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Shannon Sharpe è noto ai tifosi di football per i suoi 14 anni nella NFL come tight end per i Denver Broncos e i Baltimore Ravens. In quegli anni, il football non era solo il suo lavoro, era una passione totalizzante che metteva in ombra ogni altro aspetto della sua vita. “Mangiavo, bevevo, dormivo e pensavo al football”, ha ricordato Sharpe della sua etica del lavoro nella NFL quando è stato inserito nella Pro Football Hall of Fame. “Era tutto quello che volevo fare”, ha aggiunto. “Non andavo in vacanza, non possedevo uno yacht, non avevo un sacco di hobby oltre ad allenarmi e prepararmi per la stagione imminente”.
Naturalmente, da quando si è ritirato dalla NFL, Sharpe si è reinventato come personaggio dei media. Non solo si è guadagnato la fama per le sue opinioni sfacciate e a volte controverse come commentatore di football, ma si è anche ritagliato una nicchia nel competitivo ambiente dei podcast, dove intrattiene milioni di ascoltatori che continuano a sintonizzarsi per sentirlo intervistare una serie di celebrità, che vanno dagli atleti ai comici alle star di Hollywood e tutto il resto. Per saperne di più sul suo incredibile viaggio da giocatore di football impegnato a personaggio televisivo e celebrità, continua a leggere per un'immersione profonda nella drammatica trasformazione di Shannon Sharpe.
Shannon Sharpe ha seguito le orme del fratello maggiore, il wide receiver della NFL Sterling Sharpe
ShannonSharpe / X, precedentemente noto come Twitter
Shannon Sharpe è cresciuto a Glennville, in Georgia, ed è giusto dire che non è nato con un proverbiale cucchiaio d'argento in bocca. “Eravamo così poveri che una volta un rapinatore è entrato in casa nostra e abbiamo finito per derubare il rapinatore”, ha scherzato, come riportato dal The Denver Post. Oltre alla mancanza di denaro, la sua infanzia è stata difficile anche per altri motivi, tra cui il divorzio dei suoi genitori e la perdita del padre per un cancro ai polmoni quando aveva solo 8 anni.
Nonostante quegli evidenti insuccessi, il giovane Sharpe era un atleta di punta fin da piccolo. All'epoca, emulava il fratello maggiore, Sterling Sharpe, che trascorse sette stagioni come wide receiver per i Green Bay Packers, giocando per la squadra dal 1988 al 1995. Al liceo, Shannon divenne un atleta All-State in tre sport diversi (football, basket e atletica), ma fu il football a farlo davvero notare, il che non sorprende, considerando che eccelleva come running back, quarterback e linebacker.
Il suo talento per il football lo portò alla Savannah State University, dove giocò per i Savannah State Tigers. In quegli anni, il suo incarico come atleta universitario fu niente meno che spettacolare. Oltre a essere stato scelto per la squadra della Southern Intercollegiate Athletic Conference per tre anni, fu anche nominato SIAC Player of the Year nel 1987. Le sue statistiche non erano meno impressionanti, tra cui 192 ricezioni (per un totale di oltre 3.700 yard) e 40 touchdown. Non c'erano dubbi che la sua prossima tappa sarebbe stata la NFL.
Shannon Sharpe è entrata nella NFL come scelta al settimo round del draft
Focus sullo sport/Getty Images
Sebbene Shannon Sharpe fosse stato un fenomeno del football universitario, non era considerato un prospetto di punta per la NFL. Ciò, tuttavia, aveva meno a che fare con le sue notevoli abilità che con la sua stazza. Sharpe era alto 6 piedi e 2 pollici e pesava 230 libbre, quindi era visto tra i più alti livelli di atleti della lega come troppo piccolo per bloccare come tight end, ma troppo grande per correre come wide receiver. Di conseguenza, quando entrò nel draft NFL del 1990, non fu scelto fino al settimo round, quando fu scelto dai Denver Broncos come 192a scelta assoluta.
Nonostante quell'ingresso ignominioso nella NFL, Sharpe ha continuato a dimostrare la sua abilità e ha giocato 10 stagioni come tight end con i Denver Broncos. Durante la stagione 1997, ha guidato la squadra alla vittoria al Super Bowl, e poi ha fatto lo stesso l'anno successivo. Nel 2000, è stato ingaggiato dai Baltimore Ravens, vincendo il suo terzo Super Bowl durante la sua prima stagione con la squadra. Dopo due stagioni con Baltimore, ha chiuso il cerchio completando la sua carriera dove era iniziata, giocando le sue ultime due stagioni NFL per i Broncos prima di ritirarsi alla fine della stagione 2003. Durante la sua impressionante corsa nella NFL, Sharpe ha ricevuto 815 ricezioni, ha corso oltre 10.000 yard e ha segnato 62 touchdown lungo il percorso.
Si è diretto alla CBS come analista di football
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È interessante notare che Shannon Sharpe avrebbe potuto rimanere con i Denver Broncos per un'altra stagione se non si fosse presentata un'opportunità redditizia. Come riportato da ESPN nel 2004, aveva annunciato i piani di rimanere nella NFL per una quindicesima stagione, finché non è emersa la notizia che era il principale contendente per prendere il posto di Deion “Coach Prime” Sanders in “The NFL Today”, quando Sanders ha abbandonato il popolare programma pre-partita della CBS. Poco dopo quel rapporto, ESPN ha confermato che Sharpe aveva ottenuto il lavoro.
“Sono molto emozionato di essere stato portato a bordo”, ha detto Sharpe con entusiasmo quando l'annuncio è stato reso ufficiale, indicando che avrebbe portato la stessa etica del lavoro che lo ha spinto in cima alla NFL. “Sarò bravo in questo perché ci lavorerò sodo”, ha aggiunto. Sharpe ha anche spiegato perché tergiversava sul suo ritiro. “Ti sentirai sempre in grado di giocare, ma a un certo punto e in un momento dovrai abbandonare il gioco”, ha detto. “E questa opportunità potrebbe non esserci”.
Sharpe ha avuto una grande corsa sulla CBS, rimanendo con la rete per un decennio, fino al 2014, quando la CBS lo ha lasciato andare, insieme all'ex quarterback dei Miami Dolphins Dan Marino. Intervistato dal The Denver Post (tramite NBC Sports), Sharpe ha ammesso di aver accettato il suo destino, anche se non gli piaceva. “Sono triste e deluso? Assolutamente”, ha detto.
È stato inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 2011
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Anni dopo aver lasciato la NFL con tre vittorie al Super Bowl, Shannon Sharpe è stato inserito nella Pro Football Hall of Fame nel 2011. Durante il suo discorso, Sharpe ha attribuito il suo successo nella NFL a quelle che ha chiamato le tre D: determinazione, dedizione e disciplina. “Tre tratti che si adattano a qualsiasi generazione e a qualsiasi ambiente lavorativo”, ha affermato. “C'è un motivo per cui lo hanno definito inseguire i propri sogni e non inseguirli. Non sperare che qualcuno ti dia un'opportunità, creane una per te stesso”.
Più di un decennio dopo, Sharpe ha ricordato quell'onore durante un'apparizione nel suo podcast “Nightcap”. Quando gli è stato chiesto se fosse un onore più grande essere inserito nella Hall of Fame o possedere un anello del Super Bowl, ha scherzosamente espresso sollievo per il fatto di non aver mai dovuto riflettere su quella domanda, perché ha entrambi! Parlando seriamente, però, alla fine ha rivelato di aver ritenuto che essere nella Hall of Fame fosse un risultato molto più prestigioso.
Spiegando la sua logica, Sharpe ha osservato che ogni squadra vincitrice del Super Bowl contiene circa 80 giocatori, il che si traduce in un sacco di atleti con diritti di vanto del Super Bowl. “Quindi, se si torna indietro, ci sono circa 25.000 uomini che hanno ottenuto gli anelli del Super Bowl”, ha riflettuto Sharpe. “Ci sono meno di 500 uomini nella Hall of Fame… Per me, è una cosa ovvia”.
È il più grande fan di LeBron James
Denver Broncos / Facebook
Oltre a condividere la sua competenza nel football professionistico, Shannon Sharpe è anche un appassionato di basket. Quando si parla di NBA, Sharpe ritiene che ci sia un giocatore che è di gran lunga superiore a tutti i suoi pari: la superstar dei Los Angeles Lakers LeBron James.
Sharpe non è solo uno degli amici di James, ma è anche una presenza fissa alle partite dei Lakers, dove applaude a gran voce il giocatore che ha elogiato in numerose occasioni come il più grande di tutti i tempi. Sharpe è così serio riguardo a questa convinzione che l'ha sottolineata indossando una maschera da capra (riferendosi allo status di James come il più grande di tutti i tempi) quando è apparso accanto a Stephen A. Smith nello show di ESPN, “First Take”. “Sei incredibile, amico”, ha detto Smith a Sharpe. “Dove diavolo hai trovato quella maschera?”
Questa ammirazione è reciproca, come ha dimostrato James quando ha elogiato Sharpe durante una conferenza stampa post-partita. “Corro con Shannon 365 giorni, 366 negli anni bisestili, 24 ore su 24, 7 giorni su 7”, ha dichiarato King James. “Quindi è il mio uomo. Gli ho sempre coperto le spalle. E lui ha coperto le mie. Può parlare con i migliori di loro, di sicuro”.
Shannon Sharpe ha collaborato con Skip Bayless per Undisputed
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Dopo che Shannon Sharpe è stato tagliato dalla CBS, avrebbe potuto facilmente ritirarsi, ma invece si è messo a cercare un altro ingaggio televisivo. “Lavorerò perché voglio, non perché devo”, ha detto al Denver Post, come riportato da NBC Sports, insistendo sul fatto che non avrebbe colto al volo la prima offerta che gli sarebbe capitata. “Non devo precipitarmi in niente perché non ho problemi o obblighi finanziari”, ha spiegato. “Valuterò tutte le mie opzioni”.
Questa considerazione lo ha portato a collaborare con il giornalista sportivo Skip Bayless per “Skip and Shannon: Undisputed”, uno show sportivo per la neonata rete Fox Sports 1 della Fox. Lo show, lanciato nel 2016, ha visto Bayless e Sharpe affrontarsi in dibattiti sportivi e Bayless ha capito che il suo avversario in onda non sarebbe stato un debole. “Adoro il confronto con Shannon, [him] avendo giocato a un livello estremamente alto rispetto alla mia esperienza nella NFL”, ha detto Bayless al Los Angeles Times.
Lo show è imploso nel 2023, quando Bayless ha sottolineato che il leggendario quarterback Tom Brady stava ancora giocando a un livello di eccellenza a 45 anni, mentre Sharpe si era ritirato dalla NFL a 35. “È molto meglio di te!” ha proclamato Bayless. Sharpe è rimasto più che sorpreso da quell'attacco personale. “Mi mancheresti di rispetto se lo supportassi?” ha ribattuto Sharpe. Quella battaglia in onda è stata aspra e ha posto fine alla partnership in onda. Durante una successiva apparizione al “The Stephen A. Smith Show”, Sharpe ha spiegato che non poteva più lavorare con Bayless a causa della costante mancanza di rispetto che provava da lui.
Conduce numerosi podcast
Il club Shay Shay/YouTube
Nel 2020, è stato annunciato che Shannon Sharpe avrebbe ospitato un nuovo podcast, “Club Shay Shay”, con l'episodio di debutto con il fratello maggiore di Sharpe, l'ex star dei Green Bay Packers Sterling Sharpe. Entro il 2022, “Club Shay Shay” era diventato uno dei podcast sportivi più performanti su Spotify, raggiungendo il n. 2 nella classifica sportiva di Apple Podcast.
Sharpe, tuttavia, non si è accontentato di far parte di un solo podcast di successo e, nel 2023, ha collaborato con il veterano della NFL Chad “Ochocinco” Johnson per “Nightcap”. A differenza di “Club Shay Shay”, in cui Sharpe si sedeva con una celebrità diversa in ogni episodio per un'intervista approfondita, “Nightcap” riassumeva le notizie sportive più urgenti del giorno.
“Club Shay Shay”, tuttavia, rimane il pane quotidiano di Sharpe, ed è diventato virale grazie alle sue interviste assolutamente folli del 2024 con il comico Katt Williams, che hanno totalizzato la sbalorditiva cifra di 74 milioni di visualizzazioni, al momento in cui scrivo, grazie al dissing bruciante di Williams nei confronti di altri comici. Parlando con The Hollywood Reporter, Sharpe ha ammesso di non essere stato preparato al livello di successo che il suo podcast aveva raggiunto. “Sono più grande ora che in qualsiasi altro momento della mia carriera”, ha detto Sharpe, meravigliandosi di come il suo podcasting lo avesse reso più famoso della sua leggendaria carriera calcistica. “Mentirei se dicessi che me lo aspettavo”, ha aggiunto.
È stato citato in giudizio dall'ex QB della NFL Brett Favre per diffamazione
Cindy Ord/Getty e Cindy Ord/Getty Images
Come Shannon Sharpe, l'ex grande della NFL Brett Favre è stato inserito nella Pro Football Hall of Fame, grazie alla sua carriera di 20 stagioni con la NFL, la maggior parte delle quali trascorsa come quarterback per i Green Bay Packers. Favre ha fatto notizia quando è stato tra coloro identificati dal revisore dei conti dello stato del Mississippi per aver presumibilmente ricevuto e speso denaro destinato ai fondi di assistenza statale per progetti a beneficio dei ricchi, Sharpe non ha potuto fare a meno di condividere la sua opinione. Durante un episodio di “Undisputed”, Sharpe ha attaccato duramente Favre per quello che ha percepito come un furto di denaro da persone svantaggiate che avrebbero potuto davvero usarli.
Quei commenti irritarono Favre al punto che nel 2023 presentò una causa accusando Sharpe di diffamazione. Presentò anche una causa simile contro il conduttore di talk show sportivi Pat McAfee, in entrambe le cause sostenendo che McAfee e Sharpe erano colpevoli di aver affermato “falsità scandalose”. Come si è scoperto, entrambe le cause furono respinte dal tribunale; come riportato dall'AP, un giudice stabilì che Sharpe aveva usato “iperbole retorica” per criticare Favre, il che non soddisfaceva lo standard della diffamazione.
Favre, tuttavia, non era disposto a lasciar perdere e ha tentato di ripristinare le cause legali. Purtroppo (almeno per Favre), un collegio di tre giudici della Corte d'appello degli Stati Uniti per il quinto circuito ha sostenuto la sentenza iniziale del giudice e si è rifiutato di dare una seconda possibilità alle azioni legali di Favre.
La sua casa è stata svaligiata in una rapina da 1 milione di dollari
Immagini di Kevork Djansezian
Nel 2023, la casa di Shannon Sharpe a Los Angeles è stata presa di mira per una rapina. L'ex giocatore era uscito a cena con alcuni amici ed era stato lontano dalla sua dimora solo per poche ore. Durante quel periodo, tuttavia, un ladro (o dei ladri) è entrato e ha rubato circa 1 milione di dollari in oggetti di valore, tra cui gioielli, orologi di lusso e alcune borse firmate di lusso.
Secondo le forze dell'ordine sos, Sharpe ha notato che qualcosa non andava al suo ritorno e ha immediatamente chiamato la polizia. Sos ha detto a TMZ che non c'erano indicazioni di effrazione e che era stata avviata un'indagine.
Sharpe prese in mano la situazione offrendo 50.000 $ a chiunque potesse fornire informazioni che portassero all'arresto e alla condanna del/dei colpevole/i. Nonostante quella lauta ricompensa, non ci furono mai arresti e chiunque lo avesse truffato è ancora in libertà.
Shannon Sharpe è entrata a far parte di ESPN
Italiano: ESPN/YouTube
Solo pochi mesi dopo essere stato derubato, Shannon Sharpe è tornato a far notizia quando è stato assunto da ESPN. Secondo un comunicato stampa di ESPN dell'agosto 2023, Sharpe è stato scelto per unirsi all'analista sportivo Stephen A. Smith e a Molly Qerim in “First Take”, che dovrebbe apparire nello show ogni lunedì e martedì per tutta la stagione NFL.
“Non fa mai male avere un campione del Super Bowl per tre volte e un membro della Hall of Fame nello show. E sicuramente non fa male avere un amico”, ha detto Smith in una dichiarazione, aggiungendo, “Allacciate le cinture, gente. Eccoci!” Sharpe ha anche rilasciato una dichiarazione sul suo nuovo incarico, che lo porrebbe dalla parte opposta dei punti di vista di Smith. “Sono emozionato di annunciare che questo autunno porterò i miei talenti in onda a 'First Take' di ESPN e discuterò con il mio amico Stephen A. Smith”, ha detto. “PREPARATE I POPCORN”.
Il botta e risposta tra Sharpe e Smith mentre parlavano di football è stato esattamente tanto esplosivamente divertente quanto i dirigenti di ESPN avevano sperato, e solo pochi mesi dopo Sharpe ha stipulato un nuovo accordo con la rete. Secondo un tweet pubblicato da ESPN, Sharpe era stato invitato a rimanere nello show per condividere le sue opinioni su altri sport, con il suo contratto esteso per tutto il resto della stagione NBA. “Far parte di questa famiglia è stata una benedizione e tutto ciò che riguarda questa relazione con ESPN, Stephen A. Smith e 'First Take' è stato tremendo”, ha proclamato Sharpe in una dichiarazione sul suo nuovo accordo con ESPN.
Ha trasmesso accidentalmente un sex tape su Instagram Live
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Nel settembre 2024, Shannon Sharpe si è rivolto ai social media e ha finito per mostrare ai suoi follower molto più di quanto intendesse. Come riportato da TMZ, ha inavvertitamente trasmesso un filmato tramite Instagram Live di quello che sembrava essere lui mentre faceva sesso con una donna di nome Michelle. Mentre il volto di Sharpe non si vedeva nel video, i gemiti di piacere udibili della donna potevano essere uditi durante tutto il live streaming. In seguito, ha lasciato un messaggio su X, sostenendo che il suo account Instagram era stato hackerato (che ha successivamente eliminato).
Ha confessato tutto nel successivo episodio di “Nightcap”, rivelando che l'intera faccenda era stata un incidente paragonabile a una telefonata “butt-dial” involontaria. “Sono entrato, ho buttato il telefono sul letto, mi sono dedicato a un'attività”, ha ricordato Sharpe. “Non conoscevo IG live… Non ho mai attivato IG live, quindi non so come funziona e all'improvviso l'altro mio telefono squilla e la gente mi chiama”.
Ha anche confermato di aver mentito sul fatto di essere stato hackerato, rivelando che dopo essersi consultato con i suoi agenti e i rappresentanti di ESPN, ha deciso di dire la verità. “Il mio telefono non è stato hackerato, non è stato uno scherzo, ero io che ero un uomo sano e attivo”, ha detto.
Si dice che abbia tratto profitto dallo scandalo del suo sex tape con una linea di prodotti di marca
Immagini di Julia Beverly
Mentre un incidente simile ha fatto naufragare la carriera di conduttore di ESPN dell'ex stella dell'NBA Paul Pierce (licenziato dopo un post su Instagram Live in cui appariva con un gruppo di ballerine esotiche seminude), Shannon Sharpe non ha subito conseguenze a lungo termine dalla trasmissione accidentale del suo sex tape sui social media.
Sharpe ha infatti risposto dimostrando contemporaneamente il suo spirito imprenditoriale e il suo senso dell'umorismo quando ha presentato una linea di prodotti di marca che utilizzava il nome della donna che aveva recitato con lui. In un post su Instagram (che è stato segnalato da Complesso prima che Sharpe lo cancellasse), ha scritto, “Quelle sono le magliette di My Michelle cadute. Vi avevo detto di lasciare in pace quella donna, ma avete continuato a molestare Unc — sapendo che quell'uomo non ha più che un solo buon nervo, grazie a [“Nightcap” co-host] Chad [“Ochocinco” Johnson] — quindi eccoci qui. Sei felice adesso?”
Secondo Awful Announcing, le magliette “That's My Michelle” erano disponibili sul sito web di Sharpe Eighty Four, vendute a $ 32 (scherzosamente prodotte dal “Nightclap Film Dept.”). Un'altra maglietta, con la scritta “69 Michelle” (parodia del logo di 76 stazioni di servizio), dichiarava che la donna era il “carburante ufficiale di Nightcap”. Quelle magliette non sono più disponibili sul sito, essendo esaurite o non più in produzione per Sharpe.
