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Elizabeth Berkley ha attraversato molte fasi nella sua carriera, da bambina star a star del cinema ad attrice scontenta e quasi tutto ciò che sta nel mezzo. La nativa del Michigan ha iniziato con “Bayside School” nei primi anni ’90, e molti pensavano che l’avrebbe portata a una promettente carriera nel mondo dello spettacolo. Al contrario, la trasformazione di Berkley come attrice è stata ostacolata dal suo ruolo nel disastroso lancio del suo primo film importante, rendendole difficile guadagnare slancio negli anni a venire.
Anche se potrebbe non essersi evoluta nel modo in cui si aspettava come attrice celebre, Berkley lo ha sicuramente fatto nella sua vita personale. Gli ostacoli che una volta le sembravano enormi mentre si proponeva di aprire la strada a una formidabile carriera di attrice sono diventati da allora lezioni incredibili, lezioni che, ammette, l’hanno modellata in quella che è oggi come moglie e madre.
Berkley potrebbe non aver avuto la carriera di attrice che sperava, ma è cambiata rispetto ai suoi giorni alla Bayside High. Decenni dopo, è in grado di guardare indietro ai tanti trampolini di lancio della sua vita attraverso una nuova lente e ispirare molti altri a fare lo stesso. Hollywood potrebbe masticare e sputare fuori molti attori alle prime armi, ma questa ex star della sitcom non si è arresa quando il gioco si è fatto duro. Ecco uno sguardo alla sconcertante trasformazione di Elizabeth Berkley.
Elizabeth Berkley è entrata nel mondo dello spettacolo in giovane età
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Elizabeth Berkley è nata a Farmington Hills, Michigan, nel 1972 dai suoi genitori, Jere e Fred. È cresciuta in una famiglia ebrea insieme al fratello maggiore Jason, e ha mosso i primi passi nel mondo delle arti in tenera età grazie al loro sostegno.
All’età di 5 anni, Berkley stava già partecipando a molte lezioni di danza, incluso il balletto, esibendosi in “Il Lago dei Cigni” e “Lo Schiaccianoci”. Alla fine, ha iniziato ad espandere le sue capacità e a combinare anche la danza con la recitazione. La futura star della sitcom si è esibita nel teatro locale prima dell’adolescenza in spettacoli come “Sei un brav’uomo, Charlie Brown” e “Eleemosynary”.
Quando aveva 13 anni, Berkley ha ottenuto un vantaggio nel settore vincendo un concorso di modelle con Elite Model Management. L’esposizione l’ha portata a firmare con la filiale di New York dell’agenzia, aiutandola a prenotare concerti in spot televisivi e modellismo sulla stampa. Poco dopo, ha ottenuto piccole parti negli episodi del 1986 della serie “Gimme a Break!” e “Silver Spoons”, oltre ad un ruolo secondario nel film televisivo del 1988 “Frog”. Tutto ciò ha consolidato il suo potenziale, quindi Berkley e la sua famiglia si sono trasferiti a Los Angeles per sostenere il sogno della figlia di diventare una star.
Ha avuto la sua grande occasione recitando in Saved by the Bell
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La prima grande occasione per Elizabeth Berkley è arrivata con il ruolo da protagonista di Jessie Spano in “Saved by the Bell”. Lo spettacolo è iniziato in onda nel 1989 e presentava sei adolescenti affiatati che navigavano nel complicato mondo del liceo in una storia di formazione che ha messo Berkley sulla mappa. Come molte altre star delle sitcom dei primi anni ’90, le ha dato una formidabile base come attrice, lasciando la porta aperta a una vasta gamma di opportunità future a sua disposizione.
Berkley finì per lasciare la serie all’inizio del 1992, scegliendo di non partecipare ad altri 11 episodi che portarono alla finale della serie nella stagione 4. All’epoca, lei e il resto del cast avevano già filmato la fine della serie prima che i responsabili dei dipartimenti decidessero di ordinare episodi extra da mandare in onda prima della finale della laurea, per la quale lei scelse di non tornare.
Mentre alcuni sostengono che la decisione di ritirarsi prima della fine potrebbe aver avuto un impatto negativo sulla carriera di Berkley, la star della sitcom aveva in mente visioni di ruoli più complessi. Come molti giovani attori, era ansiosa di trovare un punto di partenza. “‘Bayside School’ è stato un bellissimo primo rito di passaggio per me”, ha detto Berkley a People nel 2020. “Ma come artista, ero emozionata di immergermi un po’ più a fondo ed esplorare”. Così si è immersa più a fondo, ma non sapeva che il suo primo ruolo cinematografico importante avrebbe cambiato per sempre il corso della sua carriera di attrice.
Il suo primo ruolo cinematografico importante è stato un completo disastro
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Il primo ruolo cinematografico importante nella carriera di un attore, in definitiva, dà il tono alla sua futura carriera. Mentre alcune star riescono a sopravvivere a recensioni terribili, altre cadono in un circolo vizioso nel tentativo di riconquistare lo slancio che avevano una volta. Elizabeth Berkley rientra nella seconda categoria, sfortunatamente, poiché il suo primo lungometraggio in assoluto, “Showgirls” del 1995, è stato un disastro, fallendo al botteghino e ottenendo recensioni imbarazzanti e negative.
Berkley ha interpretato il ruolo principale di Nomi Malone, mostrando il percorso del suo personaggio da spogliarellista a showgirl di Las Vegas mentre si arrampicava disperatamente verso la vetta. All’epoca, molte starlette d’élite di Hollywood erano in lizza per il ruolo, ma nessuno si aspettava che sarebbe stato percepito come comicamente pessimo. Il film ha avuto una svolta deludente al botteghino, incassando alla fine solo 20 milioni di dollari su un budget di 45 milioni.
Berkley è stato preso di mira da numerose recensioni orribili, inclusa una feroce di Entertainment Tonight che ha soprannominato il film “la cosa peggiore che sia mai accaduta alla sua star, Elizabeth Berkley”. Di conseguenza, l’attore è stato abbandonato dal suo agente e lasciato a se stesso, senza alcuna prospettiva futura di recitazione a cui guardare. “Non avrei mai pensato che sarebbe successo questo continuo attacco al film e ad Elizabeth”, ha detto il regista di “Showgirls” Paul Verhoeven al Los Angeles Times nel 1995. “Penso che abbia fatto esattamente quello che volevamo e quello che pensavamo sarebbe stato buono. E a quanto pare, abbiamo fallito.”
Berkley è stata vittima di bullismo a Hollywood dopo aver recitato in Showgirls
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L’intensa reazione negativa di “Showgirls” ha avuto un impatto su Elizabeth Berkley, che si è sentita un’emarginata dopo la sua première. “Certo, è stato deludente che non abbia avuto successo, ma c’era così tanta crudeltà attorno a lui”, ha ricordato a People nel 2020. “Sono stata vittima di bullismo. E non capivo perché mi stessero incolpando. Il lavoro di un’attrice è realizzare la visione del regista. E ho fatto tutto quello che dovevo fare”.
Con il suo agente che l’ha abbandonata e non molte persone coinvolte nella realizzazione del film che le hanno dato il sostegno pubblico, Berkley si è sentita completamente isolata come giovane attore a Hollywood. “Sono stata lasciata fuori al freddo ed ero una paria nel settore per cui avevo lavorato così duramente”, ha condiviso. Alla fine ha concentrato la sua attenzione sulla ricerca di ruoli in film con un cast attraente, o ruoli che fossero nettamente diversi dal suo personaggio di “Showgirls”. Berkley ha ripreso parte del suo slancio con ruoli secondari in film come “Il club delle prime mogli” del 1996 e il film del 2001 “La maledizione dello scorpione di giada”, entrambi andati bene al botteghino.
“Showgirls” è diventata un’importante lezione che cambia la vita per Berkley. “Sarei una persona diversa se non avessi approfondito ciò che mi ha insegnato”, ha spiegato, aggiungendo: “È stato un momento vulnerabile, ma mi ha reso più forte”.
È tornata alle sue radici teatrali
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Elizabeth Berkley è tornata alla recitazione teatrale alla fine degli anni ’90, dove alla fine ha fatto il suo debutto a Broadway. Le sue performance, tuttavia, hanno ottenuto recensioni contrastanti e non hanno consolidato una nuova carriera artistica.
Ha recitato nella commedia del 1999, “Lenny”, nel ruolo del suo personaggio, Rusty, recitando accanto al comico britannico Eddie Izzard. La sua interpretazione le è valsa una recensione positiva da parte di un critico, mentre Izzard alla fine è stato fatto a pezzi per la sua recitazione deludente. “Guardiamo increduli mentre Izzard riporta sua moglie Rusty (un’impressionante Elizabeth Berkley) per incontrare sua madre”, ha scritto Robert Butler per l’Independent. Anche se il cenno è stato sicuramente accolto con favore, la piccola menzione non l’ha distinta dalla massa.
Berkley ha fatto il suo debutto a Broadway nel 2004 nella commedia “Sly Fox”. Ha interpretato la moglie verginale, la signora Truckle, il cui marito la sollecita a fare sesso nel tentativo di ereditare una grande fortuna. Sfortunatamente, la sua performance non è stata entusiasmante per alcuni critici. “Meno successo hanno Rachel York come prostituta che vuole sposare Sly ed Elizabeth Berkley come moglie verginale di Truckle”, ha scritto Frank Rizzo nella sua recensione su Variety. “Berkley per lo più non riesce a estrarre l’oro comico che riveste la sceneggiatura. (Un riferimento assurdamente divertente alle ‘scarpe di castità’ manca il bersaglio.)”
Si è sposata con Greg Lauren
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Elizabeth Berkley si è sposata con un’importante dinastia nel 2003, quando ha convolato a nozze con Greg Lauren. Quest’ultimo è nipote del famoso stilista Ralph, il volto del gigante della moda Ralph Lauren. Greg ha trovato la sua strada nella vita dell’ex star di “Bayside School” nel 2000, dopo che i due si sono incontrati a un corso di danza quell’anno. I due hanno condiviso i loro voti in una bellissima e intima cerimonia a Cabo San Lucas, in Messico, dove Berkley ha brillato con un abito Ralph Lauren fatto su misura.
La coppia vive insieme a Los Angeles, e nel 2018 ha dichiarato a Us Weekly che “sushi e meditazione” sono le loro idee preferite per le serate romantiche. Fortunatamente per Greg, ha conquistato la donna dei suoi sogni e ha ammesso che molte persone ne sono apertamente gelose. “O mi picchiano o mi spingono o non mi parlano nemmeno più”, ha detto. “Io ho Jessie, scusa Slater!” Il sentimento è ricambiato per Berkley, che ha detto alla pubblicazione di sentirsi altrettanto fortunata a condividere la sua vita con la sua versione di un principe Disney, in particolare il principe Eric de “La Sirenetta”, che secondo lei assomiglia molto a suo marito.
Berkley ha pubblicato un libro di auto-aiuto
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Elizabeth Berkley alla fine si unì alla moltitudine di celebrità che decisero di diventare autori pubblicati. L’unica differenza tra il suo libro e i tanti altri pubblicati, tuttavia, fu che il suo fu effettivamente un successo.
Berkley ha pubblicato il suo libro “Chiedi a Elizabeth: risposte reali a tutto ciò che segretamente volevi chiedere sull’amore, gli amici, il tuo corpo… e la vita in generale” nel 2011, un libro di auto-aiuto scritto sotto forma di voci simili a un diario progettate per aiutare le ragazze adolescenti a rispondere a tutte le loro scottanti domande. L’attrice ha avuto l’ispirazione per scrivere il libro dopo che “Saved by the Bell” è stato distribuito a livello internazionale e ha iniziato a essere fermata in pubblico, soprattutto dalle generazioni più giovani, in cerca di consigli. Alla fine, ha avviato i suoi seminari “Ask Elizabeth”, che si sono trasformati in un sito Web e successivamente nel libro.
“Tutti parlano dei problemi che le nostre ragazze adolescenti stanno affrontando e di cosa hanno a che fare”, ha detto Berkley a Entertainment Weekly. “Ma per me c’era un vuoto nel modo in cui venivano serviti o aiutati. Ho pensato: ‘Wow, mi piacerebbe creare qualcosa’”. Fortunatamente per lei, “Ask Elizabeth” è stata una storia di successo, che ha ottenuto risultati positivi. recensioni. “Volevo che mi sentissi come se avessi scritto un libro e lo avessi passato in tutto il paese e avessi ragazze che lo fissavano, incollavano, pinzavano i pezzi”, ha spiegato. “Era questa comunità di, io la chiamo, battiti cardiaci diversi in ogni pagina.”
Ha accolto il suo primo figlio con Lauren
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Sebbene Elizabeth Berkley abbia interpretato molti ruoli nella sua vita, niente è stato più speciale per lei che diventare madre di suo figlio, Sky Cole Lauren. Lei e Greg Lauren hanno accolto il loro primo figlio nel 2012, con l’attrice che ha dichiarato a People che la maternità è il “ruolo di una vita”.
Berkley era ansiosa di dedicare tutto il suo tempo e le sue energie alla crescita di Sky, il che significava che qualsiasi ruolo sul grande schermo sarebbe stato necessariamente messo in secondo piano dopo la sua nascita. “Mi sto davvero godendo questo momento”, ha spiegato a Us Weekly nel 2012. “Ho molto lavoro da fare, ma mi sto solo godendo la concentrazione su dove dovrei essere. Non puoi riavere indietro questo momento, capisci cosa intendo? Ecco perché lo sto assaporando”.
Sky è stata anche parte della motivazione dietro la decisione di Berkley di unirsi a “Dancing with the Stars” nel 2013, poco più di un anno dopo aver partorito. Ha avuto un’ottima corsa nella competizione, venendo infine eliminata insieme al suo compagno Valentin Chmerkovskiy prima delle semifinali. Tuttavia, considera quell’esperienza come un dono immenso. “Penso che sia importante per un bambino crescere e vedere i propri genitori appassionati di qualcosa che amano, magari artisticamente”, ha detto a People. “Voglio che capisca che non è mai troppo tardi per essere coraggiosi. Inoltre, per quanto mi riguarda, volevo sfidare me stessa, entrare in gioco e superare le mie paure nel fare uno spettacolo come questo”.
Berkley si è unita ai suoi ex compagni di cast per un reboot di SBTB
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Elizabeth Berkley ha scaldato i cuori di molti fan adoranti nel 2020 quando è tornata alla Bayside High per un reboot di “Bayside School”. Quasi tre decenni dopo la conclusione della serie, Peacock ha lanciato una nuova puntata dell’amata sitcom durante la pandemia di COVID-19, con molti membri del cast originale. Berkley ha firmato per far rivivere Jessie Spano, insieme a Mark-Paul Gosselaar (che interpreta Zack Morris), Mario Lopez (che interpreta AC Slater), Tiffani Thiessen (che interpreta Kelly Kapowski) e Lark Voorhies (che interpreta Lisa Turtle).
Il rilancio presenta una nuova generazione di studenti delle superiori, con i membri del cast originale che tornano a interpretare versioni adulte dei loro vecchi personaggi, con Jessie che diventa la consulente scolastica della Bayside High. La stessa Berkley ha anche lavorato dietro le quinte come produttrice. “Questo nuovo spettacolo è un ponte perfetto tra le generazioni. In termini di tempistica, non potremmo mai pianificarlo nemmeno in un milione di anni”, ha detto a SouthDenverMoms.com. “Non potremmo essere più grati che questo esca il giorno prima del Ringraziamento… ci sono persone che sono isolate in questo momento e speriamo che porti calore, gioia, evasione e nostalgia”.
L’esperienza di Berkley nel tornare sul set dello stesso show che l’ha catapultata verso la celebrità è stata ancora più speciale perché ha potuto portare suo figlio. “Sky è venuto sul set e ha potuto avere un ciak e dire azione”, ha detto con entusiasmo Berkley a People. “Per lui poter assistere davvero a ciò per cui ho lavorato e a ciò che faccio, mi ha portato molta gioia”.
La comunità LGBTQ ha iniziato ad amare il suo ruolo in Showgirls
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Sebbene “Showgirls” possa essere considerato uno dei film con le peggiori recensioni del suo tempo, per alcuni spettatori tocca un accordo molto diverso. Decenni dopo, il film è considerato un “classico del campo”, un termine che Merriam-Webster definisce come “qualcosa di così scandalosamente artificiale, affettato, inappropriato o antiquato da essere considerato divertente”.
“Showgirls” ha guadagnato una base di fan completamente nuova che apprezza il film per tutto ciò che ha cercato di essere e non per quello che alla fine è stato percepito. Il film è diventato particolarmente amato dalla comunità LGBTQ+ – alcuni dei quali hanno preso temi da “Showgirls” e li hanno trasformati in performance drag – empatizzando con la difficile situazione della protagonista Nomi Malone di farsi notare nel mondo dello spettacolo. .
Nel marzo 2024, Berkley è apparso di fronte a un pubblico tutto esaurito al David Geffen Theatre dell’Academy Museum di Los Angeles per una proiezione del controverso film. “All’epoca abbiamo davvero oltrepassato i limiti che ora sono stati abbracciati – non fraintesi ma veramente abbracciati”, ha detto Berkley alla proiezione. “E sono così grato che il film sia riuscito a farsi strada nei vostri cuori e soprattutto nella comunità LGBTQ.” Berkley è rimasta senza parole nel suo discorso, riflettendo sul ritrovato apprezzamento del pubblico per il suo lavoro. “Sei rimasto fedele al film”, ha continuato tra le lacrime. “Ci hai sempre creduto, come ho fatto io, e per questo ti sarò eternamente grato.”
