Aaron Rapoport/Getty Images
Il seguente articolo include riferimenti ad abusi domestici, suicidio e razzismo.
Se fosse difficile scegliere una canzone dal catalogo di successo di Tina Turner che raccontasse in modo più appropriato la sua vita, le metafore del titolo di “River Deep – Mountain High” sarebbero in cima a quella lista. Sottolinea le vette e le valli di questa cantante del Tennessee, dalla sua umile infanzia raccogliendo cotone fino a diventare una delle cantanti di maggior successo nel settore. Ringrazia quella voce intrisa di whisky per aver animato brani classici da “Proud Mary” a “Private Dancer” e per aver affascinato gli ascoltatori esprimendo dolore un momento e potere quello successivo. Mentre alcuni spettatori potrebbero aver trattato il marchio di fabbrica di Turner, i grattacieli con radici a spillo come un piacere per gli occhi, non dimentichiamo che quelle stesse gambe l’hanno portata da un matrimonio violento a una vita di incertezza che alla fine l’avrebbe ricompensata con libertà e successo.
Una rigida etica del lavoro martellata in lei fin dall’infanzia e le difficoltà che ha dovuto affrontare durante quei giorni precari della Ike & Tina Turner Revue hanno anche rafforzato notevolmente Turner. Quando ha scoperto che il pubblico statunitense la trattava come una novità retrò, si è diretta verso una scena più apprezzata in Inghilterra per progettare il suo ritorno. I risultati parlano da soli, con Turner premiato con vendite di oltre 150 milioni di dischi, 12 Grammy Awards e una fortuna personale stimata in $ 250 milioni.
Dopo anni trascorsi segnati da una grande quantità di tragedie, la rinascita di Tina Turner rappresenta uno dei più grandi recuperi di una pop star nella storia, una testimonianza di un individuo determinato, potenziato dalla necessità di andare avanti.
La sua famiglia la trattava come una bambina non voluta
Archivi di Michael Ochs/Getty Images
La più giovane di tre figli, Tina Turner è entrata per la prima volta nel mondo come Anna Mae Bullock il 26 novembre 1939 a Brownsville, nel Tennessee. Suo padre, Floyd Richard Bullock, aveva un impiego stabile lavorando per un mezzadro ed era il diacono della chiesa della loro città natale. Ma la vita a casa non era affatto idilliaca, con Floyd che litigava spesso con la sua volitiva moglie, Zelma Priscilla. La tossicità non ha fatto molto per Anna, che secondo quanto riferito è stata trattata come il risultato di un matrimonio fallito. Zelma se ne andò definitivamente quando Anna aveva solo 10 anni, e in seguito Floyd coltivò una nuova relazione romantica, lasciando alla fine la famiglia ei bambini per essere curati dalla zia Georgie.
“Era solo un dato di fatto che ai miei genitori non importava molto di me”, disse Turner a Rolling Stone nel 1986. “Vedi, mia madre non mi voleva in primo luogo. Aveva portato via mio padre da un’altra ragazza. – che è il karma istantaneo proprio lì. Stava per lasciare mio padre quando è rimasta incinta di me.
Nel frattempo, la giovane Anna ha sviluppato un’attitudine al canto, qualcosa che le piaceva in chiesa e durante le lezioni di musica al liceo. “Adoravo cantare e ballare da bambino, e tutti mi dicevano quanto si divertissero a sentirmi cantare”, ha detto Turner all’Harvard Business Review nel 2021. “Ma non ho mai pensato molto a diventare un cantante professionista fino a quando non sono stato più grande. ” Ciò sarebbe cambiato quando sua zia sarebbe morta, spingendo i bambini a trasferirsi a casa di un cugino.
Tina Turner ha perso una sorella e un cugino durante la sua adolescenza
David Redfern/Getty Images
A 13 anni, Anna Mae Bullock, la donna che alla fine si sarebbe evoluta in Tina Turner, si ritrovò abbandonata da entrambi i suoi genitori, lasciando lei, la sorella Alline Bullock e la sorellastra Evelyn Juanita Currie alle cure della loro cugina, Ella Vera. Secondo la biografia di Mark Bego “Tina Turner: Break Every Rule”, Anna era vicina ad Alline, ma aveva una relazione molto più lontana con Evelyn, la più grande delle tre, che a quanto pare preferiva uscire con gli adulti rispetto ai suoi fratelli più piccoli. Tuttavia, quando ha ricevuto la notizia che Evelyn e sua cugina, Margaret Evans – con la quale ha fortemente legato dopo il suo trasferimento – erano morte in un incidente d’auto, apparentemente Anna è svenuta. Dopo aver visto i loro corpi, ha fatto i conti con l’insensibilità della morte. “L’impresa di pompe funebri li aveva entrambi lì insieme, ed Evelyn non sembrava nemmeno se stessa”, ha scritto Turner nella sua autobiografia “I, Tina: My Life Story”. “Il suo cranio, tutta la sua faccia, era schiacciata, quasi schiacciata; ma i suoi capelli erano gli stessi – era così strano.”
Inspiegabilmente, a parte alcuni paragrafi nel suo tomo, Turner raramente, se non mai, ha menzionato pubblicamente l’esistenza della sua sorellastra una volta che la sua carriera di cantante ha preso fuoco. Ma ha parlato a lungo di Alline, che alla fine ha goduto di una stabile carriera di cantautrice, e che una sera ha vestito Anna per intrufolarsi con la sorella minorenne in un nightclub di St. Louis per assistere a un popolare spettacolo locale chiamato Ike Turner and the Kings of Rhythm, il cui bandleader le cambierebbe la vita.
La cantante ha vissuto il razzismo per gran parte della sua vita
Paul Natkin/Getty Images
Cresciuta nel Tennessee mentre era ancora conosciuta come Anna, Tina Turner ha ricordato di aver vissuto casi di razzismo, incluso il dover passare attraverso gli ingressi posteriori delle attività commerciali locali, mentre le sue controparti bianche potevano accedere allo stesso locale dalla strada. “Fa male essere una minoranza”, ha detto a Rolling Stone nel 1986. “Sono disprezzata perché sono nera. È per sempre. È come una maledizione su di te”. Il razzismo ha continuato a perseguitarla nella sua vita professionale, dopo essersi unita alla band di Ike Turner. “Dopo l’approvazione della legge sui diritti civili [in 1964]gli Holiday Inn erano aperti ai neri, e questo almeno lo rendeva comodo per viaggiare”, ha raccontato una volta Tina alla BBC. “Ma prima si dormiva molto sugli autobus, si dormiva in macchina e in una specie di parcheggio , sai, e lo sto davvero sgretolando.
Quella discriminazione ha colpito anche Tina quando si trattava di trasmissioni radiofoniche. “Odio parlare di razzismo, ma questo ha molto a che fare con esso”, ha detto a Billboard nel 1984. “Quando ho iniziato la mia carriera, dovevi raggiungere l’R&B prima di poter fare il crossover”. La scrittrice Katori Hall, che ha contribuito al libro di Broadway “Tina: The Tina Turner Musical”, ha raccontato un brutto scambio che la cantante ha avuto con un pezzo grosso dell’etichetta americana. “Un dirigente del Campidoglio l’ha definita una coglione di parole N e non voleva mettere fine al suo lavoro”, ha detto a PBS News Hour, “questa voce fenomenale che è la voce di una generazione”.
Il padre del primo figlio di Tina Turner l’ha lasciata
Archivi di Michael Ochs/Getty Images
Nel 1957, poco prima che Anna Mae Bullock si trasformasse in Tina Turner, vide per la prima volta il chitarrista Ike Turner esibirsi sul palco e rimase colpita dalla sua abilità musicale. “Non sono mai stata attratta da lui, ma volevo cantare con la sua band”, ha detto Tina a Oprah Winfrey nel 2005. Anna, ancora una delle superiori, era più interessata a frequentare il sassofonista della band, Raymond Hill, che alla fine l’ha messa incinta. Ma non è mai rimasto ad aiutare la futura star durante la maternità dopo aver subito un infortunio alla caviglia che lo ha costretto a lasciare la band per tornare a casa dalla sua famiglia a Clarksville, nel Tennessee. La stessa famiglia di Tina ha dovuto intervenire. “Beh, sono andata in un ospedale cittadino per madri non sposate, quindi non c’era un conto dell’ospedale”, ha detto a Rolling Stone. “Mia madre e mia sorella ci hanno sostenuto per un po’, quindi mi sono preso cura di me nelle mie prime fasi”.
Quando era ancora con Hill, Anna prevedeva che i due si sarebbero sposati, ma quelle speranze furono presto deluse, proprio come un precedente amore di nome Harry Taylor, che in precedenza aveva preso la sua verginità. Ma il suo amore per lui si è rapidamente dissipato quando ha scoperto che vedeva anche altri. Non ci volle molto ad Anna per superare quelle storie d’amore sfortunate, quando un singolo che registrò con Ike intitolato “A Fool in Love” stava salendo nelle classifiche, non solo spingendoli verso una maggiore fama, ma spingendola più vicino a il carismatico bandleader.
È stata ripetutamente abusata dal suo primo marito
Archivio Gab/Getty Images
Fu con tragica ironia che Anna Mae Bullock, ora battezzata Tina Turner da Ike Turner – che sposò nel 1962 – avrebbe assaporato il successo a costo di umiliazioni e abusi per mano del marito leader della band. Il matrimonio è stato un lavoro urgente a Tijuana, secondo quanto riferito per scongiurare la sua ultima moglie che cercava di ottenere una parte della sua proprietà. “Per quanto mi riguarda, non sono mai stata sposata”, ha detto Tina a Vanity Fair nel 1993. .”
Durante gli anni ’60, la Ike & Tina Turner Revue prese fuoco, sfornando successi come “Proud Mary” e “River Deep – Mountain High”, con i critici che alla fine soprannominarono la cantante donna come la regina del rock and roll. Ma non ha ricevuto alcun trattamento regale da Ike, che presumibilmente si è impegnato a fare il donnaiolo ogni volta che ne ha avuto, mentre abusava fisicamente e mentalmente di Tina ripetutamente, a volte appena prima di uno spettacolo. “Penso che il mio naso fosse rotto perché il sangue mi sgorgava in bocca quando cantavo”, ha ricordato di un incidente a Oprah Winfrey. “Prima ero in grado di nascondermi sotto il trucco. Ma non puoi nascondere il gonfiore.”
Mentre Tina ha detto che avrebbe cercato di andarsene in alcune occasioni, Ike la prendeva comunque, spesso punendola con una gruccia o peggio. “All’epoca aveva una pistola”, ha raccontato Tina a Rolling Stone. “Mi ha sempre fatto pensare che da un momento all’altro avrebbe potuto mettermelo in testa.”
Se tu o qualcuno che conosci avete a che fare con abusi domestici, potete chiamare la National Domestic Violence Hotline al numero 1−800−799−7233. Puoi anche trovare ulteriori informazioni, risorse e supporto sul loro sito web.
Tina Turner ha tentato il suicidio
Gary Gershoff/Getty Images
La vita con Ike Turner, la cui personalità potrebbe diventare violenta a seconda della quantità di cocaina che ha ingerito, è stata un vero inferno per Tina Turner, che ha cercato di porre fine alla sua vita in un’occasione. Una notte del 1968 scoprì che il suo primo marito stava facendo sesso con altre due donne che vivevano nella loro casa. Stranamente, si chiamavano anche Ann, inclusa una già incinta di suo figlio. Tina ha preso, secondo il suo conteggio, 50 sonniferi, che sono finiti con il pompaggio dello stomaco in un pronto soccorso dell’ospedale. “Sapevo che il mio tentativo di suicidio non era stato un classico grido di aiuto: avevo scelto la morte”, ha ricordato Tina nel suo libro di memorie del 2018 “My Love Story” (tramite il National Post). “Eppure non ho mai più tentato di uccidermi, perché sono uscito dall’oscurità credendo di essere destinato a sopravvivere. Ero qui per un motivo.”
Nel 2016, ufficialmente in pensione e conducendo una vita molto più agiata in Svizzera, Tina si è ritrovata a soffrire di dolori lancinanti quando i suoi reni stavano cedendo. Di fronte a una grande agonia, ha persino considerato un’opzione che avrebbe garantito un sollievo permanente quando è entrata in un programma di suicidio assistito quell’anno, ma la star non ha seguito quando il suo secondo marito, Erwin Bach, ha offerto uno dei suoi reni per salvare la sua vita. “Penso che sia stato allora che l’idea della mia morte è diventata realtà per Erwin”, ha dichiarato Tina nella sua autobiografia (tramite il Daily Mail). “Era molto emozionato per non volermi perdere, non volere che me ne andassi.”
Se tu o qualcuno che conosci sta avendo pensieri suicidi, chiama la National Suicide Prevention Lifeline componendo il 988 o chiamando il numero 1-800-273-TALK (8255).
Una pericolosa separazione da Ike Turner l’ha lasciata indigente
Paul Natkin/Getty Images
Durante un tour a Dallas nel 1976, Tina Turner lasciò Ike Turner con solo una carta di credito Mobil e 36 centesimi nella borsa e cercò rifugio in un motel vicino, promettendo di pagare il manager in un secondo momento. “Stavo vivendo una vita di morte”, ha detto a People nel 1981. “Non esistevo. Non avevo paura che mi uccidesse quando me ne sono andata, perché ero già morta. Quando sono uscita, non avevo Non guardare indietro.” Quando ha chiesto il divorzio, tutto ciò che desiderava era il suo nome d’arte (che Ike aveva protetto da copyright) e la sua libertà. Tina era ancora in debito, responsabile per non aver onorato gli impegni prenotati dal marito prima di partire. Ha tagliato via ciò che doveva con apparizioni nei club nel circuito della nostalgia, cameo in spettacoli di varietà televisivi e ha persino accettato un invito a fare un tour con i Rolling Stones.
Ma la persona che ha accreditato di più è stata David Bowie, che dopo aver firmato un contratto con la Capitol Records nel 1983, ha invitato i dirigenti a vedere uno degli artisti preferiti della superstar del rock. Si è rivelato essere Tina Turner, che ha messo in scena uno spettacolo spettacolare e il cui contratto con Capitol stava scadendo. “È stato grazie a David che ho ottenuto un altro accordo, e tutto il resto è seguito”, ha detto una volta (tramite Female First). “Gli sarò sempre grato.” Nel 1984, Tina ha pubblicato “Private Dancer”, che da allora ha venduto più di 12 milioni di copie a livello internazionale. Tina Turner non avrebbe mai più sofferto la fame.
Se tu o qualcuno che conosci avete a che fare con abusi domestici, potete chiamare la National Domestic Violence Hotline al numero 1−800−799−7233. Puoi anche trovare ulteriori informazioni, risorse e supporto sul loro sito web.
Alcuni dei figli della star affermano che lei li abbia abbandonati
Stephane Cardinale – Corbis/Getty Images
Quando Tina Turner ha lasciato il suo primo marito, ha assicurato i suoi quattro figli: Craig (che ha avuto con il sassofonista Raymond Hill); Ronnie (con Ike Turner); e Ike Jr. e Michael (dal precedente matrimonio di Ike e che ha adottato) – sarebbero stati accuditi da una governante. “Mi sono assicurata che andassero bene”, ha detto Tina a Oprah Winfrey. “Ma prima che tu possa davvero aiutarli, devi rafforzarti. Tu sei la priorità.”
Ma alcuni dei suoi figli credevano che la loro famosa madre continuasse a cercare il numero 1 dopo il suo ritorno di successo. “Mia madre sta vivendo la sua vita: ha un nuovo marito ed è in Europa”, ha detto Ike Jr. al Daily Mail nel 2018, affermando: “Non vuole avere niente a che fare con il passato”. Dopo che HBO Max ha presentato in anteprima il documentario del 2021 “Tina”, una fonte vicina a uno dei figli ha detto a Fox News che era presumibilmente deluso dal fatto che nessuno dei bambini avesse ricevuto molta visibilità durante l’uscita. “È stato molto triste che Ronnie non sia stato intervistato e non sia stato mostrato mentre giocava con sua madre”, ha detto l’insider. “Gli spettatori non vedono nulla di tutto ciò. Solo lui da bambino ma niente di lui in questo momento come musicista.”
Tragicamente, Craig è morto suicida nel 2018, spingendo Tina a commentare alla BBC: “Non ho idea di cosa lo abbia abbattuto, tranne qualcosa che lo ha seguito con la solitudine”. Nel frattempo, Ronnie è morto per complicazioni associate al cancro al colon nel 2022, sei mesi prima che sua madre morisse.
Se tu o qualcuno che conosci sta avendo pensieri suicidi, chiama la National Suicide Prevention Lifeline componendo il 988 o chiamando il numero 1-800-273-TALK (8255).
Tina Turner aveva gravi problemi di salute
John Lamparski/Getty Images
Nel 2000, Tina Turner aveva vinto ogni sfida che una cantante donna potesse apparentemente affrontare e riattaccò il microfono per una vita tranquilla in Svizzera con il fidanzato – e l’eventuale marito – Erwin Bach. Nessuno ha sostenuto che la pensione fosse meritata, considerando la dura vita che aveva condotto prima di assaporare il successo da solista. Tuttavia, la fisiologia di Turner purtroppo aveva altre idee. La sua salute ha iniziato a peggiorare quando ha subito un ictus nel 2009 e nel 2013, e i suoi reni stavano iniziando a fallire, riconducibile a una diagnosi di ipertensione che ha ricevuto nel lontano 1978. “Non ricordo di aver mai ricevuto una spiegazione su cosa significhi pressione alta o come influisce sul corpo”, ha spiegato una volta all’European Health Kidney Alliance. “Consideravo la pressione alta la mia normalità. Quindi, non ho davvero cercato di controllarla.”
Ciò di cui Turner aveva bisogno era un trapianto di rene, che è stato ritardato quando le è stato diagnosticato un cancro intestinale nel 2016. I medici sono riusciti a rimuovere il tessuto canceroso ma non hanno potuto occuparsi dei reni di Turner fino a quando il suo sistema gastrointestinale non è guarito prima. Quando entrambi i reni di Turner erano sul punto di cedere, Bach ne ha donato uno dei suoi nel 2017, come accennato in precedenza. “Erwin è intervenuto, molto emozionato, e ha detto: ‘Non voglio un altro partner'”, ha detto Turner a Oprah Winfrey nel 2018. “Era pronto al 150% a darmi il suo rene”.
Turner è rimasta lì per altri sei anni fino alla sua morte all’età di 83 anni il 24 maggio 2023 per cause naturali – una dichiarazione discutibilmente ironica per qualcuno la cui vita era tutt’altro che naturale.
