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Nel mezzo dell’incubo distopico che si sta svolgendo nel 2020, quattro anni fa potrebbe sembrare un’era più halcyon – ma sfortunatamente per noi, cose brutte e strane possono accadere in qualsiasi momento durante un determinato anno.
Prendi il nuotatore americano e 12 volte medaglia olimpico Ryan Lochte, che, durante le Olimpiadi estive del 2016 a Rio de Janeiro, ha fatto notizia a livello internazionale dopo aver presentato un falso rapporto alle autorità brasiliane in cui affermava che lui e altri tre compagni di squadra erano stati derubati sotto la minaccia delle armi. Dopo che i funzionari di Rio non hanno trovato prove o conferme delle sue affermazioni, Lochte è stato pulito – in un certo senso – ammettendo in onda in un’intervista esclusiva con NBC che il suo rapporto era, da parte sua, “esagerato”. (Anche se inizialmente è stato riferito che Lochte e le sue coorti avevano vandalizzato il bagno della stazione di servizio in cui il nuotatore aveva affermato che si era verificato il falso tentativo di rapina – e che Lochte era gravemente inebriato in quel momento – solo quest’ultimo è stato completamente verificato.) Le accuse presentate contro Lochte per il falso rapporto sono state infine ritirate, ma il danno ha contaminato il resto delle partite.
Mentre la popolarità di Lochte tra i fan avrebbe potuto vacillare in quel momento, apparentemente il colpo che l’Olympian subì di più fu dal suo rivale e amico di nuoto, il compagno di medaglia Michael Phelps. Allora, cos’è successo? Com’era la loro relazione prima del fraudolento rapporto di Rio de Janeiro di Lochte e del conseguente insabbiamento insignificante? E infine – sono stati in grado di riconciliarsi o sono ancora in gioco? Scopriamolo.
Michael Phelps e Ryan Lochte erano concorrenti e amici intimi
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Come trambusto notato nell’agosto 2016, il rapporto tra i campioni di nuoto Ryan Lochte e Michael Phelps è stato una volta tanto celebrato che i media l’hanno decretato un vero e proprio “bromance”, un tutt’uno con le caratteristiche distintive di una rivalità professionale. Prima delle 28 partite estive delle Olimpiadi tenutesi a Rio de Janeiro in quell’anno, sia l’amicizia tra Phelps che Lochte era una storia lunga anni – apparentemente, si conoscevano dal 2004, quando si erano sfidate alle Olimpiadi estive del 2004 ad Atene.
Considerando che, insieme ai giochi del 2004, gli olimpionici multi-medaglia erano entrambi nella squadra di nuoto degli Stati Uniti e condividevano quartieri vicini per lunghi periodi di tempo – come, ad esempio, durante i giochi del 2008 a Pechino, i giochi del 2012 a Londra e i loro stato finale insieme a Rio de Janeiro nel 2016 – era naturale che i due atleti di alto profilo si fossero avvicinati. Come Il sole di Baltimora per dirla (con i relativi collegamenti ai rispettivi post sui social media che documentano la loro amicizia): “Michael Phelps e Ryan Lochte hanno gareggiato insieme in quattro Olimpiadi. Hanno abitato insieme, mangiato insieme e invecchiato (relativamente parlando) insieme”. Come potevano davvero non farsi prendere da un bromance rad?
Sfortunatamente per Michael Phelps e Ryan Lochte, le bizzarre accuse di un olimpionico nel tentativo di nascondere alcuni cattivi comportamenti sono state sufficienti per svelare la loro relazione lunga anni.
Rio de Janeiro ha creato una frattura tra Michael Phelps e Ryan Lochte
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Dopo il famigerato incidente di Rio nel 2016 di Ryan Lochte e le conseguenze che ne sono seguite, è sembrato che Michael Phelps abbia deciso di prendere le distanze dalla sua più di dieci anni di amicizia con il suo ex compagno di squadra. In un’intervista esclusiva nell’ottobre di quell’anno con USA OGGI, Lochte dichiarò che, nonostante i suoi tentativi di mettersi in contatto con Phelps tramite sms, un Phelps distaccato da allora aveva trascurato di rispondere.
“Penso che mi abbia scritto di nuovo dicendo:” Sì, certo. Sono qui per aiutarti “o qualcosa del genere”, ha ricordato Lochte in quel momento. “Ma non mi ha chiamato. Ero tipo ‘Ehi, puoi chiamarmi per favore? Fammi sapere, ho bisogno di aiuto. Non è mai successo davvero. ”
Ciò che ha aggravato la situazione è stato il fatto che, a parte la loro stretta amicizia, Lochte era arrivato proprio a causa dell’esperienza di Phelps con la cattiva stampa e il conseguente controllo dei media, entrambi dovuti a DUI nel 2004 e 2014, rispettivamente USA OGGI).
Mentre Lochte raccontava di aver compreso il motivo della riluttanza di Phelp a raggiungerlo dopo il Rio, disse che non gli era stato dato un motivo particolare sul perché. “Ho pensato che avrebbe potuto essere come se la sua gente dicesse: ‘Non associarti [Lochte] proprio adesso. Stenditi in basso “, speculò la medaglia d’oro, aggiungendo.” Potrebbe essere qualsiasi cosa “.
Michael Phelps e Ryan Lochte sono di nuovo amici?
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Mentre le sue azioni a Rio de Janeiro e il contraccolpo pubblico che ne è seguito potrebbero sembrare il primo evento tra i tanti nella caduta di grazia di Ryan Lochte – per non parlare dell’inizio della fine della sua amicizia con il concorrente Michael Phelps – il nuotatore ha da allora ha fatto un vero ritorno.
In un’intervista di marzo 2020 con Il Washington Post, Lochte ha citato la sua battaglia con l’abuso di sostanze, la sua propensione all’assunzione di rischi e la sua immaturità come fattori principali che hanno portato al suo calo di popolarità (per non parlare di una sospensione di 10 mesi dagli USA Nuoto post-Rio). Ma dopo aver trovato la sobrietà e spostato la sua attenzione sul ring (o in piscina, come l’avresti fatto), le uniche agende di Lochte stavano lavorando per competere per gli Stati Uniti nei prossimi giochi di Tokyo del 2021 e genitori dei suoi due figli insieme a sua moglie, Kayla Lochte.
E secondo un’intervista di ottobre 2019 con OGGI corrispondente Craig Melvin, Lochte ha riconosciuto Phelps come una delle persone principali responsabili del riorientamento della sua attenzione. Sebbene non sia chiaro quando Phelps e Lochte si siano ricollegati, il consiglio stesso era semplice: “appoggiarsi alla sua famiglia per il supporto”.
Mentre non è ancora chiaro se i prossimi giochi di Tokyo avranno luogo sicuramente nel 2021 a causa della pandemia di coronavirus in corso, c’è una cosa che sappiamo per certo: grazie al potere dell’amicizia, sembra che Lochte sarà pronto per loro, no importa quando accadono.
