Ian Forsyth/Getty Images
Ann Dunham ha cresciuto non solo un futuro presidente degli Stati Uniti, ma uno che ha infranto le barriere e ha fatto la storia come il primo americano nero ad occupare lo Studio Ovale. Ma ha sacrificato molto per farlo. L’infanzia di Barack Obama è stata trascorsa guardando sua madre lottare per sbarcare il lunario e allo stesso tempo lottare per prosperare come accademica. Niente di tutto ciò è stato facile, ma forse sono state le difficoltà di Dunham che le hanno permesso di crescere un uomo altrettanto determinato.
La Dunham è diventata madre single appena due anni dopo aver partorito, all’età di 18 anni. Dopo che i genitori di Obama hanno divorziato, Obama ha visto suo padre solo una volta quando aveva 10 anni, ma sua madre continuava a condividere con suo figlio solo storie positive su Barack Obama Sr.. Quella non sarebbe stata l’unica volta in cui la Dunham sarebbe stata lasciata a crescere un bambino da sola. Quando lei e il suo secondo marito si separarono, anche la sorellastra di Obama, Maya Soetoro, era una bambina.
Ma Dunham non ha mai lasciato che le difficoltà la ostacolassero nella lotta per ciò che pensava fosse meglio per i suoi figli. E per lei la loro educazione era una priorità. Dunham ha fatto la difficile scelta di vivere separata dal figlio di 10 anni in modo che potesse ricevere quella che considerava l’istruzione che meritava. Quella determinazione rimase presente durante la sua tragica fine. Morì di cancro nel 1995 mentre lottava con la sua compagnia assicurativa per ottenere le cure mediche di cui aveva bisogno. Guardare sua madre tracciare la propria strada con infinita resilienza è stata la più grande ispirazione per Obama.
Ann Dunham era una giovane madre single
Barack Obama/Facebook
Ann Dunham era appena adolescente quando suo marito la lasciò per crescere da sola il figlio di 2 anni. La madre di Barack Obama lo ha avuto a 18 anni, per poi diventare un genitore single quando ne aveva 20. Quella realtà contrastava nettamente con la Dunham che la sua famiglia e i suoi amici – e persino il giovane Obama – sapevano che fosse. Fino all’incontro con Barack Obama Sr., non aveva mostrato alcun interesse per la vita domestica, mostrando invece l’ambizione di diventare un’accademica.
Il cambiamento improvviso non è passato inosservato. “Era una ragazza molto intelligente, tranquilla, interessata alle sue amicizie e agli eventi attuali”, ha detto la sua amica Maxine Box al Time nel 2008. “Non era particolarmente interessata ai bambini o al matrimonio”. Ma si innamorò e successivamente rimase incinta, non lasciandole altra scelta se non quella di essere la migliore madre che poteva essere per Obama con mezzi limitati. Dopo che Obama Sr. li lasciò per andare all’Università di Harvard, Dunham tornò a scuola e si laureò quattro anni dopo.
Per realizzarlo, ha fatto affidamento sull’aiuto dei suoi genitori con suo figlio e sull’assistenza del governo per mettere il cibo in tavola. È diventata un’antropologa le cui ricerche l’hanno portata dall’altra parte del mondo, in Indonesia. Le sue lotte, il suo duro lavoro e la sua determinazione si sono rivelati cruciali nella realizzazione di Obama. “Mia madre, Ann Dunham, ha avuto la più grande influenza sulla mia vita. Credeva profondamente nella nostra comune umanità”, ha sottotitolato un video del 2022 condiviso su Instagram.
Ann Dunham ha dovuto mandare via Barack Obama quando aveva 10 anni
@barackobama/Instagram
Ann Dunham si è trasferita in Indonesia con il suo secondo marito, Lolo Soetoro, quando Barack Obama aveva 6 anni. Per quattro anni fece i sacrifici che riteneva necessari per garantire che suo figlio ricevesse un’istruzione adeguata. Nella sua mente, ciò significava integrare gli studi presso la scuola locale con lezioni di inglese a casa. Perché ciò accadesse, doveva alzarsi prima del sole e convincere suo figlio a fare lo stesso in modo da potergli insegnare un corso per corrispondenza prima di mandarlo a scuola.
Ma nonostante tutti questi sforzi, Dunham pensava ancora che Obama fosse stato privato dell’istruzione che aveva avuto la fortuna di ricevere – quella che avrebbe voluto che avesse anche suo figlio. Dopo anni di quella routine, ha deciso che Obama sarebbe stato meglio tornare negli Stati Uniti mentre lei sarebbe rimasta lì un altro anno. È stata una decisione difficile, ma Dunham non vedeva altra soluzione.
Aveva un marito indonesiano, una figlia di un anno con la quale non poteva vivere e un figlio che aveva bisogno di tornare a casa. “Si destreggiava tra una serie di cose”, ha detto a NPR nel 2011 la biografa Janny Scott, autrice di “A Singular Woman: The Untold Story of Barack Obama’s Mother”. Dunham ha mantenuto la promessa fatta a Obama e lo ha raggiunto alle Hawaii, dove aveva viveva con i suoi nonni, nel 1972. Quando qualche anno dopo tornò in Indonesia per completare la ricerca antropologica sul campo, suo figlio, liceale, scelse di restare.
Ann Dunham è morta mentre combatteva il cancro e la sua assicurazione sanitaria
@barackobama/Instagram
Ann Dunham morì di cancro alle ovaie nel 1995, pochi mesi dopo aver ricevuto la diagnosi all’inizio di quell’anno. Quegli ultimi mesi non sono stati trascorsi facendo quello che avrebbe dovuto fare: prendersi cura di se stessa e cercare di affrontare la sua diagnosi. “[She was] più preoccupata di pagare le spese mediche che di guarire. Non stava pensando di venire a patti con la propria mortalità,” ha detto Barack Obama in uno spot pubblicitario del 2007 (via Chicago Tribune).
A Dunham è stata diagnosticata la malattia poco dopo essere tornata negli Stati Uniti dopo aver completato il suo lavoro in Indonesia. Aveva un nuovo datore di lavoro ed era appena assicurata. La sua compagnia assicurativa considererebbe il suo cancro una condizione preesistente e negherebbe la copertura del suo trattamento costoso, ma indispensabile? Queste erano le domande nella mente di Dunham. “Ricordo che avevo il cuore spezzato, vedendola lottare con le pratiche burocratiche, le fatture mediche e i moduli assicurativi”, ha detto Obama.
Quando a sua madre fu diagnosticata la malattia, Obama stava scrivendo “Dreams from My Father”, il libro di memorie del 1995 in cui approfondiva la sua identità di uomo nero il cui padre nero se n’era andato. Col senno di poi, si rammaricava un po’ di essersi concentrato così tanto su suo padre invece che su sua madre. “A volte penso che se avessi saputo che non sarebbe sopravvissuta alla malattia, avrei potuto scrivere un libro diverso: meno una meditazione sul genitore assente, più una celebrazione di colui che è stata l’unica costante nella mia vita”, ha introdotto il post. libro.
Barack Obama Sr. non era divorziato quando sposò Ann Dunham
Astrid Stawiarz/Getty Images
Quando Ann Dunham rimase incinta di Barack Obama e accettò di sposare Barack Obama Sr., credeva che avesse divorziato dalla sua prima moglie, Kezia Aoko. In seguito apprese che non era così. “Mi aveva detto che erano separati, ma era un matrimonio in un villaggio, quindi non c’era nessun documento legale che potesse dimostrare un divorzio”, ha detto a Obama per “Dreams from My Father”. Questo era uno dei motivi per cui la famiglia di Obama Sr. si opponeva alla sua relazione con Dunham.
Ciò non significava che Obama Sr. e Aoko non fossero separati, ma il divorzio era raro nella cultura Luo. “Potevi ottenere il divorzio ma dovevi attraversare un processo molto complesso che prevedeva che la coppia sedesse davanti a un consiglio di anziani e poi ci fosse la restituzione della dote”, Sally H. Jacobs, autrice di “The Other Barack” : La vita audace e spericolata del padre del presidente Obama”, ha detto a NPR nel 2011.
Anche se Obama Sr. e Aoko avevano concordato di comune accordo di separarsi, la mancanza di documentazione adeguata era apparentemente un punto dolente. I suoi file sull’immigrazione includevano un promemoria in cui il suo consulente studentesco notava che probabilmente aveva due mogli. Il suo matrimonio con Dunham è avvenuto mentre stava cercando di rinnovare il visto, ed è diventato ancora più preoccupato quando Dunham è rimasta incinta. “L’ultima cosa che avrebbero considerato di buon occhio, se avessero scelto di vederla in questo modo, era un bigamo con un bambino di razza mista”, ha detto Jacobs.
Ann Dunham ha trascorso anni lontana dal suo secondo marito
BarackObamadotcom/YouTube
Quando Ann Dunham mantenne la promessa fatta a Barack Obama di unirsi a lui negli Stati Uniti nel 1972, lasciò indietro Lolo Soetoro. Rimasero sposati per diversi anni ma non avrebbero mai più vissuto insieme. Visitava spesso la famiglia, ma il loro contatto fisico era limitato. Nel 1980, Dunham chiese il divorzio una seconda volta, senza chiedere il mantenimento dei figli. Non ha tagliato i legami con il suo ex e ha incoraggiato Maya Soetoro ad avere una relazione con suo padre.
Ciò non significava che non provasse sentimenti negativi legati al matrimonio e alla sua fine, ma non era tipo da portare rancore. “Non era Pollyanna. Ci sono stati sicuramente momenti in cui si è lamentata con noi”, ha detto Maya al Time nel 2008. diventare pessimista.” Ma non è stata solo la distanza a far allontanare Dunham e Lolo.
Il coinvolgimento di Lolo con le compagnie petrolifere all’inizio degli anni ’70 causò tensioni nel matrimonio. A Dunham non piaceva lo stile di vita e l’influenza che la cultura aveva su di lui, ha detto Maya al New York Times. Ciò, unito alle uccisioni di massa indonesiane del 1965-66 che costrinsero Lolo a tornare a casa dagli Stati Uniti per combattere per il governo, ebbero un impatto negativo. “Il potere aveva preso Lolo e lo aveva riportato in riga proprio quando pensava di essere scappato”, ha scritto Obama in “Dreams from My Father”.
