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Prima che Swifties iniziasse a sintonizzarsi sul podcast “New Heights” dei fratelli Kelce nella speranza di ricevere un aggiornamento sulla fiorente storia d’amore di Travis Kelce con Taylor Swift, E! la rete si rese conto che la vita amorosa del tight end della NFL poteva essere una preziosa fonte di intrattenimento. Così è nato il concorso di reality dating “Catching Kelce”. La vincitrice, Maya Benberry, alla fine si ritroverebbe dalla parte sbagliata di Swifties.
Nella serie del 2016, 50 concorrenti, uno per ciascuno stato degli Stati Uniti, hanno gareggiato per l’affetto di Kelce. Prima dell’inizio delle eliminazioni, Kelce ha elogiato le donne per essere state impavide mentre parlava con loro come se stesse cercando di entusiasmare i suoi compagni di squadra prima di una partita. “Il coraggio che ci vuole per venire qui e cercare di perseguire l’amore, significa più di quanto tu possa immaginare per me. Questa è la vita reale. Mi dedico alla ricerca della ragazza dei miei sogni”, ha detto. Ma su “The Pivot Podcast”, ha confessato che il vero motivo per cui ha accettato di fare lo spettacolo era per i soldi. Mentre chiacchierava con la star di “The Hills” Kristin Cavallari sul suo podcast “Let’s Be Honest” nel settembre 2023, anche la giocatrice dei Kansas City Chiefs ha ammesso: “Probabilmente è stato dopo il primo o il secondo giorno di riprese che ho pensato, ‘Sì, c’è davvero niente qui, ma possiamo sicuramente farne uno spettacolo.'”
Nonostante si rendesse conto che non c’era alcun potenziale per un vero legame d’amore, Kelce doveva ancora scegliere un vincitore e Benberry non ci ha fatto dimenticare che era lei.
È stata vittima di bullismo per il suo aspetto crescendo
@MayaBenberry / X, precedentemente noto come Twitter
In “Catching Kelce”, Maya Benberry ha rappresentato lo stato del Kentucky, ma il suo luogo di nascita è Würzburg, in Germania. Una cosa che aveva in comune con Travis Kelce era il suo atletismo. “Ho ballato a livello competitivo da quando avevo 3 anni, ho corso di atletica leggera e di sci di fondo, ho fatto la cheerleader sia a livello competitivo che al liceo, ho suonato il piano e il flauto e ho cantato in un coro sinfonico”, ha detto a Sarah Scoopin nel 2017. Anche Benberry eccelleva in classe, dicendo che ha preso assolutamente A. Tuttavia, essere una studentessa eccezionale non l’ha resa popolare tra i suoi compagni di classe, e nemmeno il suo aspetto. “Immagino che potresti dire che ero il brutto anatroccolo con sopracciglia molto folte e piccoli baffi”, ha detto in un video di domande e risposte del 2016 sul suo canale YouTube.
Benberry è stata presa di mira dai bulli a scuola ma ha ottenuto la sua dolce vendetta; ha sperimentato un grande splendore che le ha dato un enorme aumento di fiducia. “Cose da cui sono ossessionato: me”, dice twittatonel2022. Il suo bell’aspetto l’ha aiutata a trovare lavoro presso Hooters, e nel 2014 ha anche partecipato a una delle gare regionali di bikini del ristorante. Ha anche messo a frutto la sua mente brillante studiando l’istruzione elementare all’Università del Kentucky.
Benberry ha recitato nel video musicale “Mexico” di Danny Worsnop lo stesso anno in cui è apparsa in “Catching Kelce”, e ha detto a Sarah Scoop che aveva intenzione di fare più recitazione oltre a fare la modella. E lanciare una linea di moda dopo il suo periodo nello show.
Maya Benberry non si aspettava di catturare Kelce
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Maya Benberry ha deciso di fare un provino per “Catching Kelce” dopo aver appreso del casting della serie da un amico attore. Tuttavia, non aveva intenzione di lasciare lo spettacolo con un ragazzo. “Le ragazze come me non arrivano mai molto lontano in competizioni del genere, quindi ho preparato solo cose per una settimana perché sapevo che sarei tornata a casa”, ha detto a Sarah Scoop.
Nelle sue domande e risposte su YouTube sul tempo trascorso nello show, Benberry ha rivelato che fare le valigie troppo leggere non era il suo unico problema. Ciò che non le piaceva di più delle riprese dello spettacolo era che ai concorrenti non era consentito avere telefoni o altri dispositivi con accesso a Internet. “Non mi piace non sapere cosa sta succedendo nel mondo”, ha detto, aggiungendo, “Non sono mai stata senza musica, quindi per me mi faceva impazzire”.
Anche a Benberry e agli altri concorrenti non era permesso uscire di casa. “È una specie di prigione in un certo senso”, ha detto. Questa regola intensificò la loro rivalità non solo perché erano rinchiusi insieme con poche fonti di intrattenimento; l’unico modo in cui avrebbero potuto andarsene era se Travis Kelce li avesse invitati a uno dei suoi appuntamenti di gruppo. Ma nonostante ciò che hanno visto gli spettatori a casa, i concorrenti non hanno semplicemente trascorso il loro tempo lontano da Kelce suscitando drammi. “Ero sempre in cucina, quindi mangiavo un sacco di cibo spazzatura”, ha detto Benberry. “…ho bevuto vino bianco con Lexi [Noel], e abbiamo spettegolato sulle nostre vite. Oppure ho fatto dei sonnellini.”
Travis Kelce l’ha definita “piuttosto arrogante”
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C’erano alcuni segnali d’allarme che Travis Kelce e Maya Benberry non avrebbero risolto. In un episodio di “Catching Kelce”, Kelce ha deciso che Benberry stava iniziando a sentirsi un po’ presuntuoso, quindi si è chinato come se volesse baciarla, solo per lasciarla sospesa con la bocca aperta. In seguito ha spiegato il ragionamento un po’ incasinato dietro il suo falso bacio. “La sua fiducia è diventata un po’ troppo alta e sta diventando piuttosto arrogante”, ha detto in confessionale (via E! News).
Quando è arrivato il momento per Kelce di scegliere tra gli ultimi due concorrenti, gli spettatori hanno scoperto perché l’atteggiamento di Benberry lo infastidiva così tanto. “Adoro la tua sicurezza, ma a volte diventa troppo sicura di sé”, le ha detto (tramite E! News). “In un certo senso dimostra arroganza. Sono stato attratto da donne così per tutta la mia vita, e quelle relazioni non hanno funzionato per questo. Non lo voglio più.” A questo punto, sembrava che l’unica rivale rimasta di Benberry, Veronica Harwood, avrebbe vinto. Ma stiamo parlando di reality, quindi Kelce ha dovuto trovare qualche motivo per fare la scelta che gli spettatori meno si aspettavano. “Devo andare con il cuore”, ha detto.
Benberry credeva che il tratto della personalità di cui Kelce continuava a lamentarsi in realtà le desse un vantaggio rispetto alla concorrenza. “Realisticamente, le minoranze non vincono mai cose come ‘Catching Kelce’ e la mia fiducia è ciò che mi ha tenuto in giro”, ha detto a Sarah Scoop.
La subdola storia d’amore tra Travis Kelce e Maya Benberry
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Discutendo di “Catching Kelce” durante un’apparizione al “The Dan Patrick Show” del gennaio 2017, Travis Kelce ha detto: “No, non ho trovato l’amore”. Tuttavia, non ha scaricato Maya Benberry non appena le telecamere hanno smesso di girare. Prima della premiere, ha confermato a E! Notizie che lui e Benberry uscivano ancora felicemente. Ma poiché l’identità del vincitore doveva rimanere segreta fino alla finale, la coppia non poteva uscire e divertirsi insieme ogni volta che lo desiderava. “Dobbiamo essere consapevoli di dove andiamo, con chi ci presenteremo di fronte. È un po’ difficile in questo momento”, ha detto.
La segretezza a volte risucchiava il romanticismo dall’essere in una nuova relazione. “Doveva sempre andare a cena e poi portarmi gli avanzi”, ha detto Benberry nelle sue domande e risposte su YouTube. Alla fine lei e Kelce decisero di rischiare di avventurarsi fuori insieme. “Indossavo una felpa con cappuccio, occhiali da sole e vestiti larghi”, ha ricordato.
Benberry ricordava con affetto un’uscita a Los Angeles iniziata con una cena al Nobu. Il viaggio della coppia dal ristorante al cinema è stata anche una parte divertente dell’esperienza. “Abbiamo organizzato una specie di gara di canto nell’Uber”, ha detto Benberry. La loro serata si è conclusa con Benberry che ha convinto Kelce a guardare “The Invitation” anche se non gli piacciono i film horror. “Penso che sia stato uno dei miei appuntamenti preferiti, perché era pieno di risate”, ha detto.
Non amava il modo in cui veniva rappresentata nello show
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Maya Benberry non si è sempre comportata al meglio in “Catching Kelce”. In un episodio, ha detto della sua competizione: “Ci sono ragazze in questa casa che sento siano BBB – blande, semplici puttane” (via E! News). Quando qualcuno ha abbastanza momenti tutt’altro che brillanti come questo in un reality show, è tutto ciò che serve un po’ di editing intelligente per adattarli al classico stampo del cattivo, e Benberry crede che questo sia quello che le è successo. “Non mi pento di nulla, ma odio il fatto che mostrino solo quel lato negativo”, ha detto nelle sue domande e risposte su YouTube.
Secondo Benberry, c’erano molti filmati in cui lei si comportava bene con gli altri concorrenti che erano rimasti sul pavimento della sala montaggio. Ha detto a Sarah Scoop che anche alcuni dei suoi momenti romantici più genuini con Travis Kelce non sono stati tagliati. Queste scene forse avrebbero aiutato alcuni spettatori che non erano d’accordo con la decisione di Kelce a capire meglio perché è risultata vincitrice. Tuttavia, Benberry ha detto che i produttori dello show le avevano detto che non volevano che gli spettatori vedessero arrivare la sua vittoria.
Benberry temeva che la forte attenzione ai suoi momenti peggiori l’avrebbe danneggiata professionalmente. “È frustrante. Inizialmente sono andata allo show per promuovermi in un certo senso, e la mia immagine nello show non è quella che sono nella vita reale”, ha detto al Lexington Herald-Leader.
Maya Benberry si sente come se Travis Kelce l’avesse delusa
@MayaBenberry / X, precedentemente noto come Twitter
Durante le sue domande e risposte su YouTube del dicembre 2016, Maya Benberry ha detto che lei e Travis Kelce avevano deciso di smettere. Tuttavia, ha rivelato che all’epoca erano ancora in rapporti amichevoli. “Sento che in questo momento la nostra relazione è la migliore che sia mai stata”, ha condiviso. Ma quando ha parlato con Sarah Scoop due mesi dopo, ha detto che la loro amicizia non era più intatta.
Benberry ha spiegato di essere stata bombardata da messaggi di odio da parte degli spettatori di “Catching Kelce”, molti dei quali erano di natura razzista. In un esempio che ha condiviso X, precedentemente noto come Twitter, una persona ha anche abbandonato la parola C e l’ha chiamata “wh*re” più volte. Benberry ha affermato che Kelce si è rifiutata di difenderla dai crudeli troll. “Non voleva che i suoi fan gli dessero una reazione negativa per aver affrontato tutto l’odio e il razzismo”, ha detto a Sarah Scoop. “La sua risposta è stata: ‘Maya, sei una donna nera forte e sicura di sé e all’America non importerebbe cosa avrebbe da dire il mio culo bianco.'”
Lasciata a se stessa, la linea d’azione di Benberry non è stata quella di zittire i troll chiudendo tutti i suoi account sui social media. Invece, ha usato le piattaforme per fare tutto il possibile per cambiare la percezione che le persone avevano di lei. “IO [became] “Sono determinata a farmi il culo per rinominare me stessa,” ha detto. Una volta controllata la narrazione, l’ambasciatrice del marchio è stata in grado di mostrare alle aziende che non era la cattiva ritratta in “Catching Kelce”, e ha iniziato a ricevere offerte di lavoro.
Ha accusato Travis Kelce di essere infedele
@MayaBenberry / X, precedentemente noto come Twitter
In “Let’s Be Honest”, Travis Kelce ha detto a Kristin Cavallari che la sua attenzione si è spostata dopo aver incontrato tutti i concorrenti di “Casting Kelce”. Invece di cercare un amore duraturo, ha deciso di “trarre il meglio dalla situazione” facendo quello che poteva per rendere lo spettacolo piacevole da guardare. Ma Maya Benberry vedeva chiaramente la sua vittoria come qualcosa di più di una svolta che finiva per far parlare gli spettatori. Nel dicembre 2016 lo era twittare su come lei e Kelce avrebbero creato “i bambini rossi con la testa riccia più carini di sempre”.
I sogni di Benberry sono stati infranti nel maggio 2017 quando TMZ Sports ha riferito che Kelce era andato avanti con la modella Kayla Nicole nel novembre 2016, quando è andato in onda il finale di “Catching Kelce”. Benberry lo considerava una prova che c’era una presunta sovrapposizione tra le relazioni di Kelce con lei e Nicole. “Quando tu e il tuo ex vi siete lasciati 5 mesi fa ma scoprite tramite i social media che lui presumibilmente aveva un’altra relazione da 6…” ha scritto in un tweet poi cancellato. Ha anche affermato che Kelce le aveva detto che era single nel febbraio 2017.
In un video TikTok del settembre 2023, Lexi Noel, un’altra ex concorrente di “Catching Kelce”, ha detto che lei e Benberry erano rimasti amici per un breve periodo dopo la fine delle riprese. Ma non stava credendo alle accuse del suo ex amico. “In realtà non perdono questa calunnia su Travis,” ha detto Noel, prima di proseguire affermando, “Da quello che ricordo, molto chiaramente, lei lo ha effettivamente tradito con un artista molto noto.”
L’altra apparizione di Maya Benberry in un reality show
MTV
Maya Benberry ha detto a Sarah Scoop che aveva smesso di cercare l’amore in televisione dopo la sua esperienza in “Catching Kelce”, ma nel 2018 è apparsa in “Ex on the Beach”. Gli spettatori hanno imparato molto sulla storia della relazione di Benberry quando un trio dei suoi ex si è presentato per vedere se potevano risvegliare alcuni vecchi sentimenti – e uno di loro ha anche suscitato molti problemi. Il ragazzo in questione era Kareem Peterson, che giocava sulla difensiva della Western Kentucky University. Nella serie MTVreality, Benberry ha appreso la terribile verità che la loro relazione era iniziata come la trama di una commedia per adolescenti degli anni ’90 (o della fanfic “After”) degli One Direction: con una scommessa. Ha anche scoperto che Peterson aveva detto a uno dei suoi coinquilini che aveva una malattia sessualmente trasmissibile, che era solo una voce viziosa.
Apparentemente Benberry ha un tipo; uno dei suoi altri ex era il cornerback dell’Università del Kentucky JD Harmon. Il terzo era il suo fidanzato del college, Perez Corothers. Invece di riaccendere la sua storia d’amore con una di queste ex fiamme, Benberry ha trovato una nuova scintilla con “Are You the One?” protagonista Malcolm Batterista. Durante lo speciale della riunione “Ex on the Beach”, gli spettatori hanno appreso che la loro relazione è diventata abbastanza seria da andare a vivere insieme dopo la fine delle riprese. Tuttavia, Benberry ha mollato Drummer quando sospettava che fosse infedele. “Stavo solo dubitando della relazione”, ha detto. “Non mentirò. L’ho trasformata in un piccolo mostro.”
Ha negato di aver rubato un giocatore NBA a un amico
@mayabenberry / Instagram
Tra i membri del cast di “Ex on the Beach” di Maya Benberry c’era la star di “Bad Girls Club” Janelle Shanks. Durante un Instagram Live del gennaio 2019, hanno rivelato di essere effettivamente amici prima di apparire insieme nello show. Ma quattro mesi dopo, Shanks ha spiegato in un altro Instagram Live che hanno avuto un litigio per l’apparente fallimento di Benberry nell’aiutarla a pianificare un viaggio di compleanno. Shanks aveva cercato di mettersi in contatto con Benberry per giorni per discutere della prenotazione di un hotel e ha deciso di andare a casa sua quando non ha avuto successo. Shanks ha poi affermato che una Benberry arrabbiata ha minacciato di chiamare la polizia quando si è presentata.
Avanti veloce fino al 2021. Non è chiaro se Benberry e Shanks abbiano mai fatto ammenda dopo il presunto incidente del compleanno, ma di certo non si comportavano come amici quando si scambiavano parole su Instagram. A quel tempo, si diceva che Benberry uscisse con il giocatore NBA Christian Wood. Benberry credeva che Shanks fosse responsabile di aver diffuso la voce secondo cui aveva rubato Wood a un ex amico, secondo Total Pro Sports. “Non ruberei mai un uomo a un amico, solo perché mi associo a qualcuno non lo categorizzo come amico”, ha scritto. Ha anche accusato Shanks di aver fatto trapelare alcuni dei loro scambi di messaggi come parte di una campagna diffamatoria. “L’ossessione è al limite della psicopatica”, ha affermato Benberry. In risposta, Shanks ha risposto: “Ragazza, menti così tanto che è disgustoso e triste. Cerchi sempre di essere una fottuta VITTIMA!!!”
L’ex di Travis Kelce ha dato un avvertimento a Taylor Swift
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Dopo che Travis Kelce si è legato a Taylor Swift nel settembre 2023, Maya Benberry ha deciso rapidamente di inserirsi in quella narrazione. In primo luogo, secondo quanto riferito, le è piaciuto e in seguito non le è piaciuto un commento su Instagram in cui un anti-Swiftie valutava la pop star un 5 e la descriveva come “una FRAIL GAIL”. Ha poi lanciato un avvertimento per Swift tramite il Daily Mail: “Come dice sempre il proverbio, una volta che imbroglia, sempre un imbroglione”. Benberry ha anche fatto un piccolo controllo dei danni dopo il suo IG apparentemente losco sostenendo che aveva a cuore i migliori interessi di Swift. “Taylor sembra una ragazza davvero divertente con uno spirito meraviglioso, quindi le auguro buona fortuna, ma non sarei una ragazza femminile se non le consigliassi di essere intelligente!” lei disse.
Benberry ha realizzato un’altra intervista con “Inside Edition”. Evidentemente, le sue parole mielate avevano fatto ben poco per placare l’indignazione di Swifties; aveva sottovalutato con chi aveva a che fare e non se la sarebbe cavata così facilmente. “Gli Swifties sono aggressivi. Molto negativi, molto ipocriti”, ha detto. “È davvero pazzesco per me che qualcuno che ritengo positivo e davvero gentile abbia una base di fan così negativa e arrabbiata.” Benberry ha insistito sul fatto che non era amareggiata per la relazione tra Kelce e Swift, ma ha dovuto ricordare a tutti: “L’ho avuto per primo”. Non ha parlato male di Swift, ma probabilmente aveva ancora Swifties che vedeva rosso quando ha attaccato il personaggio di Kelce. “Sento che Travis è un narcisista. Quindi, la maggior parte dei narcisisti non cambia”, ha detto Benberry.
Maya Benberry ha difeso la sua decisione di parlare apertamente
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Al momento della stesura di questo articolo, Travis Kelce non ha risposto direttamente alle affermazioni di Maya Benberry. Tuttavia, una fonte ha affermato a Page Six che i co-protagonisti di “Catching Kelce” “non stavano insieme nemmeno abbastanza a lungo da permettergli di tradirla”. Nonostante il silenzio di Kelce, Benberry era convinto che stesse cercando di provocarla. “Mi sento come se mi stessi prendendo in giro”, ha detto del suo ex in “Inside Edition”. Lo ha anche accusato di cercare di farla sembrare “delirante”.
Benberry ha dichiarato di ritenere che la decisione di Kelce di parlare pubblicamente di Swift fosse un’indicazione che il suo rapporto con il cantante non è autentico. Ha anche trovato ingiusto che Kelce non abbia dovuto affrontare la stessa quantità di controllo che aveva lei ogni volta che parlava della sua esperienza nelle riprese di “Catching Kelce”. Lei twittato“È pazzesco come quest’uomo abbia fatto interviste e podcast sullo show per ANNI, ma quando faccio un commento al riguardo, mi sbaglio? L’ipocrisia è reale. Se lui può parlare della sua esperienza, perché non posso farlo anch’io?” ?”
Mentre Benberry – che ora lavora come life coach e manager di night club – ha negato di voler inseguire il potere parlando di Kelce, ha condiviso un altro twittarein questo periodo aveva un nuovo spettacolo in cantiere. Benberry non ha rivelato se si trattasse di una serie di appuntamenti, ma apparentemente non ha rinunciato all’amore dopo aver armeggiato con Kelce.
