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Dati recenti suggeriscono che la capacità di attenzione media umana è di 8,25 secondi. Se questo numero non vi dice nulla, allora considerate questo: i pesci rossi hanno una capacità di attenzione media di nove secondi. Lasciate che questo sedimenti per un minuto. E sfortunatamente, la nostra prognosi non migliora molto, considerando che in soli 15 anni (dal 2000 al 2015) la nostra capacità di rimanere attenti è diminuita del 25%. In mezzo a questo caos e a questo quadro cupo di capacità cognitive diminuite, ora siamo bombardati da un nuovo termine: “cervello da popcorn”.
Glam ha parlato in esclusiva con la neuropsicologa di New York City, la Dott. ssa Sanam Hafeez, Direttrice di Comprehend the Mind, per far luce su questo nuovo termine: “‘Popcorn brain’ si riferisce alle nostre menti che saltano costantemente da un pensiero all’altro, in modo simile a come i popcorn scoppiano sporadicamente in una pentola. I pensieri di una persona salteranno da un’idea all’altra, senza molta profondità o concentrazione. Descrive uno stato di attenzione dispersa e rapidi cambiamenti di concentrazione”, ha affermato.
Se pensi che questo ti ricordi un termine che tutti conosciamo già, Attention Deficit Disorder (ADD), allora hai ragione. Proprio come con l’ADD, gli individui con “popcorn brain” affrontano diverse difficoltà cognitive. Come ha spiegato il dott. Hafeez, il “popcorn brain” si traduce in individui che trovano difficile rimanere concentrati sul compito da svolgere, il che porta inavvertitamente a scarse prestazioni. Questo stato mentale irrequieto alla fine porta anche a un senso di esaurimento mentale.
Le origini e le cause del popcorn brain
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“Cervello da popcorn” non è un termine ufficiale che si trova nei libri di psicologia. “Sebbene sia difficile individuare il momento esatto o la piattaforma in cui questo termine è emerso per la prima volta, è probabile che abbia guadagnato popolarità attraverso … piattaforme come TikTok, Reddit o Twitter”, ha detto in esclusiva a Glam la dott. ssa Sanam Hafeez. “È comune che nuovi termini e frasi emergano all’interno di comunità online, dove gli utenti condividono esperienze e intuizioni relative alla salute mentale e al funzionamento cognitivo”. Quindi, mentre gli utenti interagivano sulle piattaforme dei social media e discutevano dell’argomento di come il multitasking e il sovraccarico di stimoli portino a una riduzione della capacità di attenzione, il termine “cervello da popcorn” ha trovato riscontro nelle loro esperienze ed è diventato virale.
Parlando di sovraccarico di stimoli, la Dott. ssa Hafeez ha spiegato che questo cambiamento nella nostra capacità di attenzione è in effetti indotto dalla tecnologia. “Con la costante disponibilità di informazioni e stimoli tramite smartphone, social media e Internet, molte persone sperimentano capacità di attenzione più brevi, ridotta capacità di concentrazione per lunghi periodi e maggiore distrazione. Internet fornisce accesso immediato a grandi quantità di informazioni, portando a cambiamenti nel modo in cui acquisiamo conoscenze, risolviamo problemi e conserviamo le informazioni”, ha affermato.
Sfortunatamente, la nostra costante esposizione alla tecnologia ha avuto un impatto negativo non solo sul nostro cervello e sulle nostre capacità cognitive, ma anche sulla nostra psiche e sul nostro benessere emotivo, il che è un buon motivo per considerare i benefici di rendere la tua routine mattutina libera dal telefono. “L’ascesa della tecnologia ha influenzato aspetti della salute mentale, tra cui stress, ansia e autostima”, ha affermato il dott. Hafeez. “La connettività costante e l’esposizione a personaggi online curati possono contribuire a sentimenti di inadeguatezza, paura di perdersi qualcosa (FOMO) e pressione per presentare una versione idealizzata di sé online”.
Come si possono attenuare gli effetti negativi del popcorn brain?
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Abbiamo chiesto alla Dott. ssa Sanam Hafeez se il “popcorn brain” è qualcosa di serio che richiede un trattamento o se è semplicemente il modo in cui i nostri cervelli si stanno evolvendo, e sostanzialmente adattandosi, all’ambiente circostante di stimoli aumentati. “Per alcuni individui, il ‘popcorn brain’ potrebbe non rappresentare sfide significative, mentre per altri potrebbe richiedere una gestione più intenzionale. Se porta a difficoltà persistenti con attenzione, concentrazione e produttività, potrebbe essere utile considerare strategie per gestire il tempo trascorso davanti allo schermo e l’uso dei social media”, ci ha detto in esclusiva la Dott. ssa Hafeez. “Stabilire dei limiti, praticare la consapevolezza e incorporare pause regolari dalla tecnologia può aiutare ad attenuare gli effetti della stimolazione costante sull’attenzione e sul funzionamento cognitivo”, ha affermato la neuropsicologa.
Secondo Harmony Healthcare IT, l’americano medio fissa il telefono per poco più di 4,5 ore al giorno. Se fai i conti, questo equivale a circa 70 giorni all’anno, quindi non c’è da stupirsi se i nostri cervelli sono costantemente in overdrive! Soprattutto se consideriamo che il tempo tipico trascorso su una pagina web è inferiore a un minuto, a volte solo 20 secondi, prima di cliccare via e iniziare a consumare contenuti diversi su un’altra pagina (tramite Cross River Therapy), è più facile capire perché non riusciamo a rimanere concentrati.
Quindi, come possiamo mitigare questo? Il dott. Hafeez suggerisce di dedicare il nostro tempo ad attività che richiedono impegno cognitivo e concentrazione (senza distrazioni), come la lettura o altre attività creative. L’esercizio fisico è anche un ottimo modo per spostare letteralmente la nostra mente dalla superficiale navigazione web che causa il “cervello da popcorn”. Ci sono diversi allenamenti veloci e facili da fare a casa che puoi provare, e non dimentichiamo che uscire all’aperto può aiutare a migliorare la tua salute generale: cognitiva, fisica ed emotiva!
