L’ex stella dell’atletica leggera Marion Jones aveva solo 5 anni quando si ritrovò curiosamente incollata allo schermo televisivo dei suoi genitori, affascinata dallo sfarzo reale e dal glam vantato durante le nozze dell’allora principe Carlo e della defunta principessa Diana – e l’aspirante atleta, ha poi condiviso conSI, si chiedeva quando avrebbe ricevuto anche lei un trattamento sul tappeto rosso. Naturalmente, ci sarebbero voluti circa 19 anni perché Jones trovasse il suo momento di gloria ai Giochi Olimpici di Sydney del 2000. L’allora celebre atleta vinse ben cinque medaglie in totale per il Team USA: tre vittorie d’oro nella staffetta 100, 200 e 4×400 metri, più due medaglie di bronzo nella staffetta 4×100 metri e nelle gare di salto in lungo.
Il trionfo di Jones ha quasi resistito alla prova del tempo, finché non è stata colpita da accuse di doping a metà degli anni 2000. È passato più di un decennio da quando lo scandalo degli steroidi che ha scosso il mondo di Jones ha effettivamente rovinato la carriera dell’atleta olimpica caduta in disgrazia. Approfondiremo le conseguenze di seguito, ma fortunatamente, Jones non è stata appesantita dal suo passato oscuro. Al momento in cui scrivo, ha persino trovato una nuova nicchia nel mondo dello sport. Ecco come Marion Jones si è trasformata nel corso degli anni.
Marion Jones era una bambina ribelle ma “speciale”.
Secondo la madre di Marion Jones, Marion Toler, sua figlia non era proprio come gli altri bambini quando era piccola: la futura star della pista possedeva sia una vena ribelle che un entusiasmo superiore alla media. “Era il tipo di bambina che diceva: ‘Se non capisco questo o quello, salterò giù da questa sporgenza’”, ha ricordato Toler nella loro intervista congiunta con SI. “… Sapevo che mi avrebbe sfidato, messo alla prova, e ci sarebbero state molte ribellioni. Ma ho deciso che era speciale, che dovevo trovare un modo per coltivare queste qualità, non per scacciarle via.”
Uno di quei momenti difficili arrivò alle elementari quando una volta Toler ricevette una chiamata che diceva che Jones non si trovava da nessuna parte. “Cosa intendi con mancante?” una Toler non così turbata aveva detto al membro dello staff scolastico dall’altra parte della linea, come rivelò in una chiacchierata del 1993 con ilLos Angeles Times. La ricerca di Jones alla fine si è conclusa pochi minuti dopo la sua scomparsa. Jones era stato troppo impegnato a giocare durante la ricreazione per sentire il suono della campana. Quello stato di oblio alla fine divenne sinonimo di Jones durante la sua carriera di atletica leggera, tanto che non ricordava più lo sparo della pistola all’inizio delle sue gare.
Ha rifiutato un posto nella staffetta del Team USA del 1992
Quando Marion Jones aveva solo 16 anni, perse per un soffio l’occasione di rappresentare il Team USA ai Giochi Olimpici del 1992 a Barcellona, in Spagna. Jones è riuscita a ottenere il quarto posto nelle prove dei 200 metri e il quinto nella corsa dei 100 metri – e all’aspirante olimpionica è stato persino offerto un posto nella staffetta sostitutiva dei 400 metri, che lei ha rifiutato. Secondo ilLos Angeles Times,l’allora studentessa della Thousand Oaks High disse semplicemente: “Non era il momento giusto” e che era arrivata alla decisione all’unanimità con mamma Marion Toler.
Giorni dopo, Jones ha registrato un’impressionante vittoria di 11,33 secondi ai Campionati di atletica leggera del Congresso di atletica leggera tenutisi presso la Ohio State University. Nel frattempo, durante i Giochi estivi di quell’anno, la squadra olimpica prescelta – Evelyn Ashford, Esther Jones, Carlette Guidry e Gwen Torrence – vinse una medaglia d’oro.
Il tempismo potrebbe non essere stato perfetto per le Olimpiadi del 1992, ma Jones apparentemente non aveva rimpianti. Della sua prestazione in quelle prove, ha detto: “Sono contenta del modo in cui ho corso. Il mio subito è stato davvero buono. L’ho ripreso bene uscendo dalla curva”. A settembre, Jones e altri membri della squadra junior del Team USA La squadra della 4×100 metri ha vinto una medaglia d’argento ai Campionati del mondo junior di Seul, in Corea del Sud.
Marion Jones faceva parte della storica squadra di basket dell’UNC del 1994
Molto prima che Marion Jones diventasse una famigerata figura sportiva, si iscrisse all’Università della Carolina del Nord con una borsa di studio per il basket. Presso l’istituto, il playmaker era a dir poco una star. “Lei, Marion, è stata una delle atlete più preparabili che abbia mai allenato in 33 anni”, ha ricordato la sua ex allenatrice, Sylvia Hatchell, in una chiacchierata del 2007 con l’ufficio degli ex studenti dell’UNC. Jones, ha osservato, è stato determinante nello storico campionato nazionale della scuola del 1994.
All’ormai defunto Richmond Coliseum, l’attaccante Charlotte Smith ha realizzato quello che è forse uno dei tiri di basket più storici della NCAA: un cicalino da tre punti vincente. Ironicamente, si era quasi arresa alla vista del titolo. “Vivevo quell’ultimo timeout senza speranza”, ha detto Smith NCAA anni dopo. “Ho provato una sensazione di sprofondamento quando ho guardato l’orologio dal pavimento perché in quel momento sentivo che era finita. Cosa potresti mai fare in sette decimi di secondo?” Con quella giocata stellare dell’ultimo minuto, il Tar Gli Heels hanno vinto il loro primo campionato di basket femminile NCAA.
Per Jones, il trionfo significava che era riconoscibile quando incontrò l’ex guardia tiratrice degli Indiana Pacers Reggie Miller diversi mesi dopo. Jones, che voleva un autografo, ha detto Il Washington Post, “Mi ha interrotto e ha detto: ‘Sei quella ragazza veloce che gioca per Carolina’, e io ho risposto: ‘Sì!’ Ha detto che era incollato allo schermo con sette decimi di secondo rimasti sul cronometro.”
Ha vinto una medaglia d’oro ai Campionati del mondo IAAF
Nel 1997, Marion Jones aveva già gettato le basi come promettente atleta a tutto tondo. Nell’agosto di quell’anno, la stella dell’atletica leggera si scontrò con altri velocisti di punta nei 100 metri ai Campionati del mondo IAAF di Atene, in Grecia, tra cui la due volte campionessa del mondo Zhanna Pintusevich-Block dall’Ucraina e la tre volte campionessa olimpica medaglia d’argento Merlene Ottey.
Jones è emerso vincitore ed è stato seguito da vicino da Pintusevich-Block e Savatheda Fynes delle Bahamas, che ha vinto una medaglia di bronzo. Lo splendido risultato, ha detto Jones, è arrivato da un luogo di incrollabile concentrazione. “Tutto quello che ricordo è che ero davvero, davvero concentrato sul fatto che avresti chiamato il mio nome e probabilmente non avrei risposto,” Jones ha ricordato. “Penso che forse questo sia il momento più concentrato in cui sia mai stato in vita mia per qualsiasi tipo di situazione. Volevo davvero andare là fuori e correre la migliore gara della mia vita e non credo che nulla mi avrebbe fermato. ”
Gli altri membri del Team USA – gli ex campioni d’oro olimpici Inger Miller e Chryste Gaines – sono arrivati rispettivamente al quinto e ultimo posto.
Il matrimonio della star dello sport con CJ Hunter fu di breve durata
Nell’ottobre 1998, Marion Jones e l’ex campione del mondo di lancio del peso C.J. Hunter ha camminato lungo la navata dopo due anni di frequentazione. Ma non tutti erano d’accordo con questa coppia atletica. “Non posso dire che fosse così che volevo che fosse per mia figlia”, ha detto a SI la madre di Jones, Marion Toler. “Un uomo divorziato con due figli. CJ è adatto a lei? Prego che lo sia.”
Tuttavia, andarono avanti con il matrimonio. E nel 2000, quando Hunter finì sotto accusa per aver fallito quattro test sugli steroidi, Jones è venuto in sua difesa. Alla fine lo fu Hunter, che successivamente si ritirò dallo sportvietata qualsiasi futura partecipazione da parte dell’organizzazione USA Track & Field nel marzo 2001. Più tardi, nello stesso anno, la coppia annunciò che si sarebbero separati.
“È con rammarico che annuncio la mia separazione da CJ Hunter, mio marito da quasi tre anni”, si legge in un comunicato stampa di Jones. CBC. “Nel prossimo futuro, ho intenzione di chiedere il divorzio a causa di differenze inconciliabili, che hanno reso estremamente difficile coltivare il nostro matrimonio.” Jones ha inoltre sottolineato che il loro matrimonio ha comportato che entrambi facessero affidamento l’uno sull’altro sia come atleti che al di fuori dei rispettivi sport. La decisione di separarsi, ha aggiunto, è stata favorevole per il tempo a venire, dal momento che la loro unione non ha mai dato figli. Jones ha concluso dicendo del suo futuro ex marito: “Gli auguro ogni bene”.
Marion Jones e Tim Montgomery hanno dato il benvenuto ad un figlio
Marion Jones alla fine andò avanti con il due volte medaglia d’argento olimpica Tim Montgomery e nel giugno 2003 diedero il benvenuto al loro figlio, Tim Montgomery Jr. (alias Monty). Secondo Montgomery Sr., Monty è nato un po’ prima del previsto. “Sapevamo che avremmo avuto un bambino veloce, ma non mi aspettavo che fosse così veloce”, ha detto l’ex medaglia d’oro olimpica in un comunicato stampa.Los Angeles Times. Per fortuna sia la mamma che il bambino stavano bene. A quel tempo, Montgomery Sr. si trovava fuori città in Scozia per un evento su pista. L’ex detentore del record mondiale è arrivato secondo dietro al britannico Dwain Chambers nella corsa dei 100 metri al Norwich Union International il giorno successivo, e da allora in poi si è precipitato a prendersi cura della sua famiglia nella Carolina del Nord.
Da parte sua, Jones guardava al futuro con speranza, il tutto crogiolandosi nella gioia di essere una mamma per la prima volta. “Sono così felice”, ha dichiarato Jones, che era stata fisicamente attiva durante la gravidanza in preparazione alle Olimpiadi del 2004 ad Atene, in Grecia (tramite il Los Angeles Times). “Questa è la cosa più bella che mi sia mai capitata. È un bambino bellissimo e io e Tim non potremmo essere più emozionati.”
Il fondatore di BALCO Victor Conte ha accusato Marion Jones di doping
Le accuse di doping contro Marion Jones sono emerse per la prima volta nel lontano 1991, quando l’adolescente non si è presentata a un test antidroga, secondo Il San Francisco Chronicle (tramite Porta di San Francisco). Jones ha lottato legalmente per riprendersi dalla successiva sospensione con l’aiuto dell’avvocato Johnnie Cochran. Tuttavia, nel mezzo del massiccio scandalo del doping nel mondo dello sport 13 anni dopo, l’atleta dovette affrontare le accuse trasmesse dal fondatore della Bay Area Laboratory Co-Operative (BALCO), Victor Conte. Conte ha affermato che Jones e l’allora fidanzato Tim Montgomery usavano farmaci per migliorare le prestazioni, che venivano scambiati con i servizi di marketing della coppia. È stato anche affermato che Jones non solo ha assunto sostanze illegali prima di vincere le sue cinque medaglie ai Giochi Olimpici di Sydney del 2000, ma ha anche mantenuto i contatti con Conte per altri 12 mesi dopo la fine dei Giochi.
Il campo di Jones ha negato con veemenza le accuse, dicendo al San Francisco Chronicle attraverso il suo avvocato, Joseph Burton, “Victor Conte o sta mentendo o quando è stata fatta la dichiarazione è stato involontariamente costretto. Questo è un assassinio di carattere della peggior specie”. PerIl New York Times, Conte avrebbe ottenuto un assegno di 7.350 dollari dal conto bancario di Jones; il suo team legale ha sostenuto che non aveva approvato personalmente l’assegno.
Ulteriori rapporti lo hanno indicato L’ex marito di Jones, CJ Hunter, affermò di essere stato testimone alla sua iniezione di farmaci denominati “clear” ed EPO, più l’ormone della crescita umano. Per uno scherzo del destino, Hunter fu successivamente accusato dall’ex allenatore di Jones, Thomas Graham, di esserlo il portatore originale dello steroide che ha lanciato lo scandalo BALCO,tetraidrogestrinone (THG).
Marion Jones e Obadele Thompson si sono sposati nel 2007
Nel febbraio 2007, Marion Jones e l’ex medaglia olimpica Obadele Thompson si sono sposati in un ambiente intimo a Wilson’s Mills, nella Carolina del Nord. “Era molto familiare, molto tranquillo e semplice”, ha detto il ministro della chiesa Vibert Tyrrel Reuters dell’evento di basso profilo, rimasto segreto fino a mesi dopo.
Quell’estate, Jones e Thompson – anche lui una stella dell’atletica leggera – accolsero il loro primo figlio insieme, un figlio di nome Ahmir. La loro figlia, Eva-Marie, è nata due anni dopo. Dopo essere stata rilasciata dal carcere (dettagli su questo prossimamente), Jones ha trascorso più tempo con la sua famiglia e si è concentrata sull’educazione dei figli, piuttosto che sullo sport. “Considererei la mia carriera quella di mamma e moglie a tempo pieno”, ha detto Inun’intervistaal momento. “Certo, non è sulla copertina della rivista People o nella pubblicità, ma in confronto, questo lavoro mi piace, se posso chiamarlo così, molto di più.”
L’ex olimpionica ha anche rivelato che i suoi figli dovevano essere portati dai nonni nei Caraibi prima della sua incarcerazione. Mentre stava scontando la pena, Jones purtroppo ha perso alcuni traguardi importanti, come il compleanno del suo figlio maggiore.
Ha ammesso di usare farmaci che migliorano le prestazioni
Marion Jones ha negato con veemenza le accuse di doping in corso ed è arrivata al punto minacciando azioni legali contro il suo ex marito, CJ Hunternel 2004. Ma i suoi nodi vennero al pettine quando ammise di assumere farmaci dopanti in una conferenza stampa dell’ottobre 2007. “È con grande vergogna che mi trovo davanti a te e ti dico che ho tradito la tua fiducia”, ha confessato l’olimpionico caduto in disgrazia con una voce tremante. Annunciando di essersi dichiarata colpevole di aver mentito agli agenti federali sulla questione durante le loro indagini, Jones ha detto: “Sono pienamente responsabile delle mie azioni”.
Quel dicembre, le medaglie di Jones ai Giochi Olimpici di Sydney del 2000 furono revocate. Le sue controparti della staffetta, a cui furono tolti anche i titoli, alla fine li fecero reintegrare dopo aver vinto un appello nel 2010, secondo Notizie della CBSNel gennaio 2008, Jones è stato condannato a sei mesi dietro le sbarre, due anni di sorveglianza e poco più di un mese di servizio comunitario.Notizie dell’ABCsegnalato.
Essere rinchiusa ha cambiato la sua prospettiva sulla vita, come ha condiviso Jones su “Orologio di Washington” nel 2013. “La mia incarcerazione è stata in realtà una benedizione”, ha detto. “… Mi ha costretto a dare priorità alla mia vita. Mi ha costretto a capire cosa è importante e [it’s] non è certo il denaro, non è certo la fama, non è il tipo di macchina che guidi, il tipo di vestiti che indossi [wear]. È mettere Lui al primo posto, la tua famiglia e poi tutto il resto.”
L’ex star della pista si è unita alla WNBA
Nel 2003, Marion Jones è stata arruolata dal Phoenix Mercury nonostante una pausa dal basket dai tempi dell’Università della Carolina del Nord. Jones non ha mai giocato per la squadra, ma è tornata alla Women’s National Basketball Association nel 2010 dopo aver prestato servizio. Si unì all’ormai defunto Tulsa Shock. “Le giocatrici della WNBA sono le più grandi giocatrici di basket femminile del mondo”, disse Jones alla stampa all’epoca, secondo Il New York Times. “Accolgo con piacere la possibilità di giocare al loro fianco.”
La corsa di Jones con lo Shock terminò nel luglio dell’anno successivoin favore dell’ex centro del Chicago Sky Abi Olajuwon ha vinto il triste primo tempo della seconda stagione. Nella sua dichiarazione di addio, Jones ha espresso la sua gratitudine verso la squadra per averle dato un altro tentativo nello sport. Ha poi rivelato in una chat con ESPNche il suo tempo con lo Shock non è stato completamente massimizzato. “Non credo di essere stato all’altezza delle mie aspettative. È stato un enorme sacrificio per me perché ero sposato con una famiglia”, ha detto Jones, aggiungendo che i suoi cari sono stati di supporto fino in fondo, ma che lei non lo sarebbe stata. il ritorno sul campo da basket.
Marion Jones ha pubblicato un libro di memorie
Sempre nel 2010, Marion Jones ha pubblicato il suo secondo libro di memorie, “Sulla strada giusta: dalla caduta olimpica alla ricerca del perdono e della forza per superare e avere successo”. La sua uscita è avvenuta sei anni dopo il suo primo lavoro, “Marion Jones: Life in the Fast Lane”. I pezzi che alla fine hanno costituito il libro sono stati scritti per la prima volta quando è stata incarcerata, come ha condiviso l’ex atleta con AustraliaIl quotidiano Telegraph. “Documenterei ogni piccola cosa”, ha detto Jones alla pubblicazione. “Ogni piccola emozione. Ogni mio pensiero.”
Uno di questi momenti vividamente dettagliati è stata una discussione sul bucato che aveva avuto con un altro detenuto, che divenne fisica. “Mi sentivo come se la mia vita fosse in pericolo. E l’ho semplicemente persa. L’ho colpita in faccia con il mio frigorifero e le ho dato un calcio nelle costole”, ha scritto Jones, per L’araldo della domenica mattina. Il suo avversario è rimasto “contuso e sanguinante” e Jones è stata mandata in un periodo di isolamento di più di un mese in un luogo che ha descritto come “la prossima fermata all’inferno”.
Come ha spiegato Jones al Daily Telegraph, ha continuato a scrivere dopo il suo rilascio e la tesi generale del libro è diventata più chiara. “Mi sono messa in questa situazione difficile”, ha affermato, aggiungendo: “La domanda è: cosa farò adesso per migliorare la vita degli altri?”
Ha avviato un’organizzazione senza scopo di lucro
In un incontro del 2017 con KVUE, Marion Jones ha spiegato come ha deciso di avviare un’organizzazione senza scopo di lucro circa sette anni prima chiamata Marion Jones Elite Performance (M-JEP), che offriva coaching e tutoraggio alle giovani ragazze. L’idea, ha detto, è nata alla fine dei tumultuosi avvenimenti della fine degli anni 2000.
“In generale, è stato dopo aver attraversato molti momenti difficili della mia vita, e volevo davvero restituire e ispirare le ragazze: aiutandole a fare scelte positive nella loro vita”, ha spiegato Jones. “… C’è la pressione dei pari, ed è molto facile a volte essere portati sulla strada sbagliata, ma penso che se sei armato degli strumenti per prendere decisioni positive, potrebbe diventare molto più semplice.” Ponendo l’accento sia sulla forma fisica (naturalmente) che sull’importanza del lavoro volontario nella loro comunità, Jones ha aggiunto che sperava di trasmettere il messaggio che: “Si tratta davvero di ciò che puoi fare per le altre persone, più di ciò che puoi fare per gli altri”. fai per te.”
Dalla pagina Facebook dell’organizzazione – inattiva dal 2016, al momento della stesura di questo articolo – una foto di Jones istruire i giovani giocatori di basket è stato pubblicato nell’ottobre 2015. La tre volte campionessa del mondo ha anche ringraziato un altro allenatore per aver gestito gli apprendisti quando non era presente in una partita Posta di gennaio 2016. Nel frattempo, anche i tirocinanti del M-JEP sono stati incoraggiati a fare volontariato, come hanno fatto al Banca dei pannolini di Austinin questo periodo. Sebbene lo stato attuale di M-JEP non sia chiaro, Jones ha detto a KVUE che questo lavoro è stato “estremamente gratificante”.
Marion Jones si è avventurata nell’allenamento fitness
Anni dopo che la vita e la carriera di Marion Jones sono cambiate, e lei è saltata sulla strada giusta – gioco di parole molto voluto – l’ex olimpionica in realtà non si è allontanata così tanto dalla scena sportiva. Oggi lavora come personal trainer di fitness (sia di persona che virtualmente) e funge anche da reclutatrice nazionale.
In un marzo 2022 Instagram post, ad esempio, Jones ha condiviso uno screenshot di una sessione di lezione virtuale con una didascalia che in parte diceva: “I lunedì sono difficili di per sé, ma lo sono ancora di più dopo le vacanze di primavera. Sono orgoglioso della mia tribù per essersi alzata e aver fatto quel lavoro stamattina.” .” All’inizio di quell’anno, l’ex stella dell’atletica leggera aveva pubblicato riprese video di una lezione in corso e si poteva sentire in sottofondo applaudire i partecipanti per i loro sforzi. Proprio come ha allenato i suoi clienti, l’impegno di Jones per la sua forma fisica non è certamente venuto meno. In effetti, il suo feed Instagram è pieno di foto e filmati di se stessa duro lavoro in palestra E in pista.
L’immagine riformata dell’atleta ha anche giustificato impegni di conversazione; ad esempio, nel novembre 2023, Marion Jones è stata relatrice principale alla conferenza Fierce Now, di cui ha parlato Instagram.FierceNow.org definisce il suo discorso “così stimolante” e pieno di “saggezza”. LinkedIn pagina riassuntiva: “Atterrando su tutti i fondamenti di FIERCE: trambusto, coraggio, resilienza ed empatia, Marion ha intrecciato i racconti del suo viaggio da un [9-year-old] che desiderava il ruggito della folla per diventare un campione olimpico, per una sfida molto pubblica per una vita equilibrata e felice oggi.”
