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Angel Reese passerà alla storia come uno degli esordienti più memorabili della WNBA. Dopo aver dominato nella sfera collegiale, l’attaccante del Chicago Sky è rapidamente diventato famoso – in parte a causa di una rivalità altamente pubblicizzata con la guardia di Indiana Fever Caitlin Clark – e da allora non ha perso un colpo. È supponente e spesso riconosce come i media abbiano storicamente contrapposto due donne l’una contro l’altra. Nell’ottobre 2023, Angel ha detto alla stampa (tramite LSU Tigers), “Mettono sempre una brava ragazza e una cattiva ragazza e… Sarà semplicemente quello che è, e immagino che sarò il cattivo ragazzo, ma so di aver fatto crescere il basket femminile e io So di essere positivo e so di aver ispirato le persone.”
Reese certamente non è tutto chiacchiere e niente azione. A giugno 2024, ha una media di 13 punti e 11 rimbalzi nella WNBA. In una partita avvincente del giugno 2024 tra Sky e Fever, Reese ha segnato ben 25 punti aiutando gli Sky ad assicurarsi una vittoria per 88-87. Era raggiante in un’intervista post-partita con ESPN, dicendo: “Sono un dawg! Non puoi insegnarmelo. Uscirò e farò tutto il necessario per vincere, e ogni singola sera, i miei compagni di squadra contano sulla mia energia.”
Mentre l’autoproclamato “Barbie della Baia” ha un rapporto complicato con il circo mediatico che la circonda, il duro lavoro di Reese parla da sé. La sua verità non detta è piuttosto intrigante, così come la storia del suo viaggio verso la vetta.
È cresciuta a Baltimora, nel Maryland
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Angel Reese è nata da Angel Webb Reese e Michael Reese il 6 maggio 2002. Il 30 giugno 2003, la famiglia ha accolto suo fratello, Julian Reese. Angel e Julian hanno preso dai loro genitori, entrambi giocatori di basket al college. Michael è stato uno dei migliori marcatori al Boston College e alla Loyola University Maryland e una volta è stato sospeso per una presunta aggressione nel 1992. Webb, d’altro canto, era un’attaccante con abilità eccezionali alla University of Maryland, Baltimore County (UMBC). Entrambi avrebbero continuato a giocare a basket a livello professionistico negli Stati Uniti e all’estero.
La coppia si separò e Webb allevò i suoi figli a Baltimora, nel Maryland, da sola. Da bambino, Angel faceva spesso canestro con Julian. “Ho iniziato a giocare a basket quando ero più piccolo, circa 4 anni,” Angel ha ricordato in un’intervista con il “Podcast di Riser Diaries,” e aggiunse, “Giocavamo sempre solo io e mio fratello, e poi mia madre era l’allenatrice.” Angel deve ringraziare la rivalità tra fratelli in campo per il suo spirito competitivo. Lei e Julian erano così aggressivi quando giocavano, che la loro mamma ha dovuto rimuovere il canestro da basket dal loro giardino anteriore. “Eravamo soliti, tipo, competere così duramente e tipo, darci dentro e ucciderci a vicenda,” Angelo si ricordò.
Era una giocatrice di basket stellare al liceo
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Angel Reese ha frequentato la St. Frances Academy nella sua città natale di Baltimora, nel Maryland. Fin dall’inizio, era chiaro che una carriera nel basket era inevitabile per un giocatore di talento. L’allenatore del liceo di Reese, Jerome Shelton, ha detto a WMAR, “Angel, pensavamo che quando suonava qui, avesse il potenziale per giocare al livello successivo… Ho sempre detto che più grande era il pubblico, meglio giocava.”
Reese ha vinto in modo impressionante quattro campionati al liceo. Nella HoopGurlz Class del 2020 di ESPN, si è classificata seconda in assoluto dopo Paige Bueckers dell’Università del Connecticut. La St. Frances Academy ha infine ritirato la maglia numero 10 di Reese nel gennaio 2023, un risultato mai visto prima da un’atleta donna nella storia della scuola. Il numero 10 è speciale per Reese, poiché era indossato da sua madre quando era una giocatrice di basket.
Nel dicembre 2023, Reese ha fatto visita alla sua alma mater e non ha potuto fare a meno di provare nostalgia per la sua esperienza al liceo. Reese ha scattato delle foto alla palestra John & Joanne Phelps dove si allenava e ha ricordato, “Così tanti ricordi sono nati lì… solo una sorellanza. [I] mi sono divertito tantissimo con quelle ragazze e lo ricorderò sempre, e tornerò sempre qui… solo per far parte di questa famiglia perché le amo così tanto.”
Angel Reese è stato ingaggiato dai Maryland Terrapins
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In quanto prospettiva di alto rango nella classe del 2020, Angel Reese era molto richiesto. Alla fine la sua gamma di scelte è arrivata all’Università del Maryland – College Park, all’Università della Carolina del Sud, all’Università della California del Sud, all’Università di Syracuse e all’Università del Tennessee. In un’intervista del giugno 2019 con ESPN, Angel ha detto della squadra in cui sperava di entrare, “Sto cercando una squadra orientata alla famiglia: una casa lontano da casa.”
Alla fine, si è impegnata con i Maryland Terrapins. Sebbene la sua decisione fosse in parte influenzata dalla paura di stare lontana da casa, dopo aver consolidato il suo posto al Maryland, il peso di aver fatto una scelta che le avrebbe cambiato la vita le è stato tolto dalle spalle prima del suo ultimo anno. Angel spiegò a Hoop Haven all’epoca, “È stata una grande decisione. Sono così felice che sia finita perché ora posso semplicemente rilassarmi… Devo solo prepararmi per la laurea [and] preparatevi per il college.”
A un certo punto, Angel e suo fratello, Julian Reese, giocavano entrambi per i Terps. I fratelli legavano fuori dal campo, come Angel ha raccontato in un’intervista a What’s Up? Media. “Di solito usciamo l’uno nelle stanze dell’altro,” ha dichiarato alla pubblicazione. “Ha un cane, quindi uscirò con il suo cane. Ci vediamo anche in palestra e qualche volta ceniamo insieme.”
Ha subito due gravi infortuni al college
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Quando iniziò il suo anno da rookie con i Maryland Terrapins, Angel Reese stava andando bene con una media di 17 punti durante le prime tre partite. Nella sua quarta partita, tuttavia, ha subito una frattura al dito del piede. È stato un periodo emozionante per Reese, che non si aspettava di essere costretto a lasciare il campo da basket a causa di un infortunio. “Mi sono detto che quello era l’unico giorno in cui avrei potuto piangere,” ha ricordato Reese in un’intervista con The Athletic. “Quindi ho pianto quel primo giorno e tutta la notte.” Doveva rimanere in panchina per tre mesi, ma Reese è tornata più di un mese prima del previsto, in tempo per una partita contro gli Iowa Hawkeyes. I Terps hanno battuto gli Hawkeyes 111-93 e lei ha registrato otto punti.
Purtroppo, non è stato l’unico infortunio di Reese. Per la maggior parte della sua carriera universitaria e WNBA, Reese è spesso apparsa alla moda con un solo legging. Il motivo è un infortunio che ha subito prima del suo secondo anno con le Terps. “Mi sono operato due anni fa allo stinco. Ho una barra nella gamba,” Lo ha rivelato Reese in una conferenza stampa (tramite Nola). “Molte persone non lo sanno. Io copro la cicatrice per una, poi le mie due giocatrici che ammiro molto, Te’a Cooper e A’ja Wilson, anche loro la indossano. Quindi è swag. Ma l’ho usata per coprire la mia cicatrice.”
Angel Reese è entrato nel portale di trasferimento e si è trasferito alla LSU
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Il 6 aprile 2022, Angel Reese è entrata nel portale dei trasferimenti. La mossa è stata abbastanza inaspettata, dato che Reese aveva avuto successo nella squadra della sua università statale, con una media di 17,8 punti a partita. Quasi un mese dopo che si era sparsa la voce che era pronta ad andarsene, Reese ha annunciato di essersi unita ai Louisiana State University Tigers twittando, “TIGER NATION COSA C’È DI BUONO???” accompagnata dalle foto del suo servizio fotografico per la giornata dedicata ai media.
Reese aveva una buona ragione per scegliere le Tigers tra altri contendenti come le South Carolina Gamecocks e le Tennessee Lady Volunteers: il loro famoso capo allenatore, Kim Mulkey. La ricercata giocatrice ha detto, “Ho scelto LSU e Kim Mulkey per la cultura vincente. Confido in Coach Kim e nel suo staff per aiutarmi a diventare il giocatore di cui ho bisogno per il livello successivo. Il suo curriculum parla da solo e voglio continuare a farlo qui a LSU.”
Secondo una conversazione che Reese ha avuto con Just Women’s Sports, ha fatto un viaggio a Baton Rouge su consiglio della sua amica di lunga data, l’attaccante della LSU Kateri Poole. Poole aveva appena concluso una corsa di due anni con gli Ohio State Buckeyes e stava anche cercando una nuova squadra. Quando sono arrivati, sono rimasti incantati dalla buona vecchia ospitalità del Sud, che ha convinto entrambi a dire di sì.
La competizione tra Reese e Caitlin Clark si è accesa
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Angel Reese e Caitlin Clark si sono affrontate tre volte prima della loro partita per il titolo NCAA del 2023. All’epoca, Reese giocava per i Maryland Terrapins. I Terps hanno battuto gli Iowa Hawkeyes ogni volta, anche se Clark ha totalizzato punti fino a 34. Il pubblico li ha messi l’uno contro l’altro all’epoca, ma durante la ricerca del campionato nazionale dei Louisiana State University Tigers nell’aprile 2023, le cose tra i due si sono scaldate.
Tutto è iniziato quando Reese ha mostrato a John Cena “Non puoi vedermi” gesto verso Clark. Ha anche ripetutamente indicato il suo anulare per indicare che una vittoria era in arrivo. Reese ha ricevuto una reazione negativa per aver preso in giro Clark, anche se quest’ultimo aveva fatto anche il gesto di John Cena in una partita precedente contro i Louisville Cardinals. I Tigers finirono per vincere il titolo nazionale (dettagli su questo più avanti).
Reese e Clark hanno dato al pubblico più di cui parlare quando sono arrivate alla WNBA. In una partita del giugno 2024 tra le Chicago Sky e le Indiana Fever, Reese è stata ammonita per un fallo flagrante su Clark: l’attaccante ha cercato di bloccare un tiro di Clark, e quest’ultimo è stato scaraventato a terra. È seguito un putiferio sui social media, ma Clark ha liquidato la tattica sporca come un altro elemento della partita. “È solo una parte del basket. È quello che è. Sta cercando di fare un gioco sulla palla e bloccare,” ha affermato Clark in una conferenza stampa (tramite CBS).
Ha aiutato i Tigers a vincere il primo titolo NCAA della squadra
Il 2 aprile 2023, Angel Reese e i Tigers della Louisiana State University hanno vinto il loro primo vero campionato nazionale. I Tigers hanno registrato una vittoria per 102-85 contro gli Iowa Hawkeyes e Reese ha messo a segno 15 punti con 10 rimbalzi. È stata nominata la giocatrice più eccezionale del torneo. Sebbene abbia ricevuto la massima attenzione, Reese non ha dimenticato di riconoscere gli sforzi dei suoi compagni di squadra in un’intervista sul campo con Women Hooping. Ha attribuito il successo della LSU al buon cameratismo, dicendo: “Non è uno spettacolo individuale da queste parti. Quando scendo, l’uomo successivo sale.”
I Tigers hanno lavorato molto per il loro grande giorno, ma Reese ha sostenuto che la vittoria è arrivata prima di quanto pensasse. [1:06:48] “Avevo così tanti obiettivi quando sono arrivato alla LSU, ma non pensavo di vincere un campionato nazionale nel mio primo anno alla LSU,” ha dichiarato alla stampa, dedicando poi la sua vittoria alle ragazze con una personalità schietta come la sua.
“Questo era per le ragazze che mi somigliano, che parleranno di ciò in cui credono… Questa sera era più grande di me,” osservò. Sia le Tigri che gli Occhi di Falco furono successivamente invitati alla Casa Bianca da FLOTUS Jill Biden, il che portò a un litigio di breve durata tra Reese e la first lady.
Ha firmato un accordo di sponsorizzazione con Reebok
Aggiornamento di Angel Reese 2.0/YouTube
Crescendo, Angel Reese non aveva idea di quanti soldi avrebbe potuto guadagnare con il basket professionistico, come condivideva con il “Podcast di Riser Diaries.” Quando ha iniziato a comandare piccoli assegni come Terrapin del Maryland, Reese ha risparmiato la maggior parte dei suoi soldi. Il suo reddito alla fine è aumentato vertiginosamente quando il rivenditore di scarpe Reebok è venuto a chiamarla nel maggio 2023.
Reese aveva molte ragioni per lavorare con il marchio. Innanzitutto, era incuriosita dal potere delle star e dall’esperienza del loro presidente e collega ex studente della LSU, Shaquille O’Neal, come ha detto in una chiacchierata con l’azienda. In secondo luogo, Reese era eccitata dall’idea di fare la storia come prima firmataria di basket femminile di Reebok. Ultimo ma non meno importante, ha scelto il marchio rispetto a qualsiasi altro per il livello di libertà creativa che le sarebbe stato concesso. “Mi lasciano essere la parte creativa dietro a tutto ciò che voglio fare,” Reese ha rivelato durante una sessione video in diretta, “Quindi, tipo, sto per lanciare la mia linea di scarpe e il mio merchandising.”
Poiché sempre più denaro scorreva velocemente nelle tasche di Reese, ha cercato i servizi di un consulente finanziario su richiesta di sua madre. È riuscita a organizzarsi, ma c’è qualcosa che non le piaceva riguardo alle finanze: dare allo zio Sam ciò che gli spetta. Reese ha detto “Podcast di Riser Diaries.” “Ero triste la prima volta, ma, voglio dire, non vorrai che l’IRS ti venga a cercare. Quindi pagherò quello che devo pagare.”
Angel Reese e Cam’Ron Fletcher si sono frequentati e si sono lasciati
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Verso la metà del 2023, Angel Reese ha fatto parlare di sé quando ha presentato la guardia Cam’Ron Fletcher dei Florida State Seminoles nei suoi post sui social media. Reese ha confermato che erano un elemento in un’apparizione del giugno 2023 su “Reclute 1 stella” podcast. “Cam’Ron è il mio ragazzo,” Reese ha affermato con coraggio e ha inoltre condiviso le sue opinioni sugli appuntamenti in diversi stati com’erano in quel momento: “Le relazioni a distanza sono difficili, ma la comunicazione è fondamentale. Io e Cam’Ron ci conosciamo da sei anni, quindi questo in un certo senso aiuta[s] … Pratichiamo entrambi lo stesso sport, quindi capiamo i rispettivi impegni.”
La coppia era innamorata durante una vacanza in Giamaica due mesi dopo e ha documentato la loro fuga con foto cancellate. Sembrava che andassero avanti nel dicembre 2023, da quando Fletcher ha commissionato opere d’arte di alcuni dei momenti altamente pubblicizzati di Reese come regalo di Natale; quando ha puntato il suo anulare in una partita con gli Iowa Hawkeyes, quando in seguito ha tenuto il trofeo del titolo NCAA e quando ha vinto un premio ESPY come miglior atleta rivoluzionario.
Nel marzo 2024, Reese ha rivelato il suo status di single durante una sessione live su Instagram. “Si, sono single,” ha raccontato il prodigio del basket ai suoi follower (tramite People). “Non ho nessun uomo. Non legarmi a nessun uomo. Questo è tutto quello che dirò. Questo è tutto.”
È stata scelta dalla Chicago Sky nel draft WNBA del 2024
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Nell’aprile 2024, Angel Reese annunciò la sua uscita dal college basketball in un’intervista con Vogue e rivelò inoltre che stava tenendo d’occhio la WNBA. Non molto tempo dopo, fu selezionata dalla Chicago Sky nel draft del 2024 come settima scelta assoluta. Reese raccontò a NBC Chicago del momento esatto in cui apprese che sarebbe stata una Sky, [1:57] “Quando ho sentito il mio nome, ho abbassato la testa e ho iniziato a emozionarmi perché ero così felice.” La scelta, ha detto, ha convalidato tutto il duro lavoro che aveva messo nel gioco.
Quando è arrivata in campionato, Reese non ha rallentato. Il 20 giugno 2024, ha fatto la storia da rookie della WNBA mettendo a segno 16 punti e 18 rimbalzi. Anche i loschi manierismi in campo di Reese non sono cambiati. In una partita del 9 giugno 2024 tra il Chicago Sky e l’Atlanta Dream, è stata vista parlare in modo spazzatura dell’attaccante di Dream, Naz Hillmon, dopo che quest’ultimo aveva bloccato il suo tiro.
Non c’è dubbio che Reese abbia reso il gioco interessante. Inoltre, non è timida nel dare voce ai suoi contributi, nonostante Caitlin Clark sia stata acclamata dai media come l’emblema del basket femminile. Reese ha detto a ESPN in un’intervista del giugno 2024, “Il motivo per cui guardiamo la pallacanestro femminile non è solo per una persona, è anche per me, e voglio che vi rendiate conto che… Molte di noi hanno fatto così tanto per questo sport.”
Angel Reese mantiene le cose “flessibili” oltre la WNBA
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Angel Reese è altrettanto coinvolta nei suoi altri interessi oltre al campo da basket. Ha ripetutamente sottolineato il suo amore per la moda. A maggio 2024, ha fatto girare la testa quando si è presentata al Met Gala con un numero del set autunnale 2023 di 16 Arlington. Reese è volata a New York per la più grande serata della moda in un jet privato ed è tornata in tempo per una partita di preseason contro le New York Liberty. Contro il giudizio dei suoi critici, ha segnato 13 punti durante il suo debutto nella WNBA.
Devi massimizzare la tua vita,” Ha raccontato a ESPN della sua versatilità. “Non hai queste opportunità. Molte persone non hanno queste opportunità e io cerco semplicemente di fare il più possibile con il tempo che ho. Questo è una specie di [the] flessibilità di non essere più al college. E questo è ciò che non vedo l’ora di fare: poter essere un professionista e poter essere flessibile.
Per quanto riguarda la flessibilità, Reese sta facendo grandi mosse per prepararsi al futuro. Alla fine di maggio 2024, è stato riferito che si sarebbe unita al pool di investitori fondatori del DC Power Football Club, una squadra di calcio che fa parte della USL Super League. Al momento in cui scrivo, la stagione inaugurale del campionato inizierà nell’agosto 2024.
