È un’istituzione vecchia di 100 anni e il mondo, in particolare l’idea del ruolo di una donna nella società occidentale, è cambiato molto da quando è iniziato, ma vincere il concorso di Miss America è ancora un risultato straordinario e singolare che può spingere una donna media poco più che ventenne fino alla celebrità durante la notte. Anche se, ad essere onesti, coloro che competono e vincono il titolo di Miss America sono tutt’altro che nella media: sono guidati, di successo, telegenici e hanno sconfitto una sfilza di altre eccezionali storie di successo da competizioni affiliate nei loro stessi stati per arrivare anche al più grande e famoso spettacolo del paese. Tra le molte donne importanti che hanno indossato la corona e la fascia di Miss America ci sono cantanti pop (Vanessa Williams), attori (Lee Meriwether) e giornalisti televisivi (Gretchen Carlson).
È tutto felice pianto e deferenza di congratulazioni quando Miss America vince, ma quell’apparenza affascinante smentisce un’organizzazione e una sottocultura da spettacolo che ha grandi strisce di malaffare, tossicità e semina. Ecco uno sguardo al lato oscuro di Miss America.
Solo alle donne bianche è stato permesso di essere Miss America per decenni
La prima donna a vincere il titolo di Miss America, Margaret Gorman, fu incoronata nel 1921. Come tutte le altre Miss Americas per i successivi sei decenni, Gorman era una persona bianca, se lei e gli altri portatori della corona per i primi 30 anni del concorso. se non fossero stati caucasici, non avrebbero potuto vincere e nemmeno competere. Secondo PBS‘S Esperienza americana, il concorso di Miss America ha ufficialmente codificato la sua politica di esclusione razziale negli anni ’30. La regola numero sette nel libro delle direttive del concorso diceva che “i concorrenti devono essere di buona salute e della razza bianca”. Fino al 1940, i concorrenti dovevano includere nella loro domanda il patrimonio etnico della loro famiglia fin dal più lontano possibile.
Anche dopo il movimento per i diritti civili degli anni ’50 e ’60, Miss America è stata lenta e resistente a riconoscere le donne di colore. La prima afroamericana a gareggiare è stata Cheryl Brown (sopra) nel 1970, mentre una donna di colore non sarebbe stata nominata tra le prime 5 finaliste fino a quando Lencola Sullivan non lo avesse fatto nel 1980. Vanessa Williams, ovviamente, sarebbe stata la prima donna di colore a indossa la corona di Miss America nel 1984.
Ma chi sono state le prime donne nere a partecipare a un concorso di Miss America? Nell’iterazione del 1923, alcune donne afroamericane apparvero sul palco in un numero musicale che ritraeva schiavi.
I funzionari di Miss America hanno chiesto a Bess Myerson di nascondere il suo background ebraico
Mentre le donne nere e le donne di colore furono escluse dal concorso di Miss America negli anni ’40, i membri della comunità ebraica, anch’essa discriminata, furono giudicati abbastanza bianchi da poter competere. Bess Myerson, che proveniva da un background ebraico-russo, ha vinto il titolo di Miss America 1945, secondo PBS’s Esperienza americana, nonostante le presunte riserve vocali ed esplicite della regista dello spettacolo Lenora Slaughter. Il dirigente ha chiesto a Myerson di cambiare il suo nome in Beth Merrick, in modo da nascondere la sua etnia. Myerson ha rifiutato. “È stata la decisione più importante che abbia mai preso”, ha detto Myerson al Archivio delle donne ebree. “Mi ha detto chi ero, che ero prima di tutto un ebreo”.
Myerson ha anche ricevuto respingimenti ostili mentre svolgeva i suoi doveri di Miss America. Tre dei cinque sponsor del suo tour nazionale dopo la vittoria si sono ritirati e le sono state offerte molte meno apparizioni personali rispetto ai precedenti vincitori. Un country club, che aveva prenotato la vincitrice di Miss America prima di essere incoronata, ha annullato il fidanzamento quando Myerson è emerso vittorioso.
A partire dal 2021, per Il Jerusalem Post, Myerson rimane l’unica donna ebrea ad essere mai stata incoronata Miss America.
Bette Cooper non voleva essere Miss America, dopotutto
Al giorno d’oggi, andare per il titolo di Miss America è una traiettoria specifica, praticabile ed estremamente competitiva per le giovani donne che cercano di ottenere alcune borse di studio redditizie, un trampolino di lancio per la fama o entrambi. Negli anni ’30, una donna poteva diventare Miss America quasi per caso. Questo è accaduto a Bette Cooper, che si è subito resa conto del motivo per cui non aveva pensato molto alla vita dello spettacolo prima, perché ha scoperto che essere Miss America era soffocante e profondamente a disagio.
Secondo il New York Post, Il diciassettenne Cooper andò al parco di divertimenti di Bertrand Island nell’estate del 1937 la notte in cui ospitò uno spettacolo, con il vincitore che probabilmente partecipò al concorso di Miss America. Cooper si è lanciata in una sfida dai suoi amici, e ha vinto, e alla fine è stata incoronata anche Miss America.
Ore dopo, quando l’entità di tutto ciò ha colpito Cooper, è andata fuori di testa. Con l’aiuto di Louis Off, il suo autista assegnato al concorso, è sgattaiolata fuori dal suo hotel nel cuore della notte attraverso la scala antincendio e si è diretta verso casa. Cooper non è riuscita a presentarsi agli eventi di Miss America il giorno successivo (lo screenshot del cinegiornale di Movietone mostrato sopra mostra la strana immagine della sua corona posta su un trono vuoto), portando i funzionari arrabbiati del concorso a lanciare varie minacce a Cooper se non giocava palla. Ha diligentemente servito il suo regno e si è ritirata a una vita privata, non apparendo mai più come parte di un evento di Miss America.
Yolande Betbeze ha contrastato questa lunga tradizione di Miss America
Miss America si è presentata da tempo come un concorso di borse di studio e una celebrazione di donne a tutto tondo, riconoscendo le donne in età universitaria più brillanti, più talentuose e più promettenti del paese da cui il paese può aspettarsi cose grandi e impressionanti negli anni per venire. Niente di tutto questo gelifica con il fatto che fino al 2018, il concorso di Miss America includeva una porzione di costume da bagno. Ogni anno, i concorrenti camminavano sul palco in costume intero o bikini, suggerendo fortemente che Miss America riguardava davvero l’aspetto, l’oggettivazione femminile e il rispetto di rigidi standard di bellezza e peso.
Yolande Betbeze, Miss America 1951, è stata la prima a mettere in dubbio la necessità del fattore costume da bagno. Mentre ha gareggiato e ha vinto la parte del costume da bagno, secondo il Il New York Times, Betbeze ha rifiutato di partecipare all’attività standard di Miss America di fare apparizioni pubbliche in costume da bagno in un tour attraverso il paese, sponsorizzato dalla società di costumi da bagno Catalina. “Sono una cantante lirica, non una pinup!” era la sua ragione ufficiale per cui.
Ciò sconvolse così tanto la direzione di Catalina che si ritirarono completamente come sponsor del concorso di Miss America. La compagnia era così seccata che hanno contribuito a organizzare e finanziare un concorso rivale, Miss USA, che avrebbe festeggiato con orgoglio e sfacciatamente i concorrenti in costume da bagno.
La prima Black Miss America è stata costretta a dimettersi
Alcuni vincitori di Miss America sono diventati famosi per altre cose, e probabilmente non c’è un detentore del titolo meglio conosciuto di Miss America 1984, Vanessa Williams. Come attore, ha recitato in film tra cui Gomma per cancellare e Cibo dell’anima, e ha ottenuto tre nomination agli Emmy per lei La brutta Betty. Come cantante, Williams ha collezionato una serie di singoli di successo degli anni ’90, tra cui “Love Is”, “Save the Best for Last” e “Colors of the Wind”. La sua è anche una storia di ritorno, poiché Williams è stata la prima (e finora unica) Miss America a dimettersi, per Storia.
Nel luglio 1984, Attico ha annunciato che avrebbe pubblicato foto nude e sessualmente provocatorie di Williams, che aveva posato per due anni prima mentre prestava servizio come receptionist di un fotografo, secondo Tempo. A quel tempo, Williams aveva creduto che la sua immagine fosse stata catturata per essere utilizzata come sagome (per Vanity Fair) e che nessuno degli scatti avrebbe mai lasciato lo studio del fotografo. Ma dopo che è stata chiamata Miss America, quel fotografo ha venduto gli scatti. I registi dello spettacolo erano profondamente turbati da tutto ciò e Williams, il primo vincitore nero del concorso Miss America, dovette lasciare.
32 anni dopo, Sam Haskell, CEO della Miss America Organization, ha offerto scuse in diretta televisiva a Williams e sua madre, definendola “una donna bella e di talento”, che “ha vissuto”. [her] vita in grazia e dignità “, in particolare durante lo scandalo che ha causato le sue dimissioni. Williams ha detto che le scuse erano” così inaspettate ma così belle “. E se stai pensando,” Wow, che ragazzo è Sam Haskell! ” …
Il CEO di Miss America Sam Haskell era responsabile di alcune email spaventose
Ricordi il “bravo ragazzo” Sam Haskell di un minuto fa? Bene, dopo aver guidato la Miss America Organization per oltre un decennio, si è dimesso nel 2017 dopo che due fonti interne al concorso hanno inviato e-mail per tre anni da e verso Haskell piene di linguaggio sgradevole, offensivo e sessista, provocando un’indagine da HuffPost.
In uno scambio con lo scrittore di spettacoli televisivi Lewis Friedman, Haskell ha risposto “Perfetto … bahahaha” quando Friedman ha scherzosamente scherzato sul fatto che aveva cambiato tutti i riferimenti alla sceneggiatura degli ex vincitori di Miss America in un’imprecazione. In un’altra serie di e-mail, Haskell e Friedman hanno diffamato l’ex Miss America Kate Shindle, presidente del sindacato teatrale della Actors ‘Equity Association e autrice di un libro che ha affermato come il consiglio di Miss America abbia pagato ad Haskell una commissione di consulenza di $ 500.000 nonostante fosse profondamente indebitato. . Quando un’altra ex Miss America, Mary Ann Moby, morì, Friedman ne parlò con Haskell in un’e-mail intitolata “Avrebbe dovuto essere Kate Shindle”. La risposta di Haskell: “Anche nella mia tristezza puoi farmi ridere”. Haskell e Friedman hanno anche avuto cose orribili da dire su Miss America 2013, in particolare dopo che è aumentata di peso, con Friedman che l’ha paragonata a “un dirigibile della Macy’s Thanksgiving Parade”.
Dopo che 49 ex Miss Americas hanno scritto una lettera aperta chiedendo al consiglio di agire, Haskell è stata sospesa (prima delle dimissioni) e Friedman è stato licenziato. Un nuovo gruppo dirigente è intervenuto, guidato dall’ex conduttrice di Miss America e Fox News Gretchen Carlson.
Cara Mund ha esclamato un trattamento scadente da parte di Miss America
Nell’agosto 2018, tre settimane prima della fine del suo regno, Miss America Cara Mund ha inviato una lettera all’ex Miss Americas (pubblicata da The Hollywood Reporter), adducendo maltrattamenti da parte degli organizzatori di spettacoli. “Credo fermamente che la mia voce non sia ascoltata né voluta dalla nostra attuale leadership”, ha scritto Mund. “Il nostro presidente e amministratore delegato mi hanno sistematicamente zittito, ridotto, emarginato e sostanzialmente cancellato dal mio ruolo di Miss America”.
Mund ha scritto di come gli organizzatori di spettacoli abbiano spesso criticato i vestiti che indossava durante le apparizioni ufficiali e che dopo aver chiesto consiglio all’ex Miss Americas, si è vestita dall’amministratore delegato dello spettacolo Regina Hopper. Le è stato anche impedito di apparire nel monumentale annuncio televisivo che il concorso di Miss America avrebbe eliminato la sua parte in costume da bagno, anche se era nello studio da cui era stato trasmesso.
Mund ha inoltre affermato che dopo aver accennato a problemi organizzativi che circondano il mandato irregolare del regista Gretchen Carlson in un’intervista a un giornale, lo spettacolo l’ha punita tagliando il suo discorso finale su Miss America a 30 secondi. Più in generale, Mund sentiva che le era stato impedito di parlare liberamente nei media poiché le venivano dati punti di discussione da usare per rimorchiare la linea aziendale, la maggior parte dei quali riguardava il modo in cui il presidente del consiglio di Miss America, Gretchen Carlson, andò a Stanford e che lei aveva ha iniziato il movimento #MeToo quando ha intentato una causa per molestie contro Roger Ailes di Fox News nel 2016.
Una storia di due Miss North Carolina
C’è solo una Miss America ogni anno, selezionata da tutti i 50 stati e alcuni territori. Ma per un breve periodo nel 2002, due donne hanno rivendicato il titolo di Miss North Carolina. All’inizio del 2002, per ABC News, Rebekah Revels (in alto a sinistra) ha vinto il concorso di Miss North Carolina ed era pronta a contendersi per Miss America fino a quando un ex fidanzato non si è fatto avanti e ha detto ai direttori dell’organizzazione che era in possesso di foto semi-nude di lei. Non li ha pubblicati online né li ha venduti a un media – ha semplicemente aveva loro. Ma anche posare per foto audaci non distribuite è stato sufficiente per violare la clausola di moralità nel contratto del concorrente di Revels, quindi ha rassegnato le dimissioni dal posto di Miss North Carolina e la prima classificata Misty Clymer (in alto a destra) è entrata nella posizione.
Ma poi Revels ha deciso che non voleva smettere e non ne aveva bisogno, sostenendo che i funzionari del concorso l’avevano costretta a dimettersi e che non aveva nemmeno posato per le foto fatali: l’ex fidanzato si era avvicinato di soppiatto a lei e ha scattato le foto mentre si stava cambiando i vestiti. I funzionari dello spettacolo non avrebbero permesso a Revels di riavere il suo posto, né Clymer voleva che glielo avesse. Clymer alla fine rappresentò come Miss North Carolina. mentre Revels ha intentato una causa contro il concorso, che ha perso dopo aver fatto appello alla Corte Suprema dello stato.
Un’ex Miss America diventata molestatrice sessuale
Nel concorso Miss America 2015 (tenutosi nell’autunno del 2014), Miss Kentucky Ramsey Carpenter si è classificata tra le prime 12 finaliste. Sebbene non abbia vinto, ha fatto notizia nel 2019. Secondo Persone, dopo la fine dei suoi giorni di spettacolo, è diventata un’insegnante e ha ottenuto un lavoro presso la Andrew Jackson Middle School nella contea di Kanawha, W. Va. Secondo la pagina Facebook dell’ufficio dello sceriffo locale, l’ex concorrente di Miss America ora noto come Ramsey Bearse è stato arrestato nel dicembre 2018 con l’accusa di “distribuzione di materiale osceno a un minore”. Più specificamente, Bearse ha inviato foto audaci di se stessa su Snapchat a un ex studente di 15 anni, che ha salvato le foto sul suo telefono.
Bearse ha presentato una dichiarazione di colpevolezza e ha ammesso di aver commesso un errore, anche se ha detto di aver “accidentalmente” inviato allo studente una foto destinata a suo marito. Dopodiché, la studentessa avrebbe chiesto altre foto, a quel punto “è stata presa dal panico”, ma ha continuato a scambiare foto esplicite con lui. “Dato che io sono l’adulto, ed era solo un adolescente, è colpa mia, e accetto la piena colpa per la situazione”, ha detto l’ex Miss Kentucky (via WOWK-TV). “Quindi è così che sono colpevole di questo crimine. Ho incasinato alla grande.”
Nel luglio 2016, il AP ha riferito che Bears è stato condannato a due anni di prigione, seguiti da “10 anni di rilascio controllato”. Ora deve anche “registrarsi come molestatrice sessuale a vita”.
La concorrente di Miss America che è stata cacciata perché era troppo vecchia
Il concorso di Miss America è apparentemente un fanatico accanito per le regole, anche le regole di sua creazione che sono in qualche modo arbitrarie. Secondo Persone, un concorrente di Miss America, ovvero il vincitore di un evento di qualificazione di un singolo stato, non può avere più di 24 anni. Più specificamente, i concorrenti potrebbero non compiere 25 anni entro la fine dell’anno solare in cui appariranno nel concorso di Miss America. Questo tecnicismo ha fatto uscire Amanda Longacre dalla corsa e il suo titolo revocato. Chiamata Miss Delaware 2014, Longacre doveva competere per Miss America fino a quando i funzionari non hanno capito che era troppo vecchia, o almeno lo sarebbe stata, a malapena, entro la fine dell’anno.
In un’apparizione drammatica Oggi (mostrato sopra), Longacre ha detto: “È come se stessero cercando di cancellarmi, in un modo, come se non fosse mai successo, e non è giusto perché ho vinto a titolo definitivo”. L’allora CEO di Miss America Sam Haskell (ricordi quel ragazzo?) Ha offerto poca pietà, spostando la colpa sull’organizzazione di Miss Delaware. “Spetta alle organizzazioni locali e statali … assicurarsi che i loro concorrenti siano idonei”, ha detto ABC News, aggiungendo: “Lo lasciamo nelle loro mani e solo quando si tratta di noi entriamo nello specifico e controlliamo due volte e tre volte”.
La seconda classificata Brittany Lewis è stata invece nominata la nuova Miss Delaware. Le buone notizie? Longacre doveva ancora mantenere la borsa di studio di $ 9.000 che aveva vinto.
