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Storia del lato ovest è spesso considerato uno dei più grandi musical cinematografici mai realizzati. L’iconico film è stato un enorme successo di critica e commerciale quando è stato rilasciato nel 1961, diventando il film con il maggior incasso dell’anno e vincendo dieci premi Oscar, tra cui il miglior film. Storia del lato ovest non solo ha regalato la partitura di Leonard Bernstein e i testi di Stephen Sondheim, ma ha anche lanciato l’innegabile star di Rita Moreno ad un vasto pubblico.
Quell’ultima parte quasi non è successo, però. Anche se Moreno è una delle poche persone ad aver vinto un Emmy, Un Grammy, Oscar e Tony (un EGOT), era quasi una storia diversa. Oggi, mentre aspettiamo con ansia l’uscita del remake di Stephen Speilberg di Storia del lato ovest (Morena è una produttrice esecutiva del progetto), la leggendaria attrice non è timida nel rivelare gli aspetti negativi della sua esperienza nel realizzare l’originale. Il processo è stato così negativo, infatti, che era pronta a smettere in più di un’occasione.
Questi sono i testi di ‘America’ che Rita Moreno non canterà
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Uno dei Storia di West Side le canzoni più famose sono “America”. Nella melodia, gli “Sharks” portoricani discutono i meriti e le mancanze del luogo che ora chiamano casa. Mentre il succo della canzone è lo stesso in entrambe le versioni, “America” presenta alcuni dei più notevoli cambiamenti lirici tra broadway e le versioni cinematografiche dello spettacolo. Nella versione originale di Broadway, la canzone è cantata da un ensemble tutto al femminile, ma nel film, è arrangiata come un grande numero che mette gli uomini contro le donne. Mentre questo cambiamento ha spinto un sacco di cambiamenti lirici, c’era una linea particolare che Rita Moreno ha insistito per essere cambiato.
Il film presenta il testo, “Puerto Rico, la devozione del mio cuore/Lascialo affondare nell’oceano”, che Moreno dice è un grande miglioramento rispetto alla lirica originale: “Puerto Rico, brutta isola / Isola di malattie tropicali.” Moreno trovò quest’ultimo “venale”. Ha spiegato il suo processo di pensiero per L’Hollywood Reporter nel 2019: “Volevo questa parte così male, così male, ma… Improvvisamente mi sono ricordato di quella lirica. Nessuno lo sa, ma ho detto’Quelle parole non verranno fuori dalla mia bocca.'” Moreno era pronto ad allontanarsi dalla parte: “Non potevo sopportare l’pensiero di fare questo al mio popolo”.
Per fortuna, Sondheim ha fatto il cambiamento, anche se la canzone rimane controversa.
Rita Moreno ha risentito il suo trucco scuro in West Side Story
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Sebbene Storia del lato ovest affrontato materia sensibile con cura ed empatia, che non significa che ogni aspetto del prodotto finale regge fino a sensibilità moderne. Uno di questi elementi è stata la decisione del film di far indossare agli attori personaggi portoricani un trucco scuro per creare un contrasto più nitido con i membri bianchi della banda rivale, i Jets. Il processo di applicazione del trucco scuro è stato quello che Rita Moreno è venuto a “risent”.
In una conversazione con USA Oggi, Moreno disse: “Ricordo una volta di aver detto al truccatore ‘Odio davvero questo colore perché questo non è il colore che sono’. E in realtà mi ha detto ‘Cosa, sei razzista?’ Ero così stordito che non ho detto nulla.
Moreno crede che questa interazione dimostri quanto poco la gente sapesse di Porto Rico, specialmente nel 1961. “Ho dovuto ricordare [the makeup man]. Porto Rico fu colonizzata dai francesi, dagli olandesi e dagli spagnoli. Abbiamo quel sangue in noi. E le popolazioni indigene sono Tano Indiano. Ecco perché ci sono portoricani [who] sono bianchi come il latte e il colore del carbone”, ha detto L’Hollywood Reporter. “Siamo tutti.”
