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A settembre 2024, Elon Musk è stato nominato l’uomo più ricco del mondo, con un patrimonio netto stimato di 237 miliardi di dollari. Al ritmo con cui procede, si prevede che Musk diventerà il primo triliardario del mondo entro il 2027. La vasta ricchezza di Musk deriva da una serie di sos, tra cui le sue partecipazioni in alcuni dei marchi più riconoscibili al mondo, tra cui il produttore di veicoli elettrici Tesla e la piattaforma di social media X (che ha avuto origine come Twitter). Ha anche investito miliardi in SpaceX, la sua ambiziosa agenzia spaziale che mira a organizzare una missione con equipaggio su Marte; Musk, infatti, ha dichiarato la sua intenzione di iniziare a lanciare astronavi dirette su Marte già nel 2026, con l’obiettivo finale di formare una colonia sul pianeta rosso.
“Elon pensa in grande più di chiunque altro abbia mai incontrato”, ha detto David Sacks, ex COO di PayPal, al Los Angeles Times in merito alla rapida ascesa di Musk. “Si pone obiettivi ambiziosi e si propone di raggiungerli con grande rapidità”.
Naturalmente, nessuna conversazione su Musk è completa senza menzionare l’aura di controversia che lo avvolge, dalle sue dichiarazioni incendiarie, alle sue faide con varie celebrità e alle sue opinioni spesso oltraggiose, che insiste nel condividere con il mondo, che il mondo voglia sentirle o meno. Per tracciare il viaggio di questo magnate spesso controverso, continua a leggere per esplorare la completa trasformazione di Elon Musk.
Elon Musk è cresciuto ricco in Sud Africa prima di emigrare in Canada
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Elon Musk è un esempio lampante di come il denaro possa generare altro denaro, e la sua storia non è certo del tipo “dalle stalle alle stelle”. Come ha sottolineato un profilo di Musk sul The New York Times, ha avuto un’educazione d’élite a Johannesburg, crescendo in comunità segregate dove la propaganda anti-nera era dilagante; in quegli strati della società sudafricana, le persone di colore che si associavano ai bianchi erano solitamente coloro che li servivano. Di conseguenza, le opinioni che lui e i suoi amici si erano formati sulla razza non erano probabilmente molto informate. “Eravamo davvero ignari come adolescenti bianchi sudafricani. Davvero ignari”, ha detto al Times una delle compagne di liceo di Musk, Melanie Cheary.
Dopo essersi diplomato al liceo, Musk evitò il servizio militare obbligatorio in Sud Africa frequentando la Queen’s University in Canada. Poi frequentò la University of Philadelphia, dove conseguì due lauree triennali, in economia e fisica.
Con le sue lauree Penn in mano, si è poi diretto a Stanford, dove è stato accettato come candidato al dottorato. Come ha spiegato in un’intervista con Sam Altman, aveva un obiettivo molto specifico in mente. “E poi, quando sono uscito per andare a Stanford, quello su cui avrei fatto i miei studi post-laurea era lavorare su tecnologie avanzate di accumulo di energia per auto elettriche”, ha detto.
Ha abbandonato Stanford per lanciare una startup tecnologica che gli ha fatto guadagnare milioni
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Elon Musk non rimase a lungo a Stanford; infatti, il candidato al dottorato abbandonò dopo appena due giorni per lanciare una startup tecnologica con suo fratello, Kimbal Musk. Quella società si chiamava Zip2 Corporation, che forniva guide cittadine online quando Internet era ancora agli inizi e aveva disperatamente bisogno di contenuti. In poco tempo, il materiale che stava producendo venne ripreso dai siti web di alcuni importanti organi di informazione.
Musk aveva la sensazione che si potessero fare un sacco di soldi tramite Internet, e non si sbagliava. Nel 1999, i fratelli Musk vendettero l’azienda a Compaq per una cifra impressionante, con Elon che guadagnò 22 milioni di dollari. Con quella cifra, Musk avrebbe potuto ritirarsi su una spiaggia da qualche parte, vivendo la fantasia di Jimmy Buffett, ma la sua spinta imprenditoriale era troppo forte. “Potrei andare a comprare una delle isole delle Bahamas e trasformarla nel mio feudo personale”, disse Musk in un’intervista del 1999 per un documentario sui giovani milionari. “Sono molto più interessato a provare a costruire e creare una nuova azienda”.
Ed è esattamente ciò che fece quando lui e suo fratello presero i soldi guadagnati e li usarono per lanciare un’altra startup, una società di servizi finanziari chiamata X.com.
Elon Musk ha fatto fortuna con la vendita di PayPal
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Intervistato per quel documentario del 1999, Musk era follemente ottimista sulle possibilità della sua nuova impresa. “Penso che X.com potrebbe essere una manna multimiliardaria”, dichiarò. Ancora una volta, l’istinto di Musk si dimostrò perfetto, con X.com che alla fine si fuse con un’altra azienda simile per diventare una nuova entità chiamata PayPal.
Inizialmente, il piano era di abilitare il trasferimento di denaro tramite il computer palmare PalmPilot. Musk, tuttavia, predisse correttamente che il Palm sarebbe stato un fiasco e invece si orientò per espandere la tecnologia per svolgere la stessa funzione su qualsiasi tipo di PC. Con l’aumento del traffico, Musk notò che i primi ad adottare erano coloro che acquistavano roba su eBay, un’altra startup geniale che consentiva alle persone di vendere articoli online. Vide un’opportunità per espandersi rapidamente e creò una campagna di marketing virale che pagava 10 $ a ogni nuovo cliente PayPal. Il risultato fu un’esplosione di crescita che rese PayPal un attore importante.
Nel 2002, PayPal è diventata pubblica, con una capitalizzazione di mercato di 1,2 miliardi di dollari; pochi mesi dopo, eBay ha acquistato PayPal per la cifra esorbitante di 1,5 miliardi di dollari in azioni. Al momento dell’accordo, Musk possedeva l’11% delle azioni, che valevano circa 150 milioni di dollari. Ancora una volta, Musk ha utilizzato la sua manna finanziaria per finanziare altre idee rivoluzionarie che aveva in mente.
Ha rilevato Tesla e fondato SpaceX
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Utilizzando i soldi ricavati dall’accordo con PayPal, Elon Musk ha iniziato a investire massicciamente in Tesla, un’azienda che sviluppa tecnologie all’avanguardia per rendere realtà il sogno di auto alimentate da elettricità. L’investimento di 6,35 milioni di dollari di Musk lo ha portato a diventare presidente del consiglio di amministrazione di Tesla. Ha poi organizzato un colpo di stato aziendale che gli ha garantito il controllo dell’azienda. Tesla è diventata pubblica nel 2010, raccogliendo 226 milioni di dollari nella sua IPO.
Nel 2002, Musk fondò la Space Exploration Technologies Corporation, meglio conosciuta come SpaceX, che immaginava avrebbe offerto voli commerciali nello spazio. “Mi piace essere coinvolto in cose che cambiano il mondo”, ha detto al Los Angeles Times. “Internet lo ha fatto, e lo spazio sarà probabilmente più responsabile del cambiamento del mondo di qualsiasi altra cosa. Se l’umanità può espandersi oltre la Terra, è ovvio che è lì che si trova il futuro”.
Successivamente ha rivelato i piani per imbarcarsi in voli con equipaggio su Marte; a settembre 2024, Musk ha annunciato di aver accelerato notevolmente la tempistica. “Le prime astronavi per Marte saranno lanciate tra due anni, quando si aprirà la prossima finestra di trasferimento Terra-Marte. Saranno senza equipaggio per testare l’affidabilità dell’atterraggio intatto su Marte. Se quegli atterraggi andranno bene, i primi voli con equipaggio su Marte saranno tra quattro anni”, ha twittato.
Elon Musk è stato criticato per aver diffuso disinformazione sul COVID-19
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Quando il mondo è stato colpito dal COVID-19 all’inizio del 2020, c’erano molte informazioni contrastanti sul virus. Tra coloro che sostenevano che il COVID non fosse un grosso problema c’era Elon Musk, che non solo ha messo in dubbio la gravità del virus, ma ha anche propagato teorie cospirative al riguardo. “Il panico per il coronavirus è stupido”, ha twittato a marzo 2020. Pochi mesi dopo, ha rilasciato un’intervista al New York Times, per il suo podcast “Sway”, e ha insistito sul fatto che una volta che un vaccino fosse stato disponibile, né lui né nessun altro nella sua famiglia lo avrebbe ricevuto. “Non sono a rischio di COVID, né i miei figli”, ha detto Musk. Dopo aver messo in discussione gli ordini di restare a casa messi in atto, gli è stato ricordato che molte persone avrebbero potuto morire altrimenti, ma non è stato commosso da quell’argomento. “Tutti muoiono”, ha detto.
Mentre la pandemia si trascinava, Musk ha iniziato a rilasciare dichiarazioni che indicavano di essere nel campo anti-vaccino, demonizzando il dottor Anthony Fauci. “I miei pronomi sono Prosecute/Fauci”, ha twittato alla fine del 2022. Ha continuato affermando che non c’erano persone giovani e sane morte per COVID (il che non era vero) e che l’infarto subito da Bronny James, figlio del grande della NBA LeBron James, mentre giocava a basket era un effetto collaterale del vaccino.
Ha suscitato polemiche quando ha condotto il Saturday Night Live
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In diretta da New York: è Elon Musk! È diventato realtà nella primavera del 2021, quando è stato invitato a presentare l’istituzione televisiva americana “Saturday Night Live”. La decisione non è stata accolta bene dal cast dello show, con molti di loro (tra cui Bowen Yang, Andrew Dismukes e Aidy Bryant) che hanno espresso pubblicamente il loro fastidio. Chiaramente, l’obiettivo era quello di aumentare gli ascolti tramite le polemiche, e Musk non ha deluso nel suo monologo di apertura, in cui ha affermato di avere la sindrome di Asperger non diagnosticata. Ha anche difeso il suo status di calamita per le polemiche cercando di spiegare i suoi post su Twitter. “So che a volte dico o pubblico cose strane, ma è così che funziona il mio cervello”, ha detto, come riportato da Deadline. “A chiunque abbia offeso, voglio solo dire: ho reinventato le auto elettriche e sto mandando persone su Marte in un razzo… pensavi anche tu che sarei stato un tizio tranquillo e normale?”
Per quanto riguarda gli sketch, Musk non ha ricevuto recensioni entusiastiche; come ha sottolineato The Guardian, Musk ha ampiamente sopravvalutato le sue capacità comiche in un episodio che non si è classificato tra i migliori della stagione.
Elon Musk ha pagato 44 milioni di dollari per Twitter e poi lo ha rinominato X
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Man mano che Elon Musk diventava più ricco, diventava anche sempre più famoso. Uno dei veicoli che ha utilizzato per costruire il suo profilo pubblico è stato Twitter, utilizzando la piattaforma di social media come sistema di distribuzione per i suoi tweet sempre più scandalosi. All’inizio del 2022, ha iniziato a investire in Twitter, arrivando a possedere più del 9% delle azioni, che, all’epoca, erano valutate 2,89 miliardi di dollari. A ottobre, ha completato l’acquisto, sborsando la sbalorditiva cifra di 44 miliardi di dollari. “Twitter deve essere trasformata in una società privata”, ha affermato in un deposito alla Securities and Exchange Commission.
Per aumentare la redditività, Musk ha istituito licenziamenti immediati, che hanno interessato metà dello staff di Twitter. Ha quindi istituito un nuovo programma “Twitter Blue”, che ha consentito la verifica di qualsiasi account pagando una quota mensile di 8 $, sostituendo la precedente pratica di un processo di verifica per garantire che le celebrità e gli altri fossero davvero chi affermavano di essere. Di conseguenza, Twitter è stato invaso da account falsi verificati della superstar NBA LeBron James, dell’ex sindaco di New York Rudy Giuliani e persino della Tesla di Musk.
A pochi mesi dall’acquisto di Twitter, Musk lo ha rinominato X. “Twitter è stato acquisito da X Corp sia per garantire la libertà di parola sia come acceleratore per X, l’app per tutto”, ha twittato. “Questa non è semplicemente una società che cambia nome, ma fa la stessa cosa”.
Elon Musk è stato accusato di sostenere l’antisemitismo e il nazionalismo bianco
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Nel novembre 2023, Elon Musk commentò un post di X che era stato ampiamente condannato come antisemita, twittando: “Hai detto la verità”. Dopo essere stato colpito da una reazione negativa, alla fine si scusò. “Voglio dire, guarda, mi dispiace per quel … post. Sono stato stupido. Dei 30.000 potrebbe essere letteralmente il post peggiore e più stupido che abbia mai fatto”, disse mentre parlava al Dealbook Summit del New York Times, ha riferito la CNN. Tuttavia, non si lasciò impressionare dalle minacce di un boicottaggio pubblicitario a causa di account che promuovevano l’antisemitismo e il nazionalismo bianco che erano fioriti sulla piattaforma da quando ne aveva preso il controllo. “Non voglio che facciano pubblicità”, dichiarò con aria di sfida. “Se qualcuno mi ricatta con pubblicità o soldi, vai a farti fottere”.
Ciò non fece esattamente placare la controversia, così in seguito intraprese un tour del campo di sterminio di Auschwitz. Ancora una volta, il pubblico era dubbioso sulle sue motivazioni; Andrew Higgins del New York Times non ne fu particolarmente impressionato, liquidando la visita di Musk come un “tour di riabilitazione”.
L’anno seguente, la proliferazione di account pro-nazisti su X era salita alle stelle; un rapporto della NBC News ha scoperto più di 150 account verificati che elogiavano gli ideali del Terzo Reich, con sette degli account più popolari che hanno totalizzato 4,5 milioni di visualizzazioni in una settimana. Nel frattempo, nello stesso lasso di tempo, un post che sosteneva che l’Olocausto fosse una bufala è stato visualizzato 1,6 milioni di volte e condiviso da oltre 5.300 altri account.
Ha sfidato il collega magnate della tecnologia Mark Zuckerberg a un incontro in gabbia con
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Elon Musk e il fondatore di Facebook/Meta Mark Zuckerberg sono in lotta da anni, da quando l’esplosione di un razzo SpaceX ha fatto saltare in aria un satellite di Facebook.
Tutto è arrivato al culmine nell’estate del 2023, quando un tweet anti-Zuckerberg di Musk è stato accolto con una risposta che avvertiva che Zuckerberg si era allenato nel jiu-jitsu. “Sono pronto per un incontro in gabbia se lo è lol”, ha twittato Musk. Poche ore dopo, ha riportato People, Zuckerberg ha risposto al tweet scherzoso di Musk con una sfida tramite Instagram Story, scrivendo “Inviami la posizione”. Musk ha quindi twittato: “Vegas Octagon”.
I due miliardari hanno continuato a scambiarsi frecciatine sui social media, con Zuckerberg che ha pubblicato foto e video di se stesso che appariva incredibilmente muscoloso mentre si allenava senza sosta; Musk, d’altro canto, ha insistito sul fatto di poter fare più cose contemporaneamente quando ha twittato di essere troppo impegnato per allenarsi, ma ha portato i suoi bilancieri al lavoro. Musk ha quindi proposto una nuova sede: il Colosseo a Roma, con l’incontro trasmesso in live streaming su X. Musk ha quindi affermato di aver bisogno di un intervento chirurgico alla schiena, ma sarebbe salito sul ring non appena si fosse ripreso. Stufo del temporeggiamento di Musk, Zuckerberg ha annullato. “Penso che possiamo tutti concordare che Elon non fa sul serio ed è ora di andare avanti”, ha scritto Zuckerberg in un post su Threads. “Elon non conferma una data, poi dice che ha bisogno di un intervento chirurgico e ora chiede di fare un round di allenamento nel mio cortile. Se Elon dovesse mai fare sul serio con un vero appuntamento e un evento ufficiale, sa come contattarmi”.
Elon Musk ha avuto 12 figli da tre donne diverse
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Elon Musk ha rispettato l’imperativo della natura di propagare la sua specie, cosa che ha dimostrato generando numerosi figli. Musk e la sua prima moglie, Justine Wilson, hanno accolto un figlio, Nevada, nel 2002. Purtroppo, il bambino è morto a 10 settimane di età a causa della sindrome della morte improvvisa del lattante. La coppia si è quindi rivolta alla fecondazione in vitro e ha avuto due gemelli, Griffin e Vivian (quest’ultima ha dichiarato di essere transgender nel 2022). A loro si sono poi aggiunti i gemelli Kai, Saxon e Damian.
Dopo aver divorziato da Wilson, Musk si è sposato con la star di “Westworld” Talulah Riley, due volte. Dopo il secondo divorzio, ha avuto una breve storia d’amore con Amber Heard, star di “Aquaman” ed ex moglie di Johnny Depp. Musk si è poi legato alla cantante canadese Grimes (vero nome: Claire Elise Boucher), con cui ha avuto tre figli: il figlio X Æ A-12 (soprannominato X); la figlia Exa Dark Sideræl (soprannominata Y), nata tramite madre surrogata; e Techno Mechanicus (alias Tau). Musk ha poi iniziato una relazione con la dirigente della Neuralink Shivon Zilis, con cui ha avuto i gemelli Strider e Azure. La coppia ha anche accolto un terzo figlio, anche se inizialmente il sesso non è stato divulgato.
Il rapporto di Musk con la figlia Vivian è stato teso. In un’intervista, ha dichiarato (tramite Le Monde) la sua opposizione alla transizione di suo figlio. “Mio figlio Xavier è morto, ucciso dal virus della mente woke”, ha detto Musk. Vivian ha risposto in un’intervista con la NBC News. “Era freddo”, ha detto. “Si arrabbia molto facilmente. È indifferente e narcisista”.
Gli è stata offerta una posizione governativa in una seconda amministrazione Trump
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Trump apparentemente ha iniziato a spostarsi a destra politicamente con l’ascesa del movimento MAGA di Donald Trump, e quando Trump ha lanciato la sua terza candidatura alla presidenza nel 2024, Musk aveva apparentemente puntato tutto sul MAGA. Ciò è stato evidente quando Trump ha rivelato di aver offerto a Musk un ruolo speciale all’interno della sua amministrazione, uno che aveva creato appositamente per lui.
Musk ha accolto Trump per un’intervista, trasmessa in diretta streaming su X. Durante quella conversazione, Trump ha elogiato Musk per la sua capacità di tagliare gli eccessi per massimizzare la redditività. Ha poi dichiarato che avrebbe creato una commissione speciale per eliminare l’inefficienza all’interno del governo federale e voleva che Musk ne fosse responsabile. “Ho bisogno di un Elon Musk, ho bisogno di qualcuno che abbia molta forza, coraggio e intelligenza”, ha dichiarato Trump, come riportato da The Associated Press.
Musk era apparentemente pronto a cogliere l’offerta. “Non vedo l’ora di servire l’America se si presenta l’opportunità”, ha twittato Musk. “Non serve alcun compenso, nessun titolo, nessun riconoscimento”.
La X di Elon Musk è stata vietata in Brasile, aggiungendosi alla crescente lista di paesi in cui non è disponibile
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L’acquisizione di Twitter da parte di Elon Musk, ora rinominata X, ha generato più polemiche che profitti. Secondo un rapporto del gennaio 2024 del The Guardian, il valore della piattaforma di social media era crollato di un sorprendente 71% dall’acquisizione da 44 miliardi di dollari da parte di Muck. Più tardi quell’anno, X era al centro di una battaglia legale in Brasile dopo un’indagine su X che consentiva la diffusione di disinformazione. Secondo Poynter, il giudice della Corte Suprema del Brasile Alexandre de Moraes ordinò a X di rispettare le leggi del paese in materia di diffusione di fake news. Musk ignorò quell’ordine; il Brasile prese provvedimenti e bandì completamente X.
Il Brasile, ovviamente, è uno dei tanti paesi che hanno bandito Twitter. Cina e Iran, ad esempio, hanno bloccato l’app già nel 2009, mentre Corea del Nord e Myanmar hanno seguito l’esempio rispettivamente nel 2016 e nel 2021. Da quando Musk ha preso il controllo, altri paesi che hanno abbandonato X includono Pakistan ed Etiopia.
Secondo Kurt Wagner, autore di “Battle for the Bird: Jack Dorsey, Elon Musk, and the $44 Billion Fight for Twitter’s Soul”, il rifiuto di Musk di rispettare le regole dei paesi in cui opera è stato unico tra le piattaforme di social media. “Elon ha in un certo senso detto, ovviamente nel caso del Brasile, che non è disposto a farlo”, ha detto Wagner ad Aljazeera. “X è un riflesso della personalità di Elon”.
