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L’atletica di Quincy Wilson probabilmente non è la prima cosa che viene in mente ai tifosi olimpici quando pensano a un adolescente che gareggia sul palcoscenico più grande del mondo. Invece, potrebbero ricordare come entrare nella squadra olimpica a 15 anni sia stato uno dei momenti più alti della vita del nuotatore Michael Phelps prima che diventasse l’olimpionico più decorato al mondo. Altri atleti olimpici che hanno fatto la storia prima di raggiungere l’età adulta includono ginnasti come Simone Biles e Shawn Johnson. Gli spettatori olimpici si sono abituati a vedere studenti delle superiori sulla trave di equilibrio e in piscina, ma è raro vederli eccellere in pista. Questo, tuttavia, è il dominio che Wilson si è prefissato di conquistare quando era ancora alle elementari.
La specialità di Wilson sono i 400 metri piani, una gara che il leggendario velocista Michael Johnson non ha iniziato a padroneggiare fino al college. Durante il suo primo anno alla Baylor University, Johnson è stato cronometrato per la prima volta a 46,29. Questo era un gioco da ragazzi per Wilson quando era al primo anno alle superiori — ai Penn Relays del 2023, ha corso la sua frazione della staffetta 4x400m in 45.06.
Nonostante sia diventato dominante nel suo sport a un’età così giovane, Wilson ha dichiarato in un’intervista del 2024 a WCHS Eyewitness News: “Vi prometto che se un anno fa aveste chiesto alle persone e aveste detto che avevo detto loro che volevo andare alle Olimpiadi del 2024, probabilmente avrebbero riso di me”. Dopo aver assistito alla sua trasformazione in un olimpionico, di certo non stanno ridendo ora.
La sua famiglia di atleti ha fatto un grande cambiamento dopo aver realizzato il suo potenziale
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Quincy Wilson è cresciuto in una famiglia di atleti. Come riportato dal Washington Post, sua madre, Monique Wilson, ha avuto una carriera calcistica universitaria al Barton College della Carolina del Nord. Suo padre, Roy Wilson, preferiva la versione americana del football, praticando questo sport mentre era in Marina. Quincy ha anche una sorella di nome Kadence, che si è unita alla squadra di atletica della James Madison University.
All’età di 8 anni, Quincy scoprì di possedere una certa velocità naturale. La sua famiglia viveva a Severna Park, nel Maryland, dove un allenatore lo incoraggiò a unirsi a un club di atletica leggera lì vicino. Quincy continuò ad allenarsi quando la famiglia Wilson si trasferì a Chesapeake, in Virginia. “Ho iniziato a correre con Track 757, che è l’organizzazione del padre di Grant Holloway”, ha detto a Track & Field News.
Quincy inizialmente era entusiasta di seguire le orme del padre. “Nella bassa stagione del football, ci piaceva tenere attivi entrambi i nostri figli. Usavamo l’atletica come un’attività da fargli provare”, ha detto Roy. Ma poi ha visto quanto suo figlio avesse battuto la concorrenza in pista. Dopo che i genitori di Quincy si sono resi conto che aveva qualcosa di speciale, sono tornati nel Maryland per iscriverlo alla Bullis School. La scuola privata preparatoria ha un rinomato programma di atletica e dove Quincy ha incontrato il suo allenatore di lunga data, Joe Lee. Anche a Monique piaceva la reputazione accademica della scuola, dicendo al Washington Post: “Quelle gambe possono allontanarsi in qualsiasi momento, ma la tua istruzione ti porterà ovunque”.
Ha rivelato il suo pasto pre-gara preferito dopo essere diventato un giovane campione olimpico juniores
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All’età di 8 anni, Quincy Wilson gareggiò per la prima volta ai Giochi olimpici juniores dell’AAU e sognava di arrivare alla vera sfida quando fosse cresciuto. “Ricordo di aver visto Justin Gatlin e Usain Bolt sfidarsi e ho pensato, ‘Voglio essere lì un giorno'”, ha ricordato a ESPN. Sebbene avesse ancora molta strada da fare per raggiungere i due velocisti, Wilson si è classificato quarto nella sua fascia d’età nei 400 metri piani alle Olimpiadi juniores. Quando ha gareggiato nello stesso evento l’anno successivo, è migliorato così tanto che ha vinto la medaglia d’oro.
La prestazione dominante di Wilson gli è valsa anche un’intervista post-vittoria. Ha detto a MileSplit che non si aspettava di vincere, soprattutto perché era dietro a un altro concorrente all’arrivo nel rettilineo finale. Ma ha trovato un’altra marcia e ha scoperto di avere una bella spinta, finendo a 1:02.
Wilson ha anche raccontato qual era stata la sua colazione pre-gara quel giorno, ed era ricca di carboidrati e proteine: “waffle, uova e prosciutto”. In un’intervista del 2024 con FloTrack, ha rivelato che per lui era ancora la colazione dei campioni, ma aveva sostituito il prosciutto con la pancetta. “È una tradizione… Voglio dire, non è la più sana, ma se ti porta in pista, continuerò a farlo”, ha detto.
Correva anche a ostacoli
MileSplitUSA
Quincy Wilson ha sperimentato altri eventi di atletica leggera prima di concentrarsi sul diventare uno specialista dei 400 m. Quando era in quinta elementare, ha persino provato il pentathlon. Per la sua fascia d’età all’epoca, lo sport multi-evento consisteva negli 80 m ostacoli, getto del peso, salto in lungo e 1500 m di corsa. Ha vinto una medaglia d’argento all’evento AAU Junior Olympics, secondo Track & Field News.
Wilson ha anche messo a frutto le sue abilità negli ostacoli gareggiando nella versione da 200 metri della gara all’età di 13 anni. In un’intervista del 2021 con MileSplitUSA, ha espresso delusione per essere arrivato settimo nella sua fascia d’età alle Olimpiadi Junior, quando era entrato in gara convinto di avere una possibilità di medaglia.
Nello stesso anno, Wilson non riuscì ad arrivare in finale nei 200 metri e vinse i 400 metri con un tempo di 50,5, quindi stava diventando sempre più evidente che quest’ultimo era ciò a cui avrebbe dovuto iniziare a dedicare il suo allenamento. Smise di fare ostacoli dopo la settima elementare, ma ebbe più difficoltà ad abbandonare un altro sport. In un vlog di YouTube del dicembre 2023, disse: “Il football è sempre stato il mio primo amore… questo è stato il mio primo anno senza football per concentrarmi sulla pista”. Secondo il Washington Post, giocò come wide receiver, running back e safety.
Quincy Wilson ha iniziato a infrangere record e vincere titoli
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In un Q&A su YouTube del 2023, Quincy Wilson ha affermato di considerare una prestazione da record tra i suoi più grandi successi. Ai Giochi olimpici juniores AAU del 2022, ha corso un tempo di 47.59 nelle semifinali dei 400 m, che è diventato il nuovo record under 14, che in precedenza apparteneva a Obea Moore per 30 anni. Wilson ha anche conquistato il suo quinto titolo olimpico juniores.
Ai New Balance Indoor Nationals del 2023, Wilson ha ottenuto il suo primo titolo nazionale. L’allora quindicenne ha corso i 400 m in 46,67, battendo il suo precedente record nazionale di classe da matricola. “La maggior parte dei ragazzi ha paura di superare ostacoli sconosciuti. Lui non ha nemmeno ostacoli”, ha detto l’allenatore Joe Lee a DyeStat dopo quella gara. Wilson aveva due concorrenti davanti a sé prima del rettilineo finale, una posizione che sarebbe stata il bacio della morte per altri atleti. In seguito ha attribuito la sua vittoria al fatto di aver gareggiato in gare più lunghe: aveva anche battuto i record per le distanze dei 500 m e dei 600 m.
Wilson ha aggiunto uno di quei record alla sua lista in continua crescita ai Millrose Games del 2023, un’altra vittoria che ha menzionato nel suo vlog. Ha gareggiato nei 600 metri e ha sentito la distanza dopo aver superato il traguardo dei 400 metri. Tuttavia, era determinato a non lasciare che i suoi concorrenti lo inseguissero. “Li sentivo e li sentivo dietro di me a ogni passo che facevo. Sapevo che dovevo mettere la seconda marcia”, ha detto al Washington Post.
Quincy Wilson ha ottenuto un grande affare NIL
di Quincy Wilson/YouTube
I tempi di Quincy Wilson sui 400 metri hanno continuato a scendere nel 2023. Quel luglio, ha gareggiato contro atleti d’élite agli USA Track and Field Under 20 Outdoor Championships a Eugene, Oregon, dove il suo 45,87 nelle eliminatorie gli ha fatto guadagnare un posto in finale. “Nessun ragazzo gareggia sotto i 20 anni come me a 15 anni, quindi sono lo sfavorito in ogni gara”, ha detto a MileSplit dopo la sua prestazione stellare. Ha ottenuto un cronometro di 46,12 in finale e si è classificato al terzo posto. Ma due mesi dopo, ha ottenuto una grande vittoria fuori dalla pista quando ha firmato un accordo di nome, immagine e somiglianza (NIL) con New Balance.
In vero stile Gen Z, Wilson ha condiviso la grande notizia in un vlog su YouTube. Ha dimostrato di essere un venditore esperto, mostrando ai suoi spettatori di aver riempito la valigia di attrezzatura New Balance prima di partire per un servizio fotografico con l’azienda a Boston. L’azienda non sapeva quanto il suo investimento avrebbe dato i suoi frutti nei mesi successivi, dato che Wilson è diventato una delle storie più avvincenti del Team USA.
Wilson ha anche usato la sua nuova partnership per ripagare la sua buona sorte. Nel 2023, ha regalato ad alcuni membri della congregazione della sua chiesa un paio di scarpe da ginnastica New Balance. “Non sarei stato in grado di raggiungere questo punto della mia vita senza il supporto e le preghiere della Wayman Good Hope AME Church”, ha detto Wilson al Severna Park Voice.
Si è qualificato per le selezioni olimpiche ai Florida Relays del 2024
di Quincy Wilson/YouTube
Quincy Wilson non ha rallentato nel 2024. Quel febbraio, ha dimostrato che non ha bisogno di completare un intero giro di pista per vincere quando ha stabilito un nuovo record nazionale per studenti del secondo anno nei 200 m. All’East Coast Invitational, ha spazzato via la concorrenza correndo un 21.02.
Il mese seguente, Wilson è entrato di nuovo nei libri dei record ai New Balance Nationals, dove il suo tempo di 45,76 nei 400 metri è diventato il più veloce mai corso da uno studente delle superiori in un incontro indoor. Dopo la gara, ha spiegato a FloTrack perché non si sentiva più uno “sfavorito”. “Ci sono molti ragazzi più giovani che mi ammirano e anche ragazzi più grandi, e persino allenatori, genitori”, ha detto. Il suo crescente gruppo di fan lo ha visto concludere quel marzo in bellezza. Quando si è diretto ai Florida Relays, si è assicurato di raccontare il suo viaggio per un vlog. “Spero di correre qualcosa di speciale”, ha detto il giorno della gara. E ci è riuscito; il suo 45,19 nei 400 metri gli ha assicurato un posto alle selezioni olimpiche.
In un’intervista con Flrunners.com, Wilson ha rivelato di essersi preparato per la gara guardando i video di Justin Robinson, un altro specialista dei 400 metri che ha iniziato la sua carriera di atletica leggera come fenomeno da record. “Stavo studiando cose diverse, prendendo appunti nella mia stanza, cercando di capire cosa dovevo fare per migliorare”, ha detto.
Si è ammalato dopo aver corso un record personale e questo ha influenzato il suo allenamento
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Nel maggio 2024, Quincy Wilson ha abbassato il suo miglior tempo personale nei 400 m a 45.17 al PUMA East Coast International Showcase. È stato l’ottavo tempo più veloce mai registrato per uno studente delle superiori americano, ed esattamente il tipo di prestazione che Wilson voleva vedere mentre si preparava per le prove olimpiche. Il giorno della gara, aveva pensato a come avrebbe voluto fare un buon lavoro per sua sorella, che aveva subito un infortunio al flessore dell’anca che aveva messo fine alla stagione. “Penso che abbia avuto un impatto sul mio corpo perché tengo molto alla mia famiglia”, ha detto Wilson a Citius Mag della sua natura empatica.
Mentre Wilson superava la sua preoccupazione e rendeva orgogliosa la sorella, il giorno dopo l’incontro venne ricoverato in ospedale. Rivelò di avere una brutta influenza intestinale, che gli impedì di allenarsi per una settimana. “Ci ho messo un po’ di tempo e quando sono tornato, non ero completamente pronto, non ero del tutto lì”, ha detto. Tuttavia, non perse la concentrazione e continuò a prepararsi per il suo prossimo grande incontro, i New Balance Nationals.
Nonostante tutto quello che aveva passato, Wilson è riuscito a ridurre il suo PR a 45.13 e a stabilire un record di gara un mese dopo che la sua malattia aveva interrotto il suo allenamento. Il suo successivo grande evento sono stati i Trials olimpici. “È stata solo una buona gara di riscaldamento”, ha detto.
Quincy Wilson ha battuto due volte il record mondiale
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Quincy Wilson sembrava aver raggiunto il picco esattamente al momento giusto. Alle prove olimpiche di Eugene, Oregon, è riuscito a scendere sotto il limite dei 45 secondi e il suo PR di 44,66 ha anche battuto il record mondiale under-18. Darrell Robinson aveva stabilito il precedente record nel 1982, oltre 25 anni prima della nascita di Quincy. Dopo la gara, ha rivelato di non essere stato affatto nervoso all’idea di affrontare alcuni dei migliori velocisti del suo paese. “Per me, tutti mettono le scarpe chiodate nello stesso modo in cui le metto io”, ha spiegato a Citius Mag.
I genitori di Quincy erano comprensibilmente entusiasti della sua prestazione, e Roy Wilson ha detto a NBC Sports che sapeva che suo figlio era in grado di battere il record. Quanto alla mamma di Quincy, stava già pensando alla sua prossima gara. “Sono semplicemente orgogliosa di lui, e continuiamo a muoverci, continuiamo a muoverci. Stiamo andando avanti”, ha detto. Quincy non ha deluso la sua famiglia due giorni dopo in semifinale quando ha battuto il suo record segnando 44.59.
Quincy era raggiante quando ha parlato con FloTrack dopo la gara. “Non sono mai stato così felice in vita mia”, ha detto. Wilson ha rivelato di aver modificato un po’ il suo allenamento prima della gara, dedicando più tempo alla pista. Tuttavia, se avesse provato a visualizzare attentamente come avrebbe corso prima, non gli sarebbe servito a molto. “Il piano di gara è andato a farsi benedire”, ha confessato.
Come si è sentito dopo il suo sesto posto nelle finali delle prove olimpiche
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Dopo aver lasciato due performance consecutive in pista più grandi di qualsiasi altra avesse mai tirato fuori dal suo corpo prima, Quincy Wilson ha dovuto mettersi ai blocchi di partenza per la terza volta alle prove olimpiche. Si è trovato anche ad affrontare il suo avversario più duro di sempre. Tuttavia, solo altri tre atleti hanno corso più velocemente di lui durante le semifinali e i primi tre classificati durante le finali sarebbero automaticamente entrati nella squadra olimpica degli Stati Uniti.
Mentre sembrava che Wilson avesse solide possibilità di salire sul podio, è arrivato sesto e il suo tempo di 44.94 ha messo fine alla sua mini-striscia di record infranti. È stato difficile per l’allenatore di Wilson vedere infranti i sogni dell’adolescente; Joe Lee si è paragonato al famoso meme di Michael Jordan con gli occhi lucidi. Lee era anche preoccupato di come il suo giovane pupillo avrebbe gestito la sconfitta. “Di solito quando nella vita siamo carenti, non è su una piattaforma come questa”, ha detto al New York Times.
Tuttavia, Wilson ha detto ai giornalisti, “Non posso tornare indietro e rimanere deluso, perché alla fine della giornata, ho 16 volte la mia velocità da adulto (tramite Citius Mag). È stato anche in grado di ridere e scherzare con i media. Quando ha discusso della possibilità di ottenere un posto nella staffetta 4x400m, ha scherzato, “Non so se la mia stagione è già finita… Non voglio uscire e andare a mangiare un gelato troppo presto.”
Cosa stava facendo Quincy Wilson quando ha saputo che sarebbe andato alle Olimpiadi
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Le grandi storie non finiscono sempre come vorrebbero i tifosi, come possono testimoniare i tanti atleti snobbati dalle Olimpiadi di Parigi del 2024. La decisione di non includere la star della WNBA Caitlin Clark nella squadra di basket femminile degli Stati Uniti è un esempio lampante di tale situazione. Ma gli appassionati olimpici non hanno dovuto indignarsi per Quincy Wilson: era uno degli atleti inclusi nella staffetta 4x400m del Team USA.
Wilson venne a sapere di essere entrato nella squadra dal suo allenatore. “Mi chiamò e disse tipo, ‘Purtroppo, abbiamo delle brutte notizie'”, ha ricordato Wilson a ESPN. “E poi disse tipo, ‘Sto scherzando. Andiamo a Parigi'”.
Wilson ha detto a WCHS Eyewitness News che stava giocando a un videogioco quando ha ricevuto la chiamata. Non ha condiviso il titolo del gioco, ma ha detto al New York Times di essere un fan di “Call of Duty: Warzone”. Era anche impaziente di parlare di gioco con Citius Mag, condividendo che “Fortnite” e il franchise “Madden NFL” sono altri suoi preferiti. “Quando ti dico che sono bravo a giocare, a qualsiasi gioco mi vedi, sono Carino “, ha detto. Ha aggiunto che aveva intenzione di creare un account Twitch e ha dimostrato che non è tutto lavoro e niente svago per lui in un vlog in cui ha mostrato le sue abilità di costruzione di “Fortnite”.
Come scriverà la storia alle Olimpiadi
di Quincy Wilson/YouTube
Quincy Wilson può annoverarsi tra gli atleti olimpici che hanno avuto una doppia vita. Mentre diventa Flash quando indossa gli scarpini, è solo un normale ragazzino in un vlog “day in the life” del giugno 2024. Wilson sale su un autobus giallo, va a scuola, si lamenta del fatto che il cibo della mensa sia “medio” e va a lezione di francese, cosa per cui probabilmente è stato grato quando ha saputo che sarebbe andato a Parigi.
Il vlog è un promemoria di quanto fosse giovane Wilson quando entrò nella squadra olimpica degli Stati Uniti. Infatti, ha battuto un altro record a 16 anni diventando il più giovane atleta olimpico di atletica leggera del suo paese. Wilson non aveva ancora ottenuto la patente di guida quando ha gareggiato alle selezioni olimpiche del 2024. L’adolescente ha detto a WCHS Eyewitness News che aveva intenzione di prendere la patente durante l’estate, ma ha scoperto che sarebbe stato impegnato a uscire con alcune delle più grandi star dello sport mondiale nella Città delle Luci invece di imparare a parcheggiare in parallelo.
Un altro segno che Wilson era ancora un adolescente qualunque prima dei Giochi estivi era il suo entusiasmo per la Parata delle Nazioni, dove avrebbe potuto camminare accanto al GOAT della NBA LeBron James. “Solo andare là fuori e competere per gli USA nel loro insieme è una vittoria per sé”, ha detto Wilson.
