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Sin dal lancio di “The Oprah Winfrey Show” e dal suo ruolo di attrice rivelatrice in “The Color Purple”, Oprah Winfrey è da tempo un’icona amata e fonte di ispirazione. Non solo è la prima donna afroamericana a possedere una propria società di produzione e la donna afroamericana più ricca degli Stati Uniti, ma Winfrey è anche una filantropa, una conduttrice di talk show vincitrice di un Emmy Award e un’attrice candidata all’Oscar. Continua a trasmettere il messaggio che puoi creare la tua realtà e migliorare il mondo che ti circonda. In sostanza, è l’immagine del successo e sembra che non ci sia nulla che Winfrey non possa realizzare.
Eppure, nel corso della sua carriera, questa figura influente si è ritrovata sotto esame pubblico per qualcosa di molto meno rilevante: il suo peso. L’idolo è stato aperto sul suo percorso corporeo e sulla sua lotta contro la vergogna per tutta la sua carriera. “È stato uno sport pubblico prendermi in giro per 25 anni”, ha detto Winfrey a People. “Sono stata incolpata e umiliata, e ho incolpato e umiliato me stessa”. È stata conosciuta come il volto di Weight Watchers per quasi un decennio fino a quando non si è dimessa nel 2024, e ha anche affrontato lo stigma che circonda i farmaci per la perdita di peso, chiedendo al suo medico una prescrizione. Ecco uno sguardo alla trasformazione dell’immagine di sé di Winfrey nel corso degli anni.
1985-1991: Oprah si fa un nome
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I fan che hanno seguito la carriera di Oprah Winfrey fin dall’inizio la riconosceranno per sempre come Sofia Johnson nel film del 1985 di Steven Spielberg “Il colore viola”, basato sull’omonimo romanzo vincitore del premio Pulitzer di Alice Walker. Questa era per Winfrey è stata solo l’inizio di qualcosa di grandioso ed espansivo. Nel 1986, ha fondato “The Oprah Winfrey Show”, che sarebbe andato in onda per i successivi 25 anni, consolidandosi come un nome familiare. L’immagine di Winfrey in questo periodo era quella di una donna sicura di sé e forte che si stava aprendo la strada. Spesso veniva vista in pellicce e paillettes sui red carpet mentre la sua carriera sbocciava.
Tuttavia, in seguito avremmo avuto uno sguardo dietro le quinte alla lotta interiore dell’icona con l’immagine corporea e i primi fan ricorderanno anche il suo momento sul palco del 1988, quando fece uscire un carro di grasso animale, 67 libbre per l’esattezza, per rappresentare il peso che aveva perso con una dieta liquida. Winfrey avrebbe poi espresso rammarico per lo spettacolo e la glorificazione della perdita di peso, abbracciando invece un atteggiamento di positività del corpo andando avanti.
1992-1994: Oprah è luminosa e conquista la fedeltà dei fan
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Nei primi anni ’90, Oprah Winfrey si è guadagnata la lealtà e il rispetto dei fan quando ha giurato di mantenere il suo talk show libero da pettegolezzi da fattore shock, mentre molti altri talk show hanno iniziato ad assomigliare ai tabloid. E le foto di quest’epoca mostreranno una saggia dei media luminosa e accorta, la cui forma capita anche di trasformarsi rapidamente, probabilmente a causa della dieta yo-yo che lei stessa ha descritto come una dieta a cui si è sottoposta.
“Posso guardare una foto di qualsiasi periodo della mia vita e la prima cosa che mi viene in mente non è l’evento o l’esperienza, ma il mio peso e le mie dimensioni, perché è così che ho visto (e giudicato) me stessa, attraverso il prisma dei numeri. Ma ho rinunciato a guardare la bilancia, lasciando che un numero determini come mi vedo e se sono degna di una bella giornata”, ha scritto Winfrey su O, la rivista di Oprah, affrontando l’impatto della cultura della dieta sull’immagine corporea.
1995-1999: Oprah continua a fare scalpore e mostra la sua forza
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L’immagine di Oprah Winfrey avrebbe continuato a trasformarsi e a trasformarsi man mano che la sua carriera si espandeva e il suo successo cresceva. È anche in questo periodo che Winfrey avrebbe lanciato l’adorato club del libro nel suo show e ispirato gli spettatori di tutto il mondo ad approfondire i romanzi e a coltivare l’amore per la lettura, oltre ad aumentare notevolmente le vendite per gli autori e a far arrivare i loro romanzi nelle classifiche dei bestseller. Vediamo una brillante intraprendente in quest’epoca e Winfrey appare forte e sana.
Nel 1996, Winfrey assunse un personal trainer, Bob Greene, affermando che i giorni delle diete drastiche erano ormai alle sue spalle. In seguito avrebbe chiesto all’insegnante spirituale Marianne Williamson della sua lotta con la perdita di peso, a cui Williamson rispose: “Finché non accetti la grandezza della tua funzione, la tua mente inconscia saboterà qualsiasi tentativo di mostrare la tua piena magnificenza. Infatti, se fai una dieta e perdi peso, la tua mente o riprenderà il peso o inciamperà in qualche altro ambito. Per perdere peso in modo permanente, vuoi un cambiamento nella tua convinzione su chi e cosa sei. Questo è il miracolo che cerchi” (tramite O, The Oprah Magazine).
2000-2014: Oprah riceve ulteriori consigli da insegnanti spirituali sull’immagine corporea
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Ripensando all’inizio del secolo, il mondo ha apprezzato l’inizio della pubblicazione di Oprah Winfrey, O, The Oprah Magazine nel 2000. La rivista sarebbe rimasta in stampa per 20 anni, prima di passare a una presenza solo online. Inoltre, avrebbe continuato ad avere diversi mega momenti nella sua carriera dal 2000 al 2014, tra cui la vittoria del Bob Hope Humanitarian Award, diventando la prima donna nera miliardaria al mondo e intervistando Barack Obama. Avrebbe continuato a esplorare i regni spirituali dell’immagine corporea anche durante quest’epoca, passando a una prospettiva più ampia dell’essere in un corpo.
“Dopo aver trascorso le ultime 10 settimane in classe con Eckhart Tolle, studiando il suo libro ‘A New Earth’, so per certo che non sono il mio corpo. Mi sento più connessa alla coscienza, o anima, o spirito interiore, qualunque nome si scelga di dare all’essere senza forma che è l’essenza di ciò che siamo. Penso a tutti gli anni che ho sprecato odiandomi grassa, desiderandomi magra”, ha scritto Winfrey nel numero di giugno 2008 di O, the Oprah Magazine.
2015-2024: l’era di Weight Watchers
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Il 2015 ha segnato l’inizio dell’era Weight Watchers per Oprah Winfrey, e la collaborazione è stata creata nella speranza di guidare gli altri verso uno stile di vita più sano. “Weight Watchers mi ha dato gli strumenti per iniziare a fare il cambiamento duraturo che io e molti di noi che lottano con il peso abbiamo desiderato”, ha detto Winfrey della partnership (tramite Weight Watchers). “Credo così tanto nel programma che ho deciso di investire nell’azienda e di collaborare alla sua evoluzione”.
La partnership sarebbe durata quasi un decennio, fino alla sua partenza nel 2024, e durante questo periodo, Winfrey avrebbe condiviso le sue esperienze con il programma e il conteggio dei punti. Ha descritto Weight Watchers come un programma che le ha dato la libertà di godersi i cibi che amava, pur rimanendo consapevole della sua assunzione e optando per offerte più sane. “Mi alzo da tavola sentendomi soddisfatta, e per me questo è molto più importante di qualsiasi numero sulla bilancia. Anche se mentre scrivo questo, devo dire: avvicinarsi al traguardo delle 45 libbre di perdita di peso è una bella sensazione!”, ha scritto Winfrey nel numero di aprile 2017 di O, the Oprah Magazine.
2024-presente: Oprah parla della sua esperienza con i farmaci per la perdita di peso
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In “An Oprah Special: Shame, Blame and the Weight Loss Revolution”, andato in onda su ABC nel 2024, Oprah Winfrey ha affrontato l’obesità come una malattia e ha esplorato l’uso di farmaci per la perdita di peso. “Per le persone che pensano che questo potrebbe essere il sollievo, il supporto e la libertà che avete cercato per tutta la vita, Dio vi benedica perché c’è spazio per tutti i punti di vista”, ha detto Winfrey nello speciale, assumendo una posizione compassionevole e aperta sull’argomento (tramite Today).
A 70 anni, Winfrey appare sana, e visibilmente più magra, nel programma in cui ha ricordato emotivamente il suo percorso con l’immagine corporea e il percorso di trasformazione che ha vissuto nel corso degli anni. Ha continuato affrontando lo stigma e l’uso di farmaci per la perdita di peso, come il farmaco per il diabete Ozempic, che ha la sua giusta quota di potenziali effetti collaterali. Ha offerto una prospettiva potenzialmente divisiva su questo tipo di farmaci che alcuni potrebbero non essere ancora pronti a digerire. In un’intervista con People, Winfrey ha affermato: “Il fatto che ci sia una prescrizione approvata dal punto di vista medico per gestire il peso e rimanere più sani, nella mia vita, sembra un sollievo, una redenzione, un dono, e non qualcosa dietro cui nascondersi e per cui essere nuovamente ridicolizzata. Ho assolutamente finito con la vergogna da parte di altre persone e in particolare di me stessa”.
