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Quando Jack Harlow ha pubblicato il suo singolo What’s Poppin'” nel gennaio 2020, il ventiseenne nativo di Louisville, Ky. era lontano da un nome familiare. Fu questo successo contagioso, tuttavia, che si rivelò essere la sua svolta, il culmine degli anni trascorsi a affermarsi come una forza da non sottovalutare nel mondo del rap mentre si sviluppava e sempre più grande legione di fan di base.
Come Avvoltoio “What’s Poppin'” catapultò Harlow a un nuovo livello di fama grazie a una fonte improbabile: TikTok. La traccia uptempo di Harlow si è rivelata l’accompagnamento musicale ideale per gli utenti dell’app lip-syncing, con “What’s Poppin'” che appare in più di 400.000 video TikTok. La canzone sicuramente beneficiato di tutta quella esposizione; a luglio, “What’s Poppin'” era salito in cima al Billboard ha dato ad Harlow il suo primo successo al primo posto. Nel frattempo, alla fine di agosto, il video musicale della canzone aveva superato i 94 milioni di visualizzazioni su YouTube.
Anche se l’ascesa di Harlow alla fama può sembrare meteorica, è lontano da un successo notturno; infatti, l’ascesa del giovane rapper alle alte sfere del mondo della musica segue un solido decennio di sforzi che è iniziato quando era ancora un bambino. Continua a leggere per scoprire l’indicibile verità di Jack Harlow.
Le prime ambizioni hanno spinto l’etica del lavoro hip-hop di Jack Harlow
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A soli 12 anni, Jack Harlow ha deciso che voleva essere un rapper – e non un rapper qualsiasi, badate bene, ma il più grande rapper di sempre. C’era un problema: Harlow non aveva idea di come raggiungere l’alto obiettivo che si era fissato. Secondo un profilo 2017 Rivista Louisville, si rivolse a sua madre per la guida, chiedendo: “Come faccio a diventare il miglior rapper del mondo?”
A quel tempo, la madre di Harlow aveva letto Malcolm Gladwell Outlier, che teorizzava che l’unico modo in cui chiunque potesse padroneggiare una particolare abilità era attraverso 10.000 ore di pratica intensa. Prendendo il suo consiglio di mettere nelle sue 10.000 ore, e il suo rapido calcolo sulla quantità di tempo giornaliero necessario per raggiungere la raccomandazione di Gladwell entro il suo di 18 esimo compleanno, Harlow ha iniziato a dedicare quattro o cinque ore al giorno al rap e alla scrittura.
“Molte persone non hanno idea di quello che vogliono fare”, ha detto Harlow a proposito dell’inseguimento che aveva inseguito fin dall’infanzia. “Ho avuto la fortuna di sentirmi come se avessi uno scopo da quando avevo 12 anni.”
La carriera musicale di Jack Harlow è iniziata con un microfono per videogiochi
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Il debutto discografico di Jack Harlow potrebbe non essere stato di buon auspicio, ma era certamente distintivo. Come Rivista Louisville ricordato in un profilo sul giovane emcee, il suo primo tentativo di registrare uno dei suoi rap è venuto quando era solo una sesta elementare. Dato che il giovane non aveva attrezzature professionali a portata di mano, ha afferrato “un microfono da [his] Eroe della chitarra videogioco,” collegato al suo computer portatile e ha colpito “record”.
Lui e l’amico Copelan Garvey – che si chiamavano “Harlow featuring Cope” – pubblicarono il loro lavoro amatoriale su un CD intitolato Rippin ‘e Rappin’. Secondo Harlow, finirono per vendere 40 copie della registrazione fatta in casa a 2 dollari al pop. Non è un cattivo affare per i loro compagni di classe della Highland Middle School, giusto?
Questo portò Harlow a costruire una modesta base di fan all’interno della sua scuola. Dopo aver ottenuto un microfono professionale, in seconda media ha sviluppato un nuovo personaggio rap – Mr. Harlow – e “ha dato via 100 copie” del suo prossimo sforzo, il suo mixtape solista di debutto Credito extra. “I bambini li volevano non appena sono entrato nella dannata porta”, si meravigliò, anche se le recensioni dei suoi compagni di classe non erano sempre stellari. “Erano come, ‘E’ una specie di a e la sua voce è acuta perché i suoi b’s non sono caduti, ma tizio in realtà ha fatto un mixtape.'”
Perché Jack Harlow è contento che il suo primo accordo è caduto attraverso
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Man mano che le abilità rap di Jack Harlow crescevano, l’industria se ne accorse. Harlow aveva solo 14 anni quando i suoi genitori hanno iniziato a ricevere chiamate da persone che volevano gestire il loro figlio, secondo Rivista Louisville. Una di queste persone ha messo la famiglia in contatto con Scooter Braun (manager di Justin Bieber e Ariana Grande), che li ha portati a incontrarlo nella sua casa di Los Angeles. “La casa più grande in cui sia mai stato”, ha detto Harlow alla rivista.
In un’intervista con Louisville’s Corriere-Giornale, la madre di Harlow, Maggie, ricordò “seduto lì e il mio corpo vibrava. Ho capito che stava facendo questo. Mentre nulla è venuto di quell’incontro, forse per fortuna considerando il track record probabilmente dubbia di Braun, hanno successivamente incontrato il presidente dei Def Jam Joie Manda, che ha invitato Harlow a firmare. Tuttavia, mentre Harlow e i suoi genitori stavano negoziando l’accordo, Manda lasciò per unirsi a un’altra etichetta, lasciando il futuro di Harlow con Def Jam incerto.
“All’epoca, mi sentivo come se fosse la cosa peggiore che è successa”, ha detto Harlow Rivista Louisville, rendendosi conto col senno di poi che sarebbe stato trattato come un atto di novità adolescenziale e non l’artista che aveva immaginato di diventare. “A 14 anni non mi ero sviluppato come artista o come persona”, ha spiegato. “Avrebbe rallentato la mia crescita.”
La carriera di Jack Harlow nel settore alimentare non è durata a lungo
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Jack Harlow si era appena diplomato quando si è trasferito ad Atlanta per fare sul serio per perseguire una carriera rap. Mentre stava raccogliendo l’attenzione, ha detto Rivista Louisville nel 2017, i soldi che portava dai servizi di streaming come Spotify e dalle performance dal vivo non erano sufficienti per vivere. Per far il lunario, ha accettato un lavoro in una caffetteria della Georgia State University.
Come Harlow discusso durante un’apparizione su MTV Totale richieste live, ha lavorato lì solo per circa un mese prima di incontrare DJ Drama, che ha firmato Harlow per la sua impronta Atlantic Records, Generation Now. Tuttavia, Harlow ammise di aver ancora guardato indietro a quel periodo con affetto. “La nostalgia di esso è bello per me, perché ho incontrato un sacco di persone fresche lì, ed è stato umiliante, è stato buono”, ha detto.
Ora che aveva firmato per un’etichetta importante, Harlow ha delineato due obiettivi primari per il suo futuro. “Per prima cosa voglio da vivere… prendersi cura della famiglia e degli amici e di tutte queste cose buone”, ha detto Xxl. “In secondo luogo, voglio solo portare avanti la cultura. Fai cose che la gente non ha fatto o visto.”
