria linea di maglieria.
Mentre la narrativa popolare era che il look del giorno dell’inaugurazione di Emhoff le avesse procurato il concerto, lei ha rivelato che non era così nella sua intervista con Proenza Schouler. Ha detto che il defunto presidente dell’IMG, Ivan Bart, l’aveva effettivamente notata durante un evento elettorale più piccolo che aveva avuto luogo prima dell’inaugurazione. Anche se fare la modella era lungi dall’essere il lavoro dei suoi sogni, le piaceva il fatto di portare un look non convenzionale in un settore in cui la diversità non è sempre stata celebrata. “Per tutta la mia vita, ho avuto un’autostima e una fiducia in me stesse davvero basse, quindi questo mi è sembrato un modo per riprendermi”, ha detto al Washington Post. “Ho peli sul corpo, ho tatuaggi… non è una cosa folle nello schema delle cose oggi, ma non è quello che considereresti, ad esempio, il modello più generico.”
Ha consolidato il suo status di “it” girl della moda al Met Gala
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Ella Emhoff è rimasta impegnata e impegnata nel 2021. Quel febbraio ha fatto il suo debutto alla settimana della moda di New York, dove ha sfilato nella sfilata virtuale di Proenza Schouler. Nella sua video intervista con i designer del marchio, ha dichiarato: “Ho sicuramente perso un po’ di sonno la notte prima, metà perché ero preoccupata di non svegliarmi in tempo”. Ha anche detto che comprensibilmente era nervosa, ma il designer Jack McCollough le ha assicurato che aveva una camminata perfetta e che non sembrava affatto una novellina.
Forse ha aiutato Emhoff a sentirsi a casa nella Grande Mela. È nativa di Los Angeles, ma mentre partecipava alla settimana della moda di Parigi nell’agosto 2021, ha detto a Vanity Fair: “[I] non mi sono sentito in grado di crescere completamente in me stesso finché non mi sono trasferito a New York.” Nella Ville Lumière, Emhoff ha sfilato anche per Balenciaga: “Sono nervoso, perché non sono molto bravo a camminare tacchi,” ha ammesso prima della sua andatura elegante lungo la passerella.
Un mese dopo, Emhoff era di nuovo a New York per il biglietto più in voga della moda: il Met Gala. Il suo completo rosso Adidas by Stella McCartney era una fusione di alta moda e athleisure: pantaloni sportivi a gamba larga, scarpe da ginnastica e un body a maniche lunghe con pannelli trasparenti e decorazioni in cristalli. Ha detto al New York Times che il look è stato progettato pensando alle sue preferenze di stile personali. “È sicuramente qualcosa che indosserei nella mia vita di tutti i giorni”, ha detto. “Mi fa sentire più a mio agio nella mia pelle, in questo ambiente a cui non sono abituato.”
Ha lanciato una linea di maglieria e una nuova relazione
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Sul sito web della Parsons School of Design, Ella Emhoff ha rivelato di aver attinto dalla sua infanzia quando ha creato l’arte stravagante e indossabile che ha presentato per la sua tesi. “Creo una varietà di capi di maglieria come gilet di maglione, pantaloni e vari copricapi ispirati al mio diario adolescenziale e alle diverse reliquie che ho salvato”, ha detto. Le sue creazioni colorate hanno iniziato a ricevere così tanto amore su Instagram che ha lanciato la sua collezione limitata di maglieria nel 2021, una collaborazione con il marchio Batsheva. Del suo lavoro con la stilista Batsheva Hay, Emhoff ha detto a Vogue: “Avere i colori vivaci che amo mescolati con le sue silhouette tradizionali; è stata una specie di perfetta fusione di stili”.
Sfortunatamente, i capi della capsule collection – corsetto, gilet e borsa – non sono diventati i pezzi must della stagione. “Il giorno in cui ho pubblicato la mia prima collezione online è stato un po’ drammatico e pieno di lacrime”, ha detto a Marie Claire. “[The collection] non ha venduto così bene come pensavo, e il pensiero di rilasciare la mia maglieria a persone che non conoscevo mi ha mandato in una spirale.”
Almeno Emhoff aveva qualcuno che la confortava quando la sua nascente attività di moda falliva: Samuel Hine, redattore associato senior di GQ. La modella e l’uomo della rivista sono stati avvistati in intimità all’inizio del 2021, mentre camminavano mano nella mano nel West Village e si abbracciavano. Quell’agosto, Emhoff confermò la loro relazione con Vanity Fair descrivendo uno scenario di un appuntamento notturno che sembra ispirato alla serie “Chopped” di Food Network: acquistare un mucchio di prodotti a caso e creare un piatto con il loro bottino.
Perché il suo club del lavoro a maglia è crollato
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Sebbene Ella Emhoff sia rimasta delusa dalla mancanza di interesse per la sua prima collezione di maglieria, non è il tipo che lascia che lo scoraggiamento distrugga il suo sogno; doveva solo esplorare altri modi per condividere il suo amore per il lavoro a maglia con il mondo. Un’idea innovativa che ha ideato è stata il suo club di lavoro a maglia Soft Hands, dove i knitters principianti potevano imparare il mestiere sorseggiando vino. Gli incontri sono stati anche un modo per aiutare Emhoff a far fluire quei succhi creativi. “Gran parte della mia capacità e ispirazione nel realizzare maglieria avviene attraverso la comunità”, ha detto a Marie Claire.
Emhoff ha rivelato che nel suo club c’era anche un elemento eco-friendly: i partecipanti utilizzavano materiali donati. Quando ha raccontato a Katie Holmes dell’impresa durante un incontro casuale durante un evento, l’attore di “Dawson’s Creek” ha persino offerto alcuni dei filati inutilizzati di sua madre. “Katie Holmes non era sulla mia cartella di bingo di persone che mi mandavano storie”, ha detto Emhoff.
Emhoff era così appassionata del suo club che non ha lasciato che una dolorosa condizione medica le impedisse di insegnare ai suoi studenti come lavorare a maglia e a rovescio. “Ho già una tendinite completa”, ha detto in una conversazione del 2021 con altre fashioniste per The Cut. “Indosso un tutore ortopedico rigido ogni volta che lavoro a maglia. Il mio medico diceva: ‘Ella, è pazzesco. Vedo questo deterioramento di questo muscolo solo nelle persone molto anziane.'” Ciò che alla fine l’ha costretta a chiudere la bocca club down è stata la carriera politica di Kamala Harris. Dopo che la matrigna di Emhoff è diventata la candidata presidenziale del Partito Democratico per il 2024, Emhoff ha filmato un video su Instagram in cui annunciava che avrebbe sospeso le riunioni per motivi di sicurezza. Ha spiegato: “Non sono in grado di condurli, solo per proteggere me stessa e gli altri membri del club”.
Ella Emhoff ha incantato i fan con il suo abito da principessa DNC
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Quando la Convenzione Nazionale Democratica arrivò nel 2024, Ella Emhoff condivideva nuove foto di opere d’arte sul suo account Instagram invece dei suoi precedenti berretti, pantaloni e top. Usando il filo come tela, ha iniziato a creare molte opere d’arte da parete, che raffiguravano di tutto, dagli autoritratti ai personaggi nostalgici dei cartoni animati e ai pomodori dalle guance di cherubino. Di questi pezzi decorativi, ha detto nella sua intervista a Marie Claire del 2024, “Sono entusiasta di dedicarmi a più lavori in galleria perché si presta a farti fare le tue cose, lasciandoli stare nella mostra, e poi puoi fare l’altra cosa.” .”
Emhoff ha anche rivelato che stava mettendo la sua carriera di modella nello specchietto retrovisore in modo da potersi concentrare sulle sue imprese creative. “Anche avere la tua somiglianza attaccata al tuo lavoro ha il suo prezzo… È così intenso – crea Voi il modo in cui guadagni soldi”, ha spiegato. Tuttavia, è tornata alla grande sul palco dello stile al DNC.
Emhoff ha dimostrato di non aver bisogno di una passerella o di un tappeto rosso per vivere un momento importante nella moda, indossando un look personalizzato del designer Joe Ando, noto per aver documentato il suo processo di creazione nei suoi famosi video TikTok. Per Emhoff, ha realizzato un abito bianco e blu che somigliava a qualcosa che una principessa Disney avrebbe potuto indossare se vivesse a Bushwick. “L’abito sembra un tea party di una ballerina, ma i toni tenui aiutano a evitare che sembri troppo un costume”, ha detto Ando a Elle. Il look è stato un successo sui social media, guadagnando ampi elogi da parte dei fan.
Ha preso posizione contro l’attacco di JD Vance alla sua matrigna
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Durante il suo discorso al DNC, Ella Emhoff ha cercato di convincere i suoi connazionali americani a votare per la sua Momala condividendo alcuni dolci sentimenti su Kamala Harris. “Non ha mai smesso di ascoltarmi, e non smetterà di ascoltare tutti noi”, ha detto. È anche balzata in difesa di Harris dopo che un video riemerso del compagno di corsa di Donald Trump, JD Vance, è diventato virale.
Durante un’intervista con Tucker Carlson, Vance ha criticato Harris per non avere figli biologici. Ha anche suggerito che le donne che non hanno figli sono infelici e vogliono far soffrire gli altri. In risposta, Emhoff è andata alla sua storia su Instagram e ha scritto (tramite NBC News): “Come puoi essere ‘senza figli’ quando hai bambini carini come me e Cole? … Amo i miei tre genitori.”
Durante un evento elettorale, anche la governatrice dell’Arkansas Sarah Huckabee Sanders ha deciso di attaccare Harris ignorando l’esistenza di Emhoff e suggerendo che il vicepresidente è arrogante perché non ha cresciuto figli. Harris ha risposto alle osservazioni di Sanders sul podcast “Call Her Daddy”, esprimendo il suo apprezzamento per la sua figliastra ossessionata dal lavoro a maglia e per il resto della loro squadra affiatata. “Abbiamo la nostra famiglia per sangue, e poi abbiamo la nostra famiglia per amore, e io ho entrambe le cose”, ha detto Harris. “E la considero una vera benedizione.”
