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Il fratello di Michelle Obama, Craig Robinson, potrebbe non essere famoso come sua sorella, ma lui È altrettanto successo. Come Michelle, Craig è laureato all’Università di Princeton. Era un giocatore di basket di successo, al quale ha fatto seguito un periodo redditizio come investitore bancario e poi un’appagante carriera da allenatore. Tuttavia, Craig ha anche sopportato non poche difficoltà nella sua vita. Essendo un uomo di colore di umili origini cresciuto nel South Side di Chicago, Craig ha imparato presto dure lezioni sull’ingiustizia e sulla profilazione razziale.
Dall’essere accusato di aver rubato la sua bicicletta al vedere i danni causati alla sua comunità dalla fuga dei bianchi, Craig ha sofferto gli effetti diretti del razzismo sistemico. Quelle esperienze non si sono limitate alla sua infanzia. Craig ritiene anche che i suoi figli siano stati discriminati dalla loro scuola, spingendo lui e sua moglie a fare causa all’istituto privato. Craig sa anche molto sul dolore. Nel maggio 2024, Craig e Michelle hanno perso la madre, Marian Robinson, che notoriamente ha vissuto alla Casa Bianca durante la presidenza di Barack Obama.
Come sua sorella, Craig le era sempre stato vicino. “Tutto è iniziato con nostra madre. Grazie per l’amore incondizionato e il sostegno incrollabile”, ha scritto su Instagram per celebrare la festa della mamma nel 2019. Tre decenni prima, quando erano molto più giovani e non altrettanto realizzati, i fratelli avevano già addolorato i loro figli. padre, Fraser Robinson, morto in seguito a una lunga malattia. Craig ha senza dubbio reso orgogliosi i suoi genitori, ma il viaggio non è sempre stato facile.
I Robinson provengono da umili origini
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I genitori di Craig Robinson e Michelle Obama si guadagnavano da vivere con lavori manuali. Fraser Robinson III lavorava per il Chicago Water Department come operatore di pompe. Marian Robinson lavorava come segretaria fino alla nascita di Craig, quando decise di diventare una mamma casalinga. I tempi erano spesso duri. “Non avevamo molti soldi quando ero piccolo”, ha scritto in un saggio del 2023 per Newsweek.
Ma Craig e Michelle erano in gran parte all’oscuro. “La nostra casa era sempre piena di amore, e ogni tanto mangiavamo fuori e andavamo al cinema. Quindi ero felice; non sentivo che mi mancava nulla”, ha scritto. L’esperienza ha insegnato loro che il denaro era una necessità e non un obiettivo. Quando Robinson abbandonò il basket per sfruttare la sua laurea in investment banking presso l’Università di Princeton, continuò a ripensare a quella realizzazione. “Era quasi imbarazzante per qualcuno che è cresciuto povero, in un appartamento con una camera da letto”, ha scritto.
Gli insegnamenti dei suoi genitori gli hanno reso più facile abbandonare la sua redditizia carriera e tornare al basket come allenatore. Guadagnava meno, ma era più soddisfatto. Michelle ha anche espresso gratitudine per il sacrificio dei suoi genitori. Anche se al padre di Michelle è stata diagnosticata la sclerosi multipla, ha continuato a farne la sua priorità. “Si alzava, andava a lavorare, non faceva mai tardi, non si lamentava mai, ed era sempre, sempre concentrato sulla sua famiglia”, ha detto a O, The Oprah Magazine nel 2007.
La polizia una volta accusò Craig Robinson di aver rubato la sua bicicletta
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Quando Craig Robinson era piccolo, l’ormai defunto discount Goldblatt organizzava una svendita di biciclette a 10 velocità che divennero di gran moda nel suo quartiere. I suoi genitori gliene hanno regalato uno giallo. Ma la sua eccitazione è stata smorzata da quello che è diventato il suo primo incontro con la profilazione razziale. Stava girando per il South Side di Chicago quando la polizia lo fermò. “Sono cresciuto da Fraser e Marian Robinson, quindi un poliziotto dice di venire da me, sono sicuro che vuole il mio aiuto in qualcosa”, ha detto a NPR nel 2010.
Invece, ha chiesto a Craig dove avesse preso la bici. Craig gli ha detto che i suoi genitori gliel’avevano appena comprato. “Ha detto: ‘Hai rubato quella bicicletta.’ E io ho detto: ‘Beh, stai fraintendendo questo'”, ha ricordato. Il poliziotto caricò la bicicletta in macchina e portò Craig a casa. Per 45 minuti, Marian ha parlato con l’ufficiale, che si è scusato con Craig. Ma non dimenticherà mai quel momento. “Quella è stata probabilmente la prima volta che ho capito cosa fosse la profilazione”, ha detto in “In Depth With Graham Bensinger” nel 2017.
Michelle Obama ha parlato dell’esperienza di Craig come della regola piuttosto che dell’eccezione. “Quando lasci la sicurezza della tua casa e vai in strada, dove essere neri è un crimine di per sé, abbiamo tutti dovuto imparare a muoverci fuori casa con un certo livello di cautela e paura”, ha detto nel suo podcast nel 2020 (tramite People).
L’infanzia di Craig Robinson è stata influenzata dalla fuga dei bianchi
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Quando Michelle Obama e Craig Robinson raggiunsero l’età scolare, la loro famiglia si trasferì da Martin Luther King Drive alla 74th Street e Euclid Avenue per accedere a scuole migliori. I bambini lo adoravano. Avevano amici di razze e background diversi ed erano beatamente ignari di pregiudizi e discriminazioni razziali. Ma le cose cambiarono. Ben presto, il loro quartiere fu invaso dalla fuga dei bianchi. “Quando ci trasferimmo, i bianchi se ne andarono perché avevano paura che le nostre famiglie fossero rappresentate”, disse Obama all’Obama Foundation Summit nel 2019.
Robinson e Obama ne videro i cambiamenti. Gli investimenti seguirono le famiglie bianche, lasciando che la comunità, un tempo vivace, se la cavasse da sola. “Lo si percepiva nelle scuole”, ha detto. “E lo si percepiva nei parchi”, ha aggiunto Robinson. Obama e Robinson vivevano dall’altra parte della strada rispetto a Rosenblum Park, un luogo che era al centro della loro felicità infantile. “E poi, ogni anno trovavi sempre più bottiglie, sempre più vetri rotti”, ha detto.
La lotta contro il razzismo è diventata un pilastro della loro vita. Obama è diventato ancora più esplicito durante la presidenza di Donald Trump. “Ho pensato molto a ciò che i nostri figli vedono ogni giorno in questo Paese: la mancanza di empatia, la divisione alimentata in tempi di crisi, il razzismo secolare e sistemico che è stato così evidente quest’estate”, ha scritto. in seguito alla sparatoria dell’agosto 2020 a Kenosha, nel Wisconsin. E Robinson ha combattuto una battaglia più vicino a casa.
Craig Robinson ha accusato la scuola dei suoi figli di ritorsioni per motivi di pregiudizi razziali
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Nell’aprile 2022, Craig Robinson e sua moglie Kelly, hanno intentato una causa contro la scuola dei loro figli. I Robinson hanno accusato la University School di Milwaukee di aver espulso i loro due figli in risposta alle critiche della coppia nei confronti di alcune pratiche di insegnamento della scuola. “La prima cosa che abbiamo notato è stato un uso ripetuto di stereotipi razziali ed etnici nei compiti in classe”, ha detto Craig alla CNN. Secondo i Robinson, la scuola si è rifiutata di accogliere il loro feedback.
Invece, sono passati all’offensiva. “È il modo in cui hanno gestito la cosa e il fatto che non hanno voluto affrontare il problema vero e proprio e invece si sono vendicati di noi e dei nostri figli”, ha detto Kelly. L’USM ha detto che non avrebbe rilasciato dichiarazioni, ma ha comunque rilasciato una dichiarazione in cui metteva in dubbio il comportamento dei Robinson. “Non possiamo e non tollereremo comportamenti persistentemente irrispettosi, prepotenti o molesti diretti ai nostri devoti e laboriosi insegnanti e dirigenti”, ha detto la scuola.
Nel dicembre 2022, un giudice ha respinto tre capi di imputazione nella causa dei Robinson ma ha consentito ad altri tre di andare avanti, ha riferito Ozaukee County News Graphic. Entrambi i partiti hanno reagito positivamente alla notizia. “Siamo grati per l’attenta considerazione da parte della Corte del merito della nostra causa e per il riconoscimento che abbiamo presentato rivendicazioni legali valide per ciò che l’USM ha fatto alla nostra famiglia”, hanno affermato i Robinson. Anche l’USM ha valutato positivamente il rigetto di metà della domanda da parte del giudice. L’USM non ha fornito alcuna motivazione per non consentire ai ragazzi di iscriversi nuovamente.
Craig Robinson è rimasto sconvolto dalla perdita del padre
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Sebbene Craig Robinson e Michelle Obama abbiano perso entrambi i genitori, la morte del padre è stata particolarmente traumatica. Fraser Robinson è morto nel marzo 1991 per complicazioni di anni di sclerosi multipla. Craig aveva 28 anni e Michelle 27. All’epoca facevano ancora molto affidamento sul sostegno del padre, rendendo la sua morte difficile da superare. “È stato così traumatico quando è morto nostro padre. Questo tizio era l’epitome dei papà nella nostra mente”, ha detto Craig all’Obama Foundation Summit.
Per molto tempo Craig e Michelle hanno avuto difficoltà a nascondere il loro dolore, un dolore condiviso da coloro che avevano conosciuto Fraser. “Era così difficile che le persone guardassero la tristezza in me o in mia sorella e la loro faccia fosse triste vedendo quanto eravamo tristi”, ha detto. “Ci aveva dato così tanto che ci ha aiutato ad essere dove eravamo e dove siamo ora.” Quando Michelle sposò Barack Obama l’anno successivo, Craig la accompagnò all’altare, rendendo evidente l’assenza del padre. “Era agrodolce”, ha detto.
I figli di Fraser hanno portato avanti la sua eredità, ma erano dolorosamente consapevoli che lui non ne era stato testimone. “Non passa giorno che io non pensi alle lezioni che ci ha insegnato e a come lui non sia qui a vederne nessuna, e gran parte di ciò è dovuto a lui”, ha detto Michelle in “REVOLT x Michelle Obama” nel 2022 (tramite People).
