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Deion Sanders è stato un appuntamento fisso nel mondo del calcio da quando ha iniziato a giocare come cornerback per la Florida State University nel lontano 1985. L’uomo soprannominato Prime Time ha vinto due Super Bowls, ha ricevuto numerose selezioni Pro Bowl e All-Pro ed è stato inserito in la Pro Football Hall of Fame per una brillante carriera nella NFL che includeva periodi con gli Atlanta Falcons, i San Francisco 49ers, i Dallas Cowboys, i Washington Commanders e i Baltimore Ravens.
Da quando ha appeso le scarpe al chiodo, Sanders è stato altrettanto determinante nel gioco, lavorando come allenatore di football universitario e guidando i Jackson State Tigers a due Celebration Bowls consecutivamente prima di fare un controverso trasferimento all’Università del Colorado a Boulder. Ma il successo non sempre genera popolarità. Sebbene il giocatore della Florida abbia collezionato un elenco impressionante di risultati, rimane una delle figure più controverse del suo sport, uno status su cui sembra prosperare.
La scuola charter di Deion Sanders fu un disastro assoluto
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Nel 2012, Deion Sanders ha tentato di estendere la sua eredità aprendo un gruppo di scuole charter K-12 in Texas, chiamato Prime Prep Academy. Dire che il progetto è stato un disastro, tuttavia, sarebbe un eufemismo.
Nel giro di soli tre anni, l’accademia chiuse i battenti in mezzo a tutta una serie di problemi, che andavano dalle strutture fatiscenti e dalla cattiva spesa dei fondi pubblici alle accuse di razzismo e al personale amministrativo non retribuito. Una volta era anche classificata come la scuola elementare con i risultati più bassi del Texas settentrionale, mentre il suo statuto è stato revocato dalla Texas Education Agency per la sua cattiva gestione del National School Lunch Program.
Poi ci sono le promesse non mantenute a tutta una serie di aspiranti professionisti dello sport. Parlando al Washington Post, l’ex studente DeMarcus Peterson ha rivelato che la sua promettente carriera di atletica alla Texas Southern University è stata completamente deragliata dal suo periodo alla Prime Prep: “Mi è stato detto a causa delle lezioni che avevo seguito alla scuola di Deion Sanders – che lui aveva costruito, che ha creato, che ci ha detto che sarebbe stato accreditato, cosa che non era: quelle classi, purtroppo, non contavano.”
Deion avrebbe aggredito tre funzionari scolastici
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Nel 2014, Deion Sanders è stato accusato di aver soffocato Kevin Jefferson, il direttore finanziario della scuola charter che ha contribuito a co-fondare, cosa che ha negato categoricamente. Ma la trama si è infittita quando è stato ripreso mentre ammetteva di aver aggredito un altro funzionario scolastico nello stesso modo violento.
Il CEO Sean Allen aveva detto a diversi genitori e professionisti dei media di essere stato soprannominato con la parola N e di essere stato soffocato dopo aver chiesto all’allenatore di aiutarlo a liberare il campo da gioco del campus. Allen voleva che lo spazio fosse utilizzato dagli studenti invece che dai giocatori della NFL, una mossa che apparentemente scatenò la reazione eccessiva e aggressiva di Sanders.
Allen non ha informato la polizia dell’attacco, ma in una registrazione audio ottenuta dal Dallas Observer, Sanders ha ammesso liberamente che è avvenuto durante una chiacchierata con il COO DL Wallace: “Prima di rendermene conto, le mie mani erano attorno a quel negro a. Non mi abbatto nemmeno così, ma quando sarò spinto… vedrai il negro che era in campo.” Se ciò non bastasse, l’otto volte Pro Bowler è stato anche ripreso in un altro nastro mentre minacciava di lanciare una sedia a Wallace e di rompergli il collo a seguito di un’accesa discussione.
Matt Rhule ha criticato le tecniche di coaching di Deion
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Chissà cosa ha fatto Deion Sanders per irritare l’allenatore dei Nebraska Cornhuskers Matt Rhule? Ma quest’ultimo non è riuscito a smettere di infilare il coltello durante la stagione 2023 quando ha fatto quelli che sembravano essere diversi commenti denigratori sul suo rivale allenatore di football del college.
Rhule non ha menzionato specificamente la sua nuova nemesi. Ma Rhule ha senza dubbio gettato un po’ d’ombra in direzione di Sanders quando ha sottolineato che la sua squadra non aveva bisogno di fare affidamento sull’hype, né era particolarmente dipendente dal sistema di portali di trasferimento di cui Sanders era stato di grande supporto. Quest’ultimo sicuramente sapeva di chi stava parlando Rhule. Poco prima che Nebraska Cornhuskers e Colorado Buffaloes si affrontassero sul campo, ha detto a ESPN: “Questo è personale. Questo è il messaggio della settimana: questo è personale”.
Come suo padre, anche Shedeur Sanders è stato in grado di leggere tra le righe, dicendo a ESPN: “L’allenatore ha detto molte cose su mio padre, sul programma, ma ora che vuole comportarsi bene, non lo rispetto perché stai odiando un altro uomo, non dovresti farlo.”
Deion ha vietato a un giornalista di fargli domande
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Deion Sanders non si è esattamente reso caro alla stampa nell’estate del 2024 quando si è rifiutato esplicitamente di rispondere a ulteriori domande da parte di un particolare giornalista. Il dipartimento di atletica dei Colorado Buffaloes ha detto a ESPN che Sean Keeler, editorialista del Denver Post, aveva fatto “una serie di attacchi personali e prolungati al programma di calcio e in particolare a Coach Prime”. Sebbene gli fosse ancora permesso di partecipare alle conferenze stampa, gli era proibito parlare in esse.
Secondo quanto riferito, Sanders si è offeso con Keeler dopo aver soprannominato l’allenatore in qualsiasi modo, da “il Bruce Lee di BS” a “Deposition Deion”. Solo due settimane prima del ban, l’icona della NFL si era scontrata con il reporter, accusandolo di essere sempre in modalità offensiva. Comprensibilmente, Sanders è stato criticato dal resto dei media per aver sostanzialmente messo in discussione il concetto di libertà di parola. Anche l’amico di lunga data Stephen A. Smith ha espresso il suo disappunto, descrivendo il divieto (tramite Athlon Sports) come “assolutamente ridicolo”.
Tre anni prima, un giornalista del Clarion-Ledger del Mississippi si trovò censurato in modo simile dopo che il loro giornale aveva pubblicato una storia dannosa su un giocatore della Jackson State University, il college che Sanders stava allenando in quel momento.
Deion è stato accusato di svendita da un college storicamente nero
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Nel 2022, Deion Sanders ha rivelato che avrebbe lasciato la sua posizione di allenatore presso lo storicamente nero college, la Jackson State University, per una nuova sfida presso l’Università del Colorado, a maggioranza bianca, a Boulder. È stata una mossa che ha portato alcune persone ad accusare l’icona della NFL di svendere la propria gente.
Sanders si era unito alla JSU con l’obiettivo di rivoluzionare la cultura dell’atletica all’interno degli HCBU in tutta l’America. Ma avendo lasciato il suo incarico dopo soli tre anni, alla fine fallì. “Si presume che gli HBCU generino questa lealtà, sicuramente tra i suoi ex studenti, sicuramente tra gli atleti e presumibilmente tra gli allenatori e Deion Sanders lo ha demistificato”, ha spiegato alla CNN il professore dell’Università di Houston Billy Hawkins riguardo al crescente risentimento che circonda l’allenatore.
Il giornalista sportivo Bomani Jones ha detto alla testata che Sanders si è comportato essenzialmente come un ciarlatano quando ha inizialmente annunciato i suoi grandi progetti: “Ora, se prestavi attenzione, sapevi che il sogno che stava vendendo non era possibile… ma lo ha venduto e ha ottenuto la gente a crederci, poi ha buttato il diavolo e se n’è andato.”
Lo stile di leadership di Deion irrita le persone
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“Inappropriato, immaturo, velenoso e corrosivo.” È così che l’editorialista sportivo Jason Whitlock ha descritto (tramite Fox Sports Radio) lo stile di leadership di Deion Sanders senza mezzi termini, un punto di vista condiviso da molti detrattori dell’allenatore dei Colorado Buffaloes. Quindi quali metodi ha adottato esattamente l’icona della NFL per irritare così tante persone nel modo sbagliato?
Beh, per prima cosa è impenitentemente spietato. Dopo aver incoraggiato dozzine di giocatori di Buffalo ad entrare nel portale di trasferimento per fare spazio alle sue scelte – incluso il figlio Shedeur Sanders – Prime Time ha detto a CBS News: “Sono giunto alla conclusione che una moltitudine di loro non poteva aiutarci ad arrivare dove siamo volevo andare”, aggiungendo che far sentire tutti bene non è una priorità assoluta.
Per altro è anche brutalmente onesto. “Penso che la verità faccia bene ai bambini”, ha detto così alla stessa notizia. “Siamo così occupati a mentire che non riconosciamo più nemmeno la verità nella società. Vogliamo che tutti si sentano bene. Non è così che va la vita.” Sanders non è nemmeno il tipo che si lascia influenzare dall’opinione pubblica. Riferendosi alla controversia che circondava la sua dichiarazione secondo cui solo Travis Hunter Jr. e suo figlio erano garantiti come titolari, Sanders ha semplicemente detto a Complex: “Non mi interessa”.
Deion ha comprato la sua strada verso il successo?
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Travis Hunter Jr. ha sorpreso il mondo del calcio nel 2021 quando ha snobbato diversi college famosi per firmare con la Jackson State University. Quindi, come ha fatto esattamente l’allora allenatore Deion Sanders a convincere la recluta numero uno della nazione a giurare fedeltà a una squadra così insolita? Ebbene, a quanto pare il richiamo di una somma a sette cifre ha giocato un ruolo piuttosto importante.
Durante un discorso a un evento di Birmingham (tramite USA Today), l’ex allenatore Nick Saban ha sostenuto che gli accordi su nome, immagine e somiglianza venivano sfruttati da alcune figure e ha esplicitamente chiamato JSU. “L’anno scorso la Jackson State ha pagato un milione di dollari a un ragazzo che era davvero un bravo giocatore di Divisione I perché venisse a scuola. E se ne vantavano. Nessuno ha fatto nulla al riguardo”, ha affermato.
Come ci si aspetterebbe, Sanders ha rifiutato fermamente qualsiasi discorso di gioco finanziario sleale. Ha detto ai suoi follower di X che era stato avvisato dei commenti di Saban da suo figlio Shedeur Sanders e si è sentito obbligato a rispondere: “Noi come PERSONE non dobbiamo pagare le nostre PERSONE per giocare con le nostre PERSONE”.
Deion ha sfruttato la personalità di Internet Brittany Renner?
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Nel 2021, Deion Sanders ha invitato Brittany Renner, la personalità di Internet dalle labbra sciolte famosa per la sua relazione con il giocatore di basket PJ Washington, a tenere un discorso davanti alla sua squadra della Jackson State University. Apparentemente l’allenatore ha organizzato l’improbabile incontro per aprire gli occhi dei suoi giocatori al mondo reale. Ma il suo oratore ora crede che sia stata invece sfruttata dall’ex cornerback.
In effetti, avendo iniziato una relazione con Washington, che era sei anni più giovane di lei, Renner ritiene che Sanders l’abbia usata come esempio di qualcuno che i suoi calciatori dovrebbero evitare. “Quando inizialmente ho accettato di farlo, ho pensato che fosse potenziante”, ha detto a “The Shade Room”. “Guardando adesso da dove sono seduto? Non mi sento poi così bene.”
Renner ha anche ricambiato con un applauso a chi continua a castigarla per i sei anni di differenza tra lei e l’ex compagno Washington: “Non entriamo nemmeno nel divario di età… Ho solo pensato sinceramente che fosse la mia persona a capirmi e vedermi per me perché non mi ha mai giudicato. È così che è apparso – ovviamente non è vero.
Deion ha mancato di rispetto pubblicamente all’allenatore rivale
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Dopo la vittoria per 26-12 di Jackson State contro l’Alabama State nel 2022, l’allenatore di quest’ultimo, Eddie Robinson Jr., ha rifiutato un abbraccio di Deion Sanders del primo, provocando una piccola rissa e un teso scambio di parole. Un caso di uva acerba, potresti pensare? Ma no, a quanto pare l’allenatore perdente si era sentito mancato di rispetto dal suo rivale molto prima che il pallone fosse stato calciato.
Robinson Jr. ha spiegato nella conferenza stampa post-partita (tramite CBS News) di non essere rimasto decisamente impressionato dal comportamento antagonizzante di Sanders durante l’intera preparazione: “Non abbiamo parlato nel pre-partita. Ero là fuori il per tutto il tempo sulla linea delle 50 yard. Ha camminato attraverso tutto il nostro gruppo nella nostra end zone… Pensavo che non fosse affatto di classe.
Sanders è incorso anche nell’ira di Robinson quando ha deciso che invece di inginocchiarsi alla fine del regolamento, la JSU avrebbe dovuto invece aumentare il punteggio attraverso pura aggressività: “Non puoi fare tutte quelle cose tutta la settimana, poi entrare e mettere il tuo backup quarterback in partita e fare l’autostop per provare a mettere più punti sul tabellone,” ha aggiunto. “M*** è stato irrispettoso.”
Deion ha deriso i detrattori online
Deion ha rifiutato di scusarsi per il applauso quando gli è stato chiesto della controversia su “Thee Pregame Show”. Tuttavia, ha riconosciuto (tramite Fox Sports) che aveva bisogno di imparare a ignorare gli odiatori. “Devo fare meglio e non cavalcare, ma mi annoiavo… e non ho detto niente di offensivo. Non attacco le persone.” Quella stessa settimana, il due volte vincitore del Super Bowl fu anche accusato di aver preso in giro il giocatore della Austin Peay State University Jaheim Ward rispondendo “Lawd, Jesus” a una critica contro il promettente. Ma Deion insisteva che questa espressione era stata interpretata nel modo sbagliato.
Chi è il miglior allenatore di football universitario? Deion dice: “Portami uno specchio”
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Sembra ragionevole affermare che nessuno è un fan di Deion Sanders più grande dell’uomo stesso. Infatti, a giudicare dai vari commenti che ha fatto nel corso degli anni, sembra credere di avere un diritto divino ad allenare nella NFL.
Al suo appuntamento alla Jackson State University, il due volte vincitore del Super Bowl ha osservato (tramite Dallas Observer): “Credo davvero con tutto il cuore e l’anima che Dio mi ha chiamato qui. Questo è quello che dovrei fare”. Il piano di Dio si rivelò essere a breve termine, poiché nel giro di tre anni Sanders aveva accettato una posizione presso l’Università del Colorado, uno sviluppo che Sanders ancora una volta attribuì a un potere superiore: “Dio non mi trasferirebbe in qualcosa che ha avuto successo”, ha detto a CBS News. “Mi ha portato da qualche parte che ha bisogno di me.”
Sanders, spesso ferito, non ha sempre bisogno di parlare di intervento spirituale quando si tratta di auto-esaltazione. Quando gli è stato chiesto di nominare il miglior allenatore di football del college, l’ex eroe dei Dallas Cowboys ha risposto: “Qualcuno mi porti uno specchio”. E mentre descriveva le sue qualità generali da star, ha detto: “Ho semplicemente ‘ce l’ho’, e questo rende le persone nervose”.
Deion ha fatto esplodere un giornalista dopo la vittoria
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Deion Sanders ha fatto un inizio da sogno come allenatore dei Colorado Buffaloes quando ha guidato la squadra alla vittoria per 45-42 sulla Texas Christian University. Ma invece di rallegrarsi per la vittoria, la leggenda della NFL ha trascorso gran parte della conferenza post-partita a castigare un giornalista.
Sanders sembrava essersi offeso con un’anteprima pre-stagionale scritta da Ed Werder di ESPN e successivamente si è rivolto direttamente a lui con le parole (tramite Mirror), “Che succede, capo? Ci credi adesso?” Prima che il giornalista potesse rispondere, Prime Time ha continuato con l’attacco, aggiungendo: “Ho letto la battuta che hai scritto, l’ho letta, ho vagliato tutto”.
Sanders gli ha chiesto ripetutamente se adesso fosse un credente prima di affermare il contrario e passare a un’altra domanda. Ma non ha potuto fare a meno di rimproverare anche il resto dei media precedentemente scettici, concludendo l’intervista con: “Pensavi che stessimo scherzando, ma indovina un po’, conserviamo le ricevute”. Forse non volendo stare dalla parte sbagliata dell’allenatore dalla testa calda, Werder ha poi rilasciato una dichiarazione piuttosto esuberante su X subito dopo: “Sabato è stato sicuramente uno dei più grandi nella vita di Deion Sanders, sia come allenatore che come padre. Congratulazioni. , è stato ipnotico da guardare.”
Deion ha bisogno di imparare le buone maniere?
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“Se prendiamo un pezzo di carta igienica sul sedile e non tiriamo lo sciacquone, tutti torneranno al complesso e noi correremo”, ha detto una volta Deion Sanders ai Colorado Buffaloes (via Sportskeeda) sull’importanza delle buone maniere. Ma secondo l’allenatore rivale Jay Norvell della Colorado State University, anche la stella della NFL avrebbe bisogno di qualche lezione di etichetta.
“Oggi mi sono seduto con ESPN e non mi interessa se lo sentiranno a Boulder”, ha detto Norvell nel suo omonimo web show nel 2024. “Gliel’ho detto, mi sono tolto il cappello e mi sono tolto gli occhiali. Ho detto quando parlo con i grandi mi tolgo il cappello e gli occhiali, così mi ha insegnato mia madre.” L’allenatore, ovviamente, stava gettando un po’ d’ombra in direzione di Sanders, un uomo rinomato per indossare gli occhiali da sole indipendentemente dal tempo, al chiuso o all’aperto.
Non sorprende che Sanders non abbia preso la battuta con disinvoltura. In un video pubblicato sul suo canale YouTube Well Off Media, il sei volte All-Pro ha detto che Norvell aveva ormai reso personale la loro rivalità professionale: “Mi stavo facendo gli affari miei. Guardavo qualche film, cercavo di prepararmi, cercavo di uscire ecco il miglior allenatore che potrei essere, e ho letto alcune stronzate che Norvell ha detto su di noi.” Senza dubbio, con sorpresa di molte persone che ha denunciato pubblicamente nel corso degli anni, Sanders ha affermato che lui e il suo team non ricorrono mai a simili chiacchiere.
Deion è stato accusato di fare favoritismi con la musica di suo figlio
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Una delle accuse più strane mosse contro Deion Sanders riguarda l’attività hip-hop secondaria di suo figlio. Secondo alcune indiscrezioni sui social media, l’allenatore aveva vietato alla band residente dei Colorado Buffaloes di suonare la canzone di combattimento regolare del college ogni volta che Shedeur Sanders segnava un touchdown. Invece, a quanto pare è stato ordinato loro di suonare la melodia di suo figlio pubblicata nel 2024, “Perfect Timing”.
Deion si è ribellato in risposta alla storia durante una chiacchierata con i media. “È idiota”, ha osservato (tramite USA Today). “Lo sapete tutti. Quando l’avete visto, avete capito che era una bugia.” L’ex fidanzato di Tracey Edmonds ha continuato a castigare coloro che diffondono tali pettegolezzi, sostenendo che dovrebbero essere più responsabili quando si tratta di riferire.
Sorprendentemente, questa non era la prima volta che Deion veniva accusato di imporre la musica di suo figlio nella squadra che dirige. Solo pochi mesi prima, Athlon Sports sosteneva che la partecipazione a una particolare esibizione di Shedeur fosse stata obbligatoria per ogni giocatore. L’allenatore ha risposto: “Questa è una delle migliori bugie che abbia mai sentito. Dio ti benedica e prego che tu dormi bene stanotte perché lo siamo. Lawd JESUS.”
