La rivalità tra Roger Federer e Rafael Nadal è stata soprannominata il matchup “Fedal”, ed è probabilmente la più grande rivalità nella storia del tennis. Risale al 2004, quando l’allora diciassettenne Nadal ha scioccato il Federer numero 1 in classifica al Miami Open, secondo Tennis Majors.
Tra il 2006 e il 2008, la loro battaglia testa a testa si è accesa quando si sono affrontati nelle finali degli Open di Francia e di Wimbledon ciascuno di quegli anni, secondo l’ATP Tour. Nel 2008, Federer ha notato quanto “speciale” stesse diventando la loro rivalità. “Quindi quando gioco contro di lui, non è come se stessi giocando [Andre] Agassi, [Pete] Sampras, ma diventa sicuramente sempre più speciale man mano che giochiamo uno contro l’altro”, secondo The Globe and Mail. Nadal ha iniziato a dominare il suo rivale più anziano andando 15-4 nelle loro partite dal 2008 al 2014, secondo Tennis Majors Anche se lo spagnolo si è ancora deferito alla sua controparte svizzera: “Se qualcuno dice che sono migliore di Roger, penso che questa persona non sappia nulla di tennis”, ha detto Nadal al New York Times nel 2010.
Dopo aver apportato modifiche al suo gioco – in particolare il suo rovescio – Federer ha rimbalzato ed è andato 6-1 contro Nadal dal 2015, secondo Tennis Majors. Il duo si è affrontato 40 volte, con Nadal che ha ottenuto un vantaggio complessivo di 24-16 e un 10-4 durante i loro matchup del Grande Slam, tramite l’ATP Tour. Ma i numeri raccontano solo una parte della storia, poiché il loro rapporto si è evoluto nel corso degli anni…
I due concorrenti sono amici?
Nel 2014, Roger Federer ha rivelato che lui e Rafael Nadal avevano legato durante le cene e che avevano persino imparato a conoscere le rispettive famiglie. “Il nostro legame è più forte di quello che potrei avere con Novak Djokovic o Andy Murray. Ecco perché mi sento più connesso e più vicino a Rafa”, ha detto a GQ Australia (tramite Bleacher Report).
Nel 2016, Federer era presente alla cerimonia di apertura dell’Accademia Rafael Nadal nella città natale della stella del tennis, Maiorca, in Spagna. Il professionista svizzero ha colto l’occasione per elogiare il suo più grande rivale. “Ho visto molti grandi lavoratori e giocatori stimolanti, ma secondo me sei stato quello che è stato il più stimolante e influente e mi ha reso il giocatore che sono oggi”, ha detto Federer, per l’ATP Tour.
Nel tempo, il rapporto tra le due leggende del tennis si è evoluto. Parlando agli Open di Francia del 2020, Nadal ha ammesso quanto fosse importante la loro rivalità per lo sport. “Sapete, ovviamente forse io e Roger abbiamo creato qualcosa di speciale con la nostra rivalità. E questo va oltre il mondo del tennis”, ha detto, secondo Essentially Sports. I concorrenti chiaramente si rispettano a vicenda, ma il loro rapporto non è riuscito a diventare vicino. “[T]la verità è che non siamo amici intimi”, ha detto Nadal durante un’intervista a Zoom con Santander Brasil (tramite Tennis Now). “[But] è vero che possiamo chiamare [each other] in qualsiasi momento e discutere di quasi tutti gli argomenti”, ha aggiunto Nadal.
In altre parole, il gioco riconosce il gioco!
