Le mosse in campo della stella degli Iowa Hawkeyes Caitlin Clark l’hanno aiutata a diventare uno dei nomi più riconoscibili negli sport universitari, ma il gioco è cambiato completamente per lei una volta che ai giocatori è stato permesso di firmare accordi di nome, immagine, somiglianza (NIL). “Quando sono stata reclutata qui, non è mai stata una discussione”, ha detto al “Vero successo” podcast nell’ottobre 2022. Clark e la sua famiglia hanno dovuto imparare al volo come gestire queste opportunità di sponsorizzazione. “La prima cosa che abbiamo fatto è stata creare un’e-mail aziendale”, ha affermato. La guardia tiratrice ha detto di aver ricevuto centinaia di proposte da aziende che speravano di firmarle un accordo.
La stella di Clark ha continuato a crescere diventando la giocatrice di basket femminile dell’anno 2023 dell’Associated Press, ma la fama è stata in qualche modo sorprendente e stimolante per lei. “Hai molto da bilanciare come giocatrice di basket femminile, che si tratti della scuola, del NIL, del basket, della vita personale”, ha detto durante il Big 10 media day nell’ottobre 2023 (tramite Falco Centrale ). Più avanti nella stagione, Clark annunciò che sarebbe stato il suo ultimo anno a giocare al college come aveva dichiarato per il draft WNBA.
Ciò significava che Clark sarebbe diventata ufficialmente professionista, ma stava già facendo una fortuna grazie agli accordi NIL mentre era al college. Secondo Il3 è stata in cima alla classifica NIL del basket universitario femminile, superando Angel Reese, con cui Clark aveva litigato. Clark guadagna 3,1 milioni di dollari all’anno con accordi NIL, poiché ha firmato con alcuni marchi giganti.
Lo storico spot pubblicitario della State Farm di Caitlin Clark
Nell’ottobre 2022, Caitlin Clark è stata tra i cinque atleti NCAA che Nike ha firmato accordi con NIL. “Sono piuttosto selettiva riguardo alle persone con cui lavoro”, ha detto alla stampa in quel momento Falco Centrale . “Penso che probabilmente sia un gioco da ragazzi per quasi chiunque al mondo”, ha aggiunto la guardia degli Iowa Hawkeyes. Collaborare con Nike può sembrare una scelta ovvia, ma all’inizio di quell’anno, Clark ha firmato un accordo con una società blue chip che potrebbe non sembrare perfetta: H&R Block. La società di preparazione fiscale è riuscita a corteggiare Clark promettendo un’iniziativa da 1 milione di dollari NIL all’atletica femminile NCAA chiamata “A Fair Shot”. “Mi hanno contattato spiegandomi la loro campagna e quello che stavano cercando di fare, ed è stato facile per me farne parte”, ha detto Clark ESPN al momento.
Clark ha fatto notizia ancora una volta nell’ottobre 2023 firmando un lucroso accordo con la NIL quando ha accettato di recitare in uno spot pubblicitario della State Farm. Ciò è stato notevole, poiché Clark è stato il primo atleta universitario firmato dall’importante compagnia di assicurazioni.
Un paio di mesi dopo, la star degli Hawkeyes ha aggiunto alla sua impressionante scuderia NIL firmando con Gatorade nel dicembre 2023. Ha detto Clark ESPN è rimasta colpita dal modo in cui Gatorade si concentrava sull’aiutare gli atleti universitari nella loro carriera post-gioco. Quando la sua carriera universitaria giunse al termine, alcuni ipotizzarono che Clark avrebbe dovuto subire una riduzione dello stipendio una volta diventata professionista.
Perché la WNBA sarà redditizia per Caitlin Clark
Essendo una delle migliori giocatrici universitarie, Angel Reese stava già ottenendo ingenti stipendi grazie ai suoi accordi NIL. “I soldi che sto guadagnando sono più di quelli che alcune persone della lega potrebbero essere i migliori giocatori”, ha detto Reese sul “Io sono un atleta” podcast nell’aprile 2024 mentre discuteva della possibilità di passare alla WNBA. Ciò ha dato il via alla speculazione secondo cui Caitlin Clark avrebbe lasciato i soldi sul tavolo uscendo dal college con un anno di anticipo. “I riflettori saranno ancora più grandi per il suo ritorno e i suoi accordi NIL saranno più grandi, soprattutto se vincerà il campionato”, ha detto Tim Derdenger, professore di marketing. MarketWatch nel marzo 2023. Ha sostenuto che questa visibilità avrebbe portato Clark a guadagnare più soldi nella NCAA che nella WNBA.
Nel frattempo, gli ex giocatori della NCAA che hanno continuato a giocare nella WNBA hanno fortemente smentito tali affermazioni. “I soldi non impediscono ai brand di continuare a volerti supportare”, ha detto Aliyah Boston, la scelta numero uno nel draft WNBA 2023 Sport della CBS a marzo. “Quegli accordi verranno semplicemente trasferiti e poi potrai aggiungere il tuo stipendio annuale”, ha detto il giocatore della WNBA Haley Jones.
Clark potrebbe non perdere soldi diventando professionista, ma Fox era ansioso che lei rimanesse al college. Secondo quanto riferito, la rete ha considerato la creazione di un NIL con altre reti come mezzo per addolcire il piatto per Clark.
