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Il personaggio di Paul Reubens, Pee-wee Herman, era amato da bambini e adulti da quando la serie “Pee-wee’s Playhouse” ha debuttato in televisione nel 1986. L’affabile attore adatto ai bambini è stato un successo fino all’arresto di Reubens nel 1991. Come riportato dal Tampa Bay Times, l’attore si sarebbe esposto in un teatro per adulti nella sua città natale di Sarasota, in Florida. Reubens è stato accusato di un reato minore di atti osceni. È stato rilasciato con una cauzione di $ 219.
Quando la notizia dell’arresto di Reubens divenne pubblica, divenne oggetto di molte reazioni negative. Mentre “Pee-wee’s Playhouse” aveva già concluso la sua sesta e ultima stagione, la CBS aveva pianificato di mandare in onda le repliche dello spettacolo. La rete ha annullato quel piano dopo lo scandalo, secondo il Daily News. “Alla luce delle circostanze attuali e finché non ne sapremo di più, questi episodi non saranno presentati sulla CBS”, ha dichiarato un rappresentante della rete. La Disney ha anche smesso di mostrare un video informativo con Reubens nei panni di Pee-wee Herman per il loro tour nel backstage.
In mezzo alle ricadute, Reubens è diventato il bersaglio di molte battute, ma una manciata di celebrità ha difeso l’attore.
Bill Cosby è intervenuto in difesa di Paul Reubens
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In un’intervista del 2010 con Playboy (tramite il Daily News), ha detto: “Se fossimo andati al processo, avremmo avuto un esperto del Masters and Johnson Institute che avrebbe testimoniato che in 30 anni di ricerca sulla masturbazione, l’istituto non avevo mai trovato una persona che si masturbasse con la mano non dominante.” Reubens ha spiegato all’intervistatore di Playboy che, in effetti, era destrorso.
Ha anche lamentato il cambiamento nella percezione del pubblico. Fino ad allora, Reubens era stato visto in pubblico solo nel personaggio, ma dopo l’arresto, ha detto: “Sono passato direttamente dall’essere solo Pee-wee Herman a quella spaventosa foto segnaletica”.
Reubens è stato accusato di possesso di pornografia infantile nel 2004, accusa che è stata ritirata. L’eccentrico intrattenitore conservava dozzine di collezioni, inclusa l’arte erotica vintage. Sebbene si sia dichiarato colpevole di oscenità e abbia trascorso tre anni in libertà vigilata, ha negato qualsiasi addebito. In un’intervista alla NBC del 2004, ha detto: “Il pubblico potrebbe pensare che io sia strano. Potrebbero pensare che io sia pazzo o qualsiasi cosa che qualcuno voglia pensare di me. Va tutto bene. Finché una delle cose che sei non pensare a me significa che sono un pedofilo perché non è vero.”
Reubens ha aggiunto: “Non so quale sarà il finale della mia storia. Ma penso che sarà felice”. Dopo la sua morte, avvenuta il 30 luglio, i fan piangono Reubens nei panni dell’adorabile Pee-wee Herman.
