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Molti conoscono Maria Shriver come conduttrice televisiva o come ex moglie dell’attore Arnold Schwarzenegger, ma sapevate che la filantropa fa anche parte della famiglia Kennedy?
Naturalmente, Shriver ha avuto la sua personale esposizione alla politica quando era la First Lady della California sotto il ruolo di Schwarzenegger dal 2003 al 2011 come Governatrice del Golden State. Nel corso del regno di due mandati del suo ex marito, ha dedicato il suo tempo a iniziative incentrate sul morbo di Alzheimer, l’obesità infantile, il servizio alle famiglie a basso reddito e l’aiuto ai veterani. Durante questo periodo, Shriver ha diretto The Women’s Conference, che ha ospitato personaggi del calibro della giornalista Diane Sawyer e delle ex First Lady Michelle Obama e Laura Bush, secondo il sito web di Shriver. Sotto la direzione della vincitrice del Peabody, The Women’s Conference ha contribuito a finanziare la creazione del California Museum. Mentre il Los Angeles Times ha criticato la First Lady governatrice per l'”autopromozione” dei suoi libri e delle sue attività in un articolo del 2005, la pubblicazione ha postulato che Shriver aveva “riformulato la ‘First Lady’ come un ruolo potente in California”.
Il profondo coinvolgimento di Shriver nella politica è senza dubbio il risultato del suo legame familiare con la famiglia reale americana, che ha influenzato notevolmente la sua educazione e plasmato la sua infanzia.
John F. Kennedy era lo zio di Maria Shriver
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La reporter e scrittrice Maria Shriver ha trascorso parte della sua infanzia alla Casa Bianca mentre suo zio, il 35° Presidente degli Stati Uniti, John F. Kennedy, era alla Casa Bianca. Maria è la figlia di Eunice Kennedy Shriver, sorella minore di JFK e quinto fratello Kennedy, il che rende il giornalista JFK nipote. Eunice sposò Robert “Sargent” Shriver nel 1953 e diede il benvenuto a Maria nel 1955. La futura First Lady della California era solo una ragazzina quando suo zio fu eletto comandante in capo nel 1961. L’Archivio della John F. Kennedy Presidential Library and Museum contiene una foto dell’intera famiglia Kennedy, inclusa la piccola Maria di 5 anni, che posa per festeggiare sul prato della Casa Bianca nel 1961. C’è una foto nell’archivio con Maria, JFK stesso e sua figlia Caroline che nuotano insieme nel luglio 1963 durante una vacanza in famiglia nel Massachusetts, pochi mesi prima del suo assassinio in Texas.
La corrispondente del Today ha ricordato la “luce” dello zio nel 57° anniversario del suo assassinio. “Il suo sorriso ha illuminato la stanza. Le sue parole hanno ispirato milioni di persone e il suo servizio ha portato speranza a milioni di persone. Ma era anche un padre, un figlio, un fratello amato e uno zio”, ha scritto Maria. “Ricordo questo giorno come se fosse accaduto un attimo fa. Il mio mondo si è fermato, come è successo a tanti altri oggi”.
Maria Shriver, “perduta”, era determinata a farsi un nome
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È facile sentirsi all’ombra dei giganti quando tuo zio è stato uno dei presidenti degli Stati Uniti più amati. Durante un episodio del 2018 di “SuperSoul Conversations with Oprah”, Maria Shriver ha descritto la sensazione di essersi “persa” durante l’infanzia a causa del suo essere “una Kennedy senza un nome di battesimo, senza un vero [her] propria identità.” Raccontò di come imparò fin da piccola che le persone erano più interessate a seguire le vite dei fratelli Kennedy più famosi, come il procuratore generale Robert F. Kennedy o il senatore Ted Kennedy. La madre di Maria, Eunice Kennedy Shriver, ebbe un ruolo fondamentale nella filantropia e fu la fondatrice delle Olimpiadi Speciali. Tuttavia, a differenza dei suoi fratelli, mantenne un profilo pubblico più basso.
“La gente veniva da me e mi chiedeva: ‘Quale Kennedy sei?'” ha raccontato Maria a Oprah Winfrey. “Crescendo, pensavo sempre: ‘Wow’, non era una cosa da niente essere la figlia di Eunice. Ed ero davvero determinata a diventare Maria.”
Non solo c’era una forte competizione da parte di sua madre, ma anche suo padre, Robert “Sargent” Shriver, era un ufficiale della marina statunitense nella seconda guerra mondiale, aiutò a fondare i Peace Corps, prestò servizio come ambasciatore statunitense in Francia e si candidò lui stesso alla presidenza nel 1972. Che grandi aspettative! Ma Maria prese quelle aspettative e le trasformò in motivazione. “Sono sempre stata circondata da persone straordinarie che facevano cose straordinarie”, ha scritto Maria nella sezione autobiografica del suo sito web. “A volte è stato impegnativo. Ma il più delle volte è stato motivante”.
